元漪喝向箭镞射來的方向。

很快地，一個人影，自暗影處沒入光暈。

「貴妃娘娘，別來無恙，老夫這清君大業，還要多謝你身先士卒。」

15

父親盼這一天，足足地盼了二十年。

嚴陣以待的十萬大軍，不過彈指，把元漪的五千散軍，一網打盡。

「蘇祈寧，你騙我？」

許久沒看到元漪這般絕望。

上一次，似乎還是我同她攤牌的時候。

那會兒，我向她作保來著，定不會向沈君堯一樣蒙騙欺辱她。

可事到如今......

「把她押下去！」

父親一揮手，立馬有人卸了元漪手裡的兵刃，把她押向殿外。

她不死心，拼命地反抗。

「蘇祈寧，別忘了這是你欠我的，你若負我，做鬼我都不會放過你！」

看她人消失在殿外，咒罵聲卻遲遲地不肯從耳邊散去。

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我心念一句「傻子」，彎腰執起躺在地上的那把劍。

削鐵如泥，見血封喉。

是把難得的好劍。

「父親想如何處置咱們的皇上？」

背對著身，我問著已把沈君堯撵開，激動地坐在龍椅上的父親。

他拍著撫手上赤金打造的龍頭，心不在焉。

「他還不能死，這樣吧，就把他圈在你住的冷宮裡，等你誕下龍嗣，為父把他交給你，隨你處置。」

這就是父親的成全。

以為許給我沈君堯的項上人頭，就能平下我心裡的恨。

「可我等不及了。」

我喃喃著，點了劍刃上的血在指尖擦拭。

「你說什麼？」

我聲音有點兒小，父親沒聽清。

在他放眼看過來的時候，我想再同他說一遍。

手卻失了控制，搶先刺向了已是五花大綁的沈君堯。

劍尖輕而易舉地劃破他的咽喉。

口子很小，也就剛剛割破他的頸動脈，成汩的血流向外噴著，他抽搐著掙扎，越掙扎，血濺得越高。

「我說，我等不及了。」

「你！」

父親大驚失色：「混賬東西，知不知道你在做什麼！」

兩步並過來，他想奪下我手裡的劍。

卻在看清我臉上奚落嘲諷的表情之後，猛然地滯住了腳。

轉而朝押著沈君堯的心腹林軒，發號施令。

「你們都是死人嗎？快，制住皇後！」

林軒撇過頭，看向我。

我替他回應父親。

挑起劍尖，割破了沈君堯頸動脈的另一側。

父親官場沉浮一輩子，這還有什麼不明白的？

「林軒，你！你膽敢背叛老夫！」

好熟悉的氣急敗壞，好熟悉的激憤填膺。

就在一個時辰之間，這正乾殿裡，剛剛發生過。

父親和沈君堯，真不愧是一丘之貉。

「蘇祈寧，你好大的膽子，竟敢背著我收買我的人！別忘了，你是我的女兒，惹惱了我，別怪我再不念父女之情！」

「哦？父親居然還知道我是你的女兒？」

我刻意地扔了手裡的劍才逼近他。

他被劍落地的脆響一驚，反而更害怕了。

「從小到大，你讓我幹什麼，我就幹什麼，我是想當個好女兒來的。可你呢？」

「明知我喜歡沈君燁，非要逼他去北戎，還伙同沈君堯往他頭上潑髒水，要了他的命。您真把我當成女兒嗎？您沒有，您隻是把我當成爭權奪利的工具，一顆棋子，僅此而已。」

「你怎麼......」

這番話，把我自己都說笑了，父親笑不出來，隻是震愕。

半天沒想明白，到底是哪出了錯，讓我洞悉了那些不該我知道的內情——

沈君堯隻是在我心上戳了窟窿的那把刀。

而父親，才是握刀的那個劊子手。

冤有頭，債有主。

他們欠沈君燁的賬，該算算清楚了。

「你要幹什麼？就為了一個男人，你也要殺了我嗎？也不怕告訴你，老夫殺沈君燁，一點兒也不後悔！」

父親短暫地迷失之後，重新燃起。

巨大的野心裹挾了理智，露出鋒利的獠牙。

「他一個宮婢生的賤種，受了老夫恩惠當上太子，非但不知感恩，唯我是從，反而要學那些個酸腐文人開創什麼昌平盛世。嗬，就他，也配！」

「我就是要他知道，我若想捧他上天，他再怎麼卑賤都可以；但我若想踩他入泥，他再負隅反抗也絕無反手之力！」

說著，父親朝我步步逼近。

趁我不備，一把扣住我手腕：「包括你！你也絕不能忤逆我！」

力量懸殊，我很快地被他鉗制住。

可他騰不開手來殺我，隻好向林軒許諾。

「快，殺了她，老夫封你為大將軍王，今後，你就是一人之下萬人之上，老夫......唔......」

父親話還沒說完，痛苦的一聲悶哼，沿著我的後脊滑下去，跪在了地上。

手顫顫巍巍地抬起，指了指我，又指了指林軒。

如何也想不通，我到底給林軒灌了什麼迷魂湯，非要認我為主，對他狠下殺機。

父女一場，我不想他死得不清不楚。

「大長公主嫁給父親之前，曾有過一個孩子。」

這段不光彩的舊事，是父親想要抹去的恥辱。

他派去了無數殺手斬草除根，卻沒想，竟就在眼皮子底下，還養成了心腹。

