“我沒帶女人。”李建恆虛張聲勢地狡辯。
蕭馳野衝他笑了一下，說不上的邪氣。
後邊晨陽驅馬追上來，說：“總督，那些女子，皆讓人送回去了。”
李建恆不是滋味地咬著舌尖，過了半晌，說：“策安，講句掏心窩子的話，人都不給睡，那些秋獵還有什麼意思？”
“意思多了。”蕭馳野說，“曬太陽也比你窩帳篷裡有意思。”
李建恆長籲短嘆，再沒一路上的精神氣，垂頭喪氣地繼續走。
到時已近天黑。
沈澤川不是頭天的差，所以待在後邊打雜。喬天涯也來了，招呼錦衣衛們吃肉。
他看見沈澤川手裡的碗，忽地說：“你酒量行啊。”
沈澤川說：“一碗的量。”
喬天涯也不戳破，這人不像是混錦衣衛的，更像是混江湖的。他用匕首抹著烤肉，說：“來了獵場，都給我用力地吃！一年就這麼一回，吃的都是宮裡邊平時用的東西，過了這村就沒這店了。”
他嚼著肉，說道。
“當差還是要帶刀，明晚到你的時候，你用青青的。怎麼不帶呢？馴象所不是教了你兩手嗎？”
“刀器太重。”沈澤川一副手不能提的模樣，說，“隨身帶著吃不消。”
“你這身子骨。”喬天涯說，“不會是蕭二踹壞的吧？可惜了，那是一等一的混子，還訛不了。不然就憑那一腳，哥哥也能敲得他傾家蕩產。”
周圍的錦衣衛笑起來。
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沈澤川動了唇角，借著抿酒的動作，目光順著碗沿飛速打量了一圈。
全部刀不離身。
除了他，還有誰也是為殺楚王而來？除了在座這些，還有看不見的陰影裡，又藏了多少冷眼等待的殺手？即便蕭馳野是天縱奇才，在這重圍之下，他保住楚王的勝算又有多少。
隔著幾座帳篷，蕭馳野和李建恆還在跟人吃酒耍骰子。
第22章 雷鳴
翌日晨時，鹹德帝坐鎮秋獵主場，他的身體不能騎馬出獵，便備了些賞賜，叫御前男兒們去獵場博個彩頭。
李建恆爬不上馬，蹬了好幾腳才翻上去。鹹德帝看著他，說：“建恆當做表率，朕等著嘗你的獵物！”
李建恆捏著韁繩，早就吩咐了侍衛，即便他打不著，也不會空手而歸。於是此刻意氣風發地出發，後邊群衛緊隨，蕭馳野也策馬在側。
南林獵場一馬平川的草場盡頭，是延綿而去的樹林。黃了的枝葉垂著晨露，放出的大小獵物們受著馬蹄與呼喝聲的驚嚇，在草叢間四散奔離。
李建恆握緊弓，在馬上費力拉開，對著隻兔子放出一箭。那箭無力地戳在地上，隔得有些距離，左右先是一陣閉眼喝彩，接著前去察看的侍衛提回隻備好的兔子。
李建恆心滿意足地對蕭馳野說：“我這箭法還成吧？當年還是皇爺爺教的！”
蕭馳野誠心實意地說：“我在離北都沒見過這般的箭法。”
李建恆立刻笑起來，說：“你在阒都這麼久，別是已經忘記了如何拉弓吧？”
蕭馳野隻帶了個尋常弓，還不如錦衣衛拉的有斤兩。他說：“我也給你露一手吧。”
說著蕭馳野拉開弓，對著前方空地放了一箭。那箭比楚王的還要疲軟，連地面也戳不準。左右又是一陣閉眼胡吹，蕭馳野很是受用。
喬天涯等在後邊原本等得不耐煩，見著此景，又樂了，說：“瞧見沒有？不好好練功，就被人當傻子捧！”
沈澤川看著蕭馳野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。
楚王沒騎多久，就腰酸背痛，不肯繼續深入。這是昨晚喝多了的結果，這會兒哪都不舒服。他又縱馬瞎逛了一會兒，熬得時候差不多了，就催著人回去。
後邊的侍衛箭都沒射完，又一陣風似的簇擁著他回去，連東邊的林子也沒去。
李建恆下了馬，跪在御前，邊上的潘如貴給鹹德帝清點著獵物。他越聽越高興，說：“皇兄！還有個火狐狸呢，頂好的毛色，正好給您當風領圍。”
鹹德帝也高興，說：“倒比在阒都更精神了！潘如貴，把東西給楚王。”
