「不然，你不僅做不成燕南侯的侯夫人，也做不成將軍府的媳婦！」
我挑眉嗤笑：「做你的貴妾？你以為你是人人上趕的香馍馍嗎？」
駿馬嘶鳴，馬車似乎撞上牆壁，被巨力阻停。
簾子被夜風掀起。
一襲鮮紅的衣袍映入眼簾。
沈宴安被又狠又快的一腳踹翻，滾到一側。
他捂著胸膛，咳得撕心裂肺，卻笑出聲，恨聲質問：「兄長，你為了這個女人，對我下如此狠手？」
12
鮮紅的外袍劈頭蓋臉落在我身上。
陸臨淵溫聲道：「阿音，就一會兒，先別看。」
綢緞細微的摩擦聲，陸臨淵挽起寬袖。
下一瞬，馬車木壁上發出巨響。
沈宴安被人橫踹到木壁上，痛苦呻吟，但仍是嘴硬叫喚著兄長。
隨著幾下拳拳到肉的悶響，他徹底說不出話，空餘幾聲紊亂的喘息。
陸臨淵簡直是壓著沈宴安，單方面暴打。
末了，他隻丟下一句：「再生事，就不隻是這一頓好打了。」
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我被陸臨淵抱上馬，他攜著我直奔回燕國公府。
一路上，陸臨淵都不曾開口，周身氣壓低沉得可怕。
連府上的管家都冷汗涔涔，忙不迭地牽過馬，一路小跑地往馬厩走。
相處三年，我從未見過陸臨淵動怒。
若非今日這場單方面毆打，我都快忘記陸臨淵是位讓北戎聞風喪膽的將軍。
他的力氣很大，我的手腕泛起一圈紅。
微微掙扎一下，陸臨淵當即松開了手。
垂下長長的眼睫，叫人看不清神色。
「阿音，抱歉，我弄疼你了。」
我搖搖頭，想笑一下緩解氣氛，卻隻是強顏歡笑。
「臨淵，我想了一下，若是你需要姑娘假扮未婚妻替你擋下婚事，我便重新幫你物色一位吧。
「我如今，實在是做不來這樣的事……」
陸臨淵卻打斷，聲音沉著而冷靜。
「不是假扮未婚妻。」
螢火蟲在夏夜裡飄蕩，閃爍著瑩瑩光芒。
我清晰地看見，陸臨淵的眼睛澄澈如水。
或許是螢火蟲的光芒太亮，叫我難以直視。
我扭過頭，戳破最後一層紙：「你分明早就知曉，我與沈宴安的往事，卻又偏生接近我，戲耍我很好玩嗎？」
眼中含著淚。
三年，人心並非肉做的。
陸臨淵對我很好，我如數珍寶，點點記在心中。
不嫌棄我是個小結巴，找來醫聖為我治療。
支持我對經商算術的熱愛，助力我發展自己的事業。
甚至憐惜我體弱，每每在我病倒後不辭辛苦日夜照顧。
陸臨淵急切道：「不是這樣的。」
他輕聲道：「你一定是忘記了，很久以前，你是為了救下落水的我，險些溺水，才落下結巴的毛病。
「那時，我許諾過要娶你的，有你腕間的黑珍珠為證。」
我看著的臉，幼時模糊的記憶一點點清晰。
曾經救起的落水之人，原是他啊。
陸臨淵將我攬入懷中。
「阿音，我沒騙你。」
他牽著我的手，強勢地按在他的胸膛上，沉聲道：「你聽聽我的心跳，便知我是否在逗弄你了。
「阿音，此景良宵，我的心為你而鳴。」
我道：「臨淵，我……」
凜冽的桃花香沁滿心扉，我幾乎溺在他的眼中。
陸臨淵吻上我的唇瓣。
輾轉痴纏。
我無力地攀上他肩膀。
夜色靜謐，隻聞潺潺流水聲。
陸臨淵在我唇角輕啄。
「阿音，過去如何我不在乎。
「我隻在乎，今朝能否與你歡愉一夕。
「你若愛我，那我便一往無前。」
