用不了多久，我失寵後心生妒忌鬧得太子府家宅不寧，被太子嫌棄的消息，就會插上翅膀傳遍京城，甚至還能傳進宮裡，變成旁人抨擊太子的又一把柄。

太子要我走，我就當真借著母親生病，我要回去侍疾的名義回了姜家。

母親見到我以後氣得不輕，說我太不謹慎，這是要給我的父親招惹禍事。

反倒是父親沒多說什麼，依舊是冷著個臉，和我打了個照面讓我先住下就是。

姜家和太子唯一的聯系，啪的一聲，就斷了。

這回太子，是真的隻能依靠柳家了。

阿姐回來看過我，說她已經許多天沒有再理過陸靖寒，她以為自己嫁得良人，卻不想把姜家推到了三皇子那邊，還連累了我。

我拉著阿姐的手，告訴她再等等。

阿姐問我等什麼，

我說，等冬天到了，狐狸總會提前出來捕食的。

阿姐和陸靖寒鬧騰了一頓，也回了將軍府，打算小住一段時間，我知道阿姐心裡不痛快，所以索性收拾了東西，搬去了她的院子陪著她。

聽父親回來說最近早朝時朝堂之上竟開始爭論起了皇上病體未愈，年終祭禮該由哪位皇子代行。

於情於理，這都是太子該做的，可有人上書說太子近月來屢屢犯錯，年終祭禮應由賢能者為之，話裡話外，說得都是太子不行，應該讓三皇子上。

本來兩方各具一詞，都說自己有理，爭執不休了兩三天，最後居然是柳尚書站了出來，擲地有聲的舉薦了三皇子韓雲徹。

六部重臣，數年來和太子關系密切，自己的女兒還在太子府待著，竟然就這樣明晃晃的站在了三皇子一方。

眼看我這個維系太子和姜家聯系的側妃和太子鬧翻了，狐狸才敢探頭出洞，露出自己的狼子野心。

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有了柳尚書慷慨陳詞，年終祭禮的人最終還是定了三皇子。

一時間朝堂民間，四處都在傳皇上屬意三皇子，打算另立太子。

這樣的爭執被搬進了奉天殿，直接在皇上面前爭起了嫡庶之分，論起了長幼之序。

奉天殿內吵成一團，本來病剛剛見好一些的皇上被氣得一頭栽在了奉天殿的階石上，當場就暈了過去。

七.

