「朕告訴你，你死了也是朕的，你哪也去不了，哪也去不了！」
他手上的力道越來越大，我甚至覺得自己這次可能真的要死了。
「滾！」
他突然松開手，厭惡地瞪著我：「朕的瑤兒怎麼可能像你這樣粗鄙不堪！」
他說得對。
我隻是個低賤的野丫頭，如果不是我這張與瑤貴妃八分相似的臉，我連夢裡都是在想辦法吃飽飯。
不知道爹娘和弟弟如今如何了。
有了那些銀子，娘的奶水一定夠了，弟弟也不會因為吃不飽而日夜哭鬧。
等什麼時候見到他，說不定都認不出了。
這樣想著，脖子似乎也不那麼疼了。
我站起身正準備離開，突然聽到他踉跄的腳步，不等我轉身，就被他撲倒在地。
「不準走！瑤兒，朕讓你走你就走嗎？」
「你隻需跟朕服個軟，哪怕你真的跟那個侍衛有什麼，朕也會原諒你的啊！為何你就是不肯呢！」
「奴婢知錯了……」
我小心翼翼說道。
「就是這樣，瑤兒，就是這樣。你就還是朕的瑤貴妃，還是那個寵冠後宮的瑤貴妃。」他抱著我胡亂說著。
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我在他懷裡，隻覺得渾身被擠得發疼，忍不住想那個瑤貴妃究竟是怎樣的一個女子。
我究竟該如何去扮，才能不會這樣漏洞百出。
8.
雖然我從未被禁足，可我卻很少出門。
因為每次出去，別人看我的眼神總是不一樣，有羨慕，有同情，有畏懼，更多的是輕蔑。
這讓我覺得自己在這宮中似乎格格不入。
姑姑總說不要緊，我這張臉能保我在後宮中橫行無忌。隻要不是惹惱了皇上，沒有人敢來招惹我。
我在這裡，沒有家人，沒有朋友，甚至連說話的人都沒有。
可我仍然心懷感激。
如果當初沒有進宮，也許我就和隔壁家的那個阿姐一樣，被賣到隔壁村子。
當初她隻換了一頭牛，我可是換了好幾個拳頭大的元寶。
阿娘教我，受人恩惠，當知報恩。
而我報恩的唯一方法，就是扮演好這個瑤貴妃。
我問姑姑，能不能教我識字。
姑姑說她也不識多少，不過若是我想學，可以為我請一個。
我又問姑姑，原先的瑤貴妃都會些什麼？
姑姑說，琴棋書畫無一不通，吹彈歌舞更是技壓群芳。
我恍然，這樣的女子我是聽都沒聽過的。
難怪會讓皇上如此寵愛。
不知是不是處的時間久了，今日，姑姑的話也多了一些。
她微微抬著頭，視線落在遠處的虛無處：「她一出生，便注定是要進宮的。她所學的一切，都是為了皇上的榮寵。
「可皇上一出生，便注定是三宮六院。」
說到這，姑姑回過神，看著我的眼神又露出讓我難以理解的哀痛：
「明日我便請個女少傅來。她是個學問好的，你有什麼都可以問她。」
「多謝姑姑。」
我想，若是我也能看懂瑤貴妃喜歡的話本子，就能離她更進一步了。
9.
姑姑說的女少傅，竟是個與我年紀相仿的，可是個子卻比我高一頭，而且皮膚細嫩白皙，不像我，整日裡風吹日曬，又黑又糙，隻是貪了年輕這點，才勉強能看。
也許就是因為我皮膚不好，手掌也糙，才與瑤貴妃又差了那麼兩三分。
「瑤貴妃安。」女少傅見到我，面無表情地行了個禮。
我連忙側過身子：「阿娘說教學問的夫子是最德高望重的，該我向你行禮才是。」
女少傅的臉色似乎緩和了幾分：「瑤貴妃想學什麼？」
「識字。」我將凳子挪到女少傅的身後，規規矩矩站在一旁說道。
「那你現在能讀些什麼？」
「我從未讀過書，不識字。」我有些害怕她生氣，低聲說。
「一個字都不認識？」女少傅的聲音高了許多，言語間也多了許多不耐，「怎麼還會有這樣的。」
我咬著嘴唇不敢做聲，家附近的叔嬸們也沒有一個識字的，即便是有錢人家的孩子，也隻有男子才會送去讀書識字。
可這個女少傅似乎覺得該是所有人都能讀書的。
雖然女少傅總是兇巴巴的，可她的學問真的很好，教得也很仔細，我第一次知道那些彎彎繞繞的字都念什麼。
皇上知道我開始學識字的時候，寵溺地撫著我的發髻，誇我越來越懂事了。
有這樣一句話，即便我每日隻睡兩三個時辰也是值得的。
「你學得很快，你現在識的字應該比之前那個瑤貴妃都多了。」
女少傅言罷面色忽地一變：「今天就先到這裡吧。」
說罷，頭也不回就離開了金池宮。
而我，還在想她剛才說的那句話。
她說，我識的字比之前的瑤貴妃都要多。
可是姑姑曾說瑤貴妃無一不精，我如今這樣，頂多隻算得上初通罷了。
我不理解，特意又跑去問姑姑，誰料姑姑聽完我的話面色一冷，將我趕了出去，並嚴令我不可再提。
第二日，女少傅沒有來。
第三日，仍舊不見人。
我託姑姑去問一問，可姑姑卻說我如今已經大致識字了，不必再學。
那個女少傅也不會再來。
姑姑說這話的時候眼神冷冷的，那之後的好多天，姑姑的臉上都沒有一絲笑顏。
我捧著之前皇上送來的話本子發呆，這上面好多字我還不認識，隻能粗粗地邊猜邊讀。
這話本子上的故事可真美，一生一世一雙人，原來瑤貴妃喜歡這樣的故事。
10.
