「你為何要攔著我送糧草至疆城？」
17
我原先以為沈宴安口中的兇險，是指疆城面臨大軍壓境的險況。
可一路上遇到的截殺，還有沈宴安的勸阻。
我的眼神冷下幾分：「你該不會與人勾結，想害死陸臨淵吧？」
他眼底平添幾分落寞：「我雖嫉妒兄長，卻從未想過……」
沈宴安臉色陡然一變，朝我撲來。
「快閃開！」
他推開我。
長劍刺破他的肩頭，沈宴安吃痛。
黑衣刺客瞪大了眼，想抽劍。
我盯準時機，一腳橫掃刺客下盤。
這是陸臨淵昔年覺著我體弱，要我學一些防身術。
刺客棄劍相躲。
沈宴安捂住肩頭的傷，臉色慘白如紙，冷汗涔涔，卻氣勢不減，眼睛布滿寒意：「我乃將軍府之子，安南侯府世子。你若殺我，身後指使你之人，能夠承受將軍府與安南侯府的怒火嗎？」
刺客不願節外生枝，冷聲道：「若是世子爺願意將身後的女人交出來，我當然不會殺您。」
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三人對峙，氣氛異常冷凝。
隻聞風雪簌簌聲。
我與沈宴安兩人手無縛雞之力，況且他身受重傷。
我背著手，悄悄摸上寬袖裡暗藏的袖箭。
努力讓身體放松，表情看起來不那麼僵硬，緩緩朝刺客走去。
「既如此，還請壯士莫要傷了沈世子。」
沈宴安一把拉住我的手，啞聲道：「別去。三年前我沒能護住你，如今我定會護你到底。」
刺客不耐煩，自腰間抽出一把軟劍，問：「世子爺，您想好了嗎？」
沈宴安張了張嘴，撲通倒在地上。
我喝住刺客：「等一下！」
他砍向我們的動作一頓，眉宇之間閃過疑惑。
迎接他的是三支齊發的袖箭。
他身手敏捷，躲過了兩支，卻有一支刺入腹中。
刺客拼著劇痛朝我砍來。
我害怕地尖聲叫喚著救命，表情相當無助。
血濺當場。
不是我的血，是刺客的。
陸臨淵送過我一根白玉釵子，釵子很鋒利。
是殺人的利器。
我抽出釵子，刺客脖頸湧出一股血，噴在我臉上，連眼睫都沾上星星點點。
他搖搖晃晃地倒在地上。
死不瞑目。
當初陸臨淵做了袖箭送我，妙手春覺得不夠我用來防身，在箭尖上加了見血封喉的劇毒。
若非如此，這刺客砍向我的身形不至於這般遲鈍，讓我有機會反殺。
雪花飄落在沈宴安臉上。
他嘴唇烏青，痛得渾身都在發抖。
我微微喘息，蹲下身子靜靜看著沈宴安。
他想握住我的手，卻被我躲開了。
沈宴安輕聲道：「我不是為了救你……我是想救兄長……
「你不需要愧疚……」
雪花飄落在他肩頭，血跡有幹涸凝固的跡象。
我捧了一把雪，揉成雪球，放在他的傷口周圍。
「嗯，我不愧疚。
「凱旋之時，糧草一案即便你不說，也會水落石出。
頓了頓，我道：「我要去救陸臨淵了。」
他問：「你是真心喜歡兄長嗎？」
我笑了笑，答道：「當然，不離不棄的那種喜歡。」
沈宴安望著遲音遠去的身影，涼涼一笑。
若是，當初對她好些，再好些，這份不離不棄的喜歡，是否會屬於自己？
可惜，沒有若是。
從今往後，她隻會是他的嫂嫂。
沈宴安的笑聲在風雪中逐漸悽厲，他猛地咳出一口烏黑的血，兩眼一黑昏了過去。
遠處，一位背著藥箱的綠袍青年騎著驢，晃晃悠悠地駛來。
懶洋洋地翻身下驢，探了探他的脈，「哎喲」一聲。