皇上被人從奉天殿挪回自己的寢宮後，就再也沒醒過來，朝堂上下人心惶惶，父親也連著好幾日沒有去上朝了。

晚間我和阿姐下棋，總是能聽見琵琶聲，那是我母親彈的。

母親是以前是彈琵琶的樂娘，最擅彈的曲子是關山月，戍客望邊邑，思歸多苦顏，以前父親出徵時，母親就常常一個人坐在院子裡彈這首曲子。

我總覺得母親是從心底裡喜歡父親的，隻是她不肯說。

自從我和阿姐出嫁，父親和母親相處的時間也多了起來，頗有些相伴相依的意思，母親彈曲時，父親就在一旁聽著。

今天的琵琶聲聲入耳，讓我執棋的手一抖，落錯了一個子，滿盤皆輸。

「禾姨娘今天彈得曲子是十面埋伏，聽起來怪滲人的，你可是被嚇到了？」

我母親的名字裡有一個禾字，所以阿姐叫喚她禾姨娘。

我勉強擠出一個笑，不知道該怎麼回答。

「瑕兒，你是在擔心太子嗎？」

阿姐鎖起了眉頭，素淨的臉上是化不開的憂愁。

我知道阿姐雖然和陸靖寒鬧了一場，可她心裡依舊惦記著陸靖寒，說我擔心太子，也是說她自己擔心陸靖寒罷了。

如果皇上真的一病不起，太子和三皇子兩虎相鬥，無論哪一方敗了，我和她總有一個會牽涉其中。

「阿姐，你就別多想了，我看你最近都瘦了，我隻是今天瞧見了平陽王入京，街上一隊騎兵縱馬，有些被嚇到了而已。」

平陽王的封地在掖城，掖城有三萬守軍，除非皇上召見，否則平陽王一般都不會回京，這次皇上病重，他帶著一隊騎兵奔襲回京，在長街招搖過市，也不知道是在給誰下馬威。

宮裡一連幾日也沒個動靜，我待在姜府好些日子，才突然聽說皇上這是遭小人陷害中了毒。

皇後娘娘以雷霆手腕整肅後宮，在錦貴妃宮裡翻出了毒藥，當場就絞死了二十多個宮人。

其動作之快，一如當初宮中興壓勝之術，皇後被罰那般。

宮裡哭聲震天，錦貴妃聲嘶力竭的吼著是皇後娘娘栽贓陷害，還說要請皇上做主。

隻可惜皇上昏迷不醒，宮門也緊閉，連三皇子都進不去。

危急關頭，錦貴妃突然取出了一個木匣，還說裡面是皇上留給她的詔書，誰敢動她，就是欺君罔上。

眾目睽睽之下，皇後娘娘取出了詔書，上面還蓋著皇上的玉璽，清清楚楚的寫著太子監國。

自那天以後，錦貴妃就被皇後以瘋魔的罪名囚禁在了寢殿，任她哭鬧嚎叫，後來她大鬧說皇後娘娘篡改詔書弑君殺夫，皇後便將整座寢宮的人都撤走了，再不許人探視。

一個瘋子說的話，是沒人敢信的。

皇上的詔書大白於天下，太子監國已成定局，父親又讓母親給他彈了一曲十面埋伏，說明日，他就該進宮了。

在十面埋伏曲聲中，阿姐和我說，陸靖寒病了，已經爬不起來床了，去診治的大夫說是在治理濟北水患時落下的病根。

阿姐似乎是想要回去照顧他，卻又糾結得不知該怎麼辦。

我隨口謅了個理由先拖住了阿姐，等她回房睡了以後，我又在院子裡站了許久，忽聽見兩聲鳥叫，接著就是一個蒙著面的黑衣人從房頂躍下，輕巧地落到了我面前。

他半跪在地上，遞給了我一封信。

我拆開信封，裡面是一些房契銀票，和一紙太子的手書。

太子說明日兇險，他始終放心不下，所以在城外備下了車馬，我可先行離開，若他事成，便接我回去，若他失敗，我便隱姓埋名，他留給我的東西也可保我一生平安。

他還是替我留了一條後路。

我不知這是試探還是成全，又或者兼而有之。

看著信紙上爰爰吾妻四個字，我終究還是沒有離開。

我告訴還候在一旁的蒙面人，讓他轉告太子，即是夫妻，無論成敗，我都陪他。

我在院子裡坐了一夜，阿姐房裡的燭火也亮了一夜。

第二天父親並未趕著去上早朝，臨出門前我和阿姐發現父親竟然穿上了自己的盔甲，好一幅威風凜凜的模樣。

「父親。」阿姐叫了一聲，語氣裡滿是不解。

