何況裴清池還是個不能人道的。

蕭懷遠可是打了手好算盤。

看似撮合，實則是讓裴清池同丞相徹底鬧翻。

裴清池果然跪下磕頭，求皇上收回成命。

可他越抗拒，皇上就越堅信他同丞相有一腿。

這婚還真就這麼賜下了。

可是自負如蕭懷遠，怎麼就確定，裴清池真的不能人道呢？

畢竟，那隻是我先前為了保命，信口胡謅的呀。

裴清池，朝堂的關系我可是幫您打通了，你可點爭點氣啊。

14

陳嬤嬤被殺的消息似乎並沒有引起蕭懷遠的關注。

或許連他自己都忘了。

曾派了那麼一個奴才去監視自己的皇後。

也或許是皇後這幾年吃齋念佛，讓蕭懷遠覺得她根本掀不起什麼浪花。

小瞧女人，可是會吃大虧的。

蕭懷遠的第一個報應，很快就來了。

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一個嫔妃侍寢時，被活活玩死了。

這原本是不打緊的。

可誰讓她的父兄剛剛打了勝仗回來呢。

老將軍帶著十萬大軍回朝，結果還沒進宮呢，就聽聞女兒慘死的噩耗。

眼下十萬大軍正堵在宮門口，朝皇上要說法呢。

消息其實本來沒傳那麼快的。

可誰讓我平日裡喜歡養翠鳥呢。

這翠鳥訓練好了，未嘗不可傳遞消息。

我輕輕摸著翠鳥的羽毛，喂了它一條青蟲。

鳥兒歡快地一口就吃了下去。

謝將軍當然不可能真的造反。

這幫老臣，一個賽一個地愚忠。

不過……這隻是開始……

謝答應的屍體最後交給了謝家人，謝老將軍也退兵了。

我聽到這個消息的時候松了一口氣，但還是有些可惜。

要是直接反了多好，也省得之後的事了。

15

蕭懷遠近日因為前朝的事，忙得有些焦頭爛額，來後宮的次數都少了許多。

我也樂得輕松。

成日裡在後宮走動，打點疏通關系。

時不時去給皇後上上眼藥。

生怕她一時腦子抽風，又重新吃齋念佛了。

年關將至。

宮裡似乎熱鬧了起來。

皇後臉上也難得有了幾分笑。

直到宮人來報。

秋華院，也就是破院裡那位……去了。

她到底沒能挨過今年的冬。

我和皇後都陷入了良久的沉默。

最後還是皇後率先打破沉默：

「也好，死了便不用受折磨了。」

直到這時，我才知道了那位的故事。

「很少有人知道容華是我的妹妹。

「她是我父親外室的孩子，一直沒有認祖歸宗。

「容華性子很倔，她似乎也打定主意不想認父親。

「聽說她自己在京郊開了個酒樓，生意很紅火，還有了個未婚夫。

「隻可惜……」

後面的事，皇後不說我也知道。

蕭懷遠知道重臣之女動不得，就喜歡找些沒權沒勢的女子，帶進宮折辱。

容華便是其中之一。

而她那位未婚夫，想必就是裴清池。

怪不得裴清池找到我時，周身縈繞著那些強烈的恨。

奪妻之恨。

殺妻之仇。

如何不恨？

皇上如此暴戾。

也許下一個，就輪到了我們。

與其賭帝王一時的大發善心，倒不如主動出擊。

16

除夕那天，蕭懷遠竟又召我侍寢。

一路上，我都惴惴不安。

到了他的寢宮，我終於知道這股不安從何而來。

因為我竟在那裡看到了我的貼身侍女小桃。

小桃是皇後派來的人，我可以絕對信任她。

可是眼下……

小桃躺在地上，生死不知，她身上交錯著道道鞭痕。

蕭懷遠手中把玩著一根帶著倒刺的鞭子。

上面隱隱還帶著暗紅的血肉。

更令我心驚的是小桃的大腿上，赫然插著一把匕首。

殷紅的血浸透了她的薄衫。

蕭懷遠朝我勾勾手。

我硬著頭皮越過小桃走了過去。

蕭懷遠一把將我扯進懷裡，湊在我耳邊低語，聲音卻保證我能清楚地聽到每一個字。

他說：

「這個小宮女服侍得不好，朕的雲娘，怎麼清減了這麼多？

「你瞧瞧，朕懲罰她了，雲娘可還歡喜？」

我幾乎渾身都在戰慄。

蕭懷遠……他果真是個瘋子。

我強忍住內心的恨意，嬌笑著攀上蕭懷遠的脖頸：

「陛下這般處置，雲娘自然是歡喜的。

