蕭家滿門被滅那晚，元小刀帶著我去冀州。

也是那一路，我才知道什麼叫做混江湖。

風餐露宿，披星戴月，風塵僕僕。

遇上不講理的江湖人，隻能用手中的刀來明理。

我生得面嫩，被人調戲。

元小刀一言不發走過去，用刀背砸斷了那個大漢的胳膊，打掉了他滿嘴的牙。

我們出了門，她說：「混江湖，憑的就是拳頭硬。如果我當時不表明實力，今晚那個人就敢爬進你的房間欺辱你。」

去往冀州那幾個月的路上，我見到了一個完全不一樣的元小刀。

她通曉世情，有時候世故圓滑，有時候卻心慈手軟。

她可以席地而睡，也可以去湖邊摘一朵荷花，將花瓣放在香囊裡沾染些清香。

她從不抱怨生活的困苦，隻會堅毅地往前走。

我夜裡夢見腥風血雨，驚醒後看到元小刀坐在床邊守著我。

她在我身邊躺下，握住我的手說道：「睡吧，我為你鎮壓夢魘。」

元小刀的掌心有一層薄薄的繭子，我摸著那層薄繭，入睡以後一夜無夢。

在冀州那場背叛，徹底打碎了我的脊骨。

我託著元小刀一步一步地走出冀州城門，感覺到她的淚水落在我脖子上。

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元小刀說：若有來日，我一定親手殺了他為你雪恥。

我在心裡說，齊忠德不會活得太久。

他太貪婪了，自以為能接下蕭家那些產業，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後。

蕭家作為江南首富，多的是眼睛盯著，區區一個齊忠德算什麼。

我們離開冀州，元小刀為我改頭換面。

夜裡我需要在浴桶裡泡一個時辰，才能改變我的骨相。

又疼又痒，我幾乎難以忍受。

元小刀就坐在邊上，隨口給我講一些江湖趣事。

「那年我揭榜去救了一個貌美如花的女子，她以為我是男人，想嫁給我。」元小刀滿口胡話地騙我，「唉，後來我告訴她，我是女子。她大喜過望，說本以為我是個男人，將就一下算了。誰成想我正好是女子！她喜歡的偏偏還就是女人呢！」