李建恆興高採烈地掀了綢布，卻見那底下呈著把絕非尋常人能夠拉開的大弓。他當即興致缺缺，嘴上還要說：“謝皇上賞賜！”
鹹德帝笑一聲，稍咳了幾下，說：“不喜歡？這本也不是讓你拿去用的。這弓是早年太|祖皇帝留下來的，玄鐵配龍筋，重達一百二十斤，就是如今的天下四將也拉不開。把它賜給你，是想你時時勤勉，對著這弓，記得起太|祖皇帝的大業艱辛。”
李建恆應了，叫人把弓抬下去。
晚膳時鹹德帝把李建恆喚到了跟前坐，緊倚著自己。這已經是再明顯不過的暗示，在座百官皆心知肚明，卻仍然要裝聾作啞，因為花閣老花思謙依然與楚王平起平坐。
待到酒足飯飽，便升了篝火。
鹹德帝今日一直不退，在座的人跟著不能退。李建恆已經坐得乏了，卻見鹹德帝沒有歇下的意思。
怎麼回事。
李建恆衝蕭馳野打眼色。
蕭馳野卻裝沒看到。
此時歌舞已退，火勢正兇。鹹德帝忽然攏衣而喚：“海愛卿。”
海良宜整理衣袍，恭恭敬敬地跪在御前，答道：“老臣在！”
鹹德帝說：“你今日要幹什麼？”
海良宜磕下頭，說：“老臣今日要保舉六部戶科都給事中薛修卓陛見上奏之權！”
花思謙已察覺到什麼，他撫著胡子，說：“仁時何出此言？都給事中本就有直諫皇上之權。”
“話是如此。”海良宜說，“可薛修卓的折子屢次遞不到御前，不如直接觐見。”
“什麼折子會遞不到御前。”花思謙說道。
鹹德帝說：“朕也好奇。海愛卿，叫他上來說。”
潘如貴得了令，與花思謙對視一眼，跨出兩步，說：“傳戶科都給事中薛修卓觐見！”
薛修卓沒著官袍，像是才下馬，有些風塵僕僕。他上來誰也不看，先跪地向鹹德帝磕了頭請安。
“你有何事要說。”鹹德帝在風中問道。
薛修卓說：“臣授職戶科都給事中，要務是核察戶部財務詳細。鹹德五年三月，臣稽核鹹德四年的支出總賬，發現有項補貼二百萬兩，為著謹慎，臣按照戶部‘補貼厥西十三城’的說法，親自去了趟厥西。厥西布政使江|青山與臣連日對賬，發現鹹德四年的劃出補貼裡，真正給到厥西十三城的隻有一百五十三萬，其餘四十七萬兩不翼而飛。接著同年八月，兵部開支邊陲軍餉，戶部撥了二百八十萬，其中一百八十萬是給啟東五郡守備軍，一百萬是給離北大郡。可是這銀子撥下去，等臣追到落霞關，隻剩八十三萬兩！諸如此類，一樁樁一件件，國庫虧損數額巨大，這些錢去了哪兒？到底是誰拿走了，花閣老不清楚，臣皆有本上奏！”
“你胡言亂語！”花思謙冷喝一聲，“戶部年初都要當殿對賬！有什麼虧損，戶部尚書不知道，內閣不知道，大內司禮監秉筆也不知道，偏偏就你知道？！”
海良宜抬首，穩聲說：“老臣知道！從鹹德二年開始，戶部所供賬本就分真假兩冊，每年遞什麼，戶部尚書說得不算，你花思謙說得算！”
篝火間“劈啪”地炸響，猶如驚雷，砸得在座寂靜無聲，誰也沒料得鹹德帝會以這種辦法突然發難。
“好啊。”花思謙卻笑了一笑，拍案而起，“胡亂攀咬起來了？什麼花黨！普天之下莫非王土，我花思謙行事坦蕩，素來以皇上為先！有什麼說不清楚的賬，現在拿出來，鄭國適，與他算！”
戶部尚書鄭國適慌忙跪下，說：“皇上，臣要問一問薛給事中，既然是鹹德四年的賬目出了問題，怎麼等到了如今才拿出來說？若真的有了問題，他豈不是耽誤了大事！”
薛修卓快速說：“如今地方官進都，不見上官，不拜皇上，先投名帖，去往花府與潘公公的別院恭候拜見。花黨聲勢浩大，試問誰還不敢以花閣老馬首是瞻！”
“我年年都要給下放的監察御史們說，有問題，就說麼！怕什麼？我花家的賬本都供到了皇上跟前，清清白白！”花思謙盯著薛修卓，“薛延清，永年時你得入阒都做官，還記得是誰保舉的？我算你半個老師，你便這樣構陷我！”
薛修卓抬起頭，與花思謙對視片刻，他說：“朝堂之上，隻有君臣，沒有師生。”
