甚至再多來上幾次，我被百官上諫彈劾也不無可能。

三年前的侯府嫡女，她驕矜又天真，即使被世人誤會，她也不願解釋。

她堅信世間皆有公道，清者自清、無須多言。

可我不是她。

「還不快將貴妃扶起來，仔細著些。可別讓她又不小心，將自己扇倒了。」

貴妃未曾想過，我會如此直白地當面戳穿她。

她的嘴嗫嚅了半晌，最後輕聲回道：

「是，臣妾以後定會小心些。」

她應該也不能想象，我為省幾枚銅錢，在街市口講價半日的模樣。

對無權無勢的貧苦百姓來說，面子值幾文錢？

「陛下，妹妹方才提及，您在與她床笫之歡時，總會錯叫臣妾的名字。是吧，妹妹？」

皇帝聞言面露不快，輕捏了捏我的手。

「朕晚些講與你聽。」

我故作嬌憨：「陛下，要不您讓妹妹改名吧。不然妹妹承歡時，您錯叫臣妾的名字，讓妹妹多膈應啊。」

「皇後說得有理。傳朕旨意，即日起貴妃恢復原名孟寒鷺。」

「臣妾替妹妹謝陛下體恤。」

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我走近貴妃，拉起她的手，拍了拍她手背。

「妹妹，這下你滿意了嗎？陛下再也不會將你，錯叫成本宮的名字了。」

皇帝擺擺手：「朕乏了，貴妃你回吧。」

說罷，他三兩步就入了室內。

我將目光從皇帝身上收回時，回頭就瞧見貴妃滿臉不可置信。

「你當真是孟含煙嗎？」

「當然不是，」我湊近她附耳低語，「孟含煙不是被你推下懸崖，摔死了嗎？」

我又捏捏貴妃的臉，「你說我告訴陛下，我不喜有人與我長得相像，陛下會不會劃花你的臉？」

貴妃慌亂地往後退了兩步，險些跌倒，幸好被宮女扶住了。

「開個玩笑罷了，妹妹別當真呀。」

「臣妾就不打擾皇後娘娘與陛下獨處了。」她福了福身子，由宮女攙扶著急急往外走。

「對了，本宮不希望聽見任何闲言碎語。若是有，那便算在妹妹頭上。」

聞言，貴妃腳步一滯，隨即站直了身子。

不再假裝虛弱，要人攙扶。

7

我剛步入殿內，便叫某人摟了過去，放於腿上。

「怎麼聊這麼久？」

「陛下是擔心您的寵妃，被我欺負嗎？」

皇帝啞然失笑，伸出手捏了捏我的鼻頭。

「你呀！明知道我隻心悅於你。納了她也是情勢所迫。那群老家伙天天逼著朕充盈後宮，動不動就聯名上諫。

「朕也隻能選了個與你相像的，權且當作你罷了。」

「但您明知我最討厭她，從小到大，隻要我有的，她都要搶。」

皇帝面色不悅地開始翻舊賬：

「朕也沒追究你逃婚三年的事，你就別再提她了，大不了朕答應你，今後再不碰她。」

「陛下，其實我這三年……」

「煙兒，」皇帝提高了聲音，「我說過了。」

「臣妾明白了。」我笑得勉強。

「不說從前了。朕今早瞧見了元帕，是朕原先誤會你了。昨晚有些粗暴，下次不會了。」

提起元帕，皇帝心情明顯轉好，嘴角也不住地上揚。

我聽懂了他話裡的意思。

他認定了，是我逃婚，他才娶了庶妹，如此便可心安理得、兩不虧欠。

「陛下，過幾日回門，您陪我一同回去嗎？

「我記得您少時，曾為我溜出宮過夜，那晚我們在閣樓數了一夜的星星。」我的手指一下又一下，輕點著皇帝的胸口。

