門轟然倒下。
塵土飛揚中，李鬱面色陰鸷，帶著一身寒氣逼近我。
「你們出去。」
他抬手，聲音清冷。
「孤同沈大小姐……有要緊話說。」
龍衛離去，在一丈遠外停下，圍成一堵鎧甲森森的鐵牆。
「绾卿，」
李鬱抬起手，撫摸我面上的傷疤。
「月餘不見，你清減了不少。」
聽到廉價的關懷，我一笑，拂開他的手。
「臣女家中有兩場婚儀要籌備，事務繁忙，難免清減。」
「殿下若無要事，還請離去，臣女就不送了。」
我這話是想提醒他。
我快要嫁做人婦。
而他，也要另娶旁人了。
「绾绾，你真就如此狠心？」
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李鬱氣急敗壞，「孤這些日子寢食難安，人都瘦了一圈，你見了就沒半分心疼？」
望著他的臉，我真的很想笑。
心疼他？
這話他怎麼問得出口。
我去心疼他，誰又來心疼心疼我？
「敢問，殿下寢食難安，與臣女有幹系嗎？」
我垂眸，虛與委蛇。
「殿下不思飲食，想來是脾胃失和之故，有功夫問責臣女，不如請御醫開幾服藥。」
我的冷淡似乎激怒了他。
「绾卿，你變ṭú⁴了。」
李鬱搖頭，對我一臉失望。
「你心腸變硬了，你不再似從前那般，掛念孤，心疼孤了。」
「枉孤對你一往情深，如今想來，竟然是孤錯付了！」
錯付，他可真敢演啊。
我冷笑。
不錯，我確實變了。
隻是，我變的不是心腸，而是腦子。
10
李鬱口口聲聲說愛我，其實他跟阿爹一樣，所謂深情，隻為了堵住天下的悠悠眾口。
我是他救命恩人，他若不愛我，豈不是薄情寡義？
隻是人畢竟有七情六欲，演著演著，他就當真了。
「殿下當真對臣女一往情深嗎？」
我抬眸，直視他的眼睛。
「如果殿下當真深情，那我生母遭遇不公，貶妻為妾時，您可曾發過一言？」
「孤……」
李鬱抬眸，驚愕地看向我。
「殿下沒有，」我懶得聽他編理由，輕輕一笑，「因為殿下需要一個嫡女做正妻，所以您任由臣女被欺凌。」
「蘅梧軒衣食不周，我與小蓮熬夜刺繡，填補家用時，敢問殿下可曾曉諭沈府，厚待臣女？」
「孤……」
李鬱欲言又止，額前滲出冷汗。
「殿下您也沒有。因為您日理萬機，宵衣旰食，根本顧不上我一個小小庶女。」
「如今，臣女要嫁人了，殿下突然跳出來，大談舊情，說對臣女一往情深。」
我深吸一口氣，一字一頓問，「敢問殿下此舉，與佔著茅坑不拉屎，又有何分別？」
「你放肆！」
李鬱下意識抬手，摑了我一掌。
那掌摑聲極脆，震得我耳朵嗡鳴。
「绾卿……孤，孤不是故意的。」他驚慌失措，抓住我的手，朝自己臉上扇，「不然，你打孤，打孤，孤不還手就是了。」
「罷了，三郎。」
我擦了擦唇角的血，對他深深一拜，「我與三郎，再也回不去了。」
「您對我，若還剩一絲情意，就請放過我吧。」
話說到這份上，再糾纏也無意義。
李鬱點了點頭，失魂落魄地離去。
他身影很薄，似三月枝頭的冰晶，幾欲消融。
「大小姐，您沒事吧？」
小蓮察看我面上傷痕，嘆氣道，「這種人居然要做皇帝，他即位後，老百姓有苦頭吃了！」
「李鬱做不成皇帝的。」
我眺望他身影，心下寂然。
剛才，李鬱抓著我的手朝他臉上比劃時，我不慎碰到了他嘴唇。
他還剩三年壽數。
