在一夜鼎沸的議論聲裡，一直不顯露山水的薛修卓勝了。

第123章 延清

餘小再說到此處, 小幾上的茶水已經涼透了。他繼續說：“我不明白, 學生們原先對寒門朝員那般苛刻，卻又為何會一夜之間簇擁向薛修卓, 難道比起勤懇政事、出身蒼郡的孔尚書, 薛氏庶系的薛修卓更能為寒門盡心盡力嗎？元輔為我等費心鋪路, 誰知最後還是讓世家佔據了上風。”

“薛修卓未必就會讓世家佔據上風，”蕭馳野倒著涼茶, 說, “這一局，他是攻其不備, 打得兩方人馬都措手不及。太後先前與韓丞那樣周旋, 就是因為手中無人, 薛修卓顯然沒有給以太後為首的世家老派透露任何風聲，並且在先帝駕崩時，他套住了韓丞這枚馬前卒。換而言之，就是他已經得罪了世家, 這一點他比任何人都清楚。”

餘小再愁眉不展, 說：“我路上百思不得其解, 不懂他到底有何用意。如果他僅僅是為了一時鼎盛，那麼新帝根基不穩，又是女子，薛家即便起勢了，在太後等人的壓力下也長遠不了。”

沈澤川腦中飛閃過許多事情，他沉思半晌, 才說：“如果想要探查一個人的目的，就不能放過蛛絲馬跡。鹹德年南林獵場花思謙被逼反，主策的人正是海閣老與薛修卓，當時是薛修卓任職戶科都給事中，稽查了他們的賬本。你說海閣老死諫以前，也曾提到了這件事，那麼我猜測，中博兵敗一案的內幕薛修卓也知道。他後來能與厥西布政使江/青山協力審查，齊力拿掉了花思謙，恐怕也有此事的緣故。就此來看，這個人不是魏懷古一流，因為他從一開始，就在打擊世家。”

“我曾經聽奚鴻軒談及他，說他整日忙於政務。我後來任職錦衣衛北鎮撫，整理錦衣衛與大理寺協力查辦的案宗，發現他在調離戶科進入大理寺以後，確實處理了許多案子。海閣老是個剛正不阿的人，屢次提拔薛修卓不是沒有道理的，就連岑大人也曾經多次與我談到薛修卓，由此可見，他從入仕到現今，在後起之秀裡也算是政績不凡。”

餘小再醍醐灌頂，他說：“不瞞同知，我想不通的地方就在這裡。薛修卓一直以來口碑甚佳，即便是都察院的言官，也對他少有異議。他在都察裡評審優異，這是有目共睹的事情，所以我對他如今的舉動又不能理解。因為就從前所見，他不是潘如貴那樣借勢斂財的人。”

蕭馳野微微後仰，搭著手臂，對沈澤川說：“不錯，我們在阒都時也曾談過薛修卓。姚溫玉說過，他雖然沒有被海閣老收為學生，卻很得海閣老的青眼，當初姚溫玉的及冠禮，讓他捧冠正是這個原因。他在最初入仕的那幾年，寫的策論皆是免除世家之見，期望由花思謙主理的太學能夠恢復姚太師時的鼎盛。你知道，當時內閣除了海良宜，皆由世家出身的朝官組成，往下六部更是如此，阒都擇官甚至一度以姓氏為先，連花家大字不識的十三子都能擔任兵部要職，插手禁軍事務。孔湫那會兒還在刑部熬資歷呢，你從戶部提起的梁漼山也是那會兒一直被貶，升遷無望。”

沈澤川緩緩頷首，說：“他當時能任職戶部都給事中，也是花思謙要打發他出去的意思。都給事中是連通皇上的要職，可是當時鹹德帝不能主政，這個職位能不能有業績，全憑主理內閣的花思謙說得算。薛修卓的行事作風，也是在那個時期開始轉變，由先前的激進，一度轉為低沉，最終成為了後來我們熟知的模樣。”

餘小再越聽越心驚，說：“可他既然是與寒門為列，又為何不與我們通氣？那韓丞……”

“他也曾在李建恆登基一事中盡心盡力，但是他很快察覺李建恆沒有大刀闊斧的氣魄。當時李建恆不斷在幾方拉鋸裡搖擺，以海閣老為首的寒門官員甚至沒能除掉太後。”沈澤川偏頭，右耳上的小玉珠被陰影遮擋，他說，“太學學生在此次對寒門官員的攻擊裡屢次提到了軟弱，這恐怕也是薛修卓不再信任寒士的原因。海閣老的保守之策讓大周殘存了下來，但他也給世家留下了喘息的機會，世家彼此給予，就像這一次，魏懷古倒下了，韓丞就站起來了，這不是薛修卓想要的結果——”

沈澤川忽然停止，眯起了眼。

“難怪他會帶走先生。”

