一個扎著頭巾，穿著布衣短袍的漢子嘆了口氣道。

坐在他對面的闊臉漢子聞言，吃了一驚，道：

「什麼？又丟了？這都是第幾個了？你們平縣的縣官老爺們也不管？」

那扎著頭巾的漢子「嘖」了一聲，道：「你當這兒是你們臨縣啊？有那李大人在，就是丟隻雞，都能給你找回來。」

闊臉漢子正是來自臨縣，對本縣那位李大人極為信任推崇，聞言便道：

「若這次是我們臨縣的姑娘丟了，李大人不可能坐視不管。」

這時，那桌一個長著細長鼠眼、胸前還掛著一枚吊墜的漢子冷笑一聲，道：

「你還真把那李翊當神了？再厲害不也就是一個被貶的官嗎？還能插手我們平縣的事兒？在平縣，就是三靈神說了算！」

我眼角的餘光，在他那枚吊墜上微微一頓。

隻見那枚墜子是一個小小的青色銅像，面目猙獰仿佛惡鬼一般。

讓人看一眼，心中都會泛起不適。

而此時，那闊臉漢子一聽別人當著他的面，就敢貶低他的李大人，便不樂意了，捋起袖子，罵道：「老秦頭，你找事是不是？」

被呼作老秦頭的鼠眼漢子，也瞪眼道：「我還怕你不成？」

那扎著頭巾的漢子見狀，趕忙按住了這兩人，費了好些口舌這才勸住他們，沒掀翻眼前這張桌子。

隻是那老秦頭似乎心裡有氣，便衝那茶水鋪子打雜的伙計喝道：

「齊秀才，還不給爺加碗茶？這麼沒眼力見兒，難怪考了二十多年，還隻是一個窮秀才。」

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那被稱作齊秀才的中年男人正給另一桌添茶，聞言臉漲得通紅。

