可我就是聽了他的話，潛心地學了大半年。

蹩手蹩腳地打了兩天兩夜才打出一個能看的，準備待他入城那日，等一個刮目相看。

卻沒想，等來的，是他謀逆反叛的消息。

11

「大梁與北戎，相鄰百年，世代邦交，如今北戎遣貴使誠心來朝，朕，豈有怠慢之理。你提的要求，朕都看過了，無非就是些通商、互市一類的小事，朕，應你們就是。」

「臣附議。」

「臣附議。」

還沒開始詳談，沈君堯大手一揮，全權地應了北戎提出來的所有條件。

父親也打著安外才好攘內的算盤，帶著群臣跪下來，上下成了一條心。

任誰看，這事兒是要板上釘釘。

可我偏要做那起子，把那釘子拔下來才能舒心。

「古往今來，兩國和談，總有個尊卑主次，這不清不楚的，後世讀世，豈非要顛倒是非黑白？」

沈君堯怒遏的眼神中，我把奉上來的國書，直接扔回給於開平。

無奈準頭太好，正中他眉心，「啪」的一聲脆響，連我自己都沒想到。

大臣們紛紛驚愕失色，惶恐聲四起。

「皇後！」

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沈君堯念著先前於開平的忌諱，臉黑成鍋底，也沒說半句要處置我的話。

隻咬牙訓誡一句：「別忘了，後宮不得幹政。」

傳令宮人，要把我帶下去。

「慢著！」

擦肩而過之時，一直沒說話的於開平突然作聲。

扭過身，他正對我，嚴肅的五官，宣泄著失望與憤然。

「敢問皇後娘娘，兩國和談，目的何在？」

我刻意地避開那雙眸子，半側過臉，抬起下颌。

「自然是息事寧人，雙方各得其利。」

「錯！」

於開平激然憤慨，不顧自己的身份，對我好一通說教。

「和談為百姓，為天下百姓。戰亂之年，餓殍遍野，哀鴻千裡，賣兒棄女，無所歸居，皇後娘娘幽居深宮，恐怕這輩子都不可能體會人間疾苦之一二，但請您有份懷仁之心，對那些受難的亡魂有該有的敬畏！」

