蕭馳野掐斷了枝葉，叼在齒間，看著他半晌，說：“大白天的，還沒清醒？東西還我，別跟我再瞎扯。”

“那夜裡你也沒這麼暴躁。”沈澤川看著天色，“站這兒學狗叫，總督抹不開臉。這麼看不是為扳指來的，什麼事？直說。”

“什麼事你不是最心知肚明。”蕭馳野坐在石頭上，長腿架著雙臂手肘，“楚王要打小福子，你在寺裡邊都能打聽出來。我轉頭忘了這事兒，現在想想，他身邊得有你的人吧？不是眼線，就是教唆他這麼幹的人。”

“我本事要這麼通天。”沈澤川說，“也淪不到來養大象。”

“真的假的誰知道。”蕭馳野眸中孤冷，“你得交代清楚了，我才能挑著信啊。”

第20章 抉擇

“我這般冤。”沈澤川說，“如今隻要出了事情，就一定是我沈蘭舟做的。”

“自從你出來以後，風波不斷。”蕭馳野說，“小福子，國子監，潘如貴，怎麼一樁樁事情都與你分不開幹系？”

沈澤川自嘲地說：“是啊，怎麼與我分不開幹系呢？這裡邊的緣由你不清楚嗎？蕭世子當年在茶石天坑撿著我，若是一刀了結了，就斷然沒有今天這些事情了。”

蕭馳野摘掉枝葉，說：“當初你要死裡偷生，活著什麼滋味，你今日才知道麼。”

沈澤川眼裡沉靜，靜得讓蕭馳野察覺到不真切。

這個人古怪得很。

那日在宴席上也是，仿佛一舉一動，皆帶著“前塵已卻”的意思。可是五年前的雪夜裡，蕭馳野清楚地記著他咬住自己時的眼神。

這樣的不真切，好像是摸不著底的深淵。那湍急迸濺的恨意似乎都被磨平了，讓人根本不知道他的底線在哪裡。滿座羞辱他，他卻垂首帶笑，蕭馳野說的“刮目相看”，是衷心之言。

一個人若是逆來順受到這個地步，那沉靜之下的漆黑反倒更讓蕭馳野覺得驚心動魄。

“活著什麼滋味。”沈澤川又笑了起來，“我在昭罪寺裡，日日夜夜都在感受。如今出來了，更覺得活著不容易。我惜命，怕得很。可這罪名要我擔，人命要我抵。我沈蘭舟就這麼一條命，哪裡夠分？我百般討好，不就是期望二公子與諸位貴人能夠高抬貴手。今日要我交代，二公子，好歹給個緣由。”

Advertisement

蕭馳野聽得此處，反而改了念頭。他嗅覺敏銳，總是在沈澤川這乖順服帖的配合裡隱約不安。可是沈澤川軟硬不吃，不論他怎麼套，都問不出真假。

沈澤川的話他一句都不信，正如那夜沈澤川說的逢場作戲。大家都在逢場作戲，何必較真？

但是人能說謊，落下的痕跡卻不能。阒都下九流裡混一遭，十有八九都能套出些東西。沈澤川要在李建恆身邊安插人，絕計不會是什麼高手。憑他如今，也隻能是收買雜役或是侍奉之人。

李建恆這事裡外都有問題，若不能徹查，隻怕後患無窮。蕭馳野自從拴在了楚王的船上，覺都睡少了。

“我找你玩兒，怎麼變成審問了。”蕭馳野話鋒一轉，吹了枝上葉，感嘆道，“最近聽說有人打聽你，又挨著楚王的臉面，我自然要來問一問了。”

“你找我玩一回。”沈澤川說，“我就少睡一夜覺呢。”

“話也不能這麼說。”蕭馳野說，“你過得不容易，我也過得不是滋味，咱們把陳年老事翻了頁，也可以冰釋前嫌。”

沈澤川哈哈一笑，說：“中博六州數萬條人命，二公子要跟我冰釋前嫌。”