最後一餐，他吃了斷頭飯。
11
半月後，我與侯爺大婚。
禮成，步入洞房前一刻，永毅侯突發急症，撒手人寰。
時辰與我預估的分毫不差。
「侯爺於我有恩，他走了，我也不獨活！」
我嚎啕大哭，如喪考妣，幾度撞柱尋死，都被奴僕攔下。
無奈，我隻好委委屈屈地拔下鳳釵。
「蒼天在上，黃土為證，我沈绾願一生守寡，為侯爺支撐門第！」
說罷，我將尖銳刺入皮膚。
鳳釵劃過我的臉，從額頭到下颌，鮮血淋漓，露出森然白骨。
見者無不駭然。
眼看著事要成了，侯爺的族弟卻豁然站起，朝我冷笑。
「沈大小姐若當真節烈，被太子殿下拋棄，就合該自刎！」
「今日在此做戲，不就是想獨吞我堂兄的家業嗎？」
「你婦道人家，包藏禍心，也不先問問，我們蕭氏一族答不答應！」
我梗住。
畢竟未行洞房，我身份模糊。
蕭氏非要遣返我回娘家，可就前功盡棄了。
12
「此言差矣。」
對峙時，一位華服男子越眾而出。
「禮已成，便是夫妻。如今，她是老侯爺正室妻子，執掌侯府，乃分內之事。」
他弱冠之年，說話卻擲地有聲。
聞言，眾人全都啞了，不敢再為難我。
安置好外邊，我又收服了內宅。
我許諾侯爺的姬妾，「吃食用度，一概如舊。」
對那位有孕的小妾，我當眾給她體面，贈她百畝良田，讓她沒有後顧之憂。
她是個乖覺人，立刻投桃報李。
率領眾妾拜服我，晨昏定省，畢恭畢敬。
至此，侯府一派河清海晏。
我花了半月光景，理清了侯爺的田產，商鋪，碼頭，發現竟比我預想的還多。
這老匹夫肥得流油，竟然是個活貔貅。
他賺的銀子，我就是十輩子也花不完。
我將他放貸，賣人與青樓的私產全都了結。
這些營生雖然賺錢，可太損陰鸷。
妓女若想走，我賜金放還。
不想回家的，我便放她們入繡坊，當繡娘，自力更生。
至於龜奴和打手，我重整旗鼓，請師傅教他們拳腳，入鏢局做鏢師。
等侯府上下一心，局勢安穩了，我才將阿娘接入府中。
我闢了一處院落給她，又派了幾個細心的丫鬟，日夜照料。
阿娘雖然魔怔，可也有清醒的時候。
她喚我「绾绾」，替我束發梳頭，還像小時候那般。
我請了最好的郎中，替阿娘診治。
她清醒的時間越來越長，有時候，她甚至舞動著紅纓槍，虎虎生風地來一段。
每逢她舞槍，我都和小蓮並排坐，拍手叫好。
我過上了想要的生活。
歲月靜好，安樂無虞。
闲下來，我還挽起褲腳，下河摸泥鰍，小蓮乘舟採蓮，濺我一身水花。
我不甘示弱，也潑她一身水。
我倆玩鬧無忌，朗聲大笑。
可就在我歡欣度日之際，庶妹卻在東宮步履維艱。
12
聽聞，皇帝年邁，對年輕的太子十分忌憚。
李鬱娶庶妹為妻，討她「鳳命天應」的好彩頭，觸犯聖心。
皇帝拔擢六皇子，賜封號「平」。
意與太子平起平坐。
李鬱在朝堂受了氣，回去便撒在庶妹身上。
言語冷落算好的，拳打腳踢亦是家常便飯。
那日，我們姐妹同天歸省。
庶妹雖濃妝豔抹，盡力遮掩，可頸側的青痕依舊觸目驚心。
她瞧見了我，忙縮了脖子，不讓我看出異樣。
真是打落牙齒和血吞。
我暗暗冷笑，卻假裝沒看見，施施然出府。
和她不同，我沒有夫君煩心，一個人自由自在。
京城還有上百家商鋪，等著我巡查理賬。
我事務繁忙，無暇理她。
「大小姐，您聽說了嗎，太子納良娣了！」