「陛下冷落了雲娘這麼久，妾身還以為您厭倦妾身了呢。

「陛下，春宵苦短，莫要讓不相幹的人……打擾了良辰美景。」

蕭懷遠眼神晦暗不明地看著我，似乎想從我眼中找到些什麼。

我就這麼任由他打量著。

最後，蕭懷遠大笑一聲，擺擺手：

「既然如此，那就把這個小丫鬟拖下去……剁碎了……喂狗吧。」

我強忍著惡心，繼續笑著。

蕭懷遠面色卻是陡然一變：

「處罰完不聽話的狗，接下來……該輪到狡猾的小狐狸了……」

我還沒反應過來，就被蕭懷遠狠狠甩到了地上。

下一秒，鞭子帶著破空聲傳來。

每抽一下，鞭子上的倒刺都會帶走一塊皮肉。

沒一會兒，我身上就鮮血淋漓。

蕭懷遠打夠了，這才蹲下身來，仔細欣賞我的慘狀。

我趁機抓住他的衣角，聲音悲切地問道：

「妾……不知……做錯了什麼？」

蕭懷遠似乎心情很好。

他雙手擒住我的臉，指尖擦掉我唇邊的血：

「那日在秋華院在偷窺朕的人，是你吧？」

秋華院，便是關押容華的破院。

蕭懷遠繼續道：

「皇後找的人的確身形同你有七八分相似。可惜還是不夠仔細。

「那人的胳膊處的布料是完好的。」

我想起來了……

那日我逃跑的時候，樹枝劃破了衣服。

看來，蕭懷遠知道我跟皇後勾結的事了。

他蹲下身子，輕輕舔舐著我脖頸處的鮮血。

牙齒撕咬著血肉。

他卻一臉享受地咀嚼著：

「雲娘，把朕當成傻子，是要付出代價的。」

聞言，我索性也不裝了。

我一把推開蕭懷遠，大笑起來：

「陛下……您的確比我想象中聰明，可惜還不夠聰明。

「我會在地獄，等著看您的下場！」

說著，我就要一頭撞向一旁的柱子。

可惜還是晚了一步。

蕭懷遠將我禁錮在懷裡，姿勢曖昧，語氣卻透著殘忍：

「別急啊。

「朕的寵物剛死了，雲娘，做朕新的寵物如何？

「朕會讓你知道，欺騙朕的下場。

「歡迎來到地獄……」

17

從這天起，我就被蕭懷遠秘密關押了起來。

他每天都會變著花樣地折磨我。

用刀切下我的肉，放在炭火上烤熟，再一片一片地與我分食。

我不吃，他便擒住我的下巴，強迫我吃下去。

然後看著我痛苦的嘔吐。

他最喜歡用牙齒啃咬我的傷口。

滿嘴鮮血淋漓，再來親吻我。

他是個徹頭徹腦的瘋子。

但是沒關系……

很快了……

吃了我那麼久的血肉……他也該遭到報應了。

那日發現蕭懷遠有吃人血的癖好後，我便已經下定決心，以身飼虎了。

就算不能全身而退，起碼能同歸於盡。

果然，蕭懷遠的臉色越來越差。

他已經三天沒有來折磨我了。

好在，有宮人每天來給我送食，我不至於被活活餓死。

不過最近，連宮人也不怎麼來了。

聽人說，宮裡出事了。

我恍惚間好像又看見阿兄，他身旁站著嫂嫂。

兩人的臉上是那樣溫柔的笑。

他們衝我招手。

阿兄，你是來接雲娘回家的嗎？

這裡太黑了，雲娘好怕。

可是阿兄沒有帶我走，他隻是摸摸我的頭，溫聲說他跟菩薩說好了，菩薩會庇佑我長命百歲的。

這天。

我聽見外面有廝殺聲，還有跑步聲、哭泣聲。

等到一切歸於平靜。

那扇塵封已久的大門終於再次被打開。

我看見皇後身穿鎧甲走進來。

鎧甲上濺了血，分不清是誰的。

她就那樣站在光下，接我重見天日。

阿兄沒有騙我，菩薩她……真的來救我了。

我虛弱地抬頭看著她笑：

「你怎麼才來呀……」

18

蕭懷遠病重後，裴清池在前朝迅速拉攏權臣。

而皇後則趁機發動了小範圍的宮變。

將蕭懷遠控制了起來。

她外祖本就是百年簪纓世家，德高望重。

皇後在裴清池的幫助下收攏了舊部和被蕭懷遠打壓的重臣。

前朝早就對蕭懷遠不滿。

當然，蕭懷遠的心腹能這麼快被清除，其中少不了謝答應的幫助。

那位謝答應其實並沒有死，隻不過是吃了假死藥。

可是她遭受虐待卻是實打實的。

她被接回謝家後，勸說父兄反了。