“時候不同了。”蕭馳野終於丟了枝條，起身說，“你如今蒙受花家恩惠，可是太後青眼有加的人，我哪還敢得罪。叫二公子多見外，咱們也算是點頭之交了吧，蘭舟？”

沈澤川隻笑，說：“二公子好走。”

蕭馳野上馬，從上看他，說：“那扳指打算什麼時候還我呢蘭舟？一個破扳指，既不值錢，也留著膈應，不還給我，怎麼倒像是寶貝上了？”

“我戴在身上。”沈澤川對蕭馳野說，“就靠二公子的兇氣衝邪，哪舍得輕易還你？”

蕭馳野抽響馬鞭，說：“你不知道嗎？你二公子就是兇邪之氣。”

沈澤川站在原地看他絕塵而去，笑意散了，就剩喜怒難測的冷寂。夕陽橫斜，橘紅的芒映在他腳底下，鋪到了蕭馳野的背影逐漸消失的陰影裡。

夜裡漫天星鬥，齊太傅打開新繪的圖，給沈澤川看。

“從前的東宮雖然沒有調令邊陲兵馬之權，卻從兵部那裡熟知各地守備軍的布設。這便是離北大郡的。”

“背靠鴻雁山，西通落霞關，東臨邊沙十二部。”沈澤川點在東側的鴻雁山脈，“馬上要入秋了，邊沙騎兵草場供給不足，必定還要從臨界的互市上搶東西。蕭既明要動兵，怎麼這些日子還沒有往阒都遞請示的折子？”

“因為皇上病重。”齊太傅琢磨著，“今年春，蕭既明也隻傳了一道折子。他在阒都定有眼線，既然到今日都沒有遞折子，隻能說明一件事情。”

沈澤川低聲說：“皇上命不久矣。”

“那麼到底誰能坐穩龍庭，才是蕭既明如今按兵不動的理由。”齊太傅抽出筆，舔了墨，在離北圈了一圈，“楚王登基對蕭家隻有益處，他們與花家對峙太久，因為中博一事，落到受制於人的下風，如今逆轉的機會就在眼前。蕭既明絕對不會放過這個機會。”

“可先生那日也說。”沈澤川指著阒都，“阒都大門不開，蕭馳野便是離北質子。太後有他在手，蕭既明如何動作？”

“你既然提到了這件事。”齊太傅丟了筆，“我便要與你說另一件事。”

“先生請講。”

“就你來看，這個蕭馳野是個什麼樣的人？”

沈澤川垂眸看著地圖，說：“敏銳，聰明，不喜歡按步驟行動。”

“我覺得他是個。”齊太傅搓著頭發，似是一時間想不出合適的詞。抓耳撓腮一番後，趴在小案上，對沈澤川神秘地說，“我覺得他是老天爺給離北的契機，是個天縱奇才。”

沈澤川晃了晃筆，說：“先生何出此言？”

齊太傅馬上鑽到案下，拖出自己手寫的冊卷。這些年他自感年老健忘，把許多事情都記在紙上。他“哗哗”地翻了幾頁，又趴回案上，把冊卷推給沈澤川。

“這是葛青青從兵部套來的詳情。永宜元年，就是八年前，蕭馳野十四歲，跟隨蕭既明出戰邊沙。時天盛夏，蕭既明在鴻雁東脈遭遇邊沙三部圍擊，被切斷了退路，困於鴻江水前。離北王的援兵三日不到，蕭既明背水一戰迫在眉睫，可是邊沙三部騎兵靈活，你知道，離北多鐵騎，可以正面痛擊，形如鐵板，卻不能靈敏應對來回追逐戰。拖久了，疲憊的隻會是蕭既明的兵馬。”

齊太傅灌了幾口酒。

“但是第三日夜，邊沙如潮而退了。因為他們重兵把守的糧草被燒掉，火勢由中心蔓延，擾亂了後方陣型。蕭既明借勢決戰，一夜突圍。但到此離北的陳述就斷了，後續詳情，皆是讓你師父費了好些功夫打聽出來的風聲。你猜重兵之下的糧草怎麼會被燒掉？據說是邊沙三部臨水修挖了恭道，蕭馳野默不作聲地從鴻江水裡摸進了恭道，在那汙臭泥溝裡爬了半宿。”

