反復進退幾次，沈孺還是進了外室的院子。
我提起筆，在和離書上籤了名字。
他哭著勸我：「明竹，你就學一學這世道上的女子，忍一忍，就能繼續與我在一起。」
我抬頭問他：「繼續與你在一起，我的日子便不苦了嗎？」
沈孺止住哽咽，愣在那裡。
1
我叫郭明竹。
今年 23 歲，已成親八年，未有一兒半女。
夫君是侯府世子，叫做沈孺，求娶時，他許諾無論發生任何事，今生都隻會有我一個女人。
八年後，他有了外室。
侍女小麥芽問我：「沈世子他，不是說一輩子隻要小姐一人嗎？難道他的一輩子隻有八年？」
我端起牛乳喝了一口，嘆道：「已經比很多男子長了。」
小麥芽煩躁，她拿著婆母給開的藥問我：「以後這些藥，您都不喝了吧？」
我點了點頭。
她痛快地把藥就都倒在樹下，還踹了幾腳。
我看著想笑，小麥芽，別氣，你家小姐不會讓你跟著委屈很久。
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自從八年前嫁給沈孺，我就收起性子，好好地做沈家婦。
並未因他隻愛我，恃寵而驕。
成親一年後未有身孕，婆母給我尋了大夫，大夫說我可生，婆母還是給我求了助孕藥。
一喝喝了七年，直到三個月前，沈孺睡了外室，才停。
從那以後，我隻喝郭府送來的牛乳。
苦藥求子，牛乳香甜養身。
沈孺不止一次問我，嫁給他日子甜不甜？
我都誠心說甜，隻是心裡會加上一句，藥很苦。
沈孺知道藥苦，婆母公平，成親第三年，也給他找了大夫，大夫也說他可生，婆母給他也求了助育藥。
我們兩個，恩愛八年，但也對著喝苦藥多年。
第八年，我喝厭了，他也喝煩了。
他常常偷偷把他那份倒了，有時也把我的倒了。
婆母知道後，不想繼續苦兒子，便生了別的心思，她讓沈孺與別的女人試一試。
沈孺一開始堅定拒絕，婆母便換了法子，領著那姑娘，背著我，與他各種偶遇。
不知是出於孝心，還是喝夠了苦藥，或是對那姑娘動了心。
三個月前，沈孺猶豫很久後，進了那姑娘的院子。
之後，我便再未見過沈孺。
起初是他內疚，躲著我不見。
之後是他想見我，我想著法子避而不見。
最近，外室查出身孕，沈孺急了，他瘋狂地要見我，要給外室一個名分，給孩子一個身份。
他準備了很多道理，也準備了很多的眼淚和感情，欲妻妾兩全。
小麥芽問我：「您要像這世間被辜負的女人一樣，忍著痛為夫君管理後院？」
我白了她一眼，給她看了和離書，她輕撫胸口，長舒一口氣。
我郭家的女兒，怎會像她說的那樣不堪？
小麥芽不信我真能舍了沈孺，她試探我：「小姐，您真舍得嗎？即使有了那外室，相信姑爺也會對您很好。」
這話我信，我是沈孺第一個動心的人，也是這麼多年真心對待的人，舍下我，對他來說很難。
他所求從不是放棄我，納新人。
他選擇的是既要又要，對他最有利，對我最委屈的一種。
頓覺惡心，來了一念，我逗小麥芽：「若他不能像以往日日來我這裡，你看他去了姨娘院子，你會怎樣？會認為他待我很好？」
「若他讓我把那孩子記在名下，又要我去養育那孩子，你會怎樣？會認為他待我很好？」
小麥芽吐了。
我說：「這回信了？」
她狂點頭。
2
