唐師師心虛地接受了吳婆婆的誇贊，說：“婆婆謬贊，我隻是做了自己該做的事情而已。”

　　吳婆婆目光贊賞，對唐師師頗有些刮目相待。她說：“我原先還想著你這種貌美的女子最容易被王權富貴蠱惑，沒想到你頭腦清醒，反倒是出身公府的周舜華被迷了心。周舜華的事我已經查過了，包括這段時間她做了什麼，我都一清二楚。士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也，可惜了，她明明是那麼聰明的一個人。”

　　吳婆婆話語中不失遺憾，唐師師覺得事情有點超出她的掌控，她不敢貿然表態，試探地問道：“婆婆你是說……”

　　“她留不得了。”吳婆婆眼睛都不眨，說著極其冷酷無情的話，“身為一個棋子，竟然愛上了靖王世子，還妄圖和世子一生一世。一個忘了自己身份的棋子，是沒有資格留在棋盤上的。”

　　唐師師沉默，她知道吳婆婆對周舜華起疑了，這分明是她最想看到的事情，然而等真到了這一步，唐師師隻覺得心寒。

　　說唇亡齒寒大概有些矯情，但唐師師當真感到悲哀。周舜華是公府的嫡女尚且如此，唐師師一個毫無背景的商戶女，在那些大人物眼中，豈不是像隻螞蟻一樣，說碾死就碾死了？

　　人為刀俎，我為魚肉，可憐她們十個美人還在相互算計，殊不知，她們都隻是別人砧板上的肉而已。

　　可能是看到唐師師表情不好，吳婆婆轉了口氣，說：“你放心，太後娘娘是個賞罰分明的人，隻要你不要像那些女人一樣生了二心，娘娘就不會虧待你。周舜華已經廢了，女人一旦生出了愛，就徹底沒救了。不過世子對她倒是上心，難得能將女人安排到靖王府內部，再留她一段時間未嘗不可。等娘娘得到想要的消息後，她就可以消失了。”

　　唐師師低頭，福身道：“小女任憑婆婆差遣。”

　　“起來吧。”吳婆婆親手把唐師師扶起來，說，“你暫且留在靖王身邊，不要輕舉妄動。靖王不是個容易接近的人，很少有人能得到他的信任，你如今勢頭很好，繼續保持，千萬不要著急，以免壞了大局。我上次給你的藥你要隨時帶在身上，如果被靖王發現，立刻吞藥，好歹能清清白白地走。至於另外幾個女人……你隻需做你的事，不必管她們。她們再如何折騰，也絕不會越過你去。”

　　唐師師無聲地松了口氣，吳婆婆和姚太後現在看來還很信任她，這是個好現象。唐師師垂著頭，說：“多謝太後娘娘，多謝婆婆。小女時刻銘記婆婆教導，必不讓婆婆和太後娘娘失望。”

　　“好孩子。”吳婆婆贊了一聲，說，“你快回去吧，不要教靖王的人起疑。”

　　“是。”

　　唐師師應話，慢慢退出來。她走出樹蔭後，回頭望去，樹下哪裡還有人影。

　　唐師師攏緊披風，再沒有回頭，快步走向蒹葭院。

　　蒹葭院佇立在風中，安安靜靜的。門已經合上了，裡面光雖然亮著，但是毫無動靜，唯有紅燈籠有一下沒一下地撞著牆壁。唐師師提著裙子走上臺階，咚咚咚敲門：“是我，開門。”

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　　唐師師敲了一會，裡面才聽到動靜。小丫頭小心翼翼地支開一條縫，看到是唐師師，驚訝問：“姑娘？您怎麼回來了？”

　　唐師師跨過門檻，一邊呵著手一邊往正房走：“我在宴席上喝了幾杯酒，就先回來了。其他人呢？”

　　“世子妃在花園裡擺了花燈，她們去外面看燈了。”小丫鬟緊張地跟在唐師師身後，連忙說，“奴等以為等筵席散後姑娘才會回來，這才疏狂了。姑娘恕罪，奴婢這就去叫她們回來。”

　　“不用了。”唐師師進入屋子，自己解開披風，小丫鬟見狀連忙上來接衣服。屋內一直燒著炭火，唐師師回到溫暖的室內，握上熱茶，這才覺得自己重新恢復知覺。

　　茶水的霧氣氤氲在眼前，在唐師師眼睫掛上細細的白霧。唐師師目光似乎是放空的，輕聲道：“不用去叫了，反正過一會，她們自己就會回來。”

　　小丫鬟忙著給唐師師端茶送水，她將新燒好的手爐遞到唐師師手邊，疑惑問：“姑娘怎麼知道？”

　　唐師師笑了笑，接過銅手爐，道：“隨便猜的嘍。”

　　小丫鬟垂手立在一側，她是院裡負責擦地的小丫鬟，平時根本輪不到她近身伺候。她第一次離唐師師這麼近，緊張的話都不會說了：“姑娘，您還要喝熱茶嗎？玉蘭姐姐等人不在，奴婢笨手笨腳的，不會伺候人。”

　　“沒事。”唐師師對周舜華、紀心嫻難纏至極，但在這種地方卻很隨和。她說：“一年才過一次元宵，今年又難得在王府裡擺燈，她們想去看燈很正常。我隻是覺得前面太吵，回來歇一會，你不必緊張。”