13
心意相通後，我和陸臨淵訂婚了。
陸夫人從不拘泥門戶之見，她對這樁婚事很滿意。
定親之事傳遍上京，很快關於陸臨淵的流言更囂。
諸如「燕國公摯愛未婚妻子，甘願為之浪子回頭」「燕國公弱水三千，隻取一瓢」。
陸臨淵亦仗勢，他道：「阿音，我如今成了妻管嚴，你可不能丟下我不管。」
他說著說著便被自己逗笑了，笑著笑著，就蹭到我臉邊索吻。
雖然明洲城才是我的根據地，但上京也開有我的鋪子。
我去查賬的時候，又被沈宴安堵上。
他眼底一片青黑，像是多日未曾有過一個好覺。
我使了眼色。
掌櫃識趣地將店內的客人清走，守在門外。
我將賬本合上，客氣問：「沈公子有何貴幹？」
沈宴安咬牙切齒質問：「你為了氣我，當真要和兄長成婚嗎？
「當日水匪劫船，我從未想過要送你去死。那時兄長南下剿匪，援兵很快就會到的，你不會有任何事的……」
我的聲音漠然無波：「既是如此，那為何又要诓我去頂替李言卿的身份？」
他張了張口，卻說不出一句話。
我笑了笑，了然道：「因為你心裡很清楚，落在那群水匪的手上，或許不會死，但一定會遭受非人的折磨。
「還有，我不是你這般的小人，不會因為憤怒選擇和誰成婚。
「我和陸臨淵成婚，隻因我與他兩情相悅，隻因他是一個堂堂正正、光風霽月的真君子，而非你這種偽君子。」
沈宴安氣得眼睛泛紅，雙手攥緊了拳。
「我不信。」
又誰需要他的信任？
「日後，你當喚我一聲嫂嫂。」
我不再搭理沈宴安，掠過他，徑直走向門外候著的紅衣青年。
笑著挽起他的手：「你來啦。」
他輕輕「嗯」了一聲，並未在意眼前的沈宴安。
14
我與陸臨淵的婚期定在明年暮春。
但北戎來犯邊境，聖上連夜急召陸臨淵入宮。
烏雲蔽月，陸臨淵當晚便要出徵。
我站在黑漆漆的城門外，持燈相送。
萬軍陣前，陸臨淵一襲戰鎧，英姿颯爽。
眼底沒了昔日的風流笑意，唯餘凜凜殺機。
我沒哭，也沒難過。
隻是輕輕抱了抱他，微笑許諾：「我等你回來。」
陸臨淵回抱，冰冷的甲片蹭過肌膚，激起一陣寒意。
他啞聲道：「阿音，若是明年暮春，我不曾歸來，你便不必等我。」
寒風吹徹，上京的風雪將他的話送入耳中，凍得我打了一個寒戰。
不待我回答，陸臨淵翻身上馬，舉劍喝道：「出發！」
濃墨般的夜像是野獸大張的巨口，浩浩蕩蕩的軍隊漸漸消失在夜色之中。
我目送他的身影消失在長夜之中，眼眶不禁酸澀。
陸夫人見了，取過大氅為我披上。
溫聲道：「阿音，臨淵這孩子向來重諾。
「他要娶你，拼死也會從戰場上回來。」
我輕輕點頭：「我知道的，謝謝陸伯母。」
聲音卻難掩喑啞。
我知道陸臨淵一定會回來的。
可是戰場上刀光劍影，我想陸臨淵平平安安回來。
我去了佛寺，長跪佛前，誦讀經書。
隻求他平安歸來。
將軍凱旋的確是一樁美談，可戰爭不是。
我心疼陸臨淵身上，刀刀入骨的傷疤。
我點燃香，寒風侵襲，香杆生生從中折斷。
心髒狂跳，劇痛一瞬。
似乎預示著不祥。
門外，我的侍女悽聲道：「姑娘，不好啦！將軍他，身中毒箭，昏迷不醒！」
渾身血液逆流，腦中轟鳴一聲。
她的話如尖銳的木刺扎入我的腦中，我站不穩，暈倒在地。
15
