「你說她不在就不在？你有證據麼？」

「諸位耆老雖說年事已高，卻也耳清目明，如何由得你狡辯！」

「何況我人證物證均在。」

徐青青口齒鋒利，咄咄逼人，聲淚俱下說著，又用哀怨的目光望向公爹。

畢竟，是公爹告訴她，婆母臥病在床，心緒不暢，又時常跟自己爭吵。

「表哥，青青已為人婦，縱使意難平，也不會有什麼非分之想。」

「可蘇枕如竟下此毒手，還跟你這個兒媳婦勾結著謊話連篇，這不是拿宋家的人當傻子麼……」

「表哥，蘇枕如在不在府中，別人不知，你是知道的。」

「你要替青青做主……」

公爹始終沉默著，此刻終於忍不住蹙眉出聲。

「我夫人在不在府中，我自然是知道的。」

「是我親自送她去了莊子上散心，門房上的人和莊頭管事皆可作證。」

「也是我有意讓她出去躲個清淨。免得你三天兩頭尋釁折騰，擾得枕如煩心。」

公爹意味深長地審視著徐青青，不由冷笑，「你說，她人不在，如何下毒？」

徐青青哀怨的神色一僵，不可思議地望著公爹，身形輕晃了下，險些跌倒。

「那……那必是她離府前便交代好的！」

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「宋夫人，你刻意慫恿表哥幫你瞞著眾人避出府去，不就是為了洗脫自己的嫌疑麼？」