我說：「去告訴周伯，我們不日將回府；去告訴宋罡，遞帖子，啟動和離。」
小麥芽領命而去，腳步輕快，用行動表明她有多想離開沈府。
不止她，周伯和宋罡的效率也驚人。
不過三日，事情就都辦理得差不多。
沈孺，你看，離開你是眾望所歸啊。
小麥芽催我：「是不是可以見姑爺了？」
我點點頭，強做鎮定。
成親時，身邊有爹娘，哥哥們幫著把關。
和離時，我要自己辦。
等待的間隙，為了讓自己不那麼緊張，我回憶往事。
八年前，我還是個嬌俏的小姑娘。
負責收集情報的二哥，收到消息：皇後有意把我選做太子妃。
他急著勸我：「小妹，咱不能嫁，那太子壞、醜。」
我立刻俏皮地答：「明竹的事，但憑父母和哥哥們做主。」
我娘做主，及笄禮上，宴請四方；我貌驚眾人，被十餘家隨母來觀禮的少年郎盯上。
沈孺是最熱切，也是最俊美的，他是侯府世子。
我娘問我行嗎，我看著他注視我的黑眸，臉紅了。
我爹趕緊派人去挖他的料。
大哥滿意地說：「沈孺隻有一個老母親，還不是個刁難人的，宗族關系也簡單；個性沒有怪癖，不好色，算是良緣。」
三哥擔憂地說：「侯府式微，小妹嫁過去，恐怕拮據。」
二哥焦慮地說：「得趕緊選定，下次宮宴皇後就會請旨給太子賜婚。」
我爹我娘急道：「我們會給足嫁妝，確保明竹一生衣食無憂。」
四哥皺眉說：「那萬一沈孺混賬呢？」
五哥拍胸脯說：「放心，我和發小說好了，他二十五歲前不能娶親，若小妹嫁得不好，盡管和離就是，他負責接住。」
大哥贊嘆說：「小五的安排甚好。」
我的婚姻有點急就章。
沒辦法，我不能進宮。
倒不是真的嫌棄太子醜，是因為我的性子，入宮就是死亡倒計時。
我不是按傳統方式養大的。
生了五個兒子後，我娘本不想再生。
但她和我爹感情太好，身體恢復後，她就忍不住勾引我爹。
導致五哥剛學會走，我便追了來。
我爹對我娘的肚子喊「小六子」。
結果，生下來卻是個小姑娘，可把我爹驚喜壞了。
他圍著我的小床，不錯眼珠地看。
我娘悠悠地提醒他：「閨女和小子不一樣，養閨女，不能叫她吃苦。」
我爹點頭：「不叫閨女習武。」
我娘又指著自己帶著花紋的肚皮：「閨女長大後嫁人、生崽，苦頭將無休無止。」
我爹想起我娘生子時撕心裂肺地喊叫，肝顫了。
他對我娘說：「咱閨女不嫁人，咱們活著咱們養，咱們死了，她五個哥哥接著養。」
怎麼養女兒，就這樣被兩口子定了下來。
因為無意讓我成親，對我的教育就與一般貴女的養法不同。
他們告訴我，這世道對女人要求甚多，條條框框都是枷鎖，想套上的就套上，不想套的就不套。
我娘偷偷地對我說，想要男人咱就要，不想要就不要，不必為要個男人去成親。
他們想讓我恣意一生。
可他們忘了一件事，我爹官太大了，我的哥哥們太有出息了。
我，怎麼可能婚嫁由己呢？
盡管，我爹從未帶我去過宮裡，我娘也不帶我去參加各種宴會，對外隻說小女嬌縱，不宜家不宜室，皇後娘娘還是盯上了我。
消息傳來，他們才意識到，郭家的女兒，躲不過嫁人這道關。
還得急嫁！
他們趕緊給我請了師父，補習後宅功課。
女夫子是個開悟的，她教我識別因緣，教我分析因果，教我固守本心，守好邊界，教我拿得起，放得下……
半分不涉及宅鬥。
她說：「怎麼鬥，都傷肝，咱不鬥。」
