我頗感意外，愣了愣，放下畫筆走出書房沒幾步，就見他站在月洞門前，打量著芭蕉樹下的兩隻仙鶴。

霎時，一股心虛浮上心頭。

那時我急需兩隻仙鶴布置後院，但市面上模樣標致的仙鶴並不好找，於是我便將主意打到了禮部尚書府。

尚書府的後院養了兩隻仙鶴在花圃裡，我早就看見過。

但那是鄭恆費了不少的心力搜羅回來，派專人精細養著的。

那時鄭恆出了公差不在府中，我便徑直找到了舅母。

舅母疼我，說：「無礙，你喜歡，我就派人給你送去，恆兒那裡我去說。」

如今正主兒來了，我自是有些不自在的。

於是我試著問：「表哥，要不我派人給你送回去？」

他卻轉眼看來，說：「不用了。」

又說：「你這園子布置得不錯，就讓它們在這裡吧。」

後來，他又問我需不需要幫忙。

我反應良久才明白他的意思。

他竟然想幫我。

我問他，準備怎麼幫我。

他說，他先可以找幾個友人上門照顧生意，後又小心翼翼地看了我一眼，才說，書肆若周轉不開，他那裡倒還有些銀錢，可以拿來幫我應急。

我想了想，不說他的方法治標不治本，若說到銀錢周轉，我勉強還能應對。

所以我多謝了他的好意，委婉地拒絕了他。

他頓時臉上有些掛不住，起身告辭。

送走他後，掌櫃走到我身邊，小聲地建議我關掉西市的分店。

我明白他的顧慮，但我認為，有些事情，是不能妥協的。

於是，我將主意打到了京都之外。

我去了江南，在繁華之地開了另一家分店。

此舉於我而言，無異於置之死地而後生。

因為我將之前大半年所賺的銀錢，全都用在了這家分店上。

誰知結果卻反響平平。

自古以來，江南多出文豪巨匠，各樣的書肆特別多，一條街上就能看見好幾家。

所以，「華章書肆」一開業就需要面臨巨大競爭。

況且我還初來乍到，對此地不甚熟悉，更加舉步維艱。

好在書肆在布置上還算獨具匠心，勉強能吸引一些客人進店觀望。

但想要恢復以往在京都那般盛況，很是艱難。

與此同時，京都的兩家書肆也開始入不敷出，支撐不了多久了。

但我沒有時間憂慮。

我將精力全都用在了江南分店上，心裡早就做了最壞的打算，若是支撐不下去，便隻能先將東市的書肆先盤出去，用來周轉。

大不了重新開始！

一段時間後，江南的書肆終於上了正軌，好歹收支平衡了。

而東市的書肆，我已讓人掛上了出售的公告。

恰逢舅舅壽辰，我便將店鋪交給了掌櫃，囑咐了諸多事宜，啟程回了京都。

然而我還沒進城門，早已守候在城外的總店掌櫃就跑了過來，興奮道：「東家，您終於回來了，咱們的書肆有救了！」

我到東市的時候，看見一個熟悉的身影。

正是之前在這裡看書的趙娘子。

不過她現在大為不同了，衣著首飾皆講究了許多。

而最顯眼的其實是她身邊身著綠色官袍的男子。

竟是不久前才科舉及第的新科狀元郎。

也是趙娘子之前，時時掛在嘴邊的郎君。

我心中正疑惑，這次科舉的狀元不應該是張生嗎，怎麼變成了他？

就見他上前一步來，拱手道：「小生聽聞東市有『華章』，西市亦有『華章』，但『二章』差距頗大。彼時拙荊回家，時常說起『華章書肆』的東家，是一個尺度皆宜，樂善好施之人，不以貧賤欺人，不以富貴諂媚；又聽坊間傳聞，『華章書肆』是一個極有風骨之地，不墜讀書人的名聲，當時小生便有心登門拜訪，隻耽於制藝之事。今日小生特意往西市一趟，見『華章書肆』雖樸素簡單，卻人流如注，其中皆為苦心求學之輩。小生以為，先生為我輩讀書人苦心孤詣，思慮深遠，不求回報，頗具聖人遺風，心中感佩萬分，故特此前來拜會，望先生勿怪。」

頓時，我內心如枯木逢春。

之前的堅持都有了意義！

我垂眸笑了笑，說：「您太客氣了，狀元郎如今可是正七品的官老爺了，在我面前，一口一個『小生』的，這不是讓我無地自容嗎？再有，我也擔不起『先生』二字，不過一個普通商戶罷了。」

