我與庶妹同天出生。
及笄那日，我們異能覺醒。
庶妹有了掌御群鳥的能力，撫琴長嘯，百鳥來朝。
國師大喜。
他說，庶妹鳳命在身，日後定當皇後。
而我的異能，卻難以啟齒。
1
及笄那天，庶妹突然有了掌御群鳥的能力。
生辰宴開到半途，天邊掠來一群飛鳥，如過境螞蝗一般，俯衝入殿。
鳥群圍著庶妹盤旋，翻飛不絕。
在賓客驚異目光中，庶妹一襲白衣，清冷地撫琴長歌。
她高歌時，群鳥如通曉人語一般，落了滿殿，靜靜地聆聽。
遠望之下，仿佛一幅百鳥朝鳳圖。
國師見狀大驚。
「二小姐鳳命天應，貴不可言，日後定當皇後啊！」
此言一出，滿座哗然。
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連我爹都震悚起身，對庶妹刮目相看。
我朝誰人不知，國師有通天之能，雙眼可鑑過去，看未來。
他的話，無人質疑。
太子李鬱一怔，目光灼灼地看向庶妹，又看向我，眸底多了一絲意味不明。
當晚，宮中傳來旨意。
封庶妹為太子正妃，不日完婚。
而我，太子賜了一把燒焦的斷琴。
這把琴本就是我的。
十三歲那年，我於瑤臺獻藝，不慎趕上皇宮走水。
我跑到安全地帶，卻發現太子被困在火海，命懸一線。
那時火勢滔天，廊柱歪斜，眼看就要倒塌。
眾人束手無策之際，是我奮不顧身，衝進去救了李鬱。
李鬱毫發無損，可我臉頰灼傷，從此留下疤痕。
蘇醒後，李鬱將我的瑤琴懸於東宮正殿。
他拉著我的手，含情脈脈，「孤此生絕不負你，有違誓言，有如此琴。」
可惜，他食言了。
望著懷中的殘琴，我冷冷一笑。
李鬱這是告訴我，他棄我如敝履。
當初的山盟海誓，全是放屁。
2
「沈大小姐鍾靈毓秀，日後定覓得如意郎君，今日與東宮失之交臂，亦是小事，還請看開些。」
傳旨的秦公公一臉憐憫地望著我，目光在我面上疤痕處一掃，幽幽嘆了口氣。
他不說，我也清楚。
我爹乃文官清流，是斷不肯讓我做妾的。
可滿京城的高門，誰願娶一個無鹽醜女？
況且，這醜女還與儲君不清不楚。
「我的婚事，不勞太子費心。」我垂眸送客，「夜深霜重，公公請回。」
「嫡姐這是作甚，公公遠道而來，好歹喝一碗粗茶再走。」
庶妹含笑，將一抹翡翠手釧塞進公公袖管，又攙扶著他入了內室。
秦公公好色。
庶妹威逼幾個美貌婢女，對他獻媚。
這一招果然管用。
不多時，內室傳來爽朗笑聲。
秦公公贊嘆，「二小姐果然聰明穎悟，比那位可強多了，難怪入了太子高目。」
庶妹媚笑出屋，留婢女作陪。
蠟燭熄滅。
內室傳來婢女的呻吟聲，帶著隱忍的哭腔。
她們都是奴籍，老子娘都在沈府做人質，不敢不從。
我嘆了口氣，孤身回了蘅梧軒，閉門不出，想遠離這些紛紛攘攘。
可惜，樹欲靜而風不止。
三天後，我爹攜陳姨娘，庶妹，敲響了我的院門。
3
「幾日不見，嫡姐越發憔悴了。」
庶妹一身綾羅，珠圍翠繞，打扮得煥然一新。
她居高臨下地睥睨我，眼底掠過深深的惡意。
我嗅到一絲不妙的氣息。
果然，我爹呷了一口茶，開始侃侃而談，「绾绾，為父決意抬你姨娘為正妻。從今往後，你要喚她嫡母，晨昏定省，不得有違。」
正妻？
ƭú₀我心一緊，「爹這話何意？我娘隻是瘋了，又不是故去了，爹如果抬姨娘成了正妻，那置我娘於何地？」
