「他還是個孩子，你與孩子計較個什麼。做女人的，哪有不受委屈的，忍忍也就過去了。這般較真，便是出了侯府，你也不會得到幸福的。」
我隻覺好笑：
「沈夫人如此大度，當初就該廣開侯府大門，將侯爺外面的女人接進府中做平妻。受一點點委屈罷了，終究無傷大雅。侯府保住了顏面，沈宴鶴也不會失去自己的父親，忍忍不也就過去了。」
「可沈夫人，為何沒那麼做呢？」
刀扎在自己身上，她終於知道痛了，惱怒著拂袖而去。
看到院子裡跟我父兄出生入死的兄弟們在練槍，她意味深長地冷嘲道：
「難怪放著好好的夫君與兒子不要，非要落一身罵名憋屈在這個小院子裡，原是早有了安排。」
「隻許你侄女登堂入室，不許我心上人晝夜相伴嗎？我如今可是自由身，養一屋子的猛男也算不得什麼吧。」
我抱著手臂靠在門框上冷笑。
「沈夫人守了八年活寡，是很羨慕我嗎？」
「不如挑兩個帶回去給沈宴鶴做爹？」
話音落下，院子裡頓時出來十幾個精壯男兒，將沈母圍在了中間，氣勢洶洶，大有一副任君挑選的模樣，羞得沈母手足無措，落荒而逃。
14
顧家軍的遺孤們，被我挑了十個養在院子裡。
我在，他們在，顧家人就還在。
我給了他們家，他們何嘗不是給了我一個家。
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可不夠，還不夠。
八萬將士的性命，多少家庭家破人亡，多少將士遺孤為奴為婢勉強度日。
屍山血海裡堆出來的太平，將士遺孤們卻看不到出路與前程。
我既是將門女，也是那場慘烈之戰的受害者。
為父兄洗去汙名是我責無旁貸的任務，可我想做的，更多。
靠著將士們血肉打出來的功名與賞賜，我換成了數不清的金銀。
由院子裡十幾位將士們帶去各處，給無以為生的將士家眷帶去溫飽。
這些金銀，用在了建立接納戰士遺孤的收容所上，用在為戰死將士們的妻兒子女謀活路上。
可杯水車薪，十萬兩銀子投進去便是連水花都不見一個。
「用錢生錢，錢才能用之不竭。若隻靠有限的金銀去救那般龐大的群體，小姐，坐吃山空，隻是早晚。」
顧叔的話確實點醒了我。
我翻看賬簿，發現顧家家業很大，商鋪眾多，營收也還不錯。
偏偏最不賺錢的首飾衣裳鋪子，用人最多。
「老將軍在時，便將回不來的將士的家眷們收入各個鋪子裡，其中首飾與成衣鋪子用人最多。」
老弱婦孺能做的便是手工，從紡織到成品，自然用人最多。
可惜，父兄不會經營，精力也都放在了戰場上，以至於商鋪集中在了京城裡。
若是將京城的鋪子開遍天下，那散落在各處的戰士家眷便都能得到一份養家糊口的活計了。
雖商戶地位不高，可吃不飽穿不暖的時候，也唯有銀錢最好罷了。
我思考許久，日日去鋪子裡轉轉，摸索著做生意的門路，為我身後無數女子孩兒求個營生。
奶娘最擅長撥算盤，常常陪著我對賬本，跟我講生意經。
短短三月，我便能摸清一個行業的運轉流程了。
可單單靠我，實在單薄。
我緊鑼密鼓，一家家找上門去，遊說著與各大商行聯手。
並投入銀錢將同樣的產業復制到其他州縣，以最快的速度給更多人養家糊口的活計。
背後的目的無人可知，明面上隻見我舔著笑臉遊走在各個商戶之間。
落在京中勳貴眼中，卻是沒落的將門女，墮落到了卑躬屈膝與商戶為伍的地步。