她又說：「若遇到那種必須鬥的，咱也不鬥，躲了就是。」
我默默記下她所有教導。
3
皇後盯得緊，沈孺追得急。
我的婚事，很快定了下來。
定下之前，我爹找沈孺談話。
我爹提醒他：「我們明竹不是傳統意義上的好姑娘，我們教她尊敬長輩，但也教她無需受長輩的氣，你母親若想給她立規矩，恐怕立不來。」
沈孺承諾：「我不會讓我娘，像別的婆母要求兒媳婦那樣要求明竹，她隻需做好我的妻子。」
我爹給他潑冷水：「說到為人妻子，我們教明竹的是，夫君若對她好，她就回報以好，若對她不好，休了便是。」
沈孺承諾：「待明竹不好？沈孺永遠不會有那一天！」
我爹拋出底牌：「這世道對女人多苛刻，我和明竹娘，是有意教她自私一點的。」
沈孺承諾：「在我這裡，明竹怎麼自私都行。」
我爹嘆了口氣：「我們真的沒有想著讓她嫁人，哎，女人嫁人哪有不苦的。」
沈孺承諾：「女子嫁人是苦，但也要看嫁的是誰，嫁我沈孺不會苦。」
我爹允了，我娘還是心疼。
成親前夜，她抱著我哭，她怕沈孺不夠溫柔，讓我承受洞房之苦。
連這個苦，她都不想讓我受。
她給我找了最厲害的嬤嬤，教我怎麼在承寵過程中不受罪。
我還以為洞房，是要上刀山下火海呢。
結果，除了一開頭有點不適，剩下的都是快活。
沈孺不停戰慄，而我比沈孺還要享受其中。
我體會到了成婚的好處。
沈孺說幸虧他出手快，搶到了我。
婚後，我和沈孺琴瑟和鳴。
我不懂中饋，婆母樂意掌家。
每個人都在各自角色裡自得其樂。
我爹和我娘見我嫁人後，臉色越發紅潤，便放心地帶著哥哥們去了西疆，那裡一直不消停，蠻奴時不時地就來騷擾，皇上有意派兵常駐。
我留下，皇上便放心地讓他們去。
臨走前，我娘悄悄囑咐我，畢竟成親了，便要好好做沈家婦，我點頭應下。
哥哥們則輪流叮囑沈孺：「我們保家衛國，這個家裡有我們的小妹，你要待我小妹始終如一地好，否則我們第一時間回來砍了你。」
沈孺一個一個做保證。
晚上，他趴在我身上求安慰。
他說：「舅哥們嚇唬我。」
我安撫他：「我寬慰你。」
我主動親他，吻他，摸他。
沈孺很快就化成了水。
4
記憶裡，我和沈孺有很多好日子。
他待我好，我也收起了做女兒時的小性子，好好地做了他沈家的婦。
兩人都好好過，隻是大都好物不堅牢，沈孺他終究，混賬了！
他在外面養了外室。
他去外室那第一天，我便知曉。
他找理由，向我告假，連著去了外室那三天。
他回來後，我沒有追問。
他剛開始有愧疚，不敢來我這裡。
幾天後，見我沒什麼反應，大著膽子來找我。
我找了理由，拒絕見他。
一次，兩次，三次……
為了給外室一個名分，他越來越頻繁地來尋我。
三個月，我拒了他四十次。
在他以為我要第四十一次拒見時，我派小麥芽主動尋了他。
沈孺很激動，一見面便哭：「竹兒，你終於肯見我了。」
沈孺不喜哭，但在我們倆八年的相處中，他知道他哭最能叫我心軟。
每次我鬧情緒，他流兩滴眼淚，我便什麼都沒了。
但這次，不一樣。
他想拉我的手，我明晃晃地躲開。
我低垂著眼說：「沈孺，我們和離吧。」
他應聲哭倒在地：「你知道了，你知道了是不是？」
到底，我們倆夫妻要撕開最難堪的一面。