齊太傅說到這裡摸著下巴。

“這樣的功勞，離北卻壓著沒報。不僅如此，蕭馳野來了阒都，便成了遊手好闲的混子——可混子能有這樣的耐性嗎？你試想一下，那等情形下，他若不成，死的人便是他大哥。他卻能足足蟄伏了兩日，硬是等到邊沙的兵馬松了懈，才放了火。這兩日他知不知道他大哥隨時有性命之憂？況且火沒放好，或是時機沒有摸透，早一分，邊沙強勁，晚一分，離北士衰！他偏偏卡在了那一點，如果沒有超人的洞察力，他怎麼做得到。”

沈澤川似有所觸動。

齊太傅最後說：“而且這小子野得很，他幹這事，隻帶了這麼多人。”

齊太傅伸出兩指，頓了片刻。

“蘭舟，我以為潘如貴為避憂患，把他調到了禁軍，恰恰是步臭棋。他們心以為禁軍廢了，可禁軍什麼來頭？那都是當年隨帝扎入八城的軍戶，八大家看不上，他們就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他們了，這兩萬人就是無主之器，要真落在個紈绔手裡便罷了，可落在了蕭馳野的手裡……蕭既明還有什麼理由不敢出兵保楚王！”

原來如此！

沈澤川先前一直不得其解的地方豁然明朗。

他認為蕭既明既然把蕭馳野留在了阒都，便應該明白這是受制於人的棋子。要麼廢棄，要麼謹慎。如果謹慎，便不應該，也不能讓蕭馳野與楚王走得這般近，否則就是自尋麻煩，事事都要提心吊膽地擦屁股！

“阒都這場秋寒來勢洶洶，我們勢單力薄，避開些好。”齊太傅口幹舌燥，又說，“太後因為國子監一事已經與奚固安生了間隙，也與皇上生了間隙，為確保大權不落，皇嗣之事火燒眉毛。楚王近來若是出了什麼意外，那麼蕭家就是竹籃子打水一場空。如此看來，蕭馳野今日急著見你，必是已經起了警惕之心。但是太後為人更加警敏，當年為使寧王登基，不惜對東宮趕盡殺絕，那麼今時為了以防萬一，也會對楚王趕盡殺絕。蕭馳野要確保楚王安危，隻怕不是容易的事情。”

“太後既然不會用奚固安，便隻剩紀雷了。”沈澤川眼中冷靜，“錦衣衛高手如雲，下手幹淨利落。”

“龍虎鬥便罷了。”齊太傅說，“該是你決定追楚王，還是隨太後的時候了。”

沈澤川伸出手，蓋住了地圖。

第21章 秋獵

十月阒都下了幾場雨，楓山的楓葉跟著紅了。早朝驅象時，沈澤川已經見得了薄霜。鹹德帝的病卻隨著秋意有了些起色，聽聞恢復了膳食，早朝上的咳嗽聲也少了許多。

按照慣例，聖駕要到十一月才能前往南林獵場，但鹹德帝似是擔心天寒難行，在十月初就下設籌備秋獵事宜。

“負責巡防要務的依舊是八大營與錦衣衛。”晨陽為蕭馳野抱刀，說，“總督，皇上上回不是怒了嗎？”

“上回是上回。”蕭馳野才從校場下來，擦拭著薄汗，“上回皇上怒，是覺得內外都有安危顧慮。可這回不一樣，奚固安被太後的厭棄，冷置了兩個月，正卯足勁想出個風頭。”

“小恩小惠，能讓奚固安心動嗎？”晨陽看著邊上沒人，才說，“太後畢竟久積威勢，皇上又龍體抱恙，這會兒就是他肯給奚固安遞枝，奚固安也不敢收吧。”