「你這針腳可真是差勁，讓我來吧。」

晴初坐到我身邊，又恢復了昔日的嘴欠。

我倒也沒矯情，將那件羽金青錦裘遞給她：「那你來。」

晴初的繡藝是整個侯府最好的。

用李嬤嬤的話來說，就是笨人卻生了雙巧手，將來要是被趕出了府，倒也不怕沒飯吃。

晴初見我如此識趣，傲嬌地哼了一聲。

接過羽金青錦裘後，拆掉我原本的針線，對著月光，捻起根針，在那破洞處縫補了起來。

約過一刻鍾，她便收了線，道：「好了。」

我接過後，仔細瞧了幾遍，都沒找到那原本破洞處。

不由發自內心贊嘆道：「難怪嬤嬤說，這整個上京城怕都找不出第二個有你這般手藝的人。」

晴初先是昂起頭一笑，驕傲道：「那是自然。」

真是一點都不謙虛。

但居然不討人厭了。

春日的夜晚，仍是有些寒氣的。

她坐了一會兒，便起身回屋。

走了兩步，她突然停下腳步道：「今日的事，多謝你。」

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她沒有回頭，聲音也仿佛從風中傳來。

我看著她單薄纖弱的背影，知道今晚碧雲她們說的話，她全都聽見了。

20

日子就像七弦上的旋律，一彈而過。

轉眼間，我也快到十五歲了。

這些年裡，上京城裡出過一件大事。

惹得多年後，人們在茶餘飯後談論起來，還津津樂道。

據說那少年得志頗得聖寵的狀元郎，曾直言進諫，說聖上不見蒼生，隻問鬼神。

隻差把「昏君」二字，貼在聖上腦門上了。

惹得聖上大怒，當朝拔劍。

那狀元郎卻絲毫不懼，在劍峰之上，亦面不改色：

「為臣者，當為君分憂；為官者，當為民請命；生死在二者之外，不足道也。」

最後，還是太子跪於殿前，才讓聖上饒其一命。

此事過後，那狀元郎被貶出上京。

而太子也因此受牽連，被禁足東宮三月。

也是從這之後，太子似乎是失了君心。

而寧遠侯府中，似乎並無大事。

侯爺院子裡年紀小的丫鬟，換了一撥又一撥。

隻有晴初，仍穩穩坐在一等丫鬟的位置上。

據說院中大小事，下人們都會先問她。

而碧雲，則因為辦事不當，被趕出了府，再也沒了消息。

有小丫頭瞧見，她在被趕出府前一晚，還跑到了主母的院子裡，求主母開恩。

可主母連她的面都沒見，直接讓人剪了她的舌頭，丟出了府。

而世子院中，一如既往地風平浪靜。

除了有一次，主母的外甥，也就是沈蘭貞的哥哥沈鴻成，在府中吃醉了酒。

誤打誤撞地走到了觀雲軒前的假山旁。

那時的我剛從花房回來，被他一把拉進了假山的夾道中。

沈家是皇商，雖不如公侯之家顯貴，但家財頗豐。

而這沈大公子據說才華過人，所作詩賦能令上京紙貴。

雖說他因皇商身份不能入仕，卻因一手好文章，在勳貴子弟中頗受歡迎。

而老侯爺最愛筆墨風流，所以常常尋些名頭，在自己院中設各種雅宴。

這個沈鴻成則頗對他胃口，因此常在邀請之列。

主母雖沒有明說，但對這個才名在外的外甥，也似乎頗為得意。

可如今這個一身酒氣撕扯著我衣裳的男子，完全沒有傳聞中的風雅，反而粗俗可怖。

「小美人兒，跟爺快活一下啊。」

沈鴻成將我壓在假山上，一邊喘著粗氣，一邊調笑道。

「沈公子，我是世子院中的人，您吃醉了，我讓人帶您回去吧。」