聽我提起阿娘，我爹臉上蒙上一層陰翳。
和我一樣，阿娘也是個痴女子。
我六歲那年，阿爹遭皇帝貶斥，舉家流放瓊州。
海上行船時，不慎遇上水匪。
我們趕緊放下船側的筏子，打算逃生。
可那筏子極窄，僅容兩人。
阿娘一咬牙，讓我爹先走，又把我和庶妹安置在一個座位上。
她自己拿了一杆紅纓金槍，與家奴一道，預備迎敵。
臨行前，她緊緊摟住我。
「绾绾，好好護著你爹。若娘死了，你要撐起整個沈家。」
我嚎啕大哭。
爹也泣不成聲。
可年幼的我注意到，爹劃槳的手比誰都快，拜別阿娘後，他沒回一次頭。
萬幸，我娘沒死。
她被衙役找到時，赤身裸體，遍體鱗傷。
衙役給她穿衣，我娘嘻嘻笑著推開他，「不要，我熱，我熱。」
我娘瘋了。
可她獻身救夫的故事流傳京城，為了沈家顏面，我爹不敢休了她，隻能將她養在寺廟，好吃好喝地照料。
可現在，他連這點溫存都不肯給了。
4
「別拿你那個騷浪的娘親欺壓爹爹！」
不等爹開口，庶妹率先發難。
「她一個瘋婆子，憑什麼做沈家主母？」
「再說了，當初遇上水匪，也不是爹讓她留下的，是她主動讓出了筏子。」
庶妹冷笑，惡毒地盯著我，「嫡姐，說句不當說的，那些水匪精悍，說不準……她就喜歡這一口呢？」
「你放肆！」
我勃然大怒，渾身的血液湧上頭頂。
我撲過去要打她，卻被我爹一掌扇倒。
「賤人！連太子妃都敢打，不要命了！」
數個婆子鉗制住我，我動彈不得。
庶妹居高臨下地睥睨，惡毒冷笑。
我為阿娘不值。
當初，她明明有機會抱著我逃生，可她念著庶妹年幼，不舍她死在水匪屠刀下，這才孤身迎敵。
可她的舍身取義，在庶妹嘴中，卻成了浪蕩勾引。
憑什麼？
憑什麼我娘的善良，要成為她施恩者攻擊她的把柄？
我痛哭，磕頭如搗蒜，求爹垂憐。
我不想娘不安生，不想她的苦心孤詣，淪為笑柄。
可我爹不為所動，「一國之母，不可為庶！」
「沈绾，從今往後，你不再是沈家嫡女。」
5
貶為庶出後，我的蘅梧軒，奴婢走了大半。
陳姨娘說，我身份低微，不配用這麼多下人，倒是庶妹籌備婚儀，事情緊要，多有用人之處。
奴婢走後，蘅梧軒一下子空了。
我一病不起，整日昏昏沉沉。
偶爾清醒時，我焚燒了那把瑤琴，並清點好李鬱昔日的賞賜，命小廝送還東宮。
除了賞賜，我附贈一把斷刀。
寓意著我與李鬱，一刀兩斷，再無相欠。
病了大半月，我終於好些了，可心如死灰，不說不笑。
我常常孤坐廊下，一坐就是幾個時辰。
我爹恐我生事，命人封鎖蘅梧軒，無他命令，不得離開。
婢女小蓮自請留下照顧我。
可她性急，比我更沉不住氣。
偌大院落隻我兩人，小蓮整日怨天尤人，喋喋不休，路過的狗就要遭她一頓罵。
她要麼說，「主君爛了心肝，夫人為了他，一生都毀了。他倒好，為個庶女休妻，良心都不要了。」
要麼說，「陳姨娘算什麼東西！秦樓瓦舍出來的，慣會逢迎男人，恬不知恥！」
庶妹自然不能幸免。
她斷言道，「庶小姐縱飛上枝頭，也做不成鳳凰，我呸！」
她叉腰ẗű̂⁴罵街，罵累了，目光落在我臉上。
「大小姐，您自幼聰穎，處處都比二小姐強，可在異能方面，怎麼就是個啞炮呢？」
她恨鐵不成鋼。
可我又何嘗不恨我自己？
沈氏血脈，曾出過不少異能者。
