貴妃借口荔枝不新鮮與皇帝置氣。
皇帝大手一揮，罰驛丞跪於烈日之下。
驛丞從嶺南至長安，趕路四千裡，已有一整日滴水未進。
幾個時辰後，便渴死於殿外。
驛丞身懷六甲的妻子，也絕望上吊。
皇帝與貴妃卻和好如初、如膠似漆。
我從櫃子最下層，翻找出那支純金鳳釵，拿著它踏上回宮之路。
後來，貴妃死前問我：
「嫡姐，你既已假死三年，為何還要回來？」
「為討一個公道。」
1
聖旨送來時，我與嫂嫂剛做好晚膳。
早幾日哥哥來信說，他今日歸家，想吃嫂嫂做的紅燒肉。
嫂嫂天還沒亮，就開始忙活，這會兒已經肉香四溢。
放在平日裡，我們是斷然舍不得吃的。
是以哥哥信中特地告知，此趟差事雖苦，但能得不少賞錢，讓我們放心去買肉。
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我見太監們離去，便從藏身的後院裡出來，往前院去。
「嫂嫂，是否哥哥回來了？」
推開門沒瞧著哥哥，卻見嫂嫂低著頭跌坐在地。
我忙扶嫂嫂起身。
「嫂嫂你還有孕，地上涼。」
嫂嫂抬起臉，滿臉淚痕，抓著我的手，不住地顫動。
「煙兒，當家的他，他死了。」
「怎麼會？」
我撿起掉在地上的聖旨，裡面寫著：【驛丞李元延誤荔枝運送，被罰跪反思，其間突發惡疾。陛下仁慈，不再罪及家人。】
哥哥一向身體強健，來信上說三日前會從嶺南出發，算算今日到達，並未有何延誤。
「嫂嫂，大哥並未延誤，我定要去討個說法。你且在家等我。」
嫂嫂拉著我的袖子不放：「別去，他們這些貴人，哪會給我們說法，人命比草賤。」
嫂嫂今日特別安靜，不哭不鬧。
我怕嫂嫂做傻事，整夜陪著嫂嫂，快天亮前趴在嫂嫂床頭睡著了。
天大亮時猛然驚醒，直到看見嫂嫂仍坐在桌邊，才松一口氣。
「煙兒，你醒了。」
「嫂嫂，你還有我，還有孩子。」
我走過去摟住嫂嫂，嫂嫂安撫著輕拍我的手臂。
「我肚子有些不適，你幫我喊李大夫來看看吧？」
我其實有些疑惑，嫂嫂向來嫌李大夫診金貴，平日裡都是喊王穩婆來瞧的。
但嫂嫂發話，我定是要去請的。
我帶著李大夫推開門時，嫂嫂已經自缢身亡。她的身體懸在半空，隨著開門擠進的風，輕輕搖動。
桌上放著家裡的銀錢匣子，裡面有家裡所有值錢的東西。匣子旁還擱著一封信，信裡嫂嫂寫道：
【煙兒，對不起。嫂嫂太懦弱了，無法一人獨活。或許元哥正在奈何橋邊等著我，我不想叫他久等，我就先去了。我知你已恢復記憶，去尋你的家人吧。忘了我們。珍重。】
有李大夫作見證，很快辦好了嫂嫂的身後事。
我從櫃子最下層，找出了那支純金鳳釵，放進了嫂嫂留給我的匣子，一並帶走了。
臨走前，在哥嫂一家三口的墓前，磕了三個響頭。
「三年前你們救了我，如今是該我報恩了。」
2
我走了大半日，從李家村走到長安。
你看，不過一個女子半日腳程，他們都沒找到我呢。
當我敲開侯府門，開門的小廝看清我長相後，連滾帶爬地跑去通報。
「大小姐，是大小姐回來了！」
不一會兒，府門大開，我的一母同胞的親哥哥孟澤，站定在一丈外。
我曾預想過我們見面的千百種方式，卻沒預見過這一種。
我們中間隔著觸碰不到的距離，那是一千零九十五天的光陰。
他的神態疏離、尷尬以及不可置信，唯獨沒有欣喜。
