蕭無寂頓住腳。

「誰說是和親女住進太和殿的。」

蕭無寂漠然開口：「宮女那麼多，隨便找一個身形相似的送過去。」

內監跪在蕭無寂面前：「不可啊！陛下，畫像已送去番邦，定好的和親宮人怎可不嫁，萬一再起戰亂……」

「宮人可嫁，後妃不能。」蕭無寂丟下一句話，一把將我扛在肩上走出太和殿。

「陛下三思……」

「不可再起戰亂了呀……」

身後跪倒一片宮女、太監，他們都有家人飽受戰亂之苦，可能還有父兄久居戰場不可歸。

他們不住地懇求著，看向我的眼神滿含怨毒。

這種眼神我很熟悉。

像我看向裴氏皇後的眼神。

在他們眼裡，我就是要破壞他們家庭團圓的仇人。

仇人，就該死。

10

蕭無寂絲毫不管不顧，扛著我大步走進太和殿，小心翼翼地把我放在床上：

「阿姊，和親我真的不知道是你，我，我隻是想盡快和平，盡快丟棄裴家軍，把你接出來，我……」

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他坐在床邊，想拉我的手跟我解釋，卻又對著滿手瘡疤無從下手。

我沒有說話，隻是靜靜地看著他。

他被我看得有些心虛：「阿姊，我，我這兩年很忙，我忙得很，不知道你受了這麼多苦……」

我還是靜靜看著他。

他愈發手足無措，坐立難安，半跪在我面前再次紅了眼。

「阿姊，你，你說說話，你罵罵我，或者打我一頓，好不好。」

「阿姊，你別不說話，你這樣，我好害怕……」

他伏在我膝蓋上，隱隱抽噎。

像小時候每次受了委屈跟我撒嬌一樣。

我緩緩抬手，像從前一樣搭在他的下巴上。

手心觸感不再是光滑柔軟，而是繃緊的皮膚和微微刺痛的胡茬。

他已經不是當年的無寂。

我也不是當年的喜兒阿姊了。

蕭無寂握住我的手，滿眼欣喜抬頭看著我，眼巴巴的，像小時候等著我拿出飴糖一樣。

可我隻是把他的頭抬起來，而後起身，後退半步，跪在他面前：

「陛下，姜喜兒是孤女，不曾再有親人，也不敢做您的阿姊，還請您不要耽誤和親……」

蕭無寂猛地起身，大聲打斷我：

「阿姊，你還在生氣對不對！我這就把辛者庫的管事都抓過來。

「杖斃，凌遲，或者，或者直接送去受十八道刑罰。

「我給阿姊出氣，所有欺負阿姊的人都要付出代價！」

他急急說著就要往外走。

「蕭無寂。」我扯住他的衣角。

他希冀看向我，把我扶起來：「阿姊，阿姊可以原諒無寂，對不對？」

「蕭無寂。」我認真地看著他的眼睛，「沒有人欺負我，除了你。

「讓我差點死在雪夜的是你，送我進辛者庫的是你，兩年不管不問的是你。

「就算有宮人捧高踩低，也不過是揣度聖意。

「蕭無寂，你連承認的勇氣都沒有，我真看你不起。

「和親之事已定，我寧願死在番邦，也不想做你的阿姊。」

11

蕭無寂的面色一寸一寸陰沉，眸中希冀蕩然無存。

他抿緊唇角，猛地把我扯進懷裡，壓倒在軟榻。

我不住掙扎，衣裳散亂。

他喘著粗氣，雙目微紅，俯身下來。

雜亂的氣息噴在我脖頸間，帶著濃濃的龍涎香：

「阿姊，不論如何，我絕不能讓你離開我。」

蕭無寂單手握住我的兩隻手腕，單膝跪上，壓住我的腿，讓我再也掙扎不得。

我閉上眼，淚水從臉頰滑落。

他的動作頓了頓，輕輕吻上我的臉：

「阿姊，我會護著你，彌補你……」

彌補。

彌補什麼呢。

彌補我這兩年的殘缺。

還是彌補那個我差點凍死的雪夜。

是彌補我們十年的相依為命。

還是彌補爹娘葬身火海。

抑或是彌補我從奴隸場中冒險救下他。

蕭無寂，哪一件，你能彌補呢。

刀子捅進肉裡，就算拔出來，傷口也會冒血。

就算用盡好藥，疤痕也會永遠留下。

在每一個陰雨天，發痒，發燙，發痛。

「陛下！裴將軍入宮了。」

殿門叩響，內監聲音響起，阻止蕭無寂的動作。

他回過神，手上緩緩泄了勁。

我抽出手，狠狠扇了他一巴掌。