　　小丫鬟覷著唐師師臉色，奉承道：“今日世子妃請了許多人來參宴，姑娘是王爺跟前的大紅人，自然有很多人想和姑娘說話，難怪姑娘覺得累。”

　　“是啊，人特別多。”唐師師慢慢呷了口茶，心道可惜了，這將是盧雨霏最後的風光。

　　唐師師慢慢算著時間，現在，想來世子那邊的變故已經傳到盧雨霏耳朵裡了吧。很快，盧雨霏就沒心思遊園看燈了。

　　唐師師所料不差，沒過多久，看燈的丫鬟們一個接一個回來了。她們進門後發現唐師師已經在了，慌忙請罪。

　　“姑娘饒命，奴婢貪玩，竟然不知道姑娘回來了……”

　　唐師師已經換了家常衣服，懷裡抱著小狐狸，對著一地丫鬟聲音懶散：“大好的日子，沒必要搞得一驚一乍。都起來吧，下不為例。”

　　“謝姑娘。”

　　丫鬟們接連爬起來，不敢多話，悄悄散去做事。杜鵑端來一壺熱茶，小心翼翼地換水，完全不敢說話。

　　主子回來，屋裡卻沒人，這是極大的疏漏。其實唐師師還真沒這麼在意，她在唐家經歷過的疏忽多了去了，這種程度在唐師師看來不痛不痒。何況丫鬟們也不是存心怠慢，她們也是人，也有七情六欲，隻是在上元節看看燈而已，算不上什麼錯處。

　　唐師師慢慢揪著小狐狸的毛，問：“我回來的早，沒看到世子妃的燈會。花園裡都扎了些什麼燈？”

　　杜鵑看著唐師師的臉色，小心說：“有金屏燈、玉樓燈、荷花燈、白象燈，最妙的是水晶玻璃風燈，轉起來像是銀光雪浪一樣……”

　　唐師師輕輕嘆了一聲，道：“世子妃真是大手筆，佩服。”

　　杜鵑以為唐師師在遺憾沒看成燈，連忙安慰唐師師道：“姑娘您別急，世子妃說了，花燈會連放三日，明夜還會繼續。等明天，奴婢陪姑娘去看。”

　　唐師師搖搖頭，她並不是沒見過花燈，臨清緊鄰運河，商賈富眾，燈會並不比京師差。唐家的元宵節也非常熱鬧，觀燈過後，普通百姓家就該結束了，而唐家的節目才剛剛開始。唐明喆會大擺戲臺，吹拉彈唱，打牌玩樂，一直鬧到天明才散去。

　　這些燒錢的盛會總是相似的，說白了，獨特的並不是那些熱鬧，而是陪在身邊的人。

　　唐師師就從來不喜歡這些熱鬧，甚至可以說，她非常討厭。唐明喆和唐燕燕母女一擲千金，賓客滿堂，而她和母親隻能待在僻靜的院子裡，忍著吵鬧等待天明。

　　唐家也好，靖王府也罷，那些唱著笑著的人，都和唐師師無關。唐家是蘇氏和唐燕燕的秀場，現在，臺上的人不過換成了盧雨霏而已，並無差別。

　　當然，最重要的是，明天不會擺燈了。

　　杜鵑還沉浸在歡樂中，感慨道：“奴婢自進入王府後，還從沒見過這麼熱鬧的宴會呢。世子妃面子真大！”

　　唐師師輕輕笑了，並不是世子妃面子大，是靖王面子大。今日來了這麼多人，難道是衝著趙子詢和盧雨霏的面子嗎？

　　天真。

　　杜鵑意猶未盡，她說著遺憾地嘆了一聲，道：“可惜今日散得早，世子妃不知道怎麼了，才走了一半就讓人將客人送走了，燈也沒看完。等明日，姑娘您一定要去看看。”

　　“好啊。”唐師師隨口應道，“我等著。”

　　這隻是開始。

　　第二天，即便唐師師百般不情願，還是要悲催地早起，去書房點卯。

　　她一上午消極怠工，極力磨蹭。等午膳後，唐師師回到抱廈，發現砚臺沒墨了。

　　這簡直是大喜事，唐師師立刻和劉吉報備，親自去庫房取墨。劉吉說讓小廝替她去，被唐師師義正言辭地拒絕了。

　　開玩笑，這一來一回能消磨多少時間，怎麼能讓別人代勞？

　　唐師師穿好外衣，慢悠悠往庫房走去。今日陽光明媚，庫房外兩個婆子一人一個杌子，坐在屋檐下，一邊嗑瓜子一邊闲話。

　　唐師師到時，兩人正說得起勁，唐師師有心打探消息，故意放輕腳步，停在門外，沒有進去。

　　這兩人四十上下，體態豐腴，一看就知道過得富足。看守庫房是份體面活，活少、清闲又矜貴，有的是人巴結，故而能留在這裡的，都不是省油的燈。

　　這兩個婆子就是這樣，她們底氣足，說話也放肆些，連主子的闲話也敢議論。一個又高又壯的婆子說道：“昨天宴席可真是氣派，嚯，我活了四十多年，還沒見過這等盛事。不過氣派歸氣派，花費卻太多了，聽說昨夜回去後，世子和世子妃吵了一架，隨後世子大怒而去，看方向，是往妾室屋去了。”

　　“是嗎？世子往哪位主兒屋裡去了？”