進宮已經有好些日子了。
我覺得自己似乎比以前白了一些，甚至感覺還長高了一點。
姑姑說我現在越來越像瑤貴妃了，舉手投足間，偶爾能瞧見昔日她的影子。
我有些高興。
這些日子，皇上似乎有些忙，不像之前來得那麼頻繁。
所以每次他來，我都希望自己能做得更好。
不過，最近我總有些困困的，胃口也不是很好。
我想著，可能是總悶在金池宮裡，人都待得憊懶了。
爹爹說過，人要一直忙著才不覺得累，一闲下來反而一堆毛病。
所以今天皇上來的時候，我壯著膽子第一次提了一個請求。
「皇上，我想在金池宮蓋一個小廚房，可以嗎？」我小心翼翼觀察他的神色。
「小廚房？可是飯菜不合口味？」他帶著一點點笑，看起來沒有生氣。
「不是，隻是有些悶得慌，想找點事忙一忙。」
「朕的瑤兒何時學會做飯了？」皇上捏著我的手指，放在掌中緩緩捻著。
「阿娘教的。從小就會的。」
「那便蓋吧，到時朕也嘗嘗瑤兒的手藝。」
「謝皇上。」
我有些期待著能自己做飯的日子。
「叫『寧德』。」
我將頭埋進他胸前：「寧德」。
11.
高興了沒兩日，姑姑就攔住了跑前跑後的我：
「你上個月葵水來了嗎？」
「沒有。」我老老實實應道。
「回屋裡躺著，我去請御醫。」
姑姑臉色有些不好，我不敢做聲，乖乖回屋裡躺著。
片刻，御醫便匆匆趕來，切脈後他跪倒在地：「恭喜娘娘，娘娘有喜了！」
我看向姑姑，她的眉心從未鎖得像今日這般。
待御醫走後，我才拉著姑姑：「姑姑，你為何看著不開心。」
「奴婢是替娘娘開心的。」
姑姑強笑著，眼裡卻蓄滿了淚。
和姑姑日夜相處，我從未見過她開心的時候會這般神態。
我也跟著姑姑笑了一下，沒有再追問。
在宮裡的時間久了，我漸漸知道，不是所有的問題都會有一個答案。
許多答案，隻能自己去找。
就像，都知道我隻是個替代品，可若我問起來原先的瑤貴妃，所有人都一副膽戰心驚的模樣不願開口。
我也漸漸明白之前的女少傅離開並不是因為我學有所成，而是因為她提到了原先的瑤貴妃。
她口中的瑤貴妃學識淺薄和姑姑口中的無一不精，是懸在我心中的最大疑惑。
很快，皇上便匆匆趕來。
他面色微紅，腳步輕快，看起來是高興的：
「瑤兒，太好了，我們又要有孩子了！」
「嗯。」我笑著應。
哪怕我更在意的是那個「又」字。
這些日子，我也漸漸學會隱藏自己的情緒，隻要能哄得皇上開心。
畢竟，被掐著脖子的次數多了，我也開始知道哪一句會惹得他不快。
隻是入宮這麼久，我從未見過甚至聽過瑤貴妃有個孩子。
我看著皇上將頭貼在我的小腹柔聲細語，心想著，我也要當娘了嗎？
幸好是在皇宮，不然我最發愁的就是萬一吃不飽，孩子沒有奶喝可怎麼辦。
12.