「哥哥。」我率先打破了沉寂。
「煙兒……你怎麼回來了。」
「哥哥，不想我……回來嗎？」
「怎麼會。」哥哥迅速否認，卻不自然地抿嘴，「是過了太久，整整三年，我們都以為，以為你死在山崖下了。」
「以為我死了，所以才不來尋我？」我狀似天真地問。
「怎麼會，我在山下找了你整整一月，附近的村莊都翻遍了。」
騙人。
根本無人下山崖尋找，更何談翻遍村莊？
隔了三個月，還無人尋我，哥哥嫂嫂看我失憶了且無家可歸，這才將我認下，當作妹妹。如果沒有哥哥嫂嫂，渾身骨折的我怕是早已被野獸分食了。
一年前我記憶恢復，曾回過府。
碰上了我庶妹出嫁回門，她嫁給了我青梅竹馬，口口聲聲說著非我不娶的未婚夫。
我親眼見到，我的庶妹親昵地挽著我的親哥哥，有說有笑。
可我不止一次，對哥哥交代過，如果我死了，定是庶妹動的手。
被推下山崖前一個月，我一直在被暗算，下毒、刺殺，各種意外。我向哥哥講述過多次，但他總說我疑神疑鬼，讓我別多想。
他是真的不清楚嗎？
哥哥將我帶進一個院子安置，但這裡並不是我原先的閨房。
我的閨房原是侯府裡最寬敞、精致的，我愛在夏夜數星星，哥哥還為我特意建造了觀星閣樓。
那個願意為我造閣樓的哥哥，是從什麼時候變了呢？
或許是感受到我疑惑的目光，哥哥開口解釋：
「煙兒，你先住這兒。你原來的閨房給了燕兒。這個院子暫時有些簡陋，明日我讓管家來重新收拾一下，有什麼需要的都可以向管家提。」
「燕兒是誰？」
「啊，是貴妃，你庶妹改了名字，現在叫寒燕。」
「她叫寒燕，那我叫什麼？孟含煙不是我們的母親，給我取的名字嗎？」
我被氣笑了，她還是這麼喜歡搶我的東西，這次連我的名字也不放過。
「哥哥，你就縱容她搶走我的未婚夫，我的名字，我的閨房，是不是她也已經搶走了我的哥哥？」
不知是否是我說中了，哥哥不自然地移開目光，不與我對視。
「你怎麼總愛多想，不過就是個閨房，別這麼小氣。從小到大，你什麼都有，就一個院子讓給她又能怎樣？我還有事，晚點再來看你。」說罷，哥哥頭也不回地大步而去。
3
我在院子裡左等右等，也沒見我的貼身丫鬟碧璽，向別的丫鬟詢問也都支支吾吾、含糊其詞。
直到第二日見到管家，才知她三年前就被發賣去了青樓。
一想到碧璽如今生死未卜，我便一刻也不能等。
直接到哥哥當值的前鋒營，我要他立刻、馬上將碧璽贖出來。
哥哥像是不願意我被人瞧見那般，拉著我避開眾人。
知曉我的來因後，他不耐地蹙眉。
「煙兒你懂事些，我還在當值，如何走得開？何況青樓白日裡也不營業，晚上，晚上我去贖，行嗎？」
「不，現在就去，我不能讓她在那兒，多待一個時辰。」
「你都三年沒見她了，一點朱唇萬人嘗，讓個風塵女當你的丫鬟，別人會怎麼看你，會怎麼看侯府？府裡丫鬟這麼多，你就不能換一個嗎？」
「好，哥你若不去，我便自己去。」
我轉身就走，被哥哥快步追上，伸手攔下。
「怎麼三年不見，你變得如此嬌蠻？我記得你原來都是溫柔聽話的。」
「哥哥，」我突然有些難過，「你記錯了，我一直如此。刁蠻任性的是我，溫柔體貼的是庶妹。
「我是侯府嫡女，是爹爹、你和太子哥哥嬌養長大的。曾有貴女諷刺我刁蠻任性，哥哥你當時說，我侯府嫡女驕縱些何妨，哪怕囂張跋扈也使得。」