齊惠連是激進派的首要人物，他在東宮時就是做事，太子存活的時間不久，卻能完成黃冊入籍這樣的事情，靠的就是東宮僚屬不恤人言、衣宵食旰。薛修卓如果想要改變海良宜主政期間的穩健求和，就勢必要尋求齊惠連的相助。

可是齊惠連拒絕了，於是薛修卓把齊惠連交給了韓丞。

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沈澤川抿緊了唇線，側顏在燭光裡十分冷漠，他說：“為達目的不擇手段，這個人不相信任何人，他仍然想要憑靠新帝維持大周，為此不惜得罪老派世家。他想要讓阒都換血，我們在阒都鬥垮了魏懷古等人，如今都成了他能夠安插的空缺。餘大人，你說錯了，他上奏的折子能打動天下學子的不是皇女如何美好，而是他最後一句話。”

這個世間沒有哪條律法是擇錄朝官時以嫡為先、以門第為先！世家霸佔著上層官職，讓大周一度成為八姓之朝。李氏皇帝的強硬與否昭示著寒門是否能夠能從八姓之中殺出重圍，他們在永宜年後期進入了寒冰期，這個時間太久了，他們迫切需要的是一位心向寒士的君主，不論男女，隻要他能夠振奮寒士之心，在齊惠連、海良宜相繼過世以後承擔起寒門期望，那麼他就能得到簇擁。

太後主政以後帶給寒門的不僅是變本加厲的排擠，還有李氏皇帝深入人心的孱弱。學生們之所以對孔湫、岑愈如此苛刻，是因為他們已經無法忍受當朝的次次退讓，忍了一輩子的海良宜都決然死諫了，孔湫為什麼還要忍？天下改革就在眼前，就是現在！不作為就是屍位素餐！

但是現在就真的是個好時機嗎？

沈澤川覺得不然。

海良宜為什麼要忍？因為世家已經成為大周沉疴，刮骨療傷早在永宜年就該進行，結果在海良宜動手以前，中博兵敗，大周宛如暮年老人，又被人當腰一踹，踹得口吐鮮血，不僅外傷難愈，內傷更加難愈。他在死諫以前質問朝堂，說這是諸位推波助瀾的錯，可是這個“諸位”裡是否也包括他自己？

如果他當初沒有對花思謙步步緊逼。

如果他當初能夠以更加緩和的態度去應對。

中博是不是就不會有後來的屠城慘劇？

海良宜不知道，但這件事直接影響了他在鹹德年後期的主政方式。他是更加緩和的態度去滲入朝堂，他不敢再輕舉妄動，他有著身處時局的思量和覺悟，但這些都是初出茅廬的學生們所不明白的東西。

薛修卓或許沒有引導天下學子風向的力量，但他絕對是個捕魚人，站在風浪裡揣摩著最佳撒網時機，這個人在多年的官場滾爬裡不是空手而歸，他甚至比沈澤川更加明白寒士與朝員間的糾葛。既然老一派的戰火已經點燃，那麼如今迸濺出來的火星同樣燃燒了一脈相承的他們。

薛修卓曾經多次請求拜於海良宜門下，不得。他最終求助齊惠連，仍然不得。他好像是雙方角逐中的頑石，注定要用自己的方式撞出一片血光，這是個連自己都不放過的狠角色。

沈澤川眼裡露出狠絕，他有種被人挫敗的滋味。他被逐出阒都，就像是條夾著尾巴的喪家犬，被打得幾乎沒有招架之力。

薛修卓能夠在恰當的時機立刻拋棄奚鴻軒，並且在沈澤川動手前就套走了奚家的銀庫，說明他早就在為這一天做準備。然而那個時候沈澤川在幹什麼？他還天真地以為憑靠口舌之利就能分化世家，明明早在禁軍絲案裡薛修卓就露出過鋒芒。

沈澤川已經敗了一次，他既然還活著，就要把這場仗打到底，他不能接受承襲了齊惠連全部心血的自己一敗再敗。他們已經從沒有硝煙的阒都到了四分五裂的崩土之疆，他得馬上站起來，否則這亂世就沒有他的容身之處，虎視眈眈的後起之秀裡沒有弱者，能夠心情氣和坐下來探討信念的前提是他有能夠和對方叫板的資格。

蕭馳野看著沈澤川沉默的側臉，忽然問餘小再：“你見過女帝嗎？”

餘小再正從懷裡掏著岑愈給沈澤川書信，聞言一怔，說：“還不曾，在我離開阒都以前，禮部已經開始籌備登基大典。太後想要召見皇女，但是被薛修卓拒絕了。”

蕭馳野垂著的手指輕輕晃了晃，說：“看來他也不是十拿九穩，那就拭目以待，看看他在短短四年裡養出來的女帝，到底是不是一戳就倒的紙老虎，能夠唬住阒都到幾時。”