那日，我正在書房撥弄著算珠，琉璃珠簾哗啦作響，小蓮興衝衝地闖了進來。
「是楚將軍的孫女兒，門第高，樣貌好，都說太子有意抬她為妃，要廢黜庶小姐呢！」
瞧她幸災樂禍的模樣，我不覺莞爾，寵溺地搖了搖頭。
庶妹今日境況，我早就猜到了。
覆巢之下，安有完卵？
太子大廈將傾，庶妹落魄，也是早晚的事。
「李鬱與楚家聯姻，也是病急亂投醫。」
我頭也不抬，收了算盤，「他越這樣，皇帝就越發猜忌。」
我幽幽嘆了口氣，「算算，他隻剩一年好光景了。」
李鬱最後一月吃的是殘羹冷炙。
想來，他被幽禁東宮，慘遭銼磨。
「可庶小姐不是鳳命嗎？如若太子被廢，她又如何當上皇後？」小蓮疑惑。
我也想不通。
莫非庶妹尚有機緣，可化險為夷？
但我懶得想了。
城南突發大火，燒了我的繡坊，我還有三位伙計被困在火場。
13
我趕到時，大火已然熄滅。
城南焦黑一片，連街的幾處商鋪都遭了難，死了兩人，傷者上百。
我心急如焚，「越秀坊的伙計呢？」
掌櫃灰頭土臉地鑽出來，「娘子莫怕，我們仨都好好的。」
「多虧娘子，命奴才儲了兩缸水，不然我們性命堪憂。」
巡查時我發現，城南一帶，繡坊連片，鋪內堆積易燃之物，可方圓一裡地，隻有一口井。
故吩咐下人儲水，以備不時之需。
不成想，還真起火了。
「沈大小姐料事如神，果然聰穎。」
身後響起一道戲謔的聲音，那聲音很近，似乎就在耳垂。
我一驚，回眸看去。
「是你？」
竟是大婚那日，替我解圍的貴族少年。
當時匆匆一瞥，不及細看。
今日重逢，才發覺他相貌英武，似曾相識。
「草民拜見平王！」
身邊人烏泱泱跪了一地。
我忙跟著跪倒，這才知道他身份。
平王。
原來是李鬱的親弟弟，難怪這樣眼熟。
「小王奉旨徹查繡坊失火一案，爾等速速離去。」
我聞言急忙要走，卻被平王拽住袖子。
他將袖管籠在臉上，嗅了嗅，「好香啊，不知娘子用的什麼香？」
我嚇得愣住，還未喊他登徒子。
平王卻撒開我袖口，壞壞一笑。
「小王今日事忙，下回親登府門，問娘子要配香的方子。」
「到時候，娘子可不興給小王閉門羹。」
他風流蘊藉，笑起來時，一雙桃花眼彎彎。
我驚恐萬狀，落荒而逃。
14
回府後，小蓮打聽來消息。
說平王殿下掘地三尺，發現繡坊下面別有乾坤。
竟是一家黑錢莊。
裡頭藏了銀票的模具拓版，可見有人私印官銀。
「私印官銀還是小可，據說平王殿下，還搜出了三千甲胄呢！」
小蓮環顧無人，才悄聲道，「一切都指向了東宮那位。」
三千甲胄，李鬱造反無疑了。
我算算，也是時候了。
李鬱的人生最終歸於敗局。
半月後，皇帝泰山封禪，李鬱沒有隨行。
平王殿下攝國事，行監國之權。
再過半月，太子被廢，幽居冷宮。
庶妹不肯隨太子進冷宮，哭著鬧著要和離。
皇帝念她有鳳命，不願苛待，放她還家。
可她剛進家門，就被爹爹親手勒死。
爹爹一生最看重官途，庶妹汙了他沈家門第，她必死無疑。
庶妹死後，陳姨娘也失了榮寵，被貶去了莊子上。
可沒過幾日，她便墜井而亡。
至於她是失足，還是遭人虐殺，我全都不得而知了。
姨娘死後，爹爹曾登臨侯府，想把阿娘接回去。
「當初，我也是不得已而為ŧü₌之。如今，沈府主母之位空懸，你住在女兒家，不是常法，不如……你跟我回去？」