我忍住胃中不斷翻湧的惡心，一邊拼命推開他，一邊小聲道。

不敢高聲叫喊，若是被人看到，我必死無疑，隻好搬出世子。

可誰知，沈鴻成聽到世子，卻愈發猖狂起來：

「什麼世子？不過一個傻子而已！你陪我一晚，爺明日就跟姨母要了你，日後不必再做這伺候人的丫頭。」

沈鴻成的酒氣噴灑在我頸側，手肆無忌憚地在我身上遊走。

這一瞬間，惡心憤怒擠壓著我的胸腔，幾乎要吐了出來。

就當我以為逃不過，要被這瘋狗咬一口的時候。

突然「嘭——」的一聲。

沈鴻成的身子頓時軟倒，滑了下去。

我抬起頭，隻見趙長安站在那裡，手裡拿著一根碗口粗的木棍。

他的眼神漆黑，仍舊是面無表情的樣子，直直地望著我，不說話。

沈鴻成躺在地上，似乎是昏死過去了。

突然，趙長安眼珠微微轉動，又拎起那根木棍，狠狠打在他的身上。

狹長的夾道裡，全是鈍物擊打肉體的聲音。

眼見著趙長安一下比一下用力，我趕緊上前抱住他的手：「世子，他不值得你動手。」

21

我好不容易將打急了眼的趙長安勸住，送回觀雲軒。

另一頭，路過的下人們，發現了被打暈的沈鴻成。

主母趕緊派人找了大夫。

沈鴻成的傷看起來嚴重，卻並不致命。

醒來時被問起緣由，隻說自己醉了酒，一不小心走到了觀雲軒前正巧碰到了趙長安。

剩下的話，他故意沒說完。

他省卻了自己欺辱調戲府中丫鬟的事，而是將責任全部推在了趙長安身上。

畢竟眾人都知道，趙長安有痴病，且犯病時會傷人。

這事兒很快傳到了侯爺耳中。

因為沈鴻成畢竟是自己邀請赴宴的人，又想到自己曾被這個兒子咬掉半個耳朵的事，侯爺大怒。

他當著下人們的面，直接斥責主母道：「你生的好兒子！瘋成這個樣子，直接打死也罷！省得這樣丟人現眼！」

主母顏面盡失，來到觀雲軒中。

也許是趙長安打傷娘家親外甥的事，太讓她憤怒了。

又或許是她曾一直盼望自己的兒子恢復神智，成為像沈鴻成那般文採風華的人物，給她長長臉。

所以在這些年裡，她一邊拜神求佛，一邊四處尋醫。

可就在此刻，她覺得自己經年的期待，終是落空了。

看著這個已經十七歲的兒子，臉上卻還如孩童的懵懂茫然。

主母的眼裡閃過一絲怨恨，道：「真是個冤孽！要不是生你的時候傷了身子……」

本靜默一旁的蓮青聽到這，趕忙截住了話頭：「夫人，莫說氣話。」

而趙長安隻是沉默地坐在桌旁，眼神漆黑空蒙，也不知有沒有聽懂。

後來，主母將他關進了小佛堂，三天三夜不許人送吃食。

我趁著夜色，提著食盒，翻牆進了小佛堂。

佛堂裡，燭火不熄。

趙長安跪在蒲團上，頭頂是從不曾眷顧他的神明。

我忍著心中微酸走上前。

聽到動靜，趙長安回過了頭。

見到是我，從懷裡掏出了一根桃木簪：「及笄，給你。」

女子十五及笄，沈蘭貞的母親早逝，所以她的及笄禮是主母操辦的。

那年，趙長安去主母院中時，聽到下人們談論沈蘭貞的笄禮，回來問我：「紅玉，什麼是及笄？」

我想了想，道：「就是用簪子將頭發挽起來，然後就可以嫁人了。」

當時的我隻是隨口一說，沒想到趙長安居然記下了。

垂眸看著手裡那根雕著紅蓮和魚的桃木簪，我的心中好像有蝴蝶在振翅而動。

趙長安問我：「紅玉，我們永遠在一起，好不好？」

佛堂靜謐，菩薩低眉，風吹燭火動。

