休憩了一夜，也下了一夜的雪。
厲風他們把屍體處理幹淨，也從一個半死不活的刺客口中撬出了幕後之人——
李丞相。
我從馬車裡拿出新的狐裘給謝之敘披上：「呵，他倒是好大的膽子！九王府的人也敢動。」
「不一定是他。」謝之敘垂眸看我，「或許他隻是一把刀。」
我斂眸，也想清楚了緣由。
就算謝之敘痴傻，但於狗皇帝而言也是一個變數，借李丞相的手來解決掉，哪怕最後事情敗露，狗皇帝也能把自己摘幹淨。
謝之敘伸手過來，牽住我的手。
「出發去枳陽城吧。」
雪路難走，晌午的時候才到城門，郡守趙淳遠遠地就大開城門迎接。
「王爺王妃萬安。」趙淳恭恭敬敬行了個禮，「下官已備好府邸，勞駕移步。」
謝之敘推開馬車門，一臉新奇道：「好大的雪！本王從來沒見過這麼大的雪！」
他輕快地跳下馬，朝我伸手，「寧寧，下車玩雪！」
我眉心跳了跳，這廝，又裝。
「暫時先不去府邸了。」我拉著謝之敘下了馬車，衝趙郡守點頭，「城外荒蕪，枳陽城關城之後，那些難民去哪了？」
旁邊的郡尉討好地笑道：「咱們城內的難民都管不過來，哪兒能顧得上外面的啊？估摸著去別處了吧……」
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瞥了眼郡守和郡尉兩人眼神交換，我微微蹙眉。
有鬼！
「備輛輕快的馬車，帶我們去難民安置的地方。」
趙郡守愣了愣，連忙道：「難民安置所很簡陋的，人員也雜，不如王妃先休憩幾日等等，再去看。」
「本王妃可以等，難民等得了嗎？」我掃過去一眼。
厲風配合地拿出令牌，赫然是皇室親令。
我淡淡道，「還是說，小小的枳陽城覺得本王妃好糊弄？」
18
「不敢不敢……」
趙淳連忙跪下，趕緊讓人尋來一輛馬車。
馬車碌碌停下，看著安置難民的地方，我太陽穴直跳。
終於知道為何趙淳不樂意讓我們來這處了……
城西剛搭建的草屋，連個遮風的地方都沒有，下了一夜的雪壓塌了幾處，老弱婦孺窩在角落裡嗚咽，有些人甚至已經僵硬沒了呼吸。
今早剛送來冰涼的稀粥露天敞著，結了薄薄一層冰，沒有人員看管。
趙淳看情形不對，連忙跪下，撇清責任：「王妃贖罪，主要是京城的賑災糧草未到，枳陽城總共就這麼點財力物力，能給這些難民容身之所勉強飽腹已經是盡力了。」
厲風走上前來：「王妃，探查的護衛回來了，枳陽城的糧庫的確沒什麼糧草。」
「是啊是啊。」趙淳磕了幾個頭，「我們枳陽城都是自身難保啊……」
「但是。」厲風的聲音隱怒，「趙郡守的府裡極盡奢華，前幾日剛納了美妾，說是糧草商戶送的。」
攥緊拳頭，我都覺得呼吸不暢。
天災之下，地方父母官和糧草商戶受賄勾結，糧食幾十倍溢價，百姓買不起糧，隻能活活餓死。
我氣得發抖，手又被謝之敘握住。
回過神來，我平復呼吸，瞥了眼已經嚇到不停磕頭的趙淳和郡尉。
「厲風，殺了。」
19
手起劍落，趙淳人頭落地。
潔白的雪地上開出了血色的花。
難民們驚叫起來，擁擠在一起瑟瑟發抖。
我朝他們行了個禮，拿出令牌，揚聲：「我為當朝太傅之女，當今九王府妃，此次奉皇命前來賑災。各位放心，朝廷不會放棄你們。」
「真，真的……？你們不會殺了我們嗎？」
人群中響起一個稚嫩的聲音，婦人立馬捂住孩子的嘴，驚恐地望向這邊。
「真的。」
我衝那個孩子溫柔一笑，讓護衛去馬車裡拿些幹糧分發下去。
「糧食先給老弱婦孺，覺得自己能撐一撐的，就等幾個時辰。我保證三個時辰之內，各位能喝上新鮮熱乎的粥。」
那些人還是有些遲疑，膽怯驚懼地看看趙淳的屍體，又看看我。
我轉頭看向旁邊已經嚇到尿褲子的郡尉：「你叫什麼？」
郡尉瘋狂磕頭：「我叫丁舉，我不想死我不想死……饒我一命饒我一命……」
「郡守派了衙門的人把城外那些百姓趕回邗城了，下官勸過郡守，他一直說等京城的賑災糧下來再做決斷……」
果然，真是無恥之徒！！！
「厲風，拎著他和趙淳的人頭去見糧商。」我淡淡道，「我相信他們會很樂意捐出糧食的。」