自從我有孕後，金池宮的小廚房就又被擱置了。
整日裡什麼都不能做，我開始悶得四處闲逛。
身後總是跟著一長串的小丫頭，讓人覺得很不自在。
今日陽光正好，我瞧著不遠處有片花園，想著去看看。
「你們在這裡等著吧，我就在前面不遠。」
姑姑一臉為難：「娘娘，你如今不同以往，身邊不能離人。」
「那隻你跟著行嗎？」我央求道。
「好吧。」姑姑不得已搖搖頭。
花園很大，我站在一處聞著空氣中的清甜。
「原先那個瑤貴妃的忌日就快到了。」
「哎，原先的瑤貴妃是個寬厚的，不怕。後來那個瑤貴妃忌日那天可千萬不要亂跑，每年那個時候宮裡都要辦法事。」
「這事兒我知道。」
我瞥了一眼身旁的姑姑，她一張臉黑得可怕。
上次她的臉色如此陰鬱，還是女少傅提起先瑤貴妃的時候。
「姑姑」
我捂著小腹搖晃了一下。
「怎麼了？」
「走得有些累了。」我露出疲憊的神色，握住姑姑的手朝另外方向的涼亭走去。
餘光中，那兩個闲話的小宮女提著草筐子匆匆跑開。
「剛才娘娘可聽到什麼？」姑姑待我坐定，才開口問道。
「什麼時候？」我茫然四顧，「人不都沒跟來嗎？」
姑姑的臉色緩了幾分不再言語。
我不動聲色的本事已經越發嫻熟，就連姑姑也能被我騙過去。
我幾乎可以確認，這宮中曾有過兩個瑤貴妃。
這不難理解，我並不是第一個因為長得相像而被招進來的女子。
原先的瑤貴妃薨逝後，想必很快就有了另外一個替代品。
那個替代品略通文墨，所以才有了女少傅的比較。
而且想來，那個替代品死得悽慘，才會每年忌日都要做法事。
我在心中思量，卻無人可問，隻暗暗記在心裡。
很快，先瑤貴妃的忌日便到了。
我本是不知道的。
姑姑說今夜她有事不能侍奉在身前，我還有些納悶兒，姑姑她從未離開過我身側。
直到夜深，皇上一身醉意撞進了金池宮。
這還是他頭一次沒有將我宣進側殿，而是直接進了我的寢宮。
他跌跌撞撞撲到我床邊的時候，我剛被驚醒。
我從未見過他如此狼狽的模樣，原本英氣的眉眼寥落沉寂，一身明黃上滿是泥汙。
「皇上？」
我試探著問道。
「瑤兒，朕來遲了嗎？」
他抓住我的手，幾乎要捏碎一樣。
「寧德？」我再次輕聲喚道。
「瑤兒，你沒事，朕以為朕來遲了。」
他將我摟在懷裡，他渾身冰冷，周身輕顫著，像是在冷風中站了許久。
「寧德，我沒事。」我將他凌亂在額前的發絲攏到耳後，輕聲安撫。
「瑤兒，朕不是有意要疏離你，朕隻是無法接受你的不完美。在朕心中，瑤兒永遠樣樣兒都是最好。」
「你原諒朕，不要離開朕好嗎？那個宸妃朕已經將她打入冷宮，她不會再魅惑朕了。」
我知道他這次真的醉了。
「寧德，你為何要疏離我？」我試著問他。
「朕從不知道原來懷孕會讓你的肚子上長那麼多斑紋，如果朕早知道這樣，絕不會就此疏離你的！」
「我們的孩子呢？」
我來不及細想，追著問道。
「孩子……我們的孩子一出生便沒了，你忘了嗎？」他黯然抬頭，望著我的眸子中盡是哀慟。
我不敢再問，生怕再細究下去，他若醒神，定要再掐著我的脖子。
雖然我心中依舊有許多困惑，甚至更多。
我將被子緩緩覆在他身上，輕拍著他的後背。
阿娘哄弟弟入睡便是這樣。
13.
自那天起，皇上很久都不曾再來金池宮。
姑姑說，我不該將皇上留在我的寢殿。
我問她為何，她卻又是沉默。
皇上出宮了，姑姑說似乎是有的地方災荒嚴峻，他親自帶著一隊人督察了。
又鬧災荒了。
每次災荒，我認識的人都會少一些。
「貴妃娘娘，皇後娘娘請你過去敘舊。」皇後身旁貼身的宮女過來傳話。
姑姑雖皺著眉頭，還是得體地應了下來。
許久都不曾請過安了，現在想想初見時的場景，我都覺得有些面紅。
那時，她一定在等我說一些客氣話，誰知竟一句也沒有等來。
「妹妹如今看起來豐盈許多。」
皇後一見我便誇贊道。
「宮中的飯食很是可口，我總要吃很多。」
「能吃也是好福氣。」皇後笑著點點頭，輕咳了兩聲。
「近幾日有些咳，總要吃上點芫花甜糕才舒服。妹妹要不要嘗嘗？」
皇後從盤子裡捏起一塊粉紫色的糕點送入口中。
「謝皇後娘娘。」
我也捏了一塊，甜糕十分酥香，雖甜卻不膩，後味中還有一股芫花獨有的苦味，讓甜糕增色不少。
吃過糕點，沒有說上幾句，皇後便說乏了。
待回到金池宮，姑姑端上早已熬制好的安胎藥看著我喝下。
這些日子，安胎藥喝得我整個人都一股子藥味。
可今日這安胎藥喝下不多時，我便覺得肚子不舒服得很，
就像有時候來葵水前會疼的感覺。
「姑姑……」
我捂著肚子，「疼……」