他們或背生羽翼，一日千裡。或精於奇門，呼風喚雨。
而沒有異能的平凡人，則被稱為「啞炮」，淪為沈氏的笑柄。
是啊，我為何偏偏是啞炮呢？
若我也有異能，爹顧全大局，斷不會背棄我娘的。
還有李鬱……
想起他，我心灰意冷。
抬手堵住小蓮唇瓣，「我心煩，你就別說了。」
突然，我一個激靈。
電光火石之際，我腦海中突然掠過無數畫面。
我捉住了小蓮的手。
「小蓮，你剛剛是不是說，你晚間要吃稀粥，就海鴨蛋？」
「明兒一早，你打算吃兩個黑面馍？喝一碗涼水？」
小蓮點頭，惶惑盯著我。
「大小姐，你餓了？」
「不是。」我搖頭，悵然若失，「小蓮，我好像知道……我的異能是什麼了。」
6
我覺醒了預見他人今後吃什麼的異能。
觸發條件是觸碰對方的嘴唇。
小蓮欲哭無淚。
「我的大小姐喲，這算什麼異能，毫無助用。」
「況且，摸別人嘴唇……這也太荒謬了。」
是啊，荒謬。
可毫無助用？卻未必。
觸碰小蓮嘴唇的剎那間，我瞧見她今後幾十年，吃遍了山珍海味，嘗遍了玉液瓊漿。
她的富貴，還在後頭。
那我的富貴……想必也不會遠了。
經此一事，我重拾信心。
我不再枯坐廊下，而是買了絡子和絲線，開始做繡品。
阿娘不是正妻了，月例銀子減半。
我賣繡品賺錢，爭取把娘接到身邊，頤養天年。
做不成太子妃，做個升鬥小民，自給自足，不也挺好？
說不準，我還能開好多繡坊，在京城獨佔鰲頭。
可小蓮不甘心。
「大小姐，依我愚見，太子殿下對您還有情分。若您放出手段來，大可破鏡重圓，再修舊好。」
「做不成太子妃，做個良娣，或是侍妾也行。咱們留得青山在，不怕沒柴燒。」
近來，李鬱常來沈府走動。
聽說，他瘦了一圈，形銷骨立。
他常站在我的蘅梧軒外，不進去，卻遙望小軒窗。
眉宇之間，盡是落寞。
人人都說，李鬱對我舊情未了。
我聽了，隻有冷笑。
太子殿下真是好手段，始亂終棄的是他，放不下舊情的也是他。
既討了庶妹鳳命天應的好彩頭，又立了故劍情深的好人設。
這天下的好處全被他佔盡了。
「我與太子殿下，再無可能。他的事，休要再提。」
李鬱表演出來的深情，對我不利。
我隱隱感到不安。
果然，沒過多久，爹攜陳姨娘，庶妹，再度敲響了蘅梧軒的院門。
這次，我將墮入無底深淵。
7
爹說，他替我擇了一門好親事。
做永毅侯的續弦娘子。
聞言，我遍體生寒。
永毅侯年邁，且素有克妻之名，無人敢嫁。
他娶過三位正妻，入府皆不到一年，便離奇慘死。
有人親眼見著，他妻妾入殓時，形貌可怖，肌膚潰爛，似生前遭受過酷刑。
「我不嫁！」
我斬釘截鐵，「爹，侯爺年逾古稀，實非良配。還請您收回成命。」
就算嫁不了李鬱，我也不想隨便委身旁人。
婚嫁於我，可有可無，寧缺毋濫。
「姐姐不嫁，是為了給太子守貞嗎？」
庶妹挑眉，蛇蠍般惡毒地盯著我。
我爹也抬頭，揣度我神色。
我待字閨中，於爹爹而言，便是一個燙手山芋。
李鬱優柔寡斷，倘若真和我鬧出點什麼，不免汙了他文官的清譽。
爹爹愛重名節，斷不肯容我。
「我知道姑娘在意什麼。」
陳姨娘突然嬌羞一笑，「放心，為娘替你打聽過了，侯爺雖年邁，可身子骨康健著呢，不輸壯年人。」
「聽聞，他府裡的小娘子，昨日還摸出了喜脈！」
她低聲笑語，好不下賤。
