身上那股將軍的騰騰殺氣仍濃得震懾人心。

長寧心底防線崩潰，泣不成聲：「昀昭哥哥為什麼會這樣……先是之珩，現在又是元祁。為什麼我愛的人我得不到，愛我的人又要得死！」

周昀昭將傘遞給我後，扶起了長寧，安撫的話淡淡響起：「這不是你的錯，回去吧。」

7

蕭元祁死了。

大理寺的說昨夜過身的，一早提審時才發現身子早就涼了。

「此事蹊蹺，未必不是殺人滅口。」

周昀昭來昭寧殿與我商談婚事，蘭瑞將此事上報。

我和他說出心中疑惑：「我派出去安葬月娘的人回來說，有人趁夜深偷偷將她的屍骨挖了出來，想必是懷疑她的身份了。」

我也是事發那的早上，收到了一封匿名信，才知道月娘的身份。

她的父親竟是我父親麾下的一名參將，是枉死蒼雲山三千將士之一。

她流落京城做了舞女，蒼雲山一役真相被揭露，三千將士得到該有的榮譽之後，她本打算回鄉為父親立個衣冠冢。

可意外從醉酒的蕭元祁口中知道了一個驚人的秘密。

蒼雲山一役，背後真兇另有他人。

這才以身設局。

等我趕到阻攔時已經晚了，眼睜睜看著她跳了下來。

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周昀昭面色沉了沉，許是受了風寒，竟咳嗽不斷。

「我們的婚事作罷吧！你帶著墨兒去平洲和你三叔一家團聚。

「這件事交給我來辦。」

周昀昭咳得厲害，竟咳出了血絲，我心裡咯噔一沉，急忙抓住他的手腕，想探一探他的脈搏。

卻被他躲開。

他越是這樣，我心裡越覺得古怪：「好端端地怎麼會咯血，你是不是有什麼瞞著我？」

我一錯不錯地盯著他。

逼得他無奈嘆息一聲，仍是回避：「慧姐姐，我雖自幼就在軍營長大，體格較於常人要強些。可肉體凡胎，哪有不生病的？」

在我狐疑的目光下，周昀昭目光清朗含著笑意：「不過是那日雨中受了風寒，多喝幾副湯藥就好了。」

「當真沒騙我？」

「昀昭何時騙過慧姐姐？」

見他這副模樣，我雖不信他的話，但也沒追問下去。

「你說的事我不同意，本就是我父兄的冤屈，怎好讓你單槍匹馬？

「你的父兄也是我的父兄。」

周昀昭的父親與我的父親是自幼一起長大的生死好兄弟。

周父病故時，將隻有八歲的周昀昭託付給我父親。

周昀昭是我父親一手調教出來的，我的兄長對他更是親如手足。

蒼雲山一役，周昀昭隻有十歲，留守大本營，這才得以幸存。

周昀昭當場就察覺到不對勁，奈何年幼什麼也做不了，這些年他一直暗中調查這件事。

我憂心忡忡：「你墜馬受傷，怕是與此事脫不了幹系。」

周昀昭不甚在意地笑笑：「天色晚了，我該出宮了。」

我目送他離開後，去後殿，蘭瑞正帶著墨兒玩蹴鞠。

墨兒見到我後，扔下蹴鞠撲進我懷裡：「娘！」

「怎麼玩的滿頭大汗？當心受了風寒。」

看著墨兒天真的沒有，我心中拂過無限的悲涼，他被送到我面前時隻有半個月大，小小的，皺巴巴的，費了好大勁才養活。

轉眼間，他已經四歲了。

「娘讓蘭瑞姑姑先送你去平洲好不好？等娘忙完京城的事，就去找你。」

四歲的墨兒似懂非懂，他不願意一個人去平洲。

蘭瑞也不肯舍下我。

「去吧，若事敗至少還能留墨兒一條命，隻有把他交給你我才放心。」

蘭瑞這才肯帶墨兒離開。

如我所料，蘭瑞帶墨兒離開的第三天，昭寧殿便被禁衛軍重重圍住。

為首的是蕭侯。

他以為我陷害忠良為由，將我帶走。

「世侄女別怪我心狠，要怪就怪你生了不該有的心思。你若將蒼雲山一役放下，你便還是皇上親封的昭寧公主。」

「可惜了。」

天牢裡，蕭侯告訴我皇上李乾已經下旨要將我處死了。

我很冷靜地聽完了。

「你們將月娘的屍體怎麼樣了？」

「她害死我兒子，當然是挫骨揚飛了。更何況，皇上已經查到她的父親是蒼雲山三千將士之一，就算她沒有以身陷害元祁，她也會死，死得更慘。」

我冷笑一聲，骨子裡的血變得冰涼：「所以，蒼雲山一役的幕後真兇真的是李乾對不對？」

這便是月娘臨死之前給我的那封信裡說的秘密。

蕭元祁從他父親和皇上的談話中，得知了蒼雲山的真相。

保住蕭家和自己的性命，才是他提供證據和人證將竇之珩送上死路的真正原因。

而並非隻為了長寧。

沒有皇上的授意，竇侯有幾個膽子敢冒著滿門抄斬，背上千古罵名，害死讓北涼王忌憚憎恨，鎮守涼州守衛大魏最後一道防衛線的靖遠大將軍？

狡兔死，走狗烹。