哥哥自知混淆，有些尷尬：「好妹妹，是哥哥記錯了。」
自從我回來後，就一直覺得微妙。
我的痕跡像是被特意掩藏了，反之，明面上還多了一個，與我一般像的赝品。
哥哥最終妥協，告假帶著我去贖碧璽，我就站在青樓外不遠處等著。
碧璽跟在哥哥身後走出，她穿著大紅紗衣，柳眉細長，額間描著金色花鈿，眼波稍稍流轉便嫵媚動人，步搖隨著她走動搖曳生姿。
待她看清我後，飛奔著撲進我懷裡。我就知道，她還是那個願為我上樹掏鳥，下河撈魚的小丫頭。
碧璽伏在我肩頭大哭：「小姐，嗚嗚……小姐我就知道你還活著。小姐你怎麼才來呀，碧璽一直等著你來救我。」
「對不起，我來晚了。」
碧璽抬起袖子抹了把臉，精致的妝都糊成了一團，她也不在意。反而伸手小心翼翼地摸我的臉。
「小姐，你是不是也過得不好？你以前不擦芙蓉記的香粉都不會出門的，可現在你卻連石黛畫眉都沒弄。」她癟癟嘴，又要哭了。
「我剛回府，早知碧璽你在受苦，我定早些回來。」
「小姐，碧璽賺了很多很多金子，我能給小姐買很多很多芙蓉記的香粉。所以，小姐以後去哪兒，都帶上我好嗎？」
「好。我去哪兒都帶上你。」
4
我託哥哥聯系皇帝，哥哥應下了，卻久久沒有回應。
我昨日在書房，隨意詢問了兩句，他便惱羞成怒。
「孟含煙，皇宮是你我想進就進的地方嗎？你以為你還是準太子妃嗎？」
「既然哥哥無法送我進宮，那我自個兒想法子吧，就不勞哥哥操心了。」
然後，我便被禁足了。
除了自己的院子，哪兒也去不了。
碧璽穿著她的綠布袄子，一臉憤憤。
「小姐你不知道，自從你跳崖之後，少爺像變了個人。他不允許我們提起您，還把您的東西都給了二小姐。
「二小姐要將我發賣掉，少爺他眼也沒眨就同意了。」
「誰說我是跳崖的？」
「是二小姐。她那天慌張失措地跑回來說，您寧願死也不願嫁與太子，最後為了逃婚不惜跳崖，她攔不住您。」
「是嗎，她原來是這樣講的。」我摸摸碧璽的頭，「你想報仇嗎？」
碧璽急忙搖頭，我擁抱住她，告訴她，「我想。」
「那我也想。」碧璽說。
「碧璽，我要進宮。」
「小姐去哪兒，我就去哪兒。」碧璽回得極快，「您別想拋下我。」
這幾日院門外的守衛，突然變多了。
相當於哥哥變相告知我，皇帝他出宮了。
元宵節當夜，我帶著碧璽鑽狗洞跑了。
我和碧璽小時候就愛在各處院子挖洞，沒想到現在派上了用處。
元宵節的長安主街，熱鬧非常，街道兩側皆是各式小攤，我與碧璽買了面具戴在臉上。
一般女娃娃都愛戴漂亮的款式，隻有我從小喜歡戴夜叉款式捉弄人。
所以當我戴著夜叉面具，右手舉著糖葫蘆站在城樓下時，皇帝楊鬱孤像瘋了似的躍下城樓。
他輕功了得，幾個縱身，便踩著圍觀人群的肩膀上，踏至我面前。
「煙兒，是你嗎？」
他屏氣斂息著摘掉我的面具，將我擁入懷中。
「朕對自己說過無數遍，隻要你膽敢再出現在朕面前，朕就絕不會，再放你走了。」
我回抱住皇帝，眼神卻死死地盯著城樓上的庶妹。
5
我是皇帝一路抱回宮的。
哪怕在馬車上，他也牢牢將我囿於他懷中。
三年時間，他從一個初登皇位的稚嫩新帝，到如今沉穩陰鸷的王朝主人。
我們從未分開過，如此長的時間。
或許，我可以對他和盤託出。
我摟著皇帝脖子，斟酌著開口：「我這幾年……」
他立刻用唇封住了我，直至我漲紅了臉，呼吸急促。
