「你若想報仇，我倒是可以幫你一把。」
我強壓下內心的顫抖，眼神堅定的望向她。
「多謝娘娘救命之恩。」
皇後笑了。
從棲鳳宮回來後，黎貴妃跟前的桂嬤嬤偷摸著來到我的房間。
「奴婢參見許才人。」
我心中暗驚，沒想到黎貴妃跟前最信任的桂嬤嬤居然是皇後的人。
我起身輕輕伏了伏。
「往後有勞桂嬤嬤多多指點。」
桂嬤嬤淡定道：
「都是替主子辦事，主子好，才有奴婢的好日子。」
還真是皇後養的好狗，這就來敲打我了嗎？
想要扳倒黎貴妃，光靠皇後這座靠山可不夠。
後宮的女人，想要地位穩固，就必須得寵。
桂嬤嬤低聲說道：
「每月十五，皇上都會在福壽堂飲酒，緬懷先皇。
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「能不能抓住機會，就看小主本事了。」
我淡淡一笑。
有此，足以。
10
我揮舞雙手，一隻煙火做的小兔從手腕裡跳脫出來。
邊上的宮女小蓮瞧見，樂得咯咯笑。
「許才人好厲害，這兔子真漂亮。
「熒光一閃，才人就如天仙一般。」
我笑著罵她：
「你這丫頭，最是嘴甜，我哪裡能跟天仙比？」
「朕的才人，自然比天仙更美。」
我驚訝地抬頭，眼神一愣，驚喜從我眼神裡劃過。
隨後，又驚慌地跪了下去。
「臣妾驚擾聖駕，求皇上責罰。」
李佑仁伸手將我拉起。
「不要怕，朕不罰你。你這變戲法的手法不錯，再弄幾個給我看看。」
我低著頭，沒有立刻表現。
「皇上，臣妾出身低微。這都是民間不入流的手法，哪能入天子之眼，莫要折煞了臣妾。」
李佑仁輕笑。
「朕少時偷溜出宮見過一回，至今難忘。難得你會這些小把戲，就當給朕逗個樂，恕你無罪。」
得了恩典，便開始早已準備好的表演。
左手一捻，檀香一點，麥穗形狀的煙花，便躍然在眼前。
「託皇上洪福，糧食豐收，百姓富足。」
李佑仁被我逗得開懷大笑。
他拉著我的手，少了些威嚴。
「朕與才人相處，仿佛年輕了幾歲，才人有心了。」
當晚，李佑仁依舊睡在景陽宮。
隻是他這回睡的是景陽宮的偏殿。
11
黎貴妃得知消息後，砸了最心愛的玉如意，還杖打了傳話的宮女翠果。
翠果拖著殘破的身體，來傳喚我。
「貴妃娘娘讓你過去。」
我盯著她紅腫的臉頰，淺淺一笑。
「翠果姐姐的臉怎麼了呢？」
被人提起傷疤，翠果氣得瞪圓了眼睛。
在景陽宮當差時，她沒少借著黎貴妃的寵愛欺負我。
若不是我這雙手對黎貴妃還有些用處，早就被她折騰廢了。
我正要起身。
皇上跟前的孫公公來了。
「許才人，皇上宣您一起用午膳。」
皇上來了口諭，黎貴妃那邊自然是不用去的。
臨走前，我將皇上賞賜的珍珠玉簪送給了翠果。
「還望翠果姐姐，幫我跟娘娘多美言幾句，我日後要在景陽宮生活，娘娘還是我的主子。」
翠果冷哼一聲，不屑地離開，還不忘將珍珠玉簪帶上。
第二日，翠果不小心墜湖而亡的消息傳到我耳邊。
小蓮聽了瑟瑟發抖：
「才人，我聽說翠果姐身上的肉都被魚給啃了，沒一塊好呢。」
我冷冷一笑。
這皇宮就是不一樣，連魚都這麼好牙口。
黎貴妃生性多疑，有我這個前車之鑑，翠果拿了我的珍珠玉簪，能有好處嗎？
要怪，就怪她貪婪。
入夜時，桂嬤嬤又來了一趟。
「貴妃娘娘讓國師大人在民間請了一位手藝人，據說善煙火之術，變幻莫測。」
黎貴妃知道，我靠著一些變魔術和放煙火的小把戲，讓皇帝另眼相看。