「華章書肆」就這樣起死回生。

彼時流失的客人逐漸回來。

不僅那些個貴婦娘子們再次登門，就連與狀元郎同科的進士老爺們，也紛紛慕名而來。

一時間，『華章書肆』的景況大勝從前！

不僅東市總店，連西市分店也有多人慕名前去觀望。

其實西市分店的人流量一直很大，其中大多是出身不顯的讀書人。

他們聚集在那裡看書找書，交談制藝事業的想法，辯證諸子百家的思想，各抒己見，侃侃而談。

彼時，還形成了一道獨特的風光，吸引許多感興趣的讀書人前去觀看、駐聽。

就像是從西市的喧囂中分離了出來，成了另一處獨立於世的小世界。

每次看到那種景象，我都會越發堅定心中所想。

初心不忘，迎難而上！

東市掌櫃喜笑顏開地對我說：「還是先生有見識，虧得沒聽小人的，沒有關了西市分店呢！」

他以前都叫我東家，如今也跟著狀元郎改口，叫我「先生」了。

但我沒想到，就連經常在西市店裡看書、辯證的讀書人，都改了口，叫我「崔先生」。

每次聽見，我都感覺很心虛。

我如何擔當得起這兩個字？

「華章書肆」的名字口耳相傳，很快就傳出的京都，還傳到了江南。

江南分店的生意頓時峰回路轉。

許多人專門找到「華章書肆」，想問清楚是不是出自京都的「華章書肆」。

得證後，又有人想見我。

隻因我身在京都，還有人因此專門來信，說對我慕名已久。

還有人在信上調侃說，崔先生不能偏心老大、老二，小幺兒也要顧念一下的嘛！

我看了哭笑不得。

其言外之意，就是催我快回江南。

本來舅舅壽辰之後，我是打算去江南一趟的。

可突然發生了一件事，阻止了我的腳步。

當初狀元郎易主，我還心道怎麼不是張生？

後來才知道，原來這一世，張生中了探花。

我不知道這種改變從何而來，隻覺得，與我沒多大幹系。

誰知，坊間逐漸出現了有關於我與張生的流言。

當初張生解普救寺之圍的事情被翻了出來，不過說法卻變了樣。

有人問張生，當初不是心儀前相國之女崔娘子嗎，為了她還特地下書白馬將軍，解了普救寺之圍，怎麼如今高中探花郎，卻不去求娶呢？

張生的解釋是：「大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。使崔氏子遇合富貴，乘寵嬌，不為雲，不為雨，為蛟為螭，吾不知其所變化矣。昔殷之辛，周之幽，據百萬之國，其勢甚厚。然而一女子敗之，潰其眾，屠其身，至今為天下僇笑。予之德不足以勝妖孽，是用忍情。」（出自元稹《鶯鶯傳》）

我不禁嗤笑。

當初分明是他被我和母親揭穿了真面目，轟了出去。

如今卻將我說成妖孽，而他變成了迷途知返的忍性君子，為了克制自己不願意娶我。

這還不算，竟還將我比作妖孽，比作妲己，比作褒姒。

還說什麼自己的德行不足以戰勝妖孽，所以隻能克制自己的感情！

可他這樣負心薄幸，將女子當作排遣寂寞的工具的畜生，又有何德行可言？！

隻是他話說得冠冕堂皇，面上又一副風光霽月的模樣，再加上他才高中探花郎不久，正是風頭極盛的時候。

一時間，好多人都信了他的鬼話！

逐漸，好事者上門，圍在書肆門口，揚言要見見我這個「妖孽」到底長什麼模樣。

更有甚者，當眾出言調戲道：「崔娘子果然生得一副傾國傾城之貌，合該養在深閨之中，讓人獨賞才是，還窩在這兒做什麼生意啊？不如跟了郎君我去，以後吃喝不愁，穿金戴玉的多好？大伙說，是不是啊？哈哈哈哈……」

此話一出，引起周圍一眾附和調笑聲。

我站在書肆門口，冷眼看著這群道貌岸然、落井下石的虛偽小人，心境便不怎麼美妙。

重活了一世，我早就明白了一個道理，女子若生了一副好相貌，卻不自愛自立，便是自甘墮落。

就像上一世的我，即便有紅娘的撺掇，張生的蠱惑，但終究是我自己意志不堅定，與他無媒苟合，這才把自己逼上了絕路。

是以，這一世，我痛定思痛。

我既不想報復張生和紅娘，也不想再耽於情愛之中。

我隻是想將他們驅除出我的生活，努力活出新的生命。

然而，這並不代表別人攻擊我，我不會反擊！

我輕笑道：「世間許多郎君，以為小娘子不願跟隨他，是因為他財不豐盛，於是便將緣由都歸咎於小娘子身上，說她們貪慕富貴、愛慕虛榮。今日看來，其實不然。郎君可知，其中因由，到底是為何？」

那人和眾人皆看了過來。

我微笑著繼續道：「是因為他們不但面相醜陋至極，心思還汙穢不堪，所以稍有見識的小娘子，自然看不上眼。然而，小娘子若不願意，有些銀錢富足的郎君，便素喜以財勢逼人，也不過更顯自己的粗鄙和狹隘，跟那梁上小醜又有何區別？而那些個憑仗自己讀過些聖賢書，就心思不正，又自覺高人一等的，便利用口才造謠汙蔑，毀人清白，也不過以此自證，他自己是正直人，可這不也恰好反證了，他把書讀進了狗肚子裡嗎？說來可笑，像這般既品行不端，又面醜心歪的郎君，到底是哪裡來的自信和臉面，立於眾人面前，自以為是，自誇德行呢？若有人拿尺子來量度一番，那臉皮怕是比京都城的城牆還厚上幾分的。」

我這番話，無疑將面前這人和張生一起罵了進去。

那人氣極之下，撸起袖子就想衝上來，卻被一陣叫好聲打斷。

原來，不知不覺間，經常光顧西市分店的讀書人，已經聞訊趕來，統統圍在外面。剛才我那番「高談闊論」一出，他們便帶頭叫起了好，鼓起了掌。

而後，便紛紛叫囂，讓那人快滾！

那人見人多勢眾，溜之大吉。

而彼時看熱鬧不嫌事大的人，也早就賊眉鼠眼地鑽出了人群。

這件事以後，我便在店鋪門口掛了一張牌，上書：「財勢逼人者向左轉，品行不潔者向右轉。」

牌子剛掛上去，身後就冒出一道聲音：「這是何意？」

我轉身一看，是這段時間出現得有些頻繁的鄭恆。

我指了指左邊的道路：「那邊有座山，山裡有座廟，廟裡有很多小乞丐，錢多了沒處花的，就去散財布施，小店不招待。」

我又指向右邊：「那邊直通護城河，有的人，心已經髒得沒法看了，幹脆跳進護城河洗洗，興許還有救。」

他低聲笑了笑，又問：「那若是『二者兼得』呢？」