沈澤川回過神，緩了片刻，說：“隻希望不是第二個李建恆。”

蕭馳野靠得累，直起半身，問餘小再：“還不知她的名字是什麼，如果要歸皇譜，難道叫李建婷？”

餘小再露出個古怪的神情，他伸出手指，在席子上一筆一畫地寫著：“是叫這個名字，卻不是先帝的字，而是劍霆，李劍霆。”

沈澤川頗為意外，跟蕭馳野對視一眼。

第124章 定局

天色蒙蒙亮, 餘小再到底是個文人, 精神難支，沈澤川便讓晨陽先帶餘小再前去休息, 剩餘的事情可以改日再談。餘小再也不勉強, 留下了岑愈給沈澤川的書信, 便退出去了。

蕭馳野去沐浴，沈澤川就著燭光, 把岑愈的信看了。庭院裡的晨光透了進來, 沈澤川看到了邊郡的部分，又等了片刻, 不見蕭馳野回來。他擱了信, 掀開竹簾, 沿著窄廊到了裡頭，繞過屏風一看，蕭馳野泡在池子裡睡著了。

蕭馳野稍感疲憊，原先隻是在想事兒, 豈料這一想給想睡著了, 面頰上忽然一涼, 他便醒了。

沈澤川掬了把水，又摸了摸蕭馳野，說：“泡涼了，回去睡。”

蕭馳野起身，“哗啦”一聲水珠迸濺。他俯首埋進沈澤川懷裡，蹭得沈澤川半身都是水, 悶聲說：“你抱我。”

沈澤川抬手捏了把蕭馳野的後頸，說：“這不是為難我麼？”

蕭馳野說：“那就我抱你。”

沈澤川便踢掉了趿著的鞋，伸臂掛在蕭馳野還帶著水珠的脖頸上，有點懶地說：“來啊。”

蕭馳野抬頭用額抵著沈澤川，抱了人，說：“北原獵場看了，還成，收拾一下能做營地，就是塔樓都要新建，全是銀子。”

這邊沒點燈，光線曖昧。

沈澤川跟蕭馳野咫尺相抵，說：“北原獵場往西去就是丹城，以後如果要跟八大營見面，這地方就不能省。”

“不急。”蕭馳野用了點力，把沈澤川抱起來，往屋裡帶。

沈澤川知道蕭馳野這是不打算用自己那筆銀子，禁軍的開銷不能總是掛在茨州身上，蕭馳野又馬上要回離北，缺錢就缺底氣，這事兒他自己恐怕也在考慮。

“岑愈特地讓餘小再帶信給你，想必是有事相求。”蕭馳野上了床，袍子也沒脫，就靠著枕，半攬著沈澤川，把下巴擱在沈澤川的發頂上，說，“什麼事兒？”

沈澤川已經把信看完了，他枕著蕭馳野，把信折了起來，說：“岑愈希望你能作為阒都和離北的橋，再給大家一個機會。”

蕭馳野半斂著眼眸，說：“他們這是現下有求於人，所以才肯壓低身份。如果日後內閣與太後關系和睦，離北就得再進去一個人，不是我，就是洵兒。”

世孫蕭洵如今已經六歲了，蕭馳野還沒有見過他，但這並不妨礙他對侄兒的疼愛，這事根本談不了。

沈澤川放輕聲音：“岑愈也知道此事難成，所以希望我能夠南下，去一趟啟東，說服戚竹音，停下花戚聯姻。”

“岑愈常年待在阒都，不知道啟東的詳情，聯姻這件事，大帥說的不算。”蕭馳野說，“這是戚時雨要娶花香漪，又不是她戚竹音要娶。戚時雨是個老滑頭，眼看風向不對，不想讓啟東步了離北的後塵，就想跟阒都親上加親。岑愈他們能給戚時雨什麼？海良宜一死，女帝登基，以前的承諾就都成了廢紙一張，他們沒有任何籌碼能夠打動戚時雨……”

蕭馳野的聲音越說越低。

沈澤川默數了幾聲，翻身看他，他果然睡著了。沈澤川把那信再次打開，目光在“邊郡”的字眼上流連片刻，又合上了。

蕭馳野因此睡了個好覺。

* * *

薛修卓卻沒有睡著。

他連續數日都歇在書房裡，皇女的事情能夠說服學生，卻不能說服老謀深算的朝臣。孔湫覺得薛修卓借著風向打擊內閣不是君子所為，已經連續上了幾道折子抗議太後的默許，但都石沉大海，沒有得到任何回應。

心機深沉，圖謀不小。

孔湫認為自己看走了眼，他把這八個字扔在了薛修卓面前，一句話都不肯跟薛修卓再談。