她那麼驕傲的人，怎麼願意輸給別人？更何況我的身份還是她跟前的宮女呢？
我淡淡地點頭。
「嬤嬤，主子可有什麼話帶給我？」
桂嬤嬤眼神一冷：
「主人說，山茶花開了，讓小主記得去看看。」
12
轉眼，到了皇帝壽辰。
各宮妃都準備了賀壽禮，晚年都是黎貴妃一曲霓裳舞壓軸，今年也不例外。
黎貴妃一臉嬌嗲道：
「皇上，臣妾今日這舞有些特別，需要技師來輔助，能允了臣妾嗎？」
平日裡的貴妃傲氣清貴，哪有這樣嬌嗲的時候？
李佑仁頓時來了興趣，黎貴妃說什麼，他都答應。
黎貴妃在臺前翩翩起舞，技師在她身後燃放各種煙火。
將黎貴妃襯託得美輪美奂，看點十足。
眾人看得如痴如醉，隻有我，注意到技師動作的變化。
四目相對，我從技師的眼神裡看見了欣喜。
大招要來了。
果然，在黎貴妃一個翻騰後。
一隻煙火狀的神鳥，從技師手裡飛出。
隨著貴妃，撲向上李佑仁。
貴妃嘴裡還喊著祝壽詞：「皇上，黎兒祝您……」
李佑仁臉色一變，雙眸瞪大，驚恐地往後退。
「妖孽……快護駕……」
不知何時，原本的神鳥變成了巨龍，張著大口朝著李佑仁撲去。
我反應最快，撲倒李佑仁身上，將他護住。
煙火全部落在我背上，火花燃燒了我的後背。
直接將我疼得暈死了過去。
13
「愛妃，你沒事吧？」
李佑仁殷切地拉著我的手，我下意識地要起身，被他摁了回去。
「你還傷著呢，別動。」
我驚恐地尖叫：
「皇上，你沒事吧，妖龍有沒有傷害你？」
李佑仁輕柔地將我抱入懷中，小心翼翼避開我的傷口。
「愛妃別怕，朕不礙事。黎婉瑜那妖孽已經被朕打入天牢。」
我低聲詢問：
「皇上這到底怎麼回事？」
李佑仁嘆了口氣道：「這還得從朕的夢說起……」
一年多前，皇帝做了一個惡夢。
那日是中元節，夢裡有隻妖龍，將他吞噬。
醒來後，他找來國師幫忙卜卦。
國師說，妖龍是禍水，會傾覆江山，必須全部除掉。
皇上在國師的建議下，下令捕殺龍年中元節那天出生的女子。
講述完夢境，李佑仁憤怒道：
「沒想到國師如此可惡，居然隱瞞了黎婉瑜也是中元節出生的事情。」
「多虧了愛妃，朕才能化險為夷。」
李佑仁剛下口諭，說我救駕有功，封我為妃。
如今，我已是許妃。
我淡淡地開口：
「皇上，國師也是愛女心切，不是有意隱瞞的吧。」
聽見這話，李佑仁直接發飆。
「老匹夫，實在該死。女兒哪有天子重要？君臣綱常他都不懂，還當國師？
「老太傅當年不也大義滅親，親手斬了自己的孫女？一個黎婉瑜又算什麼？」
老太傅三個字，讓我渾身一顫，縮在李佑仁的懷裡不敢亂動。
最是無情帝王家。
盛寵如黎貴妃又如何？
眼下還不是天牢裡的階下囚。
面對盛怒的李佑仁，我提出了一個建議。
「皇上，國師敢如此戲弄您，诓騙您，不如讓他親手斬殺了妖妃黎婉瑜吧？」
李佑仁面上一喜，拍手叫好。
「愛妃不愧是朕的開心果，好主意！」
14
李佑仁用黎家全族的性命威脅國師，逼他親手斬殺妖妃。
國師無奈，隻能咬牙答應。
行刑結束，我特地見了國師。
「國師大人。」
他強撐著身體，血紅的眸子死死地盯著我。
「參見許妃娘娘。」
我走到他身邊，傾身低問：
「手刃骨血，國師的心會痛嗎？」
國師身體晃了晃，差點沒當場栽倒。
我接著問：
「國師可曾後悔，禍水傾覆江山之言？
「沒想到有天會報應在自己身上吧？」
若不是他的妖言惑眾，怎麼會有那麼多可憐的女子枉死？
國師說這話的時候，就沒有私心嗎？
不，他有。
