「站住！」
聽到我的聲音，爹娘背影一僵，卻不敢回身看我。
我紅著眼眶看著兩人，我娘索性躲到了爹爹身後不敢看我。
我定定地看著我爹。
「你變了。
「以前你會偷偷帶我出府看戲，你會給我帶桂花糕，你還會在外人欺負我時帶我離開京城。可是一到這裡，你就變了。」
變得隻願帶我娘出門，卻日日讓我做女紅，不願帶我出門玩。
我捂著臉嚶嚶嚶。
我爹沒辦法，隻能訕笑著上前想來哄我。
可那書生卻不知為何忽然上前攔在了我面前。
我爹一愣，又見他與我同來，便道：「你是何人？攔我做甚？」
書生胸脯一挺：「我乃路見不平，拔刀相助之人！」
20
後來我才知道，書生叫周子安。
因他誤以為我爹爹是哄騙少女的老不休，那天差點與我爹打了起來。
不過我爹差點被打了，卻絲毫不在意，反而覺得周子安有顆赤子之心。
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又聽說他是這屆的貢生，我爹更是起了愛才之心，兩人經常在書房一待便是大半天。
不過周子安倒是個腼腆的性子，也不愛說話。
但是卻每次上門都會給我帶各種吃食，有時是江南的名小吃，有時卻隻是街邊的糖炒慄子。
甚至就連和我爹爹去酒樓吃完酒回來，也會託我爹爹帶隻燒雞回來。
對他如此行徑，我爹沒說什麼，我娘倒是打趣過我好幾次。
然而我臉皮厚，卻是隻當沒聽見。
某天，周子安再次上門，留下一枚玉佩與書信給我。
他說，若是他高中，再讓我決定是否接受他的心意。
若是他落榜，便可將玉佩還於他，他絕不糾纏於我。
21
周子安走後，我便甚少出門。
三個月過去，我爹爹說京城傳來好消息，周子安高中探花。
我為他高興，卻並未將他臨行前的話放在心上。
京城自古便有榜下捉婿的說法。
周子安雖然家世普通了一些，但是長相俊逸。
狀元遊街時他也是有份的，到時滿京城的閨女不僅能一睹狀元郎的風採，探花榜眼也一樣風光。
更別說，這屆的狀元郎聽說已年近四十。
哼，到時候隻怕周子安在京城挑媳婦還要挑花了眼！
22
周子安是半月後回來的。
我大驚，京城到江南就是走水路也要走半個月。
他此時回來，豈不是張榜之時便回來了？
他滿身風塵，原本豐潤的下巴也尖了很多。
爹娘心疼他，便日日好酒好菜地伺候著。
夜深人靜的時候，他靜靜立於花廳廊下。
「阿茹，我娶你。
「可好？」
男人的眸色深深，ẗųₖ但不自覺放於身側的右手卻緊握成拳。
耳尖也因為緊張泛起了一片粉色。
我拒絕了。
周子安隻能黯然離開江南，去了京城。
爹娘很是可惜。
覺得周子安這一去，隻怕我們是沒有這緣分了。
我卻道。
「亂花迷人眼。」
此時的周子安或許真的中意我，但是等上了京呢？
真正見識過京城的繁華，切身享受過權力帶來的滋味。
見識過不同的閨秀。
那時候的他，會不會後悔？
後悔匆匆與我定下婚約，失去成為哪一位高官乘龍快婿的機會。
爹娘應是覺得我還未放下朱承允，便也不再拘著我，我想怎麼過便怎麼過。
23
日子一晃，三年過去。
今年爹爹要回京述職，我與娘自然是要一同回去的。
還未進京，便遠遠看到一人立於城外。
寒風獵獵，那人卻身子筆挺，笑容溫潤。
雖馬車的簾子嚴嚴實實地放下，但我卻似能感受到那束炙熱的目光似乎要穿過馬車，落在我的身上。
我拽著團扇，感覺心跳似乎有些快。
這三年，我未曾打聽過周子安的任何消息。
但周子安是有給我來信的，但我一封都未拆開看過，更不要說回信。
娘似乎知曉我的顧慮，也從未在我面前說起過他。
這半年來，他的書信漸漸少了，到了上月更是一封都不曾有過。
我以為周子安放下了，卻不想今日會再見到他。
回到府裡，晚上是接風宴。
大家看到我娘四五個月大的肚子，都瞪大了眼睛。
是的，我娘懷孕了，還是我給找的神醫。
以前我娘也是懷過身孕的，但那年我祖母心疼我爹便塞了一個丫鬟過來。
我娘雖心有不甘，但無可奈何。
可那丫鬟是個心大的，不僅很快懷有身孕，還將我娘推下臺階差點一屍兩命。
孩子沒了，我娘的身子骨也傷了。
我爹怒極，當場便讓人罰了那丫鬟五十大板。
心大的丫鬟沒了，孩子自然也是沒了。
我娘的心也傷了。
後來我爹屋裡便再沒其他人，兩人相伴十年。
如今看到我扶著我娘進門，眾人自然是心思各異。
24
一進門，我便察覺到落在我身上不同的目光