元小刀還說：「像你這樣的貴公子，要是落在婀娜門的女弟子手裡，她們啊，三五個弟子養活你一個人，過得可快活了。隻是這快活日子也不長久，等你被榨幹，就玩兒完了。」

我聽得傻眼了，我雖然也是個混不吝的紈绔，卻從沒聽過這樣離經叛道的事情，追著問她：「榨幹？好幾個同門弟子，侍奉一個男人？」

「可不是。」元小刀調戲我，摸了摸我的下巴笑道，「向往嗎？」

我當時臉一熱，卻還故作鎮定地說道：「那算什麼，我還聽說，你們練刀的女人到了一定火候，還要抓男人來散功呢。」

元小刀眼珠子一瞪，不可思議地說道：「這你都知道？」

我沒想到歪打正著說對了，下意識地說道：「那怎麼沒見你抓我散功呢？」

元小刀臉也跟著紅了，一巴掌把我拍到水裡：「你還太嫩！」

也是那個時候，我在心裡慢慢察覺到，我對元小刀不一樣的心思。

我竟然睡著，想讓她抓我去散功。

我改頭換面，隱姓埋名去了汴州，我跟小刀扮成夫妻住了下來。

我到官學去讀書，找到蕭家的暗線，聯絡到我大哥。

他要我隱忍蟄伏，為蕭家復仇的事情他會謀劃。

大哥能活下來，蕭家復仇的事情必定有希望。

他在信裡提起元小刀，問她怎麼樣了。

我提著筆，半晌沒有回信。

門外傳來嬉鬧的聲音，走出去一看，小刀帶著一群小孩兒在蹴鞠。

她身法靈動，那藤球隨著她的動作上下翻飛，惹得孩子們連聲叫好。

這才在汴州住了三個月，走在路上總有人塞給我各色各樣的東西。

有蔬菜，有瓜果，甚至有鞋墊。

元小刀不知幫助了多少孤寡老幼，結下了很多善緣。

她也有假裝斯文的時候，裝模作樣地到官學看我。

元小刀裝淑女的時候，很有一套。

她穿著一套淡粉色襦裙，站在官學門口，對著來往的同窗腼腆一笑，就惹得很多人起哄。

元小刀練刀從不懈怠，練就了好身段。

她長相明麗大方，性格爽朗，身姿窈窕，其實很招人喜歡。

我嘴上不說，心裡卻暗暗自豪，故意當著很多人的面走過去牽住她的手。

元小刀背地裡掐我，嫌我總是指使她到官學送東西。

她卻不知，我是想讓這些事情傳到大哥耳中，讓大哥死心。

她這人，幫助別人的時候勤快得很，輪到我這兒就懶散得要命，在家恨不得吃個葡萄我都給她喂到嘴裡。

我大哥再來信，隻問了我一句話：「阿越，若是小刀對你有情，我自當祝福你們。可若是你诓騙辜負她，我定不饒你。」

我知道，這是大哥對我的成全。

我對不住大哥，可我真的喜歡元小刀。

大年夜，我放任元小刀喝酒。

她喝多了在院子裡舞刀，英姿颯爽，嬌憨可愛。

元小刀撞到我懷裡，掐著我的臉，竟然在我臉上咬了一口。

「蕭越，又是一年。祝你將來鵬程萬裡，萬事順遂呀。」

沒等我回應，她頭一歪，睡了過去。

我摟著她，看向漫天綻放的煙火，盼著時光停留在此。

我在心裡說，小刀，等一切塵埃落定，我一定要向你表白心跡。

可我並沒有等到那個時候。

進城考試，我見了大哥。

大哥跟我聊完復仇大事，又說起小刀。

「阿越，她對你並沒有男女之情。」大哥看著我說道，「以前你在信裡，騙了我。」

我憤怒地質問他：「這四年我是跟她相依為命！你憑什麼說她對我沒有男女之情！」

大哥很淡然地說道：「阿越，我給過你機會。」

我頹唐地離開了，我知道，我大哥那樣的人物，凡事謀定而動。

他認定了元小刀，沒人爭得過他，可我還是想掙扎一下。

我去找林靜怡，講清楚我對元小刀的感情，希望蕭家平反以後，我們退婚。

她沒有答應，她理智地跟我說：「蕭越，你有沒有想過。如果你還是那個高高在上的蕭家小少爺，你能跟元姑娘這樣的江湖刀客有什麼交集呢？元姑娘固然有她的好，可她真的能跟你談今論古，吟詩作賦地過一輩子嗎？」

「林靜怡，你這話說錯了。」我斬釘截鐵地說道，「不管我是蕭越，還是越隱，元小刀都是我放在心裡珍重的姑娘。身份門第，從不是問題。」

林靜怡隻是輕嘆：「可惜，你們錯過了。元姑娘跟我說，她曾喜歡過你。蕭越，我貴為國公之女，自幼跟你定親。我對你，是有幾分感情的。可我也更看重，你將來的前途。退親的事情，我不會答應。你所求，也必定不會實現。隻是你現在被執念蒙蔽了心神，不肯承認罷了。」

後來，我不得不承認林靜怡說的是對的。

太子被逼得謀反，我被囚宮中，命懸一線。

元小刀衝殺進來，救了我。

她渾身是血，見到我以後大大地松了一口氣。

元小刀將我藏在安全之處，單人單刀衝向太子所在的明德殿。

據說，那一日，她像是降世殺神，殺得叛軍膽寒。

太子被擒，這天大的功勞元小刀送給了我。

我姑姑被放出冷宮，她被關押四年，美貌依舊，那雙眼卻已經沉寂下來。

她流著淚跟我說：「阿越！帝王無情，當年我非要入宮，不懂你爹跟我說的這四個字。可我如今知道了，我蕭家居然是他對付皇後，對付孫家的一枚棋子！」

我走出皇宮，遍體生寒。

大哥站在外面等我，問我：「你心寒了？」

我渾渾噩噩回到家中，小刀已經醒了過來。

她總是在我最痛苦的時候，成為指點我的一盞明燈。

可我知道，她不會留下來。

元小刀跟我道別，卻沒有跟我大哥道別。

有些話，她不必再說，我已經懂了。

我大哥留在京城一年，教我怎麼做官，做臣子，做下屬。

他在一個雨夜離開了京城，我知道他是去找元小刀了。

我坐在院子裡，聽了一宿的雨聲，隻覺得孤獨。

我小時候總是羨慕，大哥能夠讀書入仕，成為人人稱羨的大才子。

那個時候大哥摸著我的頭說：「阿越，大哥慶幸，你還不懂這條路的孤苦。」

如今，我懂了。

我這個紈绔浪蕩子站在了朝堂上，我大哥那樣的名士卻永遠地離開了京城。

命運的無常，總是惹人發笑。

元小刀，記得回來看我。

我怕等得太久，忘記了做官的初心。

14

我十歲的時候，知道我爹為我定下了一門婚事。

那個時候我已經小有才名，我姑姑是當朝貴妃，蕭家江南首富，而我是蕭家長子。

我這樣的身份，我爹卻為我定下了一個江湖女子。

這事兒傳到我姑姑耳朵裡，寫信來將我爹好一通臭罵。

我倒也覺得無所謂，畢竟那女孩兒才五歲，將來的事情誰說得準。

我爹看我性格過於淡薄，唯恐我將來怠慢了小刀，便隔幾個月遞給我一封信。

我第一次見元小刀的畫像，愣是被那些亂七八糟的畫技驚到了。

我爹氣得寫了信去，要紅袖師父花點銀子好好請個畫師。

再後來寄來的畫，就像模像樣了。

小刀的眼睛生得極好，很亮，很靈，讓人一眼難忘。

半年一幅的畫像，還有一些小刀的小玩意兒，她的身影在我心裡漸漸鮮活起來。

等我看到匣子裡裝滿東西的時候，摸了摸手腕上的紅繩，才確定自己對這個未婚妻子充滿了好奇。

而我，也的的確確見過小刀兩次。

隻是那兩次遇到的倉促，沒有好好聊的時機。

阿越總是說，我時不時地提起那兩次偶遇小刀的事情，聽得他耳朵起繭子了。

我聽出來他是在調侃我，我也不過對他提起兩三次。

一次是元小刀十三歲那年，我跟幾個好友途經一地，遇到山匪劫道。