他被我扇得側歪，又被我一踹，滾下床榻，龍袍散開，狼狽落地。

蕭無寂捂著臉，低低笑著站起身，攏好衣衫。

「阿姊，隻要留下，我每天都給你打，打到你消氣為止。」

殿門落了鎖，我一人被關在殿裡。

門外窗邊站著幾個侍衛宮人，絲毫不避諱地大聲議論著：

「番邦中原戰亂多年，眼看就能和平，怎麼冒出來這麼個人。」

「是啊，裴家軍忠心護國，後宮卻出現這麼個人勾引陛下，怎麼對得起裴皇後和裴家軍！」

「聽說，她是犯了錯被關辛者庫的，這回自願和親才能出來，定是耍心計。」

他們的聲音刻意放大，似是生怕我聽不見。

「聽說她剛進宮爹娘就都死了，死的那天，她宮門都沒出，就找陛下賣慘。」

「好賤啊，這種人怎麼有臉活著……」

12

爹爹，娘親。

我攥緊拳頭渾身發抖，站起身走到門邊。

想開口回懟，殿門外卻又傳來一聲嬌呵。

「圍在這兒嚼什麼舌根，也不怕陛下為博美人一笑，把你們都治罪。」

殿門打開，裴氏皇後走了進來。

她擺擺手，趕走所有宮人，掩上門走進來，坐在桌邊，自顧自地斟了一杯茶：

「方才本宮路過御花園，在東邊花壇下，看見一隻爬蟲。

「爬蟲走到陽光下，隻有兩條路，要麼抓住機會，趕緊藏到屬於它的泔水桶裡，出宮討一條活路，要麼，就是留下來等死。

「本宮心善，願意給爬蟲一個機會，也可以幫你出宮，給你一條活路。」

她優哉遊哉看著我，捻著茶盞眉眼微抬。

我突然想到，爹娘葬身火海那天，她是不是也如今日這般，好整以暇端坐高位，像看著無關緊要的蝼蟻。

我擠出笑，從發髻上摸下一支銀簪，一點一點靠近她：

「是陛下要留下我，我合該留下，在他身邊，享受榮華富貴，這樣多開心，不是嗎？」

她不怒反笑，對上我的目光：

「你開心嗎？姜喜兒，活在殺害爹娘的仇人身邊。」

她站起來，逼近我：

「十年前，城東城西同時起大火，燒毀奴隸場、小藥房，還有兩戶百姓家。

「那把火的源頭，是一場打鐵花，而那場打鐵花，是裴家二房嫡次女，也就是本宮，安排的。」

「你知道！」我揚起手，攥著銀簪衝她脖頸扎去，卻被她牢牢握住手腕。

她面色不改，依舊淡笑：

「這麼點力氣和手段，還想復仇嗎？

「姜喜兒，我本是有些佩服你的，能一路隱忍走到現在，可現在我真要被你蠢笑了。

「你就沒有想過，那場火怎麼就跟長了眼睛一樣，你們四家並不相連，卻一起被燒了幹淨。

「那場火，要燒幹淨的，不是你們。

「是皇室不能被發現的恥辱，蕭無寂的恥辱。」

她的話讓我渾身發冷：

「說來我還要謝謝你，若沒有那個機會，我一個二房嫡次女，也不會被裴家看中，悉心培養送進宮，登上高位。」

我渾身發冷，跌坐在地。

我不是沒有想過這個層面。

隻是我，不敢信。

我不敢相信我親手救下來，悉心陪著長大的少年。

是害死我爹娘的罪魁禍首。

可除了他自己，又有誰能那麼清楚地知道該消失的四家呢。

我扯起嘴角：「你找我，是讓我死個明白嗎。」

裴氏皇後松開手，淡笑著整理整理發髻：

「本宮懷孕了，算是為孩子積德，不殺你。

「你最好識相些，今夜酉時之後，本宮來送你出宮。」

她得意地走了。

看我心死，她格外開心。

我知道，她已經愛上了蕭無寂。

13

酉時，是番邦使臣進宮設宴的時辰。

酉時一過，番邦便要帶著和親車隊啟程了。

裴氏皇後帶著幾個魁梧的嬤嬤把我打扮一番，蓋上蓋頭送去大殿。

「最好別多事，不然本宮身後的裴家，也不會放過你。」

我聽見蕭無寂的聲音，還有裴氏皇後的嬌笑：

「之前的畫像錯了，這位也是我中原美人，特備和親，以表我兩邦友好。」

我被人引著在大殿拜了三拜，又送出去，坐上了和親花車。

鍾聲敲了九下，花車啟程。

我揭開蓋頭，從花車一旁探頭回身看了一眼。

隻這一眼，對上了蕭無寂的目光。

他愣怔原地，下一秒，瘋了一般地衝了過來：

「錯了！阿姊！」

