「阿姐在這裡，阿寧不怕。」
可現在我不在了，他隻能死死攥著，用力到手指發白。
「一具枯骨而已，陛下想說什麼？」
宋逾白一邊問，一邊有意無意地看向我藏身的地方。
「枯骨……」
李錦寧抖了抖，喃喃低語：「朕後悔了，朕應該將她幽禁在宮裡，等朕孤單了，就去看看她。」
在陰影處的我無聲地笑了。
還真是我的好弟弟啊。
等我有朝一日坐上那個位子，也這樣給你留一條生路。
15
李錦寧一意孤行，大肆削藩的詔書還是傳遍天下。
果不其然，不出十日，幾個藩王們一起反了。
皇宮裡的李錦寧又驚又恐，連夜裡都忍不住夢囈：
「朕是嫡子嫡孫，他們竟然真的敢反？」
幾次朝議後，任命宋逾白為三軍統帥，前去平叛。
出徵前，我與宋逾白談了一次。
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近來，我已和當年父皇留下的幾位託孤之臣商議過了。
隻等他平叛回來，他們便聲稱有先帝遺詔，若太子不堪重任，可擁立長公主為帝。
順便，還告訴了他一件事。
「宋逾白，在京城這幾個月，我對你下了毒。不過毒性緩，暫不會發作。等到我登基那日，自會給你解藥。」
他愣了下，隨即眼中湧起悲傷。
「歲歲，你不再信我了。」
我笑著反問：「我憑什麼信你？」
當初他兵臨城下將我逼到絕路，還歷歷在目。
既然死過一次，那我便再不會將自己的命交到別人手中。
宋逾白走了。
對於戰事，我心中並不如何擔憂。
朝廷大軍常與突厥作戰，可謂身經百戰，不是藩王手下那些多年偏安一隅的士兵所能比的。
隻盼著宋逾白能盡快平息叛亂，不要讓百姓們經受太久戰火。
這晚，我看完書信，有些疲倦，正準備睡下，有人通報，說在御書房伺候的太監安順來了，一定要見我一面。
多年前，安順做宮女的姐姐生病，是我找醫女治好的。
等他姐姐年紀到了，我放出宮，又給尋了門好親事。
從此，這姐弟倆對我感恩戴德，死心塌地。
此次我回到京城，暗中聯系了他們。
已經做到御書房總管太監的安順如今是我插在宮中的暗線，時不時傳遞消息。
今天深夜，他突然親自前來，必定出了大事。
果然，安順一進門就急著說：
「殿下，不好了，陛下給宋將軍的兵符是假的。
「奴才今晚當差，親耳聽到陛下與林淮雪說，宋將軍剛平定突厥，若是再平叛成功，定會生出不臣之心。
「現在他拿著假兵符去軍營，等到哗變被殺，再派別人去平叛。」
我不由得大驚，怎麼也想不到李錦寧會如此昏聩。
叛軍洶洶而來，他卻要先軍中哗變，再臨陣換將。
到時候誰輸誰贏，就真的難料了。
我讓安順先回宮再探消息，又沉思良久。
最後目光落在了公主府的方向。
那裡有一處隻有我一人知道的暗閣，裡面放著我李氏傳了數代的尚方寶劍。
臨終前，他擔心我一女子震懾不住朝堂，特賜給我的。
見此劍猶如天子親臨。
為今之計，隻有我親自帶著那寶劍奔赴前線了。
16
我找來一名宋逾白的心腹，讓他快馬加鞭出城，將此事告知宋逾白。
然後獨自一人趁著夜色前往公主府。
雖然大門封著，但還有條密道可以進入。
我輕車熟路找到密道，鑽進去走了幾步，忽然聽到外面傳來林淮雪的聲音。
「阿朝，你果然又來這兒了。李錦歲早就死了，你還一夜一夜坐在這幹什麼？」
很快，顧朝的聲音也響起。
「我的事與你無關，不要再來找我。」
「可我今晚找你真的有事，京城就要大亂了，我們趁早逃走吧。」
「你什麼意思？」