爹拉著阿娘的手，一臉深情。
「軟娘，跟我回去好不好？」
「我一定好好待你，與你舉案齊眉，白頭偕老。」
Ṱųₛ「你不是喜歡耍紅纓槍嗎？我給你開一片院子，你想怎麼耍，就怎麼耍。還有龍須酥，你不最愛吃了嗎，我買給你，多少都行，管夠。」
爹像哄孩子一般，說了半晌。
他撫摸我娘的臉，溫柔繾綣。
「軟娘，跟我回去，好嗎？」
15
我不想娘回沈家。
爹負心薄幸，不值得她回頭。
可我擔心，阿娘萬一想回去怎麼辦。
畢竟為了爹，她曾情願豁出自己的性命。
還好，娘活了大半輩子，終於醒悟了。
「淮郎，我不回去了，跟女兒在一起，我挺快活的。」
她望著枝頭桃花，輕輕一笑。
「當初，我力敵水匪時，曾向你的小舟看去。」
「我盼望著，你能回頭看我一眼。哪怕一眼，我也終身無憾了，可惜啊，我凝視你許久許久……你都沒回過一次頭。」
我爹震驚地抬眼，沒想到阿娘會記起這些。
「下雨了，淮郎回去吧。」
「青苔湿滑，你小心點走。」
阿娘遞給爹爹一把油紙傘，淡淡一笑，「這次，你也別回頭了。」
爹爹接過傘，出了侯府。
聽聞他在長街上失聲痛哭，回府後大病一場，瘦得形銷骨立，沒幾日他就向皇帝請辭，告老還鄉了。
不久，宮裡傳來消息，平王被封為太子。
那天深夜，我睡得正熟，驀地被小廝驚醒。
他說府外來了一位公子, 來討配香方子。
天殺的，真是個冤家。
我明火執仗，盛裝參拜。
平王, 不現在該稱他太子了, 卻微微一笑, 「娘子好大陣仗，想來深夜被叫醒, 有點脾氣，也是難免。」
他也知道，深夜叫人起來，對方會生氣。
我沒好氣，「殿下今夜前來，有何要事？」
若無要事, 便打道回府吧。
不想六皇子道，「今日孤想解謎。」
16
六皇子說，他替我解一個謎。
作為報償，我也要替他解一個謎。
「我妹妹明明是鳳命, 為何中道慘死？」
其實，我心裡已有答案。
今日問詢，不過驗證自己的猜想罷了。
「什麼鳳命, 都是演的，跟江湖騙子一個路數。」他微笑。
庶妹是個啞炮，根本就沒有異能。
所謂的「百鳥來朝」, 不過是陳姨娘央求一位精於獸戲的相好, 用他經過特訓的鳥兒，排演的一場戲罷了。
國師是六皇子的人。
他故意說庶妹是「鳳命」, 就是想讓李鬱上鉤，拋棄我，另娶庶妹。
這是個顯而易見的陷阱。
可李鬱就是那麼蠢，有坑就跳。
他的解釋, 與我預想, 分毫不差。
「現在換娘子為孤解謎了。」
他瞧著我，眼波潋滟。
「孤一直很奇怪, 哪有女子願意嫁永毅侯的, 還提前婚期？這是嫌命長了？直到永毅侯在禮成那一刻，病發離世, 孤才覺著……娘子你不簡單啊。」
「你才是沈家有異能的那個人，對吧？」
對上他戲虐頑皮的眼，我苦笑搖頭，手指覆上他嘴唇。
「殿下尚有七十年的好光景，壽終正寢。」
「您崩逝之前還吃了一隻烤羊腿, 可見晚年牙口不錯，脾胃甚佳。」
「合卺酒……一生喝過一次，可見您皇後不多，隻有一位。」
「四十歲那年, 生了一場重病, 整整半年都在喝藥。」
……
我滔滔不絕，六皇子隻盯著我看。
「原來，觸碰嘴唇就可預測。那這樣呢？」
他俯身, 在我額上一吻。
月光澄明，猶如白練。
夜風凜凜，鳥雀驚飛。