他害怕孫太傅的孫女進宮，會搶了黎婉瑜的恩寵。
為了自己女兒的地位，他趁機殘害別人的女兒。
為了防止查到他頭上，他索性編了一個謊言。
害了那麼多的女子，那些女子何其無辜。
國師強撐著站定，眼睛死死盯著我。
「你到底是誰？」
我淡淡道：
「要黎家全族命的人。」
國師猛地搖頭。
「不可能，我黎家三代護國，忠心耿耿，皇上不可能這樣對待黎家。
「妖妃，休要胡言。」
我冷冷一笑。
「國師莫要忘了，自古帝王皆無情。
「皇上說黎貴妃是中元節生，那她便是中元節生。帝王的話，便是聖旨。」
黎貴妃的出生日子被人做了手腳，盡管國師提交了各種證據。
皇帝連看都不看，在他心中，黎婉瑜就是妖妃，沒有什麼比他親眼看到的更準確。
寧願殺錯，絕不放過。
國師一愣，整個人僵在原地。
我揮了揮手，跟他道別。
下次，我要見到他的屍體。
15
黎貴妃死後，繁華的景陽宮成了冷宮。
原先伺候的宮女太監，死的死，散的散。
倒是桂嬤嬤，轉眼間，又成了皇後跟前的紅人。
「許妃娘娘，皇後請您去御花園賞花。」
我撐著小蓮的手站起身來。
該來的，總是要來的。
見我出現，皇後屏退左右，隻剩下桂嬤嬤在身旁伺候。
「黎家的案子牽連甚廣，聽說當晚所有技師都被處死，唯獨表演煙火的那名技師葉琳琅被你保了下來？」
我點了點頭，並沒撒謊。
「皇後娘娘，葉琳琅不過隻是個手藝人，砍斷了雙手已經毀了他全部。」
皇後嗤笑了一下。
「你呀，終究是心太軟。」
我恭順地附和。
「娘娘才是天命鳳女，臣妾哪比得上娘娘的睿智？」
皇後滿意地笑了笑。
「桂嬤嬤是我身邊的老人了，你跟前也沒跟順手的，就讓桂嬤嬤跟著你吧。」
將黎貴妃用過的人送給我，別人該怎麼看？
深怕旁人不在後面戳我頸梁骨嗎？
皇後這是讓我記著，我永遠是她手裡攥著的螞蚱。
隻可惜，別人怎麼看，我一點都不在乎。
「多謝娘娘厚愛。」
16
皇後娘娘不僅賞了我一個得力的桂嬤嬤。
她還允我跟葉琳琅見面。
打個巴掌，給顆甜棗的把戲被她玩得爐火純青。
不過我還是得感謝皇後，沒有她的全力支持，扳倒黎貴妃談何容易？
在冷宮的偏院裡，我見到了葉琳琅。
他的雙手被利刃砍斷，痛苦的倒在地上，如同一個活死人一般。
見我出現，他掙扎著要爬起來。
「你答應過的，隻要我替你賣命，你就會保我榮華富貴。你騙我。」
我面無表情地開口：
「師兄，您衝撞了皇上，能保下你的性命已經是我的極限。」
葉琳琅憎恨地咒罵道：
「我替你報仇，你卻自己在宮裡享受著榮華富貴，不顧我的死活。」
葉琳琅是我的師兄。
我爹娘死的時候，他外出賣藝不在家裡，躲過一劫。
當得知黎貴妃要尋找會煙火的手藝人時，他便被皇後安排到國師府上。
黎貴妃在看了他高超的煙火技藝後，才決定了壽宴獻上驚豔的霓裳舞，沒想到獻上的是她的性命。
我不再多言，讓小蓮將包袱遞給他。
「這裡有些錢，你帶出宮去，好好生活吧。」
葉琳琅起身朝我撲來。
幸虧身側的桂嬤嬤反應迅速，將我給拉開。
葉琳琅隻踢到我的衣服，他被攔下後，還掙扎著喊叫道：
「你會遭報應的。」
桂嬤嬤怕我受傷，扶著我離開。
路上，我叮囑她不要為難葉琳琅。
她微微點了點頭。
「皇後娘娘答應了放那技師出去，奴婢自然不敢違抗皇後娘娘的旨意。」
我心頭壓著大石暗暗松開，葉琳琅的命算是徹底保住了。
回到寢殿後，我說要休息，讓桂嬤嬤她們下去。
脫掉外衣，一個小紙團從衣兜裡掉出來。