「在我的勸說下，李錦寧果然將假兵符給了宋逾白。他的皇位保不住了，恐怕李氏江山也要完。」
「林淮雪！」顧朝的喊聲中全是難以置信，「你這麼做有何目的？」
「我爹爹為李家出生入死，最後卻被害慘死。李錦歲一人償命不夠，我要讓整個李氏……」
林淮雪的冷笑聲猛地變成驚呼：「阿朝，你去哪兒？」
隨後是兩人漸漸遠去的腳步聲。
我不再耽擱，一路跑出密道，找出那塵封已久的尚方寶劍。
然後帶著劍，馬不停蹄地衝出京城。
一連趕了三天三夜的路，還見不到宋逾白的蹤影。
這天夜裡，突然天降大雨，道路泥濘不堪。
馬再跑下去，恐有危險。
此處偏僻，我找了許久，才找到一處農家。
幸好這家農人質樸，將唯一空闲的一間房收拾出來讓我居住。
我換好衣服，想要休息，傳來一陣輕緩的敲門聲。
「姑娘打擾了，在下有急事趕路，突遇大雨，隻有此處可以躲避。
「但主人家說姑娘先來此借宿，能否懇請姑娘讓在下也待一晚？
「在下絕不會唐突姑娘，天一亮就走。」
說話聲清朗動聽，端方有禮。
可我卻一顆心幾乎要從腔子裡跳出來。
外面的人，是顧朝。
他等了一會兒，又輕聲問：「姑娘不出聲，那在下就當姑娘同意了，感激不盡。」
門輕輕被推開了。
顧朝走了進來，直接先吹滅桌上燭火。
然後，他摸黑在床前系起一根長繩，又脫下外衫，掛在繩中央。
猶如在床邊掛起了一道帷帳。
而他自始至終低著頭，沒有向背身躺在床上的我看一眼。
「這下姑娘放心了吧。」
他的聲音溫和依舊，待一切弄好之後，才又點起蠟燭。
一道清瘦的人影投到擋在我和他之間的那襲青色外衫上。
隨著幽暗的燭火，微微晃動著。
17
我看著那身影，聽著極其細微的聲響。
顧朝應該在執筆寫著什麼。
又過了一會兒，一股熟悉的香氣傳來。
是丹桂。
我的手臂不由自主地顫了顫。
外邊的顧朝聽到了，淺笑出聲：
「姑娘也喜歡丹桂香嗎？」
我竭力平穩呼吸，沉默不語。
靜默良久，他輕輕嘆了一口氣。
「這是在下的妻子最喜歡的味道。」
妻子……
我無聲地扯了扯嘴角。
顧朝，你是這樣給自己編織夢的嗎？
之後，他沒再說話，隻是一直寫著什麼。
曾經，在公主府那般抵死痴纏時，又有誰能想到，我們有一天會這樣。
一衣之隔，卻不相見。
伴隨著那細微的寫字聲，我迷迷糊糊睡著了。
不知睡了多久，我被顧朝的驚呼聲吵醒。
「宋逾白，我正有急事去找你，你怎麼來了？」
可進來的人並沒理會他，一把撩開繩子上的衣衫，衝到我面前。
「歲歲，我看到你的馬了，你真的在這兒。」
「歲歲……殿下。」
自昨晚進來，顧朝第一次向我看來。
迷茫，不解，震驚，悔恨。
最後全都被悲傷淹沒。
「你真的是殿下？
「昨晚一直在我身旁……
「為什麼？整整一夜你都不和我說一句話？為什麼，殿下？」
他臉色煞白，眼眶卻紅得厲害，聲音幾近哽咽。
我卻平靜地看著他，笑了笑。
「顧朝，你想我跟你說什麼？」
他全身顫抖不已，眼角有淚滾落。
「我以死謝罪，求殿下別再恨我了，行嗎？」
話音剛落，便拔出腰間匕首。
我急忙扯住了他的手臂。
刀鋒隻在他雪白的脖頸間劃破一道淺淺的傷痕。
「想贖罪是嗎？那就為我所用。畢竟是當年驚才絕豔的狀元郎，我惜才，留你一命。」
顧朝死死盯著我正拉著他的手，眸光湧動如潮。
宋逾白上前將他扯開，嗤了一聲：
「還不謝恩？」
顧朝仿若在夢中驚醒，搖晃著跪地行禮。
「謝殿下，顧朝願效犬馬之勞。」
18
我來到了三軍大營。
那些將領們見到我全都驚詫不已。