從不聞梵音的我，在這一刻，聽到自己說：「好。」

世間若真有神明，請保佑此刻成為永久。

22

可惜啊，這世間並無神明。

隻有月色悽惶，竹影森森。

「怎麼，當年來我的院中，是出自真心，還是出於算計，這個問題很難回答嗎？」

趙長安見我遲遲不答，聲音像是結了寒霜，眼中也帶著微諷。

我看著眼前這個俊秀清冷的男子，隻覺陌生。

好奇怪。

明明是同一張臉，我卻在此刻終於認清。

那個習慣坐在我身側安靜地雕木頭小像的、喜歡吃我做的桂花糖蒸慄子糕，說要永遠同我在一起的小傻子，是真的不見了。

也許在趙長安恢復神智後，做的第一件事，就是將那棵烏桕樹下所有木頭雕像都燒了的時候。

我就該認清這個事實。

是我太貪戀這八年相伴的時光，自欺欺人。

而現在，當懸石最終落下時，我的心中竟變得輕松起來。

我抬起頭，直視著趙長安的眼睛，問道：「世子是真的在意這個問題的答案，還是需要找個借口，讓自己心安理得？」

他每見我一面，就會想起曾經那個得了痴病的自己。

被下人在暗地裡嘲笑，被親生父母嫌棄。

過去的他感受不到，但一直陪在他身邊的我，卻見證了這一切。

所以他才會在清醒後，便將我趕去外院。

我不是不清楚，隻是不願拆穿罷了。

趙長安聞言，頓時一滯。

然而不等他再說什麼，我卻又笑道：「當初去世子院子，確實談不上什麼真心，隻是因為月錢高。」

這也不算賭氣的話。

畢竟我一個無權無勢的丫鬟，要是隻會捧著一顆所謂的真心，在這人世裡赤條條地行走，這與找死有什麼區別？

趙長安聽完，臉色愈發難看。

但我話已說盡，情分也早就盡了。

於是便背著包袱，繼續向前走去。

前方約十步處，就是角門。

八年前，我就是從這道門進到侯府。

那時的我，一無所有，連飯都吃不飽。

而現在，也是從這道門離開。

帶著這些年攢下的銀錢，總歸不算虧。

趙長安從身後追了上來，拉住我的胳膊，冷著一張臉還要說什麼。

卻聽一道聲音響起。

「哎喲，我的世子，到處找你不見，原來你在這兒，快隨我去夫人院中。

「自從你和蘭貞小姐婚期定下後，夫人忙得連飯都用不上，她本就有胃疾，你快去勸勸她吧，這府裡夫人最聽你的話了。」

來人正是蓮青。

她仿佛沒有看見趙長安與我的糾纏，自顧自說道。

趙長安聞言，抓住我的手緩緩放下。

深深地看了我一眼後，沒再說話，而是向主母院子走去。

蓮青沒有立刻跟上，而是看著我的方向，輕道了聲：「保重。」

在府中多年，除了李嬤嬤，她亦對我照拂頗多。

我心知今日一別，此生大約不會再見。

便鄭重向她行了一禮，道：「姑姑也多保重。」

23

出了侯府，我便租了輛馬車，向南而行。

打算去臨縣安家，再開個小鋪子，自己當東家。

李嬤嬤曾說起她的老家在臨縣，那兒是真正的江南水鄉。

有黛瓦白牆、山色橋影，還有餘韻悠長的小調。

吃食種類繁多，不僅好吃，還十分好看。

那時的我，就非常心動。

走了大約三個月，終於到了臨縣與平縣的交界處。

這日天朗氣清，萬裡無雲。

路過一間茶水攤，便停下稍作歇息。

隔壁桌坐了幾個漢子，正聊得火熱。

「聽說了嗎？臨縣清平街李嬸家的二丫頭，前日來平縣探親，後來就沒了消息，八成啊也是丟了。」