「你以為，你說不認識雲香就能蒙混過關？蘇枕如，你當別人都是傻子嗎？」

「雲香和雲寧是你這兒媳親自送到我房中的。」徐青青指著我，「她可說了，這二位都是夫人命她送來的心腹人。」

「各位耆老若是不信，大可問一問府中下人們！」

不得不說，徐青青的反應很快。

無論何種境地，她都能為自己謀個出口，撕扯出一條生路。

可惜她遇上了我。

「姑母，你誤會了。」

「母親臨去莊子前，叮囑我關照姑母，再挑兩個伶俐的丫頭給您使喚。」

「府中並無闲人，所以雲香和雲寧是我剛從人伢子手裡買的。」

「她們家鄉遭了災，才輾轉到汴京來。」

「瞧這賣身契上，他們進府的日期清楚得很，那時婆母估計都到七泉莊了。」

「別說心腹不心腹了，今日才是母親第一次見這兩個丫頭呢。」

我說著，將賣身契遞給諸位耆老。

白紙黑字，清晰無比。

徐青青震驚之餘，已有些慌亂了。

公爹已讓人將雲香口中塞緊的布條抽出。

「主君，夫人，雲香是被冤枉的！」

「那天我正替徐娘子煎藥，她忽然衝進來將我扯到一旁。」

「然後便踢翻了藥罐子，說我害她……」

「我也不知道自己枕頭下的藥包是哪裡來的……」

雲香聲淚俱下地哭訴喊冤，一個勁兒地磕頭，直把額頭磕出了血跡也不敢停。

「你不知道也是應該，姑母隨身之物，如何會讓你知道呢。」

正僵持間，宋澈忽然冷笑出言。

他手上端了個精致的木盒子，鎖頭已被損壞。

這是方才一個小廝悄悄拿過來的。

徐青青本未察覺，直到宋澈出聲，她回身一看，當即癱倒在地。

「你，你們居然敢搜我的東西……」

10

就在徐青青慷慨陳詞的時候，宋澈已悄悄命人搜了蘅蕪堂的各個角落。

這盒子，便是從院後那棵樹下挖出的。

她藏得巧妙，但近日多雨，那被挖過又填回的泥土便松軟許多，被雨水一衝，顯然有異。

木盒裡有不少藥瓶，陳大夫剛好在場，便一一驗過。

令人震驚的是，這裡面除了徐青青身中的那種毒，還有接近一半的毒藥，是陳大夫見都沒見過的。

「好一個毒娘子。」

「以身作局，栽贓主母，蒙蔽主君，徐青青，你究竟想做什麼！」

「宋家豈容你胡作非為！」

幾位長輩都憤慨不已，紛紛質問。

我原想著，徐青青怎麼也要再狡辯一通，卻不料她眼中露出絕望傷情之色，就這麼軟軟跪倒在地，面對祠堂牌位和眾人的審判目光。

「沒錯，是我給自己下了毒。」

「那是我父親留下的毒藥和解藥。」

「是我想利用此事，把蘇枕如趕出宋家。」

「十八年前，她搶了我的夫婿，害得我未婚失身，婚後被折辱打罵，受了十八年的苦……」

「我如今不過是報仇而已！」

「沒有證據，我就制造新證據！」

「沒人幫我，我就自己幫自己！」

「表哥……宸哥哥……你看看清楚，你身邊那個蛇蠍毒婦！」

「我隻是不甘……我好不容易以命相博，不惜被休也要逃出陸家。」

「宸哥哥，我想回到你身邊。」

「這條路，我已經走了十八年了……」

徐青青哭得慘烈，族中長輩一時沉默。

婆母身子已然不穩，被宋澈扶著，才勉強端住身形。

「你跟陸家二公子的事，我從不知情，更未插手。」

「我與宸安的婚事，也是在你嫁人後方才定下的。」

「徐青青，你如此攀誣，我自知百口莫辯。」

「但我蘇枕如，從未做過此等傷天害理之事。」

「即便被休，我也不認！」

婆母眼底氣得通紅，卻也字字鏗鏘，與徐青青故作哀怨的矯情之態，形成了鮮明對比。

11

「真是一場好戲啊。」祠堂外，有人擊掌，連聲冷笑而來。

「徐青青，當著我的面，你可敢再說一次？」

來者是位樣貌陌生的男子，與公爹年歲相仿，不過眉眼輕佻風流，遠不如公爹端肅。

「陸衡……」

別人猶自疑惑，徐青青已是臉色蒼白癱軟在地。

「徐青青，我早說過，我不會放過你的。」

「你真以為，我不知道你逃回汴京了？」

「我不過是想看看你，還能把自己的墳墓掘得多深而已。」

「你果然沒讓我失望啊哈哈哈……」

陸衡笑得癲狂，眼角不經意流露出一絲恨意。

原來這便是傳言中的陸二公子，果然好樣貌，便是這般年歲，仍是風流倜儻。

公爹與婆母上前見禮，本欲挪到正廳，卻被他拒絕。

陸衡說，當著宋家列祖列宗的面，他也該將前因後果說清。

免得宋家為難，陸家也無顏面。

陸衡說，他自知風流荒唐，但從不勉強小娘子。

何況以他的身份和樣貌性子，根本不需要去勉強，便有大把小娘子主動送上門來。

徐青青便是其一。

當初陸衡在酒樓酣飲過後，乘馬車回家，卻不想徐青青不知何時，已悄悄在內等候。

她粉衫半褪，無限風情，更兼車內香氣旖旎，令人不覺情動。

陸衡便在徐青青的媚意主動下，共赴巫山。

關於陸衡的婚事，陸家本就催得緊，徐青青婉轉柔媚，一味痴纏，還真纏上了。