北戎來犯，邊境一戰，眼見大捷在即，陸臨淵卻身中毒箭。
登時，軍心渙散，敵軍士氣大振，率軍反撲。
陸臨淵手下副將拼死捍衛疆城，可城中彈盡糧絕，已經撐不了多久了。
而支援的糧草也遲遲未到。
我飛鴿傳書，與疆城附近五城的糧商聯系，開放囤積的糧倉，用以支援疆城。
但調動如此多的糧草，僅憑一封書信不足以讓糧商們信服。
我要親自去。
陸夫人按住我：「有糧草支援固然重要，可運輸一路艱險無比，你帶著我的人，一同押送糧草。」
末了，她苦笑搖頭：「若是我的腿腳尚好，便能去支援臨淵了。」
昔年徵戰，陸夫人跛了一隻腳。
冷月高懸，我不禁淚目：「伯母，我一定會帶臨淵回家的。」
語畢，駕馬揚鞭，疾馳沒入黑夜之中。
連夜奔襲，沈宴安竟然追來了。
他攔在我跟前。
陸夫人派來的侍衛團團圍在我身後，面色不善地盯著沈宴安。
我冷聲喝道：「讓開！」
沈宴安不讓。
「疆城如今兇多吉少，你不能去！」
「那我更要去！讓開！」
沈宴安從懷中拿出一顆晶瑩剔透的黑珍珠。
發了瘋地拽住我的手，瘋狂而偏執：「音音，我找回你送我的黑珍珠了，你不能不喜歡我。
「跟我回去吧，你會死的……」
我吃痛。
身後的侍衛抬腿，將他一腳踹下馬。
我居高臨下地看了沈宴安一眼。
「你找回了又如何？這已經不是我想要的了。
「我如今，隻想去見陸臨淵，然後帶他回家。」
一群人再度湧入夜色，噠噠的馬蹄聲回蕩在深夜。
沈宴安支起腿，緩緩笑了。
笑聲空洞而茫然。
他喃喃道：「你此去，必死無疑。
「可我又，怎麼舍得你去送死。」
16
我們日夜兼程，跑死了幾匹馬，眼見要到達離疆城最近的風城。
一支冷箭卻陡然擦過我的臉側，劃出一道血痕，直直扎入雪地之上。
無數黑衣人自樹梢下跳下截殺。
明晃晃的刀光倒映在眼底。
紛紛勒馬停住，馬聲嘶鳴。
侍衛舉刀，將我護在身後。
我厲聲問：「你們是什麼人？」
為首的黑衣人陰陰一笑：「聞名天下的遲掌櫃，管好自己的賬本就好，為何偏要做押運糧草這等吃力不討好的髒活？平白給自己添麻煩不說，還要賠上一條命！」
侍衛朝我低聲道：「遲姑娘，他們人多，夫人留下的兵馬皆在風城，有他們護送，你定能帶著糧草平安到達。
「有我們斷後，遲姑娘先走。」
事急從權，我不多言婉拒。
抱拳鄭重道：「遲音在此多謝諸位。」
駕馬揚長而去，隻聞身後廝殺聲不絕於耳，風雪愈發凜冽。
疆城的糧草必然有問題。
陸臨淵行軍打仗經驗富足，不會不清楚糧草於打仗的重要性，斷然不會犯下糧草短缺之錯。
加之這截殺之人，來勢洶洶。
是誰，能從中獲利？
是勾結北戎之人？又或是貪下糧草之人？還是有人想害死陸臨淵？
愁眉不展之時，一匹無主野馬從樹林裡衝出，瘋了似的朝我撞來。
就在兩馬相撞之際，我把心一橫，準備跳馬。
「別跳！」
沈宴安駕馬而至。
拈弓搭箭，箭又準又狠，刺穿馬腿。
野馬轟然倒地不起，發出一聲尖銳的嘶鳴。
我心驚膽跳地勒馬，翻身落地，去查看那匹瘋馬。
它的臀部被扎上一柄匕首，血流如注。
沈宴安停下來，面對我疑惑的目光，苦笑道：「君子六藝，我雖不如兄長武藝高強，但射騎也是上京一眾兒郎中的好手。」
我心中忽然警惕，對沈宴安生出疑慮。
