皇後絕對不允許我在此時搶她風頭。
太後及時為我指了條明路。
她大大方方請來太醫，宣揚了出去，說我腹中的龍胎與她生肖相衝，將我移去上陽宮待產。
雖然是冷宮，但有了太後的照拂，我的日子不算難過。闲來無事，和老宮女們聊聊天，再撸撸她們養的油光水滑的貓兒。
星月時常將魏王和程貴妃的書信遞給我。
我有些驚訝：「貴妃娘娘她……」
「都是太後的人，又何須介懷呢？貴妃娘娘是真心把你當作朋友的。」
朋友。
我情不自禁地笑了。
錦上添花易，雪中送炭難。
冷宮裡的日子，還算舒心，隻是有位老太妃，似乎很瞧不上我。
她神志不太清醒，時不時犯迷糊，並且整日裡抽著水煙，飲著好不容易才收買太監購得的黃酒，咳嗽連連。
我生怕影響我的腹中胎兒，隻好婉言勸解：「太妃娘娘，煙酒於身體有害，還是少用些為妙。」
她聽完猛然將酒樽往我腳下一砸，怒道：
「本宮是你的長輩！晚輩怎可議論長輩的得失？等我來日重回了萬安宮，第一個懲處了你！」
老宮女們一面笑她痴傻，一面趕緊來將我攙扶離開。
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她們告訴我，她也是宮女上位的，可惜得罪了當今太後，被罰到了這裡。
她們也驚訝，我倆居然沒有同病相憐的情誼。
她真的痴傻嗎？不盡然吧。
畢竟她多年來的心願從未改變——回萬安宮。
這日，老太妃破天荒地送了我幾塊桂花糕。
我放在了案上，沒有吃。
防人之心不可無，即便她是一個瘋子。
我去了隔壁房間借針線，想給我的孩子做肚兜。
回來後，卻發現一隻黑貓吃了桂花糕，已經口吐白沫，倒地不起了。
憑幾塊糕點，太後也無法扳倒皇後。
一旦事發，皇後必定將太醫院和御藥房中的人早早滅口，到時死無對證。
我笑著將糕點中的黑色顆粒挑出，收集起來。
日後，必有奉還的時機。
我臨盆的日子越來越近了。
星月又來了，給我帶來好些補品。
「請轉告貴妃和魏王，我是婢子出身，底子好，孕期也不宜進補太過。」
我看著桌上的山珍海味，哭笑不得。
「就是因為主子您從前太過辛苦，現在才要進補呀。您可不知道，現在鳳儀宮熱鬧著呢。皇後娘娘的母親進宮探望，有個姓王的奶娘卻說，娘娘腹中的龍胎臍帶繞頸，分娩時有性命之憂。唉，宮內禮教森嚴，太醫們不敢近身查看，才拖到了臨盆之期。」
臍帶繞頸，那便更利於我下手了。
婦人生產，本就是就是九死一生的事情。
我在冷宮，卻也知皇後孕期酷愛進補，胎大難產，幾乎是必定的。
我讓星月帶了一副催產藥給李充容。
那藥藥性兇猛，是我從一本不起眼的古籍裡找到的。
藥方中最關鍵的一味，便是皇後一直讓老太妃給我下的紫英毒。
「我深陷冷宮，全靠你傳話了，務必叮囑李充容，在皇後娘娘生產危險之際呈上。」我鄭重交代給星月。
星月拿著藥方，既無奈又不解：「你這又是何苦呢？李充容追隨皇後，曾經多次出言侮辱你。」
我笑著說：「不是和你說過了嗎？算起來，我們的原籍都是木縣的，背井離鄉來京城，都是為了生計，能在宮裡見到同鄉，自然要互相扶持。」
李充容久居深宮，常年思鄉，我投其所好罷了。
可是，前世她不曾顧念同鄉情誼。
星月走後不久，老太妃又來了。
還是一樣的桂花糕。
我不遺餘力地將裡頭的紫英毒全部挑了出來，每日裝作虛弱地躺在床上。
星月再來時，給我帶了燕窩糕：「這是李充容給的，果然，好人有好報。也虧我和宮裡的侍衛相識，不需要我打點通融，不然，這碟子糕點就要進他們的肚子了。」
我拿起一塊放在她的手心裡，笑而不語。
李充容在皇後的幫助下，已經復寵，嘗到甜頭的人，是不會甘心罷手的。
魏王曾經說過，我很會鑽研人心。
我笑著承認了。