丁舉一抖。
我繼續說，「然後就勞煩郡尉協調出一些屋子供難民容身，再安排些大夫過來。能做到嗎？」
「能能能……」
丁舉被厲風拎著走了。
我深呼吸，又打算上馬車，卻被謝之敘攔住了。
他道：「寧寧，你還沒用午膳。」
「可是邗城那邊……」
謝之敘捏了捏我的手心，輕聲：「我已經安排了，寧寧信我。」
心莫名地定了下來，我看著帶來的護衛四處幫忙，五味雜陳。
走到遮風的地方，謝之敘掰了半塊餅遞給我：「寧寧，你做得很好。換做是我，也會殺雞儆猴。」
籲了一口濁氣，我開始啃餅：「那你打算裝到什麼時候？」
總不能就這麼一直裝傻下去吧……
一片雪花落在肩頭。
「快了。」
20
人之將死的潛力是無限的，丁舉這個人圓滑怕死，做事起來倒是麻利得很。
不出兩個時辰，糧草和熱粥已經送了過來，並且還協調出城西的屋舍給難民們暫住。
該安置的已經安置了，我跟謝之敘重新上了馬車。
那些難民果腹之後，朝著我們的馬車齊齊磕頭。
我放下簾子，勉強隱去眼角的湿意。
「你說，李丞相發現殺我們的人有去無回，他會不會還有所動作？」
「邗城是咱們的地盤。」謝之敘輕笑。
我有點蒙：「？？？」
馬車停下，厲風打開車門，面前是邗城的城門。
和預想中的荒亂不太一樣，城門開著，裡面還有百姓在日常採買。
一道白衣身影走近，唇邊帶笑：「你們終於來了。」
我愣住，眼前這個人是……
四皇子謝之辰！
三年前，他沒死？
謝之敘牽我下了馬車，點頭。
兩個皇子並排站著，一道玄色，一道白色，於皑皑白雪之中偏頭看向邗城城門。
矜貴得宛如這亂世之下的王。
見我納悶，四皇子微笑著解釋：「三年前我來賑災的途中遇到刺殺，僥幸留得一命。
「大哥和九弟來邗城安置百姓，查探消息，回京的途中卻出了意外。
「這三年，我扮作商人在附近幾個城走動，邗城大旱我是最先收到消息的，等我趕過來的時候，不少百姓已經被驅逐回來了，我就安置好了他們。」
有些不解，我問：「那你在邗城的這些作為，枳陽城郡守不知道嗎？」
「不知道。」四皇子感慨，「邗城郡守是個好官，京中糧草遲遲未到，當日他準備跳城樓以血書送京，正好被我攔下了，枳陽城那邊是他斡旋的。」
看著恢復生機的邗城，我放松下來。
「那以後呢？以後你們倆，一個繼續失蹤？一個繼續痴傻？」
四皇子和謝之敘相視一笑。
謝之敘掸落我肩頭的雪：「京中現在，大亂。」
21
四皇子和謝之敘這三年，並非一直做縮頭烏龜。
他們暗中查了很多關於丞相一黨的貪汙受賄，徇私舞弊，甚至跟天災之下的糧商勾結甚深。
而這一樁樁罄竹難書的罪行，在我和謝之敘離京後的第二日，交到了京中所有大臣的府中。
於是次日，早朝上一封封的折子，讓狗皇帝不得不懲治李丞相。
丞相一黨全都下了獄。
點上燭火，我在一旁研墨，看謝之敘給我阿爹寫信。
信中事無巨細，末尾又尋求了阿爹的扶助。
我挑挑眉，原來擱這等著呢。
謝之敘抬眸衝我笑笑：「寧寧，我威脅一下太傅，你不會怪我吧？」
「無妨。」
我拿過他手中的筆，在角落裡用簪花小楷工工整整地寫道——
【阿爹救我！！！】
耳邊輕笑一聲，下一刻，我就跌坐在了謝之敘的腿上。
他埋在我的頸間，嗓音裡止不住笑意：「寧寧，我真的……真的好喜歡你啊……」
太過親昵，我有些不自在。
謝之敘也很招人喜歡，不過之前多是因為他痴傻得可愛我才喜歡。
現在這算啥？
母愛變質？
拽了拽他的袖子，我問：「你真決定了推四皇子做新帝？」
他歪頭：「寧寧呢？寧寧想做皇後？」
「不想。」我搖頭，「阿爹被束縛了一輩子，我想自在些。而且四皇子是宮婢所生，人情冷暖知道得多些，這三年於他而言更能體會到百姓不易，他適合做皇帝。」
謝之敘的下巴磕在我的肩頭：「我也是這麼想的。」
22
大徵的雪下了整整七日，仿佛要衝刷掉所有的罪惡。
京中的糧草終於到了，勒緊褲腰帶過日子的枳陽城和邗城終於松了一口氣。