小蓮終是忍不住了。
「真這麼好，夫人您怎麼不嫁？」
「依奴婢愚見，夫人的年齡倒與侯爺更般配些。」
小蓮這話捅了馬蜂窩，陳姨娘頓時惱羞成怒。
「放肆！主母與主君說話，容你賤婢插嘴！」
她拉我爹袖子，「主君，在這個家，我成什麼了？連個奴婢，都敢拆我的臺！」
她涕泗橫流，哭得梨花帶雨。
「妾身再如何卑賤，也是太子妃生母啊！」
聞言，我爹瞥我一眼，終是下了決斷。
「刁奴犯上，斷不可容，來人，給她上夾棍！」
我不寒而慄。
夾棍可是重刑。
一旦行刑，小蓮這雙手就算廢了。
可她明明是沈府最出色的繡娘啊。
她繡的鯉魚活靈活現，仿佛要躍水而出。
她Ṭû⁺還會雕花手藝，雕出來的蘿卜花，連花蕊都會顫動。
「你們誰敢碰她！」
我把小蓮護在身後，喝止了想動手的僕婦。
我看向爹，「爹，小蓮嘴快，我日後多加管束，還望您寬宥。」
可我爹看了看我，又看向庶妹，終是閉上雙眼。
他是決意不管了。
小蓮遭刑，痛苦地哀嚎，她嫩蔥般的手指鮮血淋漓，讓人不忍卒視。
我心如刀絞，哭著撲上去，想替她受刑。
「姐姐還真是護雛。」
慟哭之際，庶妹走到我面前，俯身低語，「不過可惜了，你隻是個庶女，翻不起什麼風浪。這妮子，我想打便打ṱŭₙ，想殺便殺！」
是啊，我無權無勢，微如蝼蟻。
別說阿娘了，就算小蓮，我都護不住。
「沈家庶女，確實翻不起風浪，可永毅侯的正室娘子，是朝廷命婦，你欺凌不得。」
我擦幹眼淚，從地上爬起，緩緩站直。
我迎著爹，似峭壁上的孤松，俯身一拜。
「謝爹指給女兒的好姻緣。」
「永毅侯府……我嫁。」
8
我嫁入永毅侯府的消息，很快傳遍京城。
世人都罵我愛慕虛榮，做不成太子妃，就攀附永毅侯。
小蓮可出入沈府，每次她從外面回來，都要痛哭許久。
「都怪我，若不是為了救我，小姐也不必應下這門親事……說到底，是我害了小姐！」
那日，她又啼哭不止。
我含笑為她拭淚。
「胡說什麼，做侯府夫人，是我最好的歸宿了，就算沒有你，我也會嫁。」
我輕笑，「侯爺年逾古稀，時日無多。我敷衍他幾日，便可坐享整個侯府，何樂不為？」
其實……連幾日都不用。
定親後，永毅侯來過沈府一次。
他行將就木，走路搖搖欲墜，可神志還算清醒。
「小時候，你喚我公公，那時你才這般高呢。」
永毅侯虛虛比劃了一下，咳嗽道，「想不到，如今你要做我娘子了。」
他咳出一口濃痰，黏在嘴唇上，看得我惡心反胃。
可……盯著他蒼白的嘴，我突發奇想。
我以替他擦痰為名，偷偷摸了一下他的嘴。
電光石火間，我腦海中掠過無數畫面。
那一日，我私下央求永毅侯，將婚期提前。
「提前？」他淫邪地笑了，上下打量我，「想不到……小娘子如此性急。」
我含羞一笑，不吭聲。
老匹夫，我能不急嗎？
誰讓你快死了呢。
我腦海中浮現的吃食，攏共也不剩幾天了。
永毅侯時日無多。
我必須趕在他離世前，辦完婚儀，塵埃落定。
永毅侯無子，隻有一房有孕的姬妾。
到時，我可執掌整個侯府，清清靜靜地當個朝廷命婦。
思及此，我心情愉悅，整日笑吟吟的，人都豐腴不少。
隻是，婚期漸近，李鬱卻坐不住了。
9
那日，我正在閨房繡著婚袍。
忽聽外院吵嚷，竟是李鬱。
我來不及閉門謝客，就被他的龍衛踢開了房門。