蕭懷遠還沒死，但是卻離死不遠了。

他躺在床上，氣若遊絲。

可是看見我和皇後，還是會罵上一兩句。

「陛下還是省省力氣吧，都是快死的人了。」

這話說完，蕭懷遠就被氣得吐出一口血來。

我趕緊躲遠了些，省得沾上晦氣。

蕭懷遠掙扎著起身：

「賤婦！你們竟敢謀反！

「就算朕死了，這天下也輪不到你們做主！

「不過是兩個卑賤的女子，難不成還要跨越祖宗禮法！」

我聞言卻是眼睛一亮。

同皇後對視一眼，緊接著相視一笑。

前塵過往要一點點償還才好。

皇後讓我們都出去，她想跟蕭懷遠單獨待一會。

沒一炷香的工夫，她就出來了。

我笑著越過皇後，徑直入內。

接下來，便是我同這位的血海深仇了。

皇後還是太過心善了些, 蕭懷遠除了臉上多了幾道巴掌印再沒別的傷了。

見我進來，他還在那裡罵得中氣十足呢。

我也不廢話, 直接拔下頭上的發簪插進他的手背，簪子的力道徑直穿透床柱。

蕭懷遠痛得大叫。

可是這樣的痛又怎及我受過的萬分之一。

我拔出簪子, 再次狠狠插下。

這次，是蕭懷遠的眼睛。

血水糊了他滿臉，蕭懷遠痛得大叫，嘴裡還在不停罵著。

我卻並沒有給他多少反應的時間，簪子拔出, 這次刺向的是蕭懷遠的下半身。

血浸透了那身明黃色的龍袍。

蕭懷遠痛得直打滾。

看他這般，我隻覺得心中無比暢快：

「阿兄, 你可以瞑目了。

「雲娘替你和嫂嫂報仇了。」

半個時辰後，我才出來。

裴清池見我出來, 正欲抬腳進去。

我想了想還是拉住他, 提醒了一句：

「不好意思，剛剛沒控制住, 裡面可能有點血腥，不過放心，給你留了一口氣。」

裴清池聞言看了我一眼。

等他再出來的時候, 白衣上全是血。

據說咱們那位先皇啊, 被宮人發現的時候, 隻剩下一攤爛肉了。

沒辦法。

隻能拖出去喂狗了。

19

皇後……不，現在應該叫陛下了。

她扯著我的手，眼神晶亮地對我說：

「我穆知瑤的名字，會載入史冊。

「我會開創一個千秋盛世！」

那些老臣們當然不同意了。

一個個哭得要死要活。

最後，是穆知瑤同丞相擊掌為誓，她承諾，登基三年若還是無法令群臣滿意, 便自請退位, 從此青燈古佛。

那幫老臣們總算同意了，不過也由不得他們不同意。

畢竟三十萬穆家軍也不是吃素的。

我曾想過我們的很多種可能。

扶持一個傀儡皇帝、從宗氏裡過繼個孩子……

可是蕭懷遠臨死前的話卻點醒了我。

為什麼一定要站在那張龍椅後面呢。

我們所希望的太平盛世理當由自己開創。

女皇並非無人做過, 既然先輩可以，那後世為何不行？

穆知瑤登基三年，肅朝綱, 改科考, 辦女學, 重農桑。

她真的如她所說那樣，開創了一個前所未有的太平盛世。

一個女子得以立足天地間、得以一展抱負的盛世。

我沒有留在京都。

我大仇得報，便想去外面的世界看看。

離京那日，裴清池來送我。

他想同我一起離開，我拒絕了：

果然，蕭懷遠玩味地嗤笑一聲：

「我我」「裴清池, 別忘了當初你找到我時的許諾。」

他聞言一怔，隨即抱拳：

「裴某願以身為媒，定還世間清明, 百姓康樂！」

一如往昔、初心不改。

後來，我不知行過了多少山河。

看到了阿兄曾同我講過的大漠長煙、海浪洶湧拍岸、微風拂過竹林，看到了那些連阿兄都不曾到過的遠方。

我還遇見過一個說書先生。

他把女皇的故事講得眉飛色舞，唾沫橫飛。

說她是何等的忍辱負重、何等的大義巾幗。

我聽著聽著就笑了。

笑著笑著就哭了。

故事裡的血淚都被隱去了。

沒有人知道。

沒有那些個大義凜然。

故事的一開始, 隻不過是兩個苦命的女子，殊死一搏罷了。

我沒有再遊歷下去，而是在一個山村停下來了。

我用所有的積蓄辦了一間女學。

我當年未如兄嫂希冀那樣走完的人生。

我希望有人能替我繼續走下去。