但並未發作，而是立刻小跑過去給那老秦頭倒茶，嘴裡還迭聲道：「對不住了，對不住了。」

待他轉身離去之時，老秦頭卻把腳一伸，將他絆了個趔趄，摔倒在地上。

老秦頭調侃道：「齊秀才中狀元咯，高興得都站不穩咯。」

惹得其他人紛紛大笑，少數幾個沒有嘲笑的，仿佛也是司空見慣，沒有人上前幫那齊秀才。

齊秀才也不生氣，隻是漲紅著臉站起身，拍了拍身上的灰，又去忙了。

見證這一出鬧劇的我，放下了手裡的茶杯。

臨走前，隻在茶杯底多壓了兩枚銅板。

至於其他，我也無能為力。

然後便繼續趕路。

原本見馬兒疲累，便想在此處多停留一晚，明日再進城。

可從那些漢子的交談中，隻覺此地不宜多待。

相比平縣這個所謂的三靈神，我還是更願意相信臨縣那個有著血肉之軀的李大人。

24

日暮微垂，夕陽漸起。

我策馬疾馳，想在日光未落之前趕到臨縣。

駛進一片竹林之時，正與一行人擦身而過。

他們的馬蹄聲與尋常不同，似乎更加整齊輕盈。

仿佛經過訓練一般。

那為首的男子白衣玉簪，眉如墨染，生得十分打眼。

甚至還有一分熟悉。

讓我的目光忍不住多停了一瞬。

但又很快收回，繼續向前趕路。

竹林靜謐，風聲蕭蕭。

此時的我，距離臨縣不過半個時辰的腳程。

正當以為不會再遇到什麼意外之時。

一個摔倒在路中央的老妪，攔住了我的腳步。

那老妪白發蒼蒼，似是腿部受了傷，見到我便哀哀叫道：

「好心的姑娘，能捎我一程嗎？」

聲音沙啞，極為可憐。

隻可惜，我並不是什麼好心的姑娘。

相比於善良，疑心才是我的本能。

想到那些漢子口中走丟的女子，加上這老妪在這前不著村後不著店的地方摔倒，身邊也無行李，讓我很難相信她。

所以我並未搭她的話，而是想著繞開她。

可這路極窄，老妪躺在中間，我的馬車無論如何也繞不開去。

老妪見我一臉冷漠，口中的哀叫愈發悽慘。

這時，我的馬不知為何發起狂來。

幾次差點將我摔下去，我心知不好。

便往口中塞了一粒藥丸，然後便跳下馬車。

在我落地之時，那摔倒的老妪卻突然起身，猝不及防地從身後拍了一下我的肩膀。

我隻覺眼前白光一閃。

失去意識之前，我好像聽見了竹林盡頭處，那一行整齊輕盈的馬蹄聲。

25

再次醒來時，發現自己身處一間昏暗的密室裡，手腳皆被捆住。

身上的衣服，居然被換成了鮮紅的嫁衣。

我將手舉到胸前，扯開嫁衣的領子探了探。

還好，裡衣沒換。

那縫在裡衣的四百兩銀票還在！

我這才松了口氣，抬起了頭，朝前方望去。

隻見密室中間擺放著一座猙獰的青色惡鬼像。

瞪著一雙銅牛一般的眼，目眦欲裂，長而彎曲的獠牙，從鮮紅的嘴唇處伸展出來。

與那老秦頭胸口的吊墜，竟有七八分相似。

讓人看一眼，都不寒而慄。

在那惡鬼像的周圍，擺放著五個骷髏。

每個骷髏的頭骨中間，都插著一根正在燃燒的紅燭。

四下望去，發現這間密室除了我之外，還關著四個昏迷的年輕女子。

也都是一身嫁衣，如血般鮮紅。

在燭火的映照下，詭異陰森極了。

我心知是事先服下的那粒神清丸起了作用。

不然此刻的我，也定然同其他人一般是失去意識的。

我勉力按下心中的恐懼，輕跺右腳。

鞋尖處，頓時伸出了一把小小的利刃。

這是我在出發前定做的，就怕路上遇到什麼不測。

沒想到還真用上了。

那讓人肉痛的二兩銀子，總算沒白花。

割開手腳的麻繩後，我走到那惡鬼像處，隨機選中一個骷髏，從頭骨裡抽出一根紅燭。

然後舉著紅燭在密室中四處找看，想找找有什麼脫身的法子。

我的銀錢還沒花完，要是就這樣交代在這裡，我恐怕連眼都闔不上。

密室的牆壁用的是灰色的磚石，也並無任何壁畫可循跡。

我走了一圈，也沒發現牆壁上有什麼異常凸起的地方。

於是回到了那座可怖的惡鬼像前。

伸手推了推！

沒推動！

於是我雙手順勢一轉，那惡鬼像動了！

隻聽「砰——」的一聲。

不遠處兩塊地磚向下塌陷，露出一截臺階。

我俯身一看。

原來這密室下面還有一層。

地下那層擺了大約十幾口木箱子，裡面裝滿了銀錠和珠寶。

還來不及驚訝，就聽到從遠處傳來的腳步聲。

我迅速將神像恢復到原處。

然後將地上的麻繩撿起，在手腳處虛虛套了一個活結。

隨即倒下，假裝昏迷。

不一會兒，沉重的石門從外面打開。

聽腳步聲，大約一行六人。

我微眯著眼。

隻見為首的正是那將我迷暈的老妪。

在她身後，是五個戴著黑色面具的男人。

「將這些祭品送到祭臺，三靈神大人已經等候許久了。」

老妪嘶啞的聲音，在封閉的密室裡響起。

我心中的懷疑落了定，原來那惡鬼像竟真的是三靈神？

也不知那老秦頭若是得知，自己一直信奉的三靈神，才是女子丟失的元兇，該作何感想？

得了老妪的指令後，她身後其中一個戴著面具的男人便向我走來。

我閉著眼睛，努力讓自己的呼吸均勻。

三步、兩步、一步……

那男人俯身時，幾不可察地頓了一下。

我心頭一緊，難道被發現了？

然而禍不單行，腳上的繩結也在這時松了開來。

我的呼吸一停。

就要亮出靴子前的刀鋒時，那黑衣男子卻趁俯身之際，將松掉的繩結藏於袖中。

而後給我使了個眼色。

什麼情況？

眼前的男子和三靈神不是一伙的？

我將信將疑，卻也沒有輕舉妄動。

繼續閉眼裝死。

那男子也穩穩地抱起了我，仿佛什麼異常都沒有。

26

走了大約一炷香的時間。

才到了那老妪說的祭臺。

在這一路上，過了三道暗門，歷了四道關卡。

最終進到一個大殿，四周都是嶙峋的怪石。

那老妪口中的三靈神，從地下緩緩升起。

身著布滿血色符文的衣袍，臉上戴著青銅面具。

嘴裡還低聲念著不知是什麼的咒語。

那抱著我的男子，突然低聲說了句：「找個地方躲好。」

然後將我放下，抽出腰間軟劍，腳步輕點，朝祭臺飛身而去。

見他身形一動，與他同行的男人也紛紛亮出武器。

我則腳一沾地，就四下望了望，隻見右手邊不遠處是一尊銅像。

也顧不得其青面獠牙，一骨碌躲在後面。

「哪裡來的無知小兒，敢在本座面前放肆？」

那祭臺上的三靈神戴著青銅面具，看不清神情，聲音卻有種詭異的嘶啞。

隻見他手一揮，頓時一批黑衣人從天而降。

面具男輕笑一聲：「一個見不得光的齷齪鼠輩，躲在暗處裝神弄鬼，真是可憐又可笑。」

說話間，他手中劍卻未停，幾個黑衣人發出一聲慘叫，倒在他的腳下。

三靈神聞言，道：「我當是誰，原來是李翊李大人啊？既然你特地來送死，那你這條命本座收下了。」

李翊？

聽到這個名字，躲在一側的我耳朵微動。

原來他就是那個闊臉漢子備受推崇的臨縣知縣李翊啊。

我來不及感嘆這位知縣大人，有事是真的親自上，而是另一個疑慮劃過心頭。

為何這平縣的三靈神，僅憑一句話，就能認出臨縣的知縣李翊？

莫非是熟人？

另一頭。

「大言不慚！」隨李翊一同前來的男子忍不住罵道。

然後飛身至他身側，道：「大人，這裡交給我。」

李緒微微頷首，摘下面具甩向上前來攔的黑衣人，而後劍鋒直逼祭臺上的三靈神。

那原本端著神明架勢的三靈神，見自己眾多手下竟都不敵。

一時之間，有些慌亂，將身前一張方桌推出，企圖抵擋李翊的攻勢。

卻被李翊一劍劈開，登時木屑橫飛。

那三靈神閃身要逃，卻被李翊一劍挑開面具，露出一張平凡至極的中年男人的臉。

我從銅像後探出一個頭。

掃了一眼，趕緊又縮回。

心中卻是吃了一驚。

這所謂的三靈神，竟是那茶水攤的伙計——齊秀才。

齊秀才原名齊申，從十四歲開始科考。