「好陰險的毒啊。治，還是不治？
「不治，他就等死吧。治，他就隻能做個傻子了。」
他撓了撓頭：「還是摘葉子決定吧。
「要是去晚了，把我們的陸將軍玩死了，遲掌櫃可要殺了我。」
18
押送糧草的車馬就在風城門前。
糧商老板見我，喜出望外。
「糧草需求如此之多，還是由遲掌櫃親自跑一趟，得到確認才好出發。」
我點點頭，在陸夫人的兵馬護送之下，加急押送糧草趕往疆城，一路暢通無阻。
得到充足的糧草補給，疆城士氣大振。
在副將的指揮下，北戎軍隊節節敗退。
我見到陸臨淵時，他躺在病榻上，心口處纏了一圈又一圈的紗布。
醫官說，陸臨淵中下的毒箭是軍中叛徒所射。
離心口隻差一寸，半隻腳邁入鬼門關。
雖然請來軍中最好的醫官為他拔箭處理傷口，卻不料箭上有毒。
此毒來自北戎，極其詭異，醫官們束手無策。
陸臨淵陷入昏迷，性命危在旦夕。
我握住陸臨淵手，用熱毛巾為他擦了擦額角，俯身在他耳側輕聲道：「你的副將很厲害，北戎敗逃，此戰大捷呢。」
此刻，他的臉龐尤為蒼白，襯得唇色更加烏紫。
我真想他睜開眼，笑吟吟地看著我，告訴我他是裝病逗我玩的。
我握著他的手，聲音喑啞：「我來帶你回家啦，你答應過我，暮春之時要娶我的。」
可陸臨淵依舊昏迷著。
聽聞他中毒昏迷的心痛，連日奔波的疲倦與驚險，強忍的淚終於落下。
「等一下！先別哭！」
有人朗聲喝道。
來人一襲綠如青山的袍子，唇角掛著賤賤的笑意。
妙手春湊到我眼前：「喲喲喲，真哭啦？
「我就來晚了一會兒……」
我別過臉，擦了擦眼角的淚水，面無表情道：「滾！」
他道：「得令！」
屁顛屁顛地往外滾。
我忍無可忍：「給我滾回來！」
妙手春聳肩：「女人就是麻煩，想燕國公風流瀟灑一世，萬花叢中過，片葉不沾身，卻偏偏栽在你這鐵樹手上。」
我氣得狠狠踹了他一腳，咬牙切齒道：「欠我的酒錢一文沒還，你想死嗎？趕緊給我救人！」
妙手春是醫谷出身的神醫，精通中原與北戎的毒術。
他給陸臨淵把脈，突然搖頭嘆氣。
我心髒險些漏了一拍：「他怎麼了？」
妙手春笑嘻嘻地問：「遲掌櫃，我欠下的酒錢……」
「一筆勾銷。」我冷臉道。
在妙手春的醫治下，陸臨淵的氣色終於有了好轉，變得紅潤。
唇色也褪去烏紫之色，平添幾分血色。
我不放心他，整夜整日守在他身邊。
看著他心口上的傷慢慢結痂、愈合。
一日，竟趴在他床側睡了過去。
再次醒來時，目光直接撞入一雙含笑的鳳眼之中。
我看著他，又驚又喜，卻是一時怔然，說不出一句話。
陸臨淵伸手，為我擦去臉側的淚水。
溫熱的指腹落在我臉上。
他摸著我臉上結痂的傷口：「這是怎麼搞的？好阿音，別哭啦，再哭就成小花貓了。」
我想捶他兩拳泄憤，考慮到他身上的傷，還是沒下手。
隻是窩在他胸前沒說話。
陸臨淵失笑，撫摸著我的長發，安撫我的情緒。
妙手春來得適時，倚在門口。
綠油油的袍子看得人心煩。
他賤兮兮地鼓掌道：「有道是，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。」
我冷臉：「滾。」
19
北戎敗逃，兵力大損，需得休養生息，短期之內難以卷土重來。
我將押送糧草時，路上遇到刺客一事告知陸臨淵。