我抬眼看去，卻是朱承允和我大姐。
朱承允看我的目光復雜異常。
兩人分坐兩旁，卻看起來有些生疏。
「阿茹，快到娘這裡來！」
我娘忽然哽咽出聲，便撲了過來。
我下意識地上前一步，護在了我娘身前，淡淡道：「大伯母。」
似乎這三個字，刺痛了她，她哀哀戚戚地看著我，眼裡滿是痛心。
「你喊我，什麼？」
我扶著我娘，有點茫然。
我不知道大伯母為什麼如此看我。
往前數二十年，她從不曾如此喚過我，可如今看來，卻像我真的是她心愛的女兒一般。
那邊，南宮雅絞著帕子，面色難看地看著我。
後來我才知道，原來我是託了周子安的福。
25
這三年，他平步青雲，已然是御前得臉的官員。
大家都說，那一年九王爺曾想將郡主許配給周子安，但他卻說他已有未婚妻。
這個未婚妻是誰，沒人知道。
直到那天我們進京，大家才看到周子安早早地等在了城外。
沉寂三年的我，再次進入大家的視線。
那個當年黯然遠走京城的我，ţùₚ再次讓眾人看到。
26
周子安再次上門提親。
我娘也好好和我談了一次。
「這世上，本就沒有十全十美。
「十全九美，已是人生幸事。」
27
我想，我確實該開始我新的人生了。
我應下了這門婚事。
當天晚上，這個天子面前的新貴卻看著我，開心得說不出半句話來。
28
大婚的前一天，我大堂姐過來添妝。
她說了一些似是而非的話，我半天沒有明白什麼意思。
倒是我娘，她撫著肚子輕哼一聲。
「她自個兒費盡心思搶去的姻緣，等嫁了過去發現根本不是那麼回事。」
我一愣，起了問詢的心思。
這麼些年，爹娘和我身邊的人都怕與我說起舊事我會傷心，所以任何關於大堂姐和朱承允的事情他們從未和我說過。
卻原來大堂姐在嫁入侯府之後，日子也不算好過。
朱承允有一個庶兄。
前世我便在他們夫妻面前吃過不少的虧。
想來大堂姐嫁過去Ţų₌也應該不輕松。
哪知我娘又道。
「我們走之後，不知為何世子便差人打聽起了你的過往，聽說婚後他們也吵過很多次，甚至你大堂姐後來懷的孩子，也沒了。
「你大堂姐自己懷不上孩子，屋裡人也兩三年沒有消息。
「當然，這隻是他們夫妻間的小事, 但是他那庶兄的外家這兩年起來了, 壓得他有些喘不過氣來。
「我估摸著，他這個世子當的，有點懸……」
我與我娘說了一夜的話。
第二天, 一大早，我便早早被喊起來梳妝打扮。
大婚的流程很多, 也很煩瑣。
但一天下來還算是順利。
周子安父母雖然都在, 但他們待慣了江南, 又怕二老在這給兒子添麻煩, 三日後便帶著族人回了江南。
29
三日回門時, 周子安準備了很多禮物, 一個個禮盒如流水一般抬入四房我爹娘的院子。
我爹娘雖嘴上嗔怪，可那嘴角卻壓也壓不住。
不一會兒, 已出嫁的姐妹也都陸續回來，眾人齊聚一堂。
我大伯母一看到我, 便流著淚起身。
我隻當沒看到。
當初我被過繼給爹娘, 也是因為大夫都說那時的我，應該是撐不過一個月了。
我娘怕我弟弟有個早夭的姐姐不好聽, 便提議將我過繼給四房。
她不知, 我的病是裝的。
當然，她的提議正襯我和四嬸的心意。
隻是既然已經放棄了我, 如今再做這等姿態，便不好看了。
快開宴席時, 我大堂姐和朱承允便才匆匆趕來。
她面色蒼白，眼角烏青，似乎發簪還有些亂。
再看朱承允, 他一進門目光便落在了我的身上，眼裡千言萬語, 似乎有道不盡的衷腸。
忽然有人上前一步，擋在了我的身前, 也擋住了朱承允目光。
寬大的袖袍下，周子安捏了捏我的手指, 不用看他的臉，我就知曉他現在一定是臭著臉色。
散席後，周子安被我爹爹拉著去下棋, 我便自己一人先回了婚前的閨房。
卻不想在小湖邊, 便讓人攔了下來。
我皺眉看著來人。
「阿茹，你還好嗎？」朱承允道。
我笑了笑, 我當然挺好的。
但是我知道他不太好。
昨天我聽婢子說了, 朱承允辦差出了差錯, 昨日剛被皇帝訓斥了一頓。
想來, 他在侯府的日子應該更不好過了。
庶兄起來了, 打壓他自然不遺餘力。
聽說，他爹有意另立世子了。
他上前一步，還想說什麼, 卻見我大堂姐腳步匆匆而來。
「我就知道你在這裡，我就知道你不甘心，你是不是後悔了，你……」
借著他們夫妻糾纏的當兒, 我快步離開了湖邊。
幸好，我早抽身。
幸好，我早已離開了這泥潭。
真好。
（完）