後來她懷著身孕嫁了過去，對於陸家也算雙喜臨門。

這些年來，陸家待她也算不錯。

但去年陸老爺子病重，覺得陸衡不務正業，便將家產大半分給了陸家大公子。

徐青青不甘，竟然故技重施，上了大公子的床。

被大嫂察覺後鬧到老爺子面前，老爺子一氣之下，病死了。

陸衡盛怒，才將徐青青休了。

他將父親的死歸到徐青青身上，卻隻恨不能殺之泄憤。

沒想到徐青青連夜收拾行李趕路，竟為了回宋家奪夫，還鬧出了投毒陷害這些事。

「徐青青，你巧舌如簧顛倒是非，想將所有人玩弄於你股掌之中。」

「還真是女中豪傑。」

「但很可惜，你演不下去了。」

「宋家原本可以成為你的退路，可如今，被你親手堵死了。」

公爹沉著臉色，冷冷望著徐青青。

眼底已經沒有半分情愫。

「好啊，那就一起去死啊。」

徐青青的神態已然有些癲狂，她坐在地上大笑起來，眼淚從眼角滾落，混著脂粉在臉上留下蜿蜒的印子。

「宋宸安，我算盡了一切，卻沒想到你真的愛上蘇枕如，還愛的這麼深！」

「我才是你的青梅竹馬，我才是你心心念念要娶的人！」

「你一直在恨我對不對，你恨我拋棄了你，嫁給陸衡。」

「所以你才故意冷落我……」

「你還愛著我，對不對？」

「宸哥哥，隻要蘇枕如死了，我們就能重新在一起了。」

「她就要死了，真的，我不騙你……」

徐青青看著婆母戴著的耳墜，笑得猖狂。

那是她初到宋府那日，贈與婆母的。

「蘇枕如，實話告訴你，你的這副耳墜，被我淬了毒。」

「那是我父親留下的唯一一瓶沒有解藥的毒。」

「你已經替我當了十八年的宋夫人，該還給我了。」

12

徐青青興許是過於得意，話說得急了些，忍不住咳嗽起來。

身子顫得厲害，她原本沒放在心上。

反正，她給自己下的毒早已吃了解藥，那種虛弱瀕死的樣子，不過浮於表面而已。

她沒蠢到真把自己毒死。

直到……她發現自己咳出了血。

而那血逐漸連成了一小癱。

咳嗽仍停不下來，胸口的劇痛一層層襲來。

徐青青痛到身子蜷縮發抖，雙眼驟然迸發出極度的驚恐。

「怎麼……怎麼回事……」

「這毒……」

徐青青慌亂中，忽然想到了什麼，一把扯下了自己的耳墜子。

她的動作太急，耳洞也被扯出了鮮血。

「不用看了，我已經把你們的耳墜換了。」

「你為了掩人耳目，選的毒無色無味，最終也瞞過了自己的眼睛。」

「當初，我祖母將這兩對耳墜贈與你的時候，怕也想不到，你會拿來害她的孫媳。」

「或許，是祖母在天之靈，護著枕如。」

徐青青已然說不出話，痛苦地蜷縮在祠堂的地上，面對一眾牌位，恐懼而痛苦地閉上眼睛。

徐父於宋家有大恩，若徐青青能安分守己，即便她犯錯被休，宋家也會讓她餘生安穩度日。

可惜, 她永不知足。

看著她痛苦的樣子，婆母驚魂未定, 就差一點，死的就是自己了。

「宸安，你什麼時候換的耳墜，我怎麼不知道……」

「別怕, 沒事了。」公爹攬住她的腰身, 低語安慰，「你隻需知道，我會永遠護著你的。」

說罷，公爹又將目光轉向我與宋澈。

「孩子們也會護著你的。」

「你隻需安心。」

婆母眼角湿潤, 溫婉一笑。

「母親萬安。」

「作「」然而她再也沒有聲息了。

13

十八年來的前因後果，算是當著列祖列宗的面, 交代清楚了。

聽說陸衡並未急著回南邊, 而是在汴京城裡暫住下來。

沒過多久，人人都知徐青青設計謀害婆母不成、自食惡果的事。

當年她是怎樣半裸著鑽進了陸衡的馬車, 也被傳得香豔紛揚。

徐青青的聲名徹底惡臭。

而婆母卻說, 人死債消，她也是可憐, 便仍以表妹的身份, 風風光光地辦了喪儀。

人人盛贊婆母賢德善良。

宋澈曾經私下問過公爹，當初徐青青回汴京, 是否牽動了他心底舊情。

公爹坦言, 的確曾有一瞬, 但他從未想過舊情復燃。

但徐青青獨自回鄉，又屢屢挑釁婆母，他便已覺出不對。

婆母在得知休書一事後，曾命人去臨安打聽。

公爹知道後, 直接下了帖子，讓婆母派去的人交到了陸家二公子手中。

他說，枕如既想知內情, 沒有比陸衡更清楚的了。

陸衡能出現在宋家祠堂，自然是得到宋家主君允許的。

這些事, 婆母並不知情, 也無需知情。

此事過後，婆母傷感了幾日, 復又回到往日溫婉和雅的性子。

我們婆媳間原本不甚熱切的狀態, 也變得親昵起來。

婆母仍舊不拘著我立什麼規矩，卻添了一個新愛好。

那便是一面吃茶，一面聽我講述當年我母親是如何力戰八九美豔小妾, 十數清麗丫鬟, 以及外面一眾牆花路柳和膝下密密麻麻的庶子女，帶我殺出重圍的。

她還說要學一學手腕，再遇上徐青青這樣的人，也好反擊幾招。

我笑著將茶推到婆母面前, 雲腳綿密，茶香四溢。

「母親隻管人淡如菊，兒媳我可是個碾茶大師呢。」