我產期將至，太後尋了由頭，將我放了出來。
沒幾日，皇後娘娘發動了。
果不其然，她疼了一天，也沒生下來，叫得撕心裂肺，令人聽著都發顫。
深夜，宮裡上上下下人來人往，太後陛下都坐鎮在鳳儀宮。
連同我在內的嫔妃，都拿著ṭü₃一串佛珠，以祈福之名，聚在鳳儀宮內。
皇後終於熬到了臨盆之際，今夜之後，或許會得嫡皇子，或許會得公主，也或許會……母子具亡，滿宮裡自然沒有人能坐得住。
陛下面色陰沉，我手上轉著佛珠，並不參與其他嫔妃的議論。
皇後哭著要喊娘，陛下不顧阻攔，立刻遣人出宮請了戚夫人進宮。
「這這這……這可怎麼辦？」戚夫人也慌裡慌張，再無國丈夫人的儀態。她到底不是醫者，隻能幹著急。
「夫人，老身是穩婆出身，不如……」
王奶娘話音未落，便被戚夫人推到了產室裡，幫助皇後生產。
我還記得，當年我和佩蘭剛到皇後身邊，她整日拿著尺子鞭子跟在我們身後。
她告訴我們，人生來是什麼命就要認，小姐尊，我們賤，我們未來的子女也賤，這就是我們世世代代的宿命。
即便有天大的本事，也別想越過自己的出身，因此我們絕對不能有半點非分之想。
小姐功課不好，挨打的，是我和佩蘭；小姐掉在泥裡的糕點，也都是「賞」給我們的。
我冷笑著看著王奶娘，她對主子倒是情真，看不得自己的奶女兒受苦。
但她的奶女兒是皇後，肚子裡的是嫡子，稍有差池，便是人頭落地的大罪。
「陛下，龍子臍帶繞頸，照理應延後產期，推拿糾正，但娘娘驟然早產，若是再生不下來，就要母子俱亡了！」王奶娘滿手是血地出來回稟。
「什麼母子俱亡！你個刁奴，一碗一碗的催產藥怎麼不起效？」陛下勃然大怒，往她心口踹了一腳。
王奶娘頓時口吐鮮血，倒地不起。
眾人嫌晦氣，無人去理會她。
李充容及時將藥方呈上：「陛下，臣妾有一方法，或許能助娘娘生產。」
陛下連忙接過。
幾位太醫詳看之後，卻連連搖頭：
「陛下，此法藥性兇猛，於娘娘鳳體有大害！」
皇後铆足了力氣，在裡頭大喊：「不，陛下！臣妾誓死也要為您誕下嫡子！」
陛下哪裡肯依？直接吩咐了下去，將藥方中提到的藥材全部封死，任何人不得取用。
眾人大驚。
帝後情深至此？
到了後半夜，皇後的力氣漸漸小了，戚夫人急得直掉眼淚。
忽然，皇後新的心腹宮女玉珠和她耳語了幾句。
戚夫人似乎是下了大決心，她重重點了點頭。
而後，玉珠趁人不注意，喬裝改扮，悄悄溜出了鳳儀宮。
我看向她，不難發現，那是去上陽宮的路。
皇後給我下的毒，被我收集了起來，放到了老太妃的櫃中。
如此顯眼，她應該很容易發現吧。
娘娘，我為您順利誕下嫡子，可是操碎了心啊。
10
很快，那碗新的催產藥被調配好了。
皇帝沒有在意那一樣漆黑的藥物。
皇後飲下後，頓時來了力氣。
又苦熬了幾個時辰，終於聽到鳳儀宮內傳來了嬰兒的啼哭。
「恭喜陛下，太後，中宮喜得嫡子！」
孩子被抱了出來，渾身粉紅，就連折騰了一宿未眠的太後看到了，也露出笑容。
可是大悲大喜，就在一瞬間。
戚夫人和王奶娘驚呼道：「來人啊！娘娘血崩了！」
太醫再次魚貫而入進去診治，最後全都灰頭土臉地出來跪在地上求陛下恕罪。
我拖著沉沉的肚子，跟在陛下身後，去探望滿臉淚痕的皇後。
她前一瞬或許還在慶幸，她給我下的毒竟能在生死之際幫她生產，如今卻氣若遊絲，即將作古。
她的一隻手向前探著，想再抱抱自己的孩子，卻沒有力氣。
當她看到我時，卻握緊了拳頭，吐出一個字：「青……」
我順勢跪倒在她的身邊，將她的手舒展開來，高聲道：
「娘娘！奴婢身為您的舊僕，往日情誼歷歷在目，奴婢沒有一日敢忘記您的恩情！娘娘放心，奴婢生生死死都會忠於您和您的皇子！」
她最後的眼神，既不甘又憤恨。