「至於開商互市，那是大梁與北戎休養生息、長久止戰的良策，即便有人從中得利，最終受益的也還是邊境線上的百姓，那麼分清誰尊誰卑、誰主誰次，重要嗎？又有何意義？」

「還請皇後娘娘高抬貴手，百姓要的很簡單，一間屋、一口飯，僅此而已。」

容納千人的金殿，死一般的靜寂。

沈君堯沉默，是作壁上觀，他達到了目的，樂見其成。

眾臣們沉默，是道貌岸然，好記下這番說辭，用來標榜自己的功績。

而我沉默——

是抱恨不甘，硬逼著自己別去看，卻還是從他化形的軀殼下，清清楚楚地看到了另一個人。

甚至有一瞬，我真以為他就是沈君燁。

他可以是嗎？

我好想欺騙自己。

把那份悽楚、那份委屈，通通發地泄出來，丟給我眼前這個人。

喉頭哽塞，眼底的溫熱加速地匯集，眼看理智要被壓抑的衝動擊潰。

他陡然恭敬而疏冷地朝我躬身一拜。

「於開平多有得罪，請娘娘海涵。」

側過身子，順頰的眼淚，沒入脖頸。

再回頭，我又是大梁高高在上的皇後。

覷著他卑躬的姿態，我提醒自己，他不是沈君燁，他僅僅是北戎的使臣，於開平。

「罷了，皇上自己拿主意吧。」

回眸側首，我遠遠地丟給沈君堯一個意味深長的笑，就往殿外走。

所有人稱心如意，不禁松了一口氣。

而我在心裡默念著自己的腳步。

「一，二，三......」

三的尾音還沒落，視線低垂的位置，出現了一雙繡著金雀的鳳鞋。

長長的尾翼，延伸到了裙擺後面。

乍一看上去，像極了要振翅高飛。

12

「北戎屠我百姓，毀我城邦，滅國之仇，豈能作罷！」

元漪去環落釵，披頭散發。

紅著眼睛往沈君堯跟前那麼直挺挺地一跪，滿朝文武，一片哗然。

但她仿佛沒聽見。

拗著性子，幽怨地望著騎虎難下的沈君堯。

「沈君堯你答應過我，要替我西涼報仇雪恨，世世代代，讓那些殘暴的劊子手不得安寧，怎麼，才三年，你就要反悔了嗎？」

「當......當然不是，朕隻是......」

權宜之計。

但這種話他怎麼可能當著於開平的面兒說，好不容易談成的買賣，若讓對方知曉自己心意不誠，跑不了到最後要搬起石頭砸自己的腳。

一個是他诓騙得來的西涼，一個是他舊日的盟友北戎。

我倒要看看，這麼一對隔著刀山血海的仇人，他到底會選哪個。

「你先起來，外使面前，不好失儀。」

醞釀半天，沈君堯隻擠出一抹尬笑。

溫柔地傾身，攙起元漪的身子。

元漪聲淚俱下，拂開他的手。

「沈君堯，你別忘了，沒有我西涼夾在中間，為你們抵擋他們北戎的戰馬，大梁或早就成了他們燒殺奪掠的中原糧倉。這種蠻夷，你跟他們結盟，置我西涼的子民於何地？」

「這......」

沈君堯語塞。

蹙著眉頭，似在權衡，西涼的肥肉和北戎的鐵騎，孰輕孰重。

許久，抉擇不下。

沒關系。

我想好了，我替他選。

「看來今日是談不成了，」我漫步回身，停在於開平面前，「於大王請回吧，告訴你們國主，你們提的那些要求，我們皇上，應不了了。」

於開平冷面離宮的背影，消失在地平線上的那一刻，沈君堯終於忍不住了。

他不能拿元漪泄憤。

單掐住我的脖子，抵在廊柱上。

「臣教女無方，還請皇上息怒。」

父親同樣對我不滿，卻還是矮上一頭替我求情。

誰讓我姓蘇。

更何況，我告訴他，龍嗣已經有了。

大好的前程擺在面前，區區一時之辱，再澀，他也咽得下去。

「有嶽丈為楷模，皇後自然敢把手伸到朕的前面。朕看著，鳳鸞宮已經容不下她，西邊的冷宮地方大，就讓她去那兒待著吧。」

冷宮裡，很清淨。

除了我，隻有靈兒。

她似乎被我嚇到，一刻不敢放松，像在鳳鸞宮那般伺候我。

我反而覺得無趣。

招呼她，陪我坐著。

「奴婢......奴婢不敢。」

她惶恐極了，真真地是把自己埋進塵埃裡，任憑我差遣。

我把她撈起來，摁在屋內僅有的軟榻之上。

「坐吧，從今往後，這宮裡，你，才是最金貴的。」

13

元漪決定動手的前一天，來看了看我。

她什麼都沒說，隻遞給我一封密信。

是沈君堯暗地裡寫給北戎國主的。