「是......是他？」

怒氣難平，父親湧出好大一口血。

我俯下身子，平靜地看著他痛不欲生。

「正是林將軍，是我阿娘救了他，林將軍感恩，認了阿娘為義母。」

「我阿娘多好啊，哪怕你負了她，她也從來沒想過要怨恨於你，可你呢？為了要挾我，你喂了她毒！」

想起阿娘，滔天的恨意將我淹沒。

攥起父親的衣襟，我逼著他看著我，看著我眼裡的恨，看著我一步一步地變成跟他一樣醜惡的樣子。

「我眼睜睜地看著她受盡折磨，一點一點地死去卻什麼都做不了，蘇卓，那個時候，你有想起來我是你的女兒？你說啊！你說啊！」

我發瘋一樣地搖著他，好想從他嘴裡聽到一絲懺悔。

可惜，父親的血染盡了我曳地的鳳袍，我也沒能聽到一個字。

不過彌留之際的眼神，是騙不了人的。

他在害怕。

怕這個面目全非的我，這個本該墜入地獄卻彌留人間的我。

蓄積了三年的眼淚，噴湧而出。

終於在這一日，潰不成堤。

16

宮變的事情，很快地解決。

有林軒的兵權和沈君堯唯一的龍嗣在手，朝堂上下，無人不尊我為皇太後。

這三年，我看了太多的奏對和密折。

即便正值多事之秋，我處理起朝政，也還算得心應手。

但我並不歡喜。

甚至開始厭倦。

從前我臥薪嘗膽，隻為替沈君燁洗刷冤屈。

如今，他的大仇已報，平冤的詔書也傳諭諸國。

我拖著行屍走肉般的軀殼，活在在牢籠一樣的縱深皇廷，實在了無生趣。

好在，還有元漪陪著我。

「蘇祈寧，說好了事情一了，你就放我回西涼，都幾個月了，你怎麼說話不算話呢？」

她還是拿著當初做貴妃的高傲勁兒，來我這兒橫衝直撞。

不過，我已經撤了她的封號，重新封她為西涼固國大長公主。

一旦她返回西涼，便可繼位為皇。

「再等等，靈兒就快生了，等這邊安穩了，我親自送你出城。」

我打著手裡的銜龍結，討好地應她。

她撇撇嘴，還是不滿：「天天說快生了，我一天去瞧三回，也沒見有動靜，這什麼時候是個頭？」

「太後！太後！」

她話音剛落，門口心腹來喚。

急匆匆的又難掩喜氣，一聽就是有好消息。

「鳳鸞宮的貴人，要生了！」

正乾殿離鳳鸞宮不過兩炷香的腳程。

我和元漪腳下生風地趕過去，以為還要等上好幾個時辰。

不料，剛進了宮門，孩子就已落地。

穩婆一邊興奮地叫著「是皇子！是皇子！」，一邊把孩子包好了抱給我看。

我輕輕地逗弄著孩子的眉眼，聽到元漪發牢騷。

「還好，長得像靈兒，不像沈君堯，不然看著就來氣！」

「孩子是無辜的。」

瞪了她一眼，我接過孩子小小的身體，躺在我的臂彎。

看著他餍足吐舌頭的樣子，陡然，心裡就像化開一般，柔軟了不少。

「靈兒呢，她怎麼樣？」

誕下龍嗣，她有功，有功，就當賞。

穩婆心虛地瞄我一眼，顫著身子跪了下來。

「啟稟太後，貴人她......她身子虛虧大出血，太醫也沒了法子，恐怕是兇多吉少。」

闖進內室的時候，靈兒隻剩下了一口氣。

硬撐著，隻等我來。

「宮裡還有太醫，我讓他們來救你。」

靈兒虛弱地拉住我，搖了搖頭。

「奴婢卑賤，能得太後青眼伺候先皇已是三生有幸，如今這鬼門關過不去，隻怕也是奴婢命該如此。隻求太後垂憐，庇護那孩子一二，奴婢結草銜環，來生相報。」

後來，太醫告訴我。

是靈兒自己事先服下了會產褥血崩的藥。

她是怕我容不下她，畢竟之前每次朔望我都是放上催情藥，讓她來替我承寵的。

若讓人知曉我這皇太後還是完璧，那我這位子還能做得穩嗎？

她是個聰明人，用這樣Ťû⁹的方式換孩子的一世安康。

我不得不領情。

倒不是我心慈，而是，她這樣，讓我想起了我阿娘。

元漪走的那天，穿的是一身西涼公主的衣服。

比她來的時候，還要恣意瀟灑，明豔動人幾分。

熟稔地騎在馬上，她朝我揮揮馬鞭。

「行了，送到這兒吧，得空了來西涼，我帶你獵鷹、打漁、放風箏。」

「好。」

舒婉一笑地應她，但我心裡清楚，這輩子怕是難有機會再相見。

我和她都是困在這宮裡的女人，看似都掙脫了出去，其實，還是一樣地戴著枷鎖，不得自由。

「這個，送你。」

我把東西拋給她。

她隔空地抓進手裡，猛然一愣。

離別在即，我想不出送她什麼能成全這段情誼，隻好送了銜龍結。

想來她是不知道這意味著什麼，但我知道就夠了。

「來而不往非禮也，等著，我的禮，一會兒就到。」

神秘地朝我笑笑，她勒緊韁繩，疾馳而去。

我後知後覺，一頭霧水。

當真以為她隻是說說而已。

卻沒想。

正準備起鸞回宮，一人一馬從激起的揚塵中，奔赴而至。

「聽聞大梁在選任帝師，前北戎南院大王於開平，特來一試。」