亙古不變。

我父兄是。

竇侯滿門亦是。

蕭侯滿門未必不是。

８

「是你父親太高調了，平洲城百姓竟隻知靖遠大將軍，不知皇上。

「先是平洲一方，後是北洲十城，最後是不是連京城也成了你趙家一家天下？

「自古以來，功高震主都沒什麼好下場。」

就因為這麼荒謬的原因，李乾設計害死了我父兄，讓大魏再無能抵抗北涼的將軍，導致平洲失守。

五年間，北洲十城相繼失守。

直到五年前，北涼直逼燕洲，離京城隻有兩百公裡。

大魏對北涼俯首稱臣，每年稅供十萬兩黃金。

和親北涼的除了我這個替身公主，還有十餘名宗親貴女，她們都死在了北涼。

其中就包括墨兒的親生母親。

她本已經嫁人，卻被嫡母逼迫，頂替嫡姐的身份隨我一同遠赴北涼。

墨兒的父親不甘心追到北涼，卻死無葬身之地。

造成這一切的，竟然是【功高震主】四個字。

真是可笑！

「周昀昭墜馬重傷也是李乾的手筆吧！」

周昀昭是我父兄之後，唯一一個能贏過北涼的人，他大有一種要將北涼驅回漠北的氣勢。

卻突然墜馬重傷，再也提不起長纓槍，騎不了馬。

這對於一個將軍來說，簡直比殺了他還要痛苦。

蕭侯無不惋惜地道：「周昀昭不愧是靖遠大將軍帶出來的好徒弟，行事作風竟與他如出一轍。看到周昀昭, 就等於看到你父親。皇上怎麼可能容得下他？」

「這樣的君，我不服！」

電光火石之中, 我拔出發簪，彈出藏在發簪裡的鋒利斷刀, 劃破蕭侯的喉嚨。

他倒地時，雙眼瞪得溜圓。

似乎想不通, 我怎麼敢？

「慧姐姐你沒事吧？」

周昀昭從牢房門外的暗處走出來, 他上下打量著我見我沒事這才松了一口氣：「我們的人已經控制住皇宮, 軟禁了李乾。」

周昀昭雖然騎不了馬，上不了戰場。

可他的謀略還在，他棄武從文的這幾年裡, 他早已經將禁衛軍大數換成了自己的人。

不止禁衛軍，整個皇宮都被他安插的人滲透了。

「走吧, 這一切該結束了。」

我跟著周昀昭離開牢房時，才發現長寧竟然也在。

「你都聽到了？」

長寧表情很復雜, 翕動著嘴角半個字也說不出來。

我沒工夫理會她。

到了承乾殿，李乾和皇後見到我後，立馬燃起了希望。

「昭寧，你快帶父皇和母後離開這裡, 他們要造反！」

我冷冷地推開他們。

他們又哀求在跟在我身後一起走進來的長寧：「長寧，你去找周昀昭讓他救駕！」

長寧已經明白一切。

她推開了她的父皇：「是你殺了靖遠大將軍, 又害得昀昭哥哥落馬是不是？」

她撕心裂肺地質問著：「你知不知道你這麼做, 讓大魏百姓死傷無數, 甚至害得大魏險些亡國！」

「你不配做大魏的皇帝！」

長寧失望至極, 竟奪過一旁侍衛的佩劍, 刺死了她的父皇。

血噴濺了她一臉。

皇後被嚇得面色蒼白, 一句話也說不出來。

嘴裡不停念叨著：「別殺我，別殺我。」

我面無表情地看著這對母女自導自演。

長寧真的對自己的父皇失望嗎？不，她隻是怕事後我連她一起秋後算賬。

皇後裝瘋賣傻, 也隻是為了保住性命而已。

一場大雨將乾元殿的血衝刷幹淨, 好像什麼都沒有發生過。

被李乾廢棄，冷宮中長大的九皇子在周昀昭等人的擁立下繼位為新君。

新後是陪他在冷宮艱難度日的大宮女。

至於長寧，在一個無人問津的雨夜，和她的母親一起溺死在了荷花池。

皇權更替, 總有些人是得死的。

這一切都結束了。

９

周昀昭死在了兩個月後。

李乾明知我和周昀昭關系匪淺, 他更是我父親一手帶出的，卻一點也不害怕我們二人成親之後查到些什麼, 給我們賜婚。

是因為他知道，周昀昭活不了多久了。

周昀昭落馬重傷時，他就命人把慢性毒藥附在他斷裂的骨頭上。

五年裡, 日復一日, 慢性毒藥滲透了他的五髒六腑。

藥石無靈。

他走的那天, 我一直陪著他。

他和我說了很多很多的話，他說他很小的時候就喜歡我了，暗暗發誓一定要用戰功把我娶回去。

可惜, 他立了戰功, 卻落個這般下場。

我戲問他：「真的不介意我在北涼……」

皇後親自為我置辦嫁妝，她把這些年為她的親生女兒長寧公主準備的嫁妝都給了我。

「（惟」「若有來生, 我一定會好好護住你。」

這是他留給我的最後一句話。

我遵從他的遺願，將他火化後，帶著他的骨灰去了平洲。

二叔和二嬸帶著墨兒一起來接我。

好在能趕上一家團圓過新年了。

新的一年。

惟願平安喜樂。

（完）