她恨她沒有殺了我，恨她沒有陪她的兒子成長。
她不會知道，前世我死時，也是如此的。
我盯著她剛誕下的嫡皇子，想起了上一世那個全身紅通通的嬰孩，我的兒子，我都沒有仔細看過他一眼，便被皇後和陛下的人奪去。
那個僻靜的小院子裡，血腥味更濃更重，宮人產婆的屍首，橫七豎八地躺在地上。
我來不及說出一句話，便被割破了喉嚨。
中宮崩逝，陛下悲痛不已。
事後，那碗藥的藥渣被送到了陛下面前。
提議用那催產藥的李充容被賜了白綾，去上陽宮拿紫英毒的玉珠被斬首。王奶娘也被波及，賜了杖斃。太醫院內的幾名太醫，也被革職查辦。
包括，皇後的心腹太醫，給她提供紫英毒的那位。
李充容近乎癲狂，撕扯著白綾，奮力甩開宮人的鉗制，狂妄地叫著：「我要見陛下！我要見陛下！我沒有錯！」
她險些要供出我。
我不顧宮人阻攔，靠近她，展示著我手中那根紋了海棠花的銀簪。
她忽然住了嘴，瞪大雙眼不可置信地看著我。
宮人看準時機將她拿下，白綾如同毒蛇，一圈一圈纏繞在了她的脖子上。
她不再掙扎，不再喊叫，幾乎是慷慨地赴死了。
那是她母親的簪子。
她以為我與太後挾持了她的家人。
實際上，我的想法還並未付諸實踐，李家人便自食惡果了。
——這一世，皇後懷妊辛苦，她的胞弟無人照拂，隻能依法收監，她的爹娘為了救唯一的兒子，變賣家產。可惜，皇後已死，蒙在鼓裡的戚家人對她恨之入骨，這事即便是捅到了陛下面前，也不會有徇私的餘地。
惡有惡報，怨不得人。
我看著已經氣絕的她，將簪子插在了她的發髻上，回到自己宮內。
這場後宮的腥風血雨中，我全身而退。
幾日後，我妊娠之期已到，假裝與後宮嫔妃起了爭執，然後跌倒「早產」。
陛下依然沒有露面。隻有程貴妃和太後來了我宮裡。
我知道我孕期也進補太過，後頭那幾個月，為了騙過皇後的耳目，又一直裝病，生產時是要吃苦頭的，所以我不叫不喊，隻把力氣用在生孩子上。
穩婆不斷讓我用力。
星月端來一碗催產藥，讓我喝下。
我隻是淺飲了一口，便察覺出味道不對。
紫英毒的味道，我可是親自試過的。
我故作疼痛，打翻了藥碗。
星月要害我？還是程貴妃要害我？
我疼得渾身打顫，死死抓著被子。
佩蘭及時端來另一碗，她在我耳邊道：「這是我讓文太醫開的，很有用！ṱû⁴」
我如抓住了救命稻草一般，一口飲下。
幾個時辰後，我生了一位公主。
她玉雪可愛，皮膚很白，像冰雪堆出來的小人，哭聲洪亮。
我淚如雨下，不知是因為疼痛還是欣喜。我緊緊地把她抱在懷裡，不舍得讓宮人抱下。
這一世，我不可能再與我的孩子分開一瞬。我們要在這個世間，好好地活著。
帷帳外，太後欣慰地笑了，說我對皇家有功。
皇家。
是啊，我的孩子，出身皇家。
我注意到，程貴妃卻是一臉的詫異和失望。
因為在皇後喪期，我的孩子沒有滿月宴，為表補償，陛下直接晉了我為九嫔之首的昭儀。
隻是在孩子滿月這日，太後將我叫了過去。
11
「今日，魏王自請去駐守北疆，是哀家的意思。」太後逗弄著我的女兒，看著我，「戚家那位已經死了，留下了皇子，正合哀家的心意。這樣一來，即便那孩子不能長成，陛下也會有其他皇子。從前兄終弟及的事情，是不必考慮了，讓他做個偏安一隅的王爺，也好。」
我笑道：「那太後一定是費了不少心思吧？」
「是啊，要想說動這小祖宗，可難了。他扮豬吃老虎這麼多年，怎麼肯放棄呢？不過哀家老了，既然皇帝有後，那便不必再引起動蕩。哀家，也不想看到兄弟相殘啊。」
太後放棄了魏王。
本來那筆買賣，太後就是穩賺不賠的。
若是程貴妃誕下皇子，那她就是太皇太後。若是魏王即位，那她依然是太後。
現在的結果，雖然是退而求其次，但於她而言，也是一樣的。