他面露擔憂。
妙手春連連擺手：「你家遲掌櫃還好，有事的是你那位胞弟。
「他被刺了一劍，劍上有毒。那毒是奇詭，是我師父多年前研發的，於我而言也十分難解。我隻能保他不死，加之沒有及時救援，餘毒衝擊腦部。他日後，或許會失憶，又或許會壞掉腦子。」
陸臨淵得知來龍去脈，沉聲道：「當日，他诓騙阿音去送死，合該要償還她。」
便不再談論沈宴安。
我從陸臨淵口中得知，疆城糧草數量是完全足夠軍隊補給的。
問題在於，那些糧草盡數混合了沙子和草葉。
這些糧草是戶部下撥，經手之人也全是戶部的人。
我驚聲問：「你的意思是，戶部的人貪了糧倉裡的糧草，卻偏偏趕上打仗，幹脆一不做二不休，直接用沙子充數，並且以疆城為條件，與北戎勾結，將你害死在這裡？到時疆城失守，朝廷無法追查糧草一事，自然便能補足這筆虧空？」
陸臨淵道：「隻是推測, 我們需要實證。」
好風憑借力，截殺我的那位黑衣刺客是個活口。
陸夫人派來的侍從將刺客交到陸臨淵手中。
雖然嘴硬, 但架不住陸臨淵嚴刑拷打，將事情全盤託出。
與此同時, 我和陸臨淵開始搜集戶部尚書貪汙叛國的證據。
卻沒想到，這樁事竟然還牽扯到李相。
陸臨淵受召進京那日，呈上物證人證。
聖上大怒，於朝堂之上痛斥。
李相與戶部尚書被廢，叛滿門抄斬。
其餘牽連者，皆流放之苦寒之地。
而入了東宮，成了太子妃的那位相府千金李言卿, 也受父親牽連，妃位被廢。
塵埃落定之後，我去見痴傻的沈宴安。
他頭戴玉冠, 身穿長袍, 眼神卻如孩童般澄澈。
隻是看著我傻笑。
所有愛恨情仇，皆在他的記憶中化為灰燼。
隻是無人得知，他在這樁案子裡, 所扮演的角色。
20
暮春三月，草長鶯飛。
這是我和陸臨淵成婚的日子。
我隻能被動跟著沈宴安往前。
「【這」十裡紅妝，百姓歡慶。
這是大捷之後的一樁喜事。
成婚前夜, 向來瀟灑的陸臨淵失眠了。
大半夜跑到我的窗棂下, 學著貓叫, 要把我喚出來。
他賊兮兮地從懷裡拿出一個小木偶。
木偶眉眼精致, 越看越覺得眼熟。
儼然是我的模樣。
月光清輝, 落在陸臨淵臉上，映襯出他紅透的脖頸。
他支支吾吾問：「阿音，我好緊張, 我睡不著。我學著匠人雕刻了一個木偶, 你會喜歡嗎？」
我朝他招招手, 拿過小木偶，在他側臉吧唧親了一口。
「喜歡這個, 但喜歡這個。」
陸臨淵整張臉燒紅。
遠遠地, 身後傳來陸夫人一聲怒吼。
陸臨淵火急火燎地溜走了。
次日成婚。
他整個人都洋溢著喜氣。
生怕上京百姓不曉得他要成婚啦。
陸臨淵牽著一端的紅綢，隔著綢緞，我能感覺到, 他微微顫抖的手。
瞥向他腕間，白皙的腕骨上，是他向我討來的那顆黑珍珠。
恍惚間，我記起阿娘的話。
「我家阿音要記好了, 這黑珍珠是送給心上人的，可不許隨便贈人。」
「阿娘，為什麼要給我兩顆黑珍珠？」
「因為你不知道所遇是否為良人, 所以要留給自己拋棄的餘地和選擇的機會。」
「那若是阿音倒霉, 遇到的都是壞蛋, 珍珠全用完了呢？」
「傻阿音，阿娘隻是想告訴你，珍珠也好, 感情也罷，都要幹淨利落地舍棄。」
從今以後，隻此一顆黑珍珠。
這是屬於我與陸臨淵結下的不解之緣。
【全文完】