我拉著阿姐的手，看見父親轉身，目光在我和阿姐之間轉了一圈，復又握住了自己的佩刀。

「你們姊妹二人好好待在家中，有為父在，一定護你二人夫郎周全。」

父親走的決絕，姜府的府門在父親離開後就死死關上了，隔絕了外面的一切。

「瑕兒，父親說的是什麼意思？」

阿姐捏了捏我的手掌，似乎有些反應不過來。

「阿姐。」我頓了頓，問道：「若是陸靖寒死了，你會獨活嗎。」

阿姐像是被雷劈了一遭，盯著我看了良久，然後緩緩搖了搖頭：

「不會。」

「阿姐，其實我與太子大鬧回府，隻是我和他做給柳玉盈看的一場戲，為的是逼出柳尚書這隻老狐狸，讓三皇子以為姜家與太子再無瓜葛。」

「所以父親進宮是為了相助太子？」

「對，父親雖然明面上是中立的，但早就與太子有了往來。」

那時候三皇子有了平陽王，太子曾暗中登門數次，幾經周折，才收服了父親。

「那靖寒呢？」阿姐盯著我的眼睛，眼裡是滿滿的焦急。

我垂下眼簾，平靜道：

「他其實一直都是太子的人，他與三皇子交好的消息，也是太子放出去的。」

陸靖寒與太子相識，比我想象的還要更早一些。

在他搬來京城，展露才名前，太子就因派人查我而間接認識了陸靖寒。

兩人志向相投，均有一腔抱負，為Ṱŭₗ了太子大業，陸靖寒在京城中小有名氣後就假意接近了如日中天的三皇子。

用太子的話來說，三皇子在他這邊插了好幾個人，那他放一個陸靖寒過去，倒也不虧。

陸靖寒與阿姐私定終身，加之科考中榜後上門提親，其間因看中父親的權勢，想要攪黃這門婚事的人不在少數，還多虧了三皇子在其中周旋，才讓陸靖寒和阿姐終成眷屬。

三皇子以為陸靖寒娶了阿姐，他就拉攏了姜府，為了讓他不生疑心，太子也跟著趕緊上姜府提親，說要求娶嫡女。

說是要嫡女，其實不過是又加了一層謀劃，正好把我娶了過去。

如此一來他光明正大的娶了我，三皇子那邊不會起疑，陸靖寒與阿姐也終於成了婚，姜家依舊明面上中立著，一石四鳥，才是他真正的算計。

就連那位被早前去濟北賑災的大臣，也是三皇子安插在太子身邊的人。

牽扯出他胞弟的京郊侵地案，鬧出人命以後把這個暗樁子拔掉，太子借勢頹唐於府中，再借柳尚書之力把陸靖寒推上去。

表面上太子處處失意，實際上所謂的為他人做嫁衣，嫁衣最終還是落在了太子的手中。

他本來想著一步一步瓦解三皇子的勢力，兵不血刃的奪得皇位，所以在陸靖寒出盡風頭時，兩人相商放出了陸靖寒與三皇子交好的消息。

此番動作為的是將消息鬧進宮中，讓皇上知道這些年三皇子想要給他下得絆子不在少數，若皇上聖明，自然會開始調停朝中局勢。

可太子沒想到，皇上隻將他視作自己愛子的磨刀石，不但沒有調停，反而讓陸靖寒去了吏部。

而深居宮中的皇後娘娘也發現了皇上親筆寫下的，自己駕崩後傳位三皇子的詔書。

所謂的嫡出太子，正宮皇後，終究比不過皇上心中偏愛。

那夜太子溜進我的房中時，就已然摒棄了種種退讓，此身所留，盡是殺招。

我隱瞞下了宮中的事，將自己知道的一部分告訴了阿姐，阿姐久久沒能回神，坐在院中石凳上緩了半晌，問我可知今日父親為何帶刀進宮。

「今日太子是第一日監國，三皇子不會輕易將帝位拱手於他，平陽王回京，帶了數千掖城駐軍，為的就是今日助三皇子血洗奉天殿，今天父親進宮，是為了幫太子平亂。」

「數千掖城軍！」阿姐騰地站了起來，語氣也愈發急促：「掖城軍驍勇善戰，父親所帶兵將不過數千人，怎能和掖城軍相抗。」

阿姐兩隻手抓住了我的胳膊，聲音帶上了哭腔，讓我的也心隨之一緊。

八.

這本是一場請君入瓮的好戲，可偏ƭũ̂₋偏平陽王回來了。

三皇子終究沒有將一切都寄託在我父親身上。