太皇太妃起身，臉上的笑容在看到封朔手上的血跡時凝滯，變成了擔憂：“皇兒，你受傷了？”
“母妃。”封朔怔在原地，還是不敢相信太皇太妃真的恢復神智了。
“宋嬤嬤，快叫大夫！”太皇太妃焦急吩咐宋嬤嬤。
封朔這才如夢初醒，邁開步子走進暖閣：“我沒受傷，母妃。”
他在水盆裡淨手洗幹淨了血跡，才坐到太皇太妃身邊。
太皇太妃容顏如舊，眼神到底還是蒼老了，她看著已然能頂天立地的兒子，眼底慢慢有了淚光：“公務繁忙吧？我讓宋嬤嬤傳信給福喜，叫你過來用飯，這會兒菜都有些涼了……”
她用手比了一下封朔的個頭，發現跟她記憶中那個瘦弱的孩童相差巨大，心中止不住地傷感“我兒都這般大了，這些年，母妃總覺得自己像在做夢，卻一直醒不過來……今朝清醒了，母妃也不敢見你，母妃待你不好，讓我兒一人受了這麼多年的苦……”
封朔心口酸脹得厲害，他搖搖頭跪在了太皇太妃跟前，頭擱在太皇太妃膝上，千言萬語哽在心間，最終能叫出口的卻隻是一句：“母妃……孩兒想您。”
這句話讓太皇太妃淚落連珠，哽咽道，“快起來，母妃蒸了你最喜歡吃的年糕。”
封朔抬起頭來時，面上雖是笑著的，眼眶卻通紅，太皇太妃也用帕子揩了幾回淚，把桌上的菜盡數往他碗裡夾。
“母妃聽說你定親了，對方是個有本事的姑娘。”
“她很好，母妃見了也會喜歡的。”
“我兒喜歡的姑娘，自是這世上最好的姑娘，母妃怎會不喜歡？”
姜言意在楚家守歲，她從下午等到晚上也沒聽說封朔會上門來，不由得懷疑封朔之前那話隻是逗自己玩的。
晚間城內有人放煙火，楚承茂也弄了些煙花在院子裡放，最好玩的楚惠寶吃飽喝足野夠了，反而是最先吵嚷著要睡覺的。
姜言意推著楚言歸出去看煙花，楚承茂抱臂靠回廊站著，煙火炸響時，他有些失神地盯著一個方向看。
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興安侯縣主四處打聽楚承茂行蹤，動不動就制造一番偶遇的事情姜言意略有耳聞。
隻不過吉祥客棧在東邊，楚承茂看的卻是南邊，姜言意就有些摸不著頭腦了。
第118章
“二哥哥, 你在看什麼？”楚惠寶打著哈欠問。
楚承茂收回目光，說：“看星星。”
“星星？”楚惠寶也仰起頭往天上看，煙花炸響後整個夜幕都是絢爛的, 隻有等煙花燃盡了, 夜幕才又恢復原本的漆黑。
夜空裡確實有星星，但因為雲層遮蔽的緣故, 並不算亮。
劉氏催促楚惠寶：“惠寶，回去睡覺了, 你不吵著困嗎？”
年夜飯是薛氏和姜言意幾姐妹操持的, 她一個當家主母, 如今算是被徹底架空了權利, 下人們什麼都請示薛氏。她給人當了一輩子的兒媳，薛氏進門不久又隨楚承柏去了永州, 當婆婆的威風是一點沒逞到。
好不容易兒媳回來了，因著兒子鬧的那一出，老太太索性把管家的權利交給了薛氏, 劉氏當真是想想都心窩子疼。
哪家當婆婆當到她這份上的，別家都是媳婦哄著婆婆, 到她這裡, 因著是老太太放給薛氏的管家權利, 且不說薛氏為人心細, 什麼都處理得當, 便是她揪住了一個錯處, 也不能拂了楚老太太的面子去教訓薛氏。
偏偏沒有一個孩子能理解她的苦心, 大女兒是教不好了，劉氏想把小女兒好好教，省得兩姐妹都胳膊肘往外拐, 但這小女兒又是個憨的，成天就知道吃，劉氏想想都心累。
這場年夜飯席上人人都在笑，劉氏卻隻覺不自在。
楚老太太上了年紀，夜裡熬不住已經和楚老太爺回房歇息了，她不好立馬走，便叫了楚惠寶，想以帶楚惠寶回房的由頭離去。
楚惠寶確實困了，被劉氏一叫，又看了看楚淑寶：“大姐姐呢？”
楚淑寶摩拳擦掌道：“我跟嫂嫂和阿意、嘉寶約好了一起打馬吊守歲，惠寶你困了就先跟娘回房睡。”
楚惠寶雖然貪玩，但實在是困得厲害，隻得打著哈欠跟劉氏一道走了。
看完煙火，姜言意先送楚言歸回房。
他的腿肌肉萎縮終究是沒能瞞過姜言意，大夫每隔幾日又會上門來給他針灸熱敷，姜言意也交代了楚忠要時常給他按摩推拿、舒筋活血，如今肌肉萎縮倒是不明顯了。
隻不過哪怕是過年，他面上也沒多少歡喜，姜言意幾乎沒看見他笑過。
進小院後，姜言意就問他：“言歸，有心事麼？”