留在枳陽城的難民被安置妥帖，四皇子帶著狗皇帝的罪證和先皇的詔書趕往京城。
那詔書，嗯，是假的。
不過假不假的無所謂了，新帝一定是謝之辰。
我和謝之敘一直等到狗皇帝落馬，才慢悠悠地往回趕。
參加完新帝登基，謝之敘帶我回了阮府負荊請罪。
阿爹倒沒敢真的讓謝之敘跪，但就是氣得吹胡子瞪眼。
「老夫倒還真的不知道，九王爺有如此本事，把老夫騙得團團轉！
「連商量都不跟老夫商量，先是把老夫女兒拐走，又诓騙老夫扶持新帝！
「你們謝家人，就沒一個省心的！！！」
謝之敘規規矩矩敬茶：「嶽丈教訓得是。」
一句「嶽丈」倒是讓阿爹的氣順了不少。
估計謝之敘裝傻這件事，阿爹也是猜測過的，否則怎麼可能心甘情願地配合四皇子登基？
現在就是給他一個臺階下。
我輕笑一聲，拽拽阿爹的袖子：「阿爹，女兒想吃府裡的烤鴨……」
「還有你！」阿爹瞪我一眼，「求救信寫得工工整整不慌不忙的，覺得你阿爹我好糊弄？」
我識趣地閉嘴。
阿爹的氣終於順了，叫來管家，「讓後廚做小姐愛吃的烤鴨。」
「是。」
我笑開：「謝謝阿爹！」
謝之敘也跟著笑：「謝謝嶽丈！」
再一次見到謝之閏和丞相府人的時候, 是問斬的前一日。
謝之閏見到我們極其激動，掙扎的鐵鏈聲聲巨響。
「謝之敘！你果然是裝的！我當年就不應該心慈手軟留下你的命！」
謝之敘居高臨下：「六哥, 你罪有應得！」
謝之閏卻仰天大笑起來：「不過是成王敗寇罷了！重來一次，我未必會輸給你們！！」
謝之敘神情冰冷，我卻知道他內心很難過。
拉住他的手, 我轉頭看向謝之閏。
「如果你是個好皇帝，一切都不會是今天的局面。丞相府的所作所為你都知道，但你選擇包庇，是因為今天的一切都是丞相府拱手送給你的。
「你覺得丞相府當年為何選擇扶持你？真是因為你在四個皇子中尤為突出嗎？」
謝之閏動作一頓。
我冷笑一聲, 「因為你最好掌控, 最能成為一個傀儡皇帝。」
他聞言猛地抬頭, 雙目赤紅地盯著我：「你懂什麼！」
「是嗎？」我丟下從寢殿裡搜出來的香，「龍虛香，讓男人不再能生育子嗣。等你死了，大徵就是他們李氏的天下。」
謝之閏身軀猛地一顫, 轉頭盯著前皇後李椿。
李椿抖了抖，往角落裡縮去, 心虛道：「我不知道我不知道……」
下一秒，謝之閏往李椿身上撲過去。
牢中傳來了女人的驚叫聲。
旁邊牢裡的丞相府一族已然死氣沉沉。
我又看到了月餘前跟我針鋒相對的李瑤, 她此刻正滿身傷痕地蜷縮在角落裡, 眼中沒了光。
雖然她沒做過什麼罪大惡極的事, 但既然享受了丞相府的好處，那麼壞處也該承受的。
牢裡有些陰冷。
我拉著謝之敘轉身, 輕聲道：「去城牆上看雪吧。」
23.番外
開春了。
我發現謝之敘和新帝總是吵架。
聖旨不可違抗。
「我他」兩個人就吵啊吵啊的, 很熱鬧。
「要不要替皇帝挑幾個妃子充實一下後宮？」
我斜躺在榻上，放下書卷，抬眼看桌案前的謝之敘。
他正雕著簪子，手中的刻刀停了停：「你替他操心作什麼？」
「新帝根基不穩, 總要收些大臣的女眷，以穩固朝堂。」
謝之敘聞言輕嗤：「一個男人，若是靠女人才能立足朝堂，那也太沒用了些。」
說得也有道理。
突然想到什麼，我蹙眉：「那你當初還設計賜婚？」
謝之敘輕咳一聲，耳根紅了紅。
我微微挑眉, 似乎懂了些什麼，沒再追問。
翻身斜躺, 突然覺得腰間有些硌, 伸手一摸，是成親那日的喜花生。
回來之後的這些日子, 一直是謝之敘睡的這張床，果然是糙男人，都不覺得硌。
正準備丟下床，骨節分明的手包裹住手背。
謝之敘從背後攬住我, 單手碾碎花生殼, 將花生丟進嘴裡。
他又一次蹭蹭我的脖頸：「或許是因為及笄那日，驚鴻一瞥便念念不忘了……」
被他蹭得有些痒，我躲了躲。
他擁過來，語氣裡透著委屈, 「寧寧，這麼久了……」
「嗯？」
我抬眸和他對視。
他被看得有些不好意思，又蹭過來：「本王過的這叫什麼清湯寡水的苦日子啊……」
我扯下床幔：「那開點葷的？」