連沈宴鶴的妹妹沈嵐兒，也趕來譏諷我。
15
「還以為離了我侯府能有多大的前程呢，竟淪落成了最低賤的商戶。」
我沒給她一個眼神，直接回道：
「沈小姐與其關心我的出處，不如想想自己吧。被妾室逼得成年累月躲在娘家，也不見得比誰光彩和高貴。」
她面色漲紅，卻到底怕我在人前說出她被夫君狂揍的醜事，便狠狠瞪了我一眼，扭頭鑽進了茶樓的包間裡。
都是沒良心的，她當年哭著回府訴說被夫君小妾欺辱的委屈時，體面的沈家無一人願意為她打上門去。還是我提刀殺上門去，給了她夫君重重三十大板。
可我出京之後，她那忌憚我的夫君，無所顧忌後變本加厲折磨她。
她想不起我的好，還恨我惹惱了她夫君，才落下如此待遇。
如今種種，皆是她咎由自取。
慢慢走進來的蘇若芸卻停在了我身前：
「顧姐姐倒是好心性，如此處境竟也敢四處招搖，若芸當真佩服。」
「也不知道老將軍若是知道自己女兒淪落到經商為生了，可會氣出血來。」
她捧著大肚子，雖仍是錦衣華服，但肉眼可見的憔悴與瘦削。
也難怪，沈家還我幾萬兩銀子，已經賣光了田鋪宅子，如今靠著沈母的嫁妝撐著度日，又哪裡來曾經的體面。
而作為毀了沈家名聲的她，主母之位自然沒有可能，貴妾而已，與她設想大相徑庭，她如何能不失望。
沈嵐兒嬌縱跋扈，想必對這個奪了她金飯碗的「新嫂嫂」也不客氣，她哪裡還有好日子。
「與人苟且的臭老鼠尚且能四處招搖，我不偷不搶掙自己的錢又有何不妥？」
「何況，經商至少有錢，不像某些破落戶，穿著我的嫁妝擺著夫人譜。」
「你婆母向來要臉面，她沒告訴你，偷來的東西見不得光？」
瞧她雙腿戰戰的模樣，我便知沒少跪家法。
沈母那人，將侯府利益看得比命還重。
傷了她與侯府的根基，便是親生骨肉都能翻臉不顧，何況所謂的侄女。
蘇若芸咬著唇，臉色煞白，沈嵐兒突然叫道：
「與她啰嗦什麼，無情無義的下堂婦罷了，還不快滾上來。」
蘇若芸面色一僵，憤恨地看了我一眼：
「我隻是為夫君與母親可惜，你們那般厚待於她，卻被她連累名聲盡毀，實在可惜。」
我突然起身，在她的驚恐中，小聲道：
「孩子什麼來路你自己最清楚。」
「少招惹我，好好生下這個孩子，以此傍身才是聰明之舉。」
「否則，竹籃打水一場空，就什麼都沒了。」
蘇若芸身子一縮，下意識抱起了肚子。
下一瞬，見我突然拔刀，寒光乍現，隻一眨眼的工夫，對面樓上的弓箭手便正中眉心，砸在了地上沒了氣息。
「我若不想你活，你便是這樣的下場。」
蘇若芸一屁股跌坐在地，一張小臉慘白如紙。
我越過她，徑直走到了私服出行的太子身邊：
「殿下的手太慢，今日便算您欠了我一個人情。」
16
茶樓最隱蔽的房間裡，我與太子對面而坐。
「顧小姐如此身手，無愧於將門虎女之稱。」
「隻是可惜了。」
他可惜我父兄戎馬一生，卻在死後仍背負罵名。
他可惜我身為將門女，隻因一封和離書，便成了過街老鼠一般，被勳貴徹底踢出了局。
我知他何意，便坦然一笑，為太子斟茶：
「倒也不可惜。殿下欠我一個人情，莫不是不願意還？」
他狹長的眸子，閃著饒有興致的精光：
「顧小姐，想讓孤如何還你？」
我將茶碗捧在手上：
「還我父兄清名，給我以庇護。」
他笑意蔓延，伸手接過茶碗：
「這也不難。但孤，還有個好主意。」
「哦？殿下不妨說來聽聽。」