楚言歸扯了扯嘴角，露出一個有些蒼白的笑容：“去年這個時候，我同劉侍郎家的兒子從平康坊回來，還被母親拿著雞毛掸子滿院子追著打，今年就隻剩我們兩個了……”
姜夫人的死一直都是他心裡過不去的一道坎。
姜言意輕嘆一聲，安慰他：“母親在那邊，也盼著你一輩子平安喜樂的，今日是過年，別想這些傷懷的了。”
楚言歸點點頭，他手撫著桌上厚厚一摞書卷：“阿姐，你說我若是早些用功讀書該有多好？”
姜言意道：“現在也不遲。”
她早看出楚言歸也不喜歡呆在楚家，他們雖過繼到了楚昌平膝下，跟楚家這年輕一輩關系也好，可到底少了一層血緣在裡面，又因為舉家遷至西州的事，不願再給楚家添麻煩。
“等開春，我再給你置一處宅子，面坊和如意樓的生意做大了，也多盤幾個鋪子給你。”姜言意已經做好了打算，以後給楚言歸多置些房產地契，他就算不會做生意，光靠收租一輩子也不愁吃喝。
楚言歸聽了，忙道：“我不要宅子，阿姐，你別擔心我，我以後會有出息的。”
他不想成為姜言意的拖累，他會努力成長起來，成為姜言意的助力。
姜言意知道這半大少年的自尊心強，便順著他的話道：“那是自然，我家言歸將來肯定會有出息的。”
被她這麼誇，楚言歸還是有些不好意思，道：“我再看會兒書便歇下了，阿姐跟淑寶姐她們約好了打馬吊，再不去她們怕是得埋怨你了。”
姜言意道：“那成，我這就過去了，你看書別看太晚，早些歇著。”
楚言歸聽話點了點頭。
姜言意回到前廳時，下人已經擺好了桌子，楚淑寶姐妹和薛氏各坐一方，一邊嗑瓜子一邊嘮嗑家常。
眼瞧著姜言意過來了，便讓下人把桌子上的果盤撤下去，趕緊把馬吊牌拿上來。
“就等阿意你了。”楚淑寶一邊吐瓜子殼一遍發馬吊牌。
楚嘉寶附和道：“二姐姐一會兒可得散點財給我們。”
姜言意笑著坐下來：“我牌技不好，還指望一會兒你們放放水。”
姜言意所言不假，她牌技確實爛，幾局下來一直在輸錢，楚淑寶也就比姜言意好了一點，薛氏和楚嘉寶贏得多些。
新年大節的，楚家的護衛也放松警惕小酌了兩杯，牆頭悄無聲息翻進一道黑影時，都沒人察覺。
黑影熟門熟路摸到了姜言意所在的院子，正準備翻進去，卻又瞬間隱匿了氣息。
霍蒹葭扛著她那柄用布帶把刀鞘纏得嚴嚴實實的大刀踢開房門走進院子裡，警惕四下看了一圈，像小動物一樣聳動鼻尖，似乎在辨別空氣中的氣味。
片刻後霍蒹葭沒找到氣味的來源，又扛著大刀回了房間。
黑影從房頂躍到了屋舍後邊，從後窗翻進了姜言意房間裡。
雖然沒有點燈，但還是一眼就能看到床榻上毫無隆起的痕跡。
她不在房裡？
封朔蹙起了好看的眉。
*
此時的楚家前廳裡，一直輸錢的姜言意和楚淑寶跟打了雞血似的，誓要扳回一局，贏錢的薛氏和楚嘉寶倒是老神自在。
這馬吊一打起來，就不知時間為何物。
等街上的打更聲響起時，姜言意才如夢初醒問了句：“還有一刻鍾就子時了吧？”
薛氏已經有些犯困了，用手掩著打了個哈欠：“嗯，就要子時了。”
這一局又是楚淑寶輸的最慘，她往荷包裡掏銀子時，發現荷包已經空了，不由得哭喪著臉道：“不玩了不玩了，乏得緊，回屋睡覺了。”
楚嘉寶笑她：“阿意輸的最多都還沒打退堂鼓呢，大姐姐你可別輸不起啊。”
楚淑寶道：“我要是有阿意手底下那些生意，我也不怕輸。”
姜言意趕緊道：“可別，我也輸怕了。”
這話讓幾人都笑了起來，薛氏哈欠一直沒停過：“都這個時辰了，大家都回房吧。念安這個時辰該醒了，我還得過去看看。”
楚承柏的長子楚念安如今雖是寄養在薛氏膝下，但薛氏沒生養過，平日裡都是奶嬤帶孩子，她得闲也照料一二就是。
牌局一散，姜言意才覺得乏得緊，她揉了揉酸痛的脖頸回自個兒住處。
她進院子時霍蒹葭又聽到了聲，估計是從腳步聲聽出是她，這次從耳房出來肩頭沒再扛大刀，站在門口揉了揉眼問姜言意：“東家回來了。”
姜言意“嗯”了一聲，問：“怎還沒睡？”
霍蒹葭道：“東家回來了我再睡，東家打馬吊贏錢了沒？”
“可別提了，一直輸。”姜言意因霍蒹葭的話心口暖融融，說起打馬吊又有些氣餒，道：“這麼晚了，你快進屋去歇著。”
霍蒹葭應了聲，這才關上了門。
姜言意回自己的房間後沒發現屋內有什麼異樣，她點上燭臺的蠟燭，把防寒的鬥篷解下來掛到架子上，轉身去矮幾旁倒水時，才發現紅木椅上坐了個人。