他的身邊，圍上去好多人，有宮人，有內監，還有穿著盔甲的裴家人。

裴氏皇後站在最前面，抱著小腹，跪在了他的面前。

「阿姊啊！」蕭無寂聲嘶力竭地喊著。

我默默收回了目光，蓋上車簾。

這就夠了。

從這一刻開始，蕭無寂和裴家之間，就會多一根刺。

這根刺，就算拔出來。

也會永遠留下一個坑。

14

「路上顛簸，姜姑娘若想看看風景，可以出來騎馬。」

花車簾突然又被掀開，一張異域風好看的臉探過來：

「要試試麼，在下的馬很高很漂亮。」

他衝我伸出手。

我下意識看過去，在他手背虎口處看到一處清晰的牙印疤痕。

牙印的門牙上缺了一角，與我的牙一模一樣。

一絲快被遺忘的記憶冒了出來。

六歲那年，我瞞著爹娘偷偷跑去奴隸場玩。

卻看見一個黑瘦少年跟一個藍眼少年被圍在中央廝打。

黑瘦少年處於下風，很快被打倒在地，滾落一身泥土。

那藍眼少年一看就不是中原人，我不知哪來的勇氣衝進去，擋住他要打在黑瘦少年額角的拳頭。

那奴隸場老板與爹爹相識，沒為難我。

黑瘦少年眼巴巴看著我，抓著我的衣角叫「阿姊」，叫得我心軟不已。

我用所有的壓歲錢，還有免費給老板做三個月的飯換下了黑瘦少年。

也就是蕭無寂。

而後來我才知，那天是藍眼少年跟老板打的賭。

若我沒有阻攔，藍眼少年贏了，就可以換得自由，脫離奴隸身份，給老板當打手。

我有些愧疚，給他送的飯多加了一個雞腿。

他卻趁機掐住我的脖子，想挾持我離開奴隸場。

我狠狠咬住他的虎口脫身。

再後來，奴隸場被燒毀之前，聽老板說，他找機會從後院狗洞逃跑了。

當時我還有點心虛。

因為那個狗洞，是我故意透露給他的。

我還慶幸過。

那樣好看的眼睛，還好沒有被大火燒毀。

原來，他真的不是中原人。

是番邦小世子, 藍和：

「想起我了啊？姜喜兒。」

他笑著收回手：「不枉我看著你的畫像親自來一趟。

「多謝你的狗洞救我一命, 你們中原有句話叫, 以身相許，我便親自來接你了。」

15

和親到番邦的第二個月，中原傳來消息。

蕭無寂抄了裴家滿門，裴皇後被打入冷宮。

和親到番邦第五個月。

蕭無寂帶著所有大軍, 御駕親徵, 逼近番邦邊境。

他親筆書信送來, 不求番邦臣服, 不求錢糧地皮，隻求番邦把我交出去。

藍和攬著我, 摸著我微微凸起四個月的小腹：

「怎麼辦呢，喜兒。

「那就去看看，讓他給我們的孩子一份賀禮可好？」

藍和攬著我走上城牆。

蕭無寂看到我的那刻激動不已：「阿姊！我來接你回家！」

藍和輕笑一聲, 悠悠開口：「蕭無寂, 你的阿姊已懷有身孕, 你是作為大舅子，特來送禮的嗎？」

蕭無寂氣得目眦盡裂，當場吐血暈倒。

倒下時, 竟沒有幾人上前攙扶。

畢竟他的身後，從前都是裴家軍。

他殺了裴家軍，沒有幾人誠心臣服他。

他對不起我, 也對不起天下。

16

他還記得幼年情誼。

「【我」又過了兩個月, 傳來消息, 裴氏皇後產下一名男嬰。

裴家軍扶持裴氏皇後挾幼子即位，蕭無寂杳無音訊，不知死活。

藍和抓住機會, 帶著番邦兵馬大舉進攻, 勢如破竹，拿下了中原。

打進皇都時，我剛好生產。

孩子百日後，藍和親自接我回中原，住進他打下的皇城。

裴氏皇後被關在她的寢宮, 藍和交給我親自處置。

我罰了她火刑。

七七四十九日, 每日把她渾身塗抹隔火藥，扔進火油泡過的麻袋裡, 用烈火灼燒她全身, 再撲滅。

可惜她沒撐那麼久，到十九天的時候, 就被煙活活嗆死了。

她死後, 藍和下旨拆除她的寢宮, 重新給我塑造一座新殿。

拆除的時候，意外發現了一間密室。

裡面騷臭不已, 一張床上用鎖鏈鎖著一個人, 渾渾噩噩，嘴裡叫著「阿姊，阿姊，回來……」

「娘娘, 這人是……」宮人問詢我。

我看著他，淡淡開口：「他啊，隻是一個奴隸。送去奴隸場吧。」

【完】