他將茶水一飲而盡：
「連根拔起，斬草除根，孤與顧小姐都可安心了。」
我倒吸了口涼氣：
「何不等殿下穩坐高位時徐徐圖之？」
「三皇弟的野心，讓孤夜不能寐。他既能坑殺功臣良將，孤隻怕今日沒死在他的弓箭手之下，他日也會在他別的手段裡不得好活。」
天子之臥，豈容他人鼾睡。
太子要的便是斬草除根。
他鳳目微挑，虎視眈眈落在我手中的顧家散軍上：
「東宮的後院前程，顧小姐可還喜歡？」
他要給我東宮後院的庇護，換我顧家軍的全力支持。
畢竟，傷了名節的女子，那已經算得上最好的去處。
我唇角微勾，又加了籌碼：
「若殿下願借我十萬兩銀子，我便再無顧忌。」
十萬兩銀子，是我要運輸兵器進京城的銀錢。
無異於謀逆之舉，也隻有我顧家女離經叛道敢在天子腳下如此僭越。
「那般多的兵器，一旦東窗事發便是九族之災，你就不怕？」
我握著杯子啜了口茶：
「夫家恨我，母族棄我，我有的隻有自己與自己手上的前程而已。」
「成了，我便是一人之下萬人之上的尊貴，失敗了正好與我恨的人一起下地獄，這買賣，劃算。」
太子倒吸了口涼氣：
「可那般多的兵器，該藏在何處才好。」
「天子腳下，世家眼皮子底下——空了的長公主府裡。」
太子瞳孔微震，繼而仰頭大笑，連連稱好。
17
我與太子共謀大業，自然漸走漸近。
不是同在茶樓，便是泛舟湖上。
太子對我甚好，豪擲千金討我歡心不說，更是為我運輸布匹美器打開方便之門。
世人唾罵我不知廉恥，太子被朝臣擠兌時，太子妃現身說法－－
顧家女與太子有著舊時情意，太子憫其孤苦無依，照顧了三分罷了。
她命太子良媛請我喝茶，又隨意找了借口罰跪我三個時辰，讓我知曉，我這般爛了名聲的人，良媛出手都是髒了她的身份。
後院的前程？如是而已。
但桃色芳菲裡，掩蓋了深藏不露的肅殺，迷惑了三皇子一黨，也迷惑了所有人。
沈宴鶴與沈徹也在之列。
二人將我攔在府門外，見送我回府的太子的馬車徹底消失在了拐彎處，才出了聲：
「迫不及待與我和離，便是求了這樣的前程？」
我跪累了，不想與他多做爭執，轉身要走，卻被沈宴鶴攔住了去路。
他雙目通紅，裹滿怒氣：
「連自己兒子的死活都不管，你便是如此狠心嗎？」
「你看看我們的兒子，如何在京中立足。」
短短一個月，沈徹瘦了一大圈。
父親失德，母親毀了名聲，他自然無處立足。
皇家書院裡他被除了名，勳貴子弟們也不願與他為伍，連從前疼他愛他的蘇若芸，也在進入侯府後，對他冷若冰霜。
「是你兒子當著全天下人的面，要你的外室做他母親的，我如今不過成全他罷了，你們還在不滿意些什麼？」
「怎麼，看我這下堂婦被太子殿下看上了，就不甘心了？」
「可怎麼辦呢，我早就不要你們了。」
一旁的沈徹惱羞成怒：
「你不要我，是要給太子生私生子嗎？」
「滿京城都說你是個下賤玩意兒，你竟……」
啪……
我一耳光太響，打得他噤若寒蟬。
沈宴鶴卻擋在了他身前：
「別鬧了，發脾氣也有個度。」
「你不喜歡蘇若芸，我便等她生下孩兒以後，將她送去江南老宅裡。」
「你我年少夫妻，尚且還有徹兒在，何須鬧到這個地步。」
他眉眼如初，還是上門提親時那副清俊朗朗的模樣。
我在邊疆長大，黝黑精壯的男兒裡，不曾有過他這般唇紅齒白又一身書卷氣的。
我喜歡他這副皮囊，很喜歡過。