「煙兒，別說那些我不愛聽的。」他語氣不耐。
那些我想述說的委屈，都在喉嚨口戛然而止，被幹澀地吞咽。
眼前這個從小與我一起長大的男人，他心悅我，卻不信我。
剛下馬車，太監總管富樂就迎了上來。
「陛下，奴才準備了轎輦。您看……」
話未說完，就被皇帝打斷：「朕親自帶皇後回去。」
富樂公公連忙搶過身旁小太監手上的宮燈，趕上幾步，為皇帝掌燈。
「陛下，天黑路滑，您小心啊。」
被抱著時間長了，渾身僵硬不適，我便稍稍扭動身子。
「你別想跑。」頭頂傳來的聲音隱隱含慍。
我抬頭便對上了一雙漆黑的眸子，那裡面洶湧著我看不懂的情緒。
「我沒想跑。」我低下頭，小聲嘟囔。
「你最好如你所說。」
一行人浩浩蕩蕩，去了屬於皇後的棲鳳宮。
皇帝將我置於床榻，欺身而上。
「朕不問你的從前，今後你仍是朕唯一的皇後。」
他從我的額頭，吻至我的腳背，在每一寸皮膚都覆蓋上他的痕跡。
我難耐地嗚咽出聲，他卻惡劣地停下。
「我是誰？」他問。
「是，是太子哥哥。」我答。
他滿意地輕哼，卻又發狠地想證明些什麼。
在他面前，我丟盔卸甲、一潰千裡，毫無招架之力。
四更天，皇帝起身早朝，吩咐宮女太監：
「讓皇後多睡會兒，別吵醒她。」
在眾人躡手躡腳退出寢殿後，我睜開了毫無睡意的雙眼。
進宮的第一日，一夜無眠。
6
剛吃過早膳，皇帝封後的聖旨便來了。
「恭喜皇後娘娘，陛下一直空懸後位，就等著您回來呢。」
富樂公公裝模作樣地抹了把眼淚，「陛下總算是守得花開，見月明。」
「快給富公公遞個帕子。」
「唉，謝皇後娘娘，老奴高興啊。」
我看了眼碧璽，她便心領神會地上前。
「富公公辛苦了。」碧璽說著將一整袋金葉子，偷偷放到他袖子口。
富樂公公一邊將袋子往裡塞進袖子，一邊嘴上說著「使不得」。
「給公公沾沾喜氣罷了。」
「那老奴謝皇後娘娘恩典！娘娘往後若有何吩咐，老奴定當竭盡所能、萬死不辭。」
「公公客氣了。」
送走太監總管富樂沒多久，又來了個不速之客。
貴妃帶著十幾個宮女太監，徑直闖入棲鳳宮。
一見我就跪下，哭得梨花帶雨。
「姐姐，三年前都怪妹妹反應慢，沒抓住姐姐，讓姐姐掉下懸崖受苦了。」
見我沒搭理，她又自顧自說，「姐姐怪妹妹也是應該的，但姐姐千萬別怨陛下，他將我封為貴妃，全是看在姐姐面子上。
「哪怕是在床笫之歡，陛下也總會錯喊姐姐的名字。」
說完，她往自己臉上狠狠扇了兩巴掌，紅色的掌印躍然臉上。
「陛下駕到。」門外傳來小太監的通報。
貴妃故意跌坐著，臉微抬，恰好露出蒼白的小臉和腫起的巴掌印，眼角還掛著顆的淚珠。
眼見皇帝走近，那顆淚珠才悄然滑落。
真是我見猶憐。
皇帝掃了眼這陣仗，蹙著眉低聲發問：
「怎麼回事？」
我還未開口，貴妃就搶著回答：
「許是妹妹哪裡做得不對，惹姐姐生氣了。」
聽完貴妃的有意誤導，皇帝拉起我的手，仔細瞧了瞧。
「手沒打疼吧？下次別這麼衝動了。」他輕飄飄地打算揭過此事。
貴妃心知，皇帝無論對錯必會偏袒於我。
是以跪於原地，默默垂淚。
貴妃演這一出，意在壞我名聲。
就像滿長安皆知，侯府嫡女孟含煙刁蠻任性，遠不及其庶妹知書達理。
若按我從前的性子，定是不屑爭辯的。
那麼今日之後，皇後娘娘跋扈善妒之名便坐實了。