他們中有不少人，兩年前親眼看到我跳下城樓。
我不願多費唇舌解釋，直接拔出手中的劍，高高舉起。
「我李氏世代相傳的尚方寶劍在此，下可斬佞臣，上可斬昏君。爾等見此劍，還不下跪？」
「臣參見長公主殿下。」
宋逾白和顧朝率先跪地。
其餘將領們互相看了看，亦紛紛跪地。
我滿意地笑了笑。
「此次平叛，本宮親自指揮，如有不聽令者，斬！」
掌控住了大軍，之後的事都和我料想的一樣。
藩王們的軍隊雖聲勢浩大，但幾場硬仗打下來，並不是朝廷大軍的對手。
三個月後，叛亂終於平息。
回軍的路上，李錦寧派來的帶著聖旨和真兵符的親信，被我直接用尚方寶劍斬殺。
然後再一次兵臨京城。
隻不過換成了我勸李錦寧開城投降。
兩日後，幾位朝中的託孤重臣拿出先皇遺詔，將李錦寧廢黜。
然後打開城門，迎立我登基為帝。
我坐在龍椅上，有侍衛將李錦寧押上大殿。
再次相見，李錦寧先是呆愣，緩過神來眼中竟迸出了狂喜。
「阿姐，你真的沒有死？
「我好想你，阿姐，你終於肯回來了。
「以後都不要再走了，陪我說說話吧，阿姐。」
我仿佛還是那個從小愛護著他的阿姐，溫柔地點了點頭。
「好啊，我在後宮給你找了處地方，往後你就好好待在那兒，一步都不能離開。等阿姐空了，就去看你。」
「太好了，阿姐！」
李錦寧孩童一般笑了起來，滿心歡喜地被人帶走了。
我也並沒有食言，真的去看過他。
還有一次, 帶了個人過去與他做伴。
是全國通緝捉拿到的林淮雪。
「朕的弟弟喜歡你，這一輩子，你就好好陪著他吧。」
林淮雪驚恐地瞪大了眼睛。
「李錦歲，我林家世代忠良，你為何害死我爹爹，又這樣害我？」
「害死你爹？」
我挑了挑眉, 不屑地掃了她一眼。
「你爹究竟怎麼死的，你不會不知道。隻不過你不願承認他為貪圖軍功, 孤軍深入, 害死了全軍將士，要將所有的罪過推到朕的身上罷了。」
聽我說完，她徹底呆了, 拼命地搖著頭。
「不, 我不信, 我一點都不相信。」
「你信不信都無所謂，往後餘生，你的世界也僅限於這間狹小的宮室了。」
說完, 我揮了揮手。
幾個太監不顧林淮雪的掙扎, 將她推進屋中。
大門再次被重重關上。
19
我好累。
「（我」這晚, 我召宋逾白進宮。
「宋卿, 朕真的不知拿你如何是好？殺了你, 實在可惜。可放任你擁兵在外，又睡不安穩。」
「陛下。」他脊背挺直, 跪在地上，一字一句說得無比清晰。
「不必給臣解藥, 隻調制一些可延緩毒性的藥物即可。
「臣願替陛下駐守邊關, 永不回京, 直到毒發身亡。」
我驀然, 思量半晌, 最終點點頭。
「好，那就依卿所言。」
宋逾白再次走了。
這一去大概就是永別。
我親自送他出了城。
曾經那個意氣風發的少年將軍, 不知何時眼中沒了光。
等回宮時，秋風乍起，我打了個寒戰。
跟在身後的顧朝下意識想為我遮擋寒風。
我回身看著他，隨意地笑了笑。
「前朝的事都理完了, 朕也該想想自己的事了。
「你選些家世清白, 相貌俊秀的人，擬份名單, 呈給朕看看。」
顧朝眸色一黯, 垂下頭，啞著嗓音。
「陛下，臣請求……」
「請求什麼？」
我直接將他的話打斷：「別忘了, 朕留你一命是為了什麼。其他的, 還是別再妄想。」
他忽地捂住胸口, 咳了幾聲，隨後跪地。
「臣沒忘，此生必不負陛下所望。」
「那就好。」
我轉身, 迎著風，一步步走向那紅牆，以及那巍峨聳立的宮殿。
（全文完）