信間，卑躬屈膝的俯首之詞發揮到了極致，便是普通百姓看了，都要羞赧地臉紅一番。

沈君堯身為一國之君，倒很是坦然自若。

不過我頂多就是看個熱鬧，元漪卻不一樣。

指甲尖扣緊帶毛刺的木凳裡，扎出了好幾個血點子，也沒反應。

惡狠狠地鎖著我的目光，直問。

「你說，他是不是該死！」

沈君堯要拿西涼一半的城池當祭品，去喂北戎那隻狼。

目的隻有一個，讓他們咬死當年的秘密。

不得澄清，他才是勾結北戎，倒戈相向，滅了西涼的那個人。

即使不能穩住一世，也定要穩住一時。

最起碼，要趕在元漪誕下龍嗣之前。

「隻一半，還有希望。」

密信裝回信袋，塗上火漆，我重新遞給元漪。

元漪用力地扯過，看架勢，是想撕個粉碎，一了百了。

卻在豁了個淺淺的口子之後，一咬牙，又改了主意。

「隻一半？」

「我西涼寸土寸金不可讓！蘇祈寧，是時候，該你兌現承諾了。」

她到底還是個小姑娘。

臉上即便再表現的狠辣，眼神裡流露的恐懼是騙不了人的。

更何況，她身子還在抖。

我斂回視線，溫誠地笑著擁她入懷，有節律的手掌一下下地拍著她的後脊。

「放心，你要的，我都會給你。」

14

宮門被破，隻用了兩炷香的時間。

本不該這麼快。

但有父親存了螳螂捕蟬黃雀在後的心思，三萬金吾衛守衛的銅牆鐵壁，瞬間被元漪的五千散軍驅趕得四Ťü⁾分五裂，直搗正乾殿。

我聞信趕過去，隔著老遠，聽見沈君堯在咆哮。

「元漪，朕奔赴千裡，為你西涼驅趕賊寇，甚至為了救你，不惜性命中了一箭，朕愛你如此，你呢，居然敢謀逆朕！」

元漪一身波光銀甲，手拖著鐵鑄的利劍，在地上劃出一道長長的血痕。

沈君堯越說，她越笑。

癲狂地笑。

「你，救我？救西涼？」

「事到如今，你還敢演！當年，你分明是拿西涼做靶，當作你爭權奪位的工具，不僅扳倒了前太子沈君燁，又收歸我西涼國土做你大梁屬地，一箭雙雕，沈君堯，你好算計。」

「你......你怎麼......這不可能！」

沈君燁隻一味地搖頭，眼見元漪血滴的劍尖朝他指來，虛著步子，惶然地退後。

我猜著，他一定是在想如何能繼續編織謊言，蒙混過關。

卻突然瞥見我，靈機大動。

「是她！是她對不對！」

他龇牙發狠，手指向我。

「元漪你知不知道？她恨你我恩愛有加，不把她這個皇後放在眼裡，更恨我乘虛而入，奪了沈君燁的太子寶座，但這一切與朕何幹，都是他沈君燁自己咎由自取！你不要相信她的鬼話，朕那麼愛你，怎麼會去傷害西涼！」

「是嗎？」

殺紅眼的元漪，悲愴笑著，從懷裡拿出染血的密信。

沒來得及打來，一滴血淚落在上面，暈開漣漪。

「那這是什麼？」

一見密信，沈君堯惱怒漲紅的臉，寸寸地褪白。

失了魂一般地扶著龍椅癱了身子，明黃的寶冠沒了頂託，「撲通」一聲，砸在地上。

「還不想承認是嗎？」元漪是鐵了心地要為她西涼亡魂討回公道，無論如何，也要撬開沈君堯的那張嘴。

「好，那我就一個字一個字地念給你聽。」

「北戎天可汗赫連兄安康，弟倍感思念，無一日不感懷往日兄相助之恩......」

「別念了。」

羞辱的目的達到了。

才剛念兩句，沈君堯掀起陰損的眼神，開口喝止。

元漪悽涼慘笑，沒停。

「為表誠意，弟願割讓西涼燕州以北的所有城池，以平兄之怨憤......」

「朕讓你別念了！」

沈君堯陡然爬起來，自毀下虛偽深情的面具，衝向元漪的劍尖。

「你個賤人！膽敢來羞辱朕！你西涼從來對我大梁俯首稱臣，朕想救便救，想毀便毀，看你尚有幾分用處，朕好心地留你性命，還給你六宮獨寵，你有什麼資格來討伐朕！朕是大梁之主、天下之主！你還有你，不過蝼蟻，在朕的皇權面前，你們，什麼都不算！哈哈哈！」

大勢已去，這是沈君堯最後的狂歡。

我是挺樂意看看，被人從九五之尊的位置上拉下來的沈君堯，會是何等的可笑。

元漪卻沒這個耐性。

決絕一嘶喊，拿起手中的利劍，朝沈君堯頸部刺去。

「沈君堯，我要讓你為我西涼亡魂償命！」

然而，那劍尖還沒染指沈君堯半寸，就被一根金箭，「噔」地一下打落在地。

「誰？」