皇帝抓起我亂戳的手，親了親。

「好，朕也想與你故地重遊。以天為被，以地為席，以星月為燈，想來也別有野趣。」

我裝作突然想起什麼，支支吾吾起來。

「可是……」

「煙兒但說無妨。」

「可是我的閨房，被哥哥送給了貴妃。」

「哈哈哈。」皇帝朗聲大笑，「我還當什麼事，這個好說，我命孟澤給你恢復原樣。」

「謝陛下。」

我主動親了親皇帝的唇畔，被他按住加深了這個吻。

「那煙兒就好好想想，今夜該如何謝朕。」

8

回門那日，皇帝下車後，命人伏地作我腳踏。

我掀開馬車帷裳，站在前室，一臉為難：

「陛下的龍輦太高了，臣妾踩不著腳踏。」

我又掀起眼皮，瞟了眼不遠處的哥哥。

「或許像哥哥那樣高大，臣妾就能夠到了。」

皇帝立刻心領神會：「孟澤，辛苦你為皇後做凳了。」

哥哥面不改色，走至馬車前，單膝跪地，伸出掌心供我踩踏。

「恭請皇後娘娘下車。」

「撲哧！」我捂著嘴笑起來，「我和哥哥說笑的，哥哥不會生氣吧？」說完我徑直跳下了馬車，撲進皇帝懷裡。

皇帝穩穩地接住我，刮了刮我的鼻子：「不可胡鬧。」

我吐了吐舌頭，輕巧地跳出皇帝懷裡，拉著他去看我的觀星閣樓。

我在院子巡視了一圈，這個被霸佔了三年的閨房，早已面目全非。

我種的竹子全被拔除，換成了牡丹花；我珍寶架上收集的名師畫卷也都不翼而飛；連我的閨床都重新刷了漆換了色。

皇帝見我一言不發：「怎麼，孟澤沒將你的閨房復原滿意？」

哥哥緊張地盯著我，作勢要跪：「臣……」

「自然是滿意的，哥哥辛苦了。就是這張閨床髒了，我想換張新的。」

「孟澤，皇後所言，你可聽清楚了？」

「臣遵命。」

……

皇帝午休時，哥哥特意將我拉到一邊說小話。

一到沒人處，他便對著我行了個大禮。

「皇後娘娘，臣之前多有冒犯。望皇後娘娘大人有大量，不與臣計較。」

「哥哥在說什麼，本宮怎麼聽不懂？」

「是燕兒，不，是庶妹她說，一個活著的侯府庶女，遠比一個死了的侯府嫡女重要，所以臣糊塗了。臣有罪，臣萬死。」

「所以哥哥你才迫不及待，將我的名字、我的閨房都送予她，將她送入宮替我承寵。對嗎？」

「侯府長輩皆戰死沙場，整個朝堂舉目無親。我作為侯府獨子，至今未承襲侯爵。我們孟家需要一個寵妃。望皇後明鑑。」

說完，他對著我又磕了一個響頭。

「孟小侯爺，本宮乏了，你下去吧。」

哥哥走後，我才發現他拉我來的地方，有一棵桃樹。

小時候，哥哥總是任由我騎在他脖子上，摘桃吃。

「哥哥，他們說我不能騎在你脖子上，這樣會嫁不出去的。」

「嫁不出去，哥哥養著你，一直把你養成老姑娘。」

「好，那我就不嫁人，我要當老姑娘。」

……

入夜，觀星閣樓。

皇帝伏在我身上興致高昂，而我仰躺著意興闌珊。

星星數著數著，就有些困意。

恍惚間憶起，楊鬱孤與我的過往。

那年他不是皇帝，甚至還不是太子。

他冒著挨板子的風險跑出宮，找我收留一晚。

那時的閣樓還沒有軟榻，我與他一同幹躺在竹板上，即使硌得生疼也都不吭一聲。

我們並排躺著數星星，剛巧一顆流星劃過。

我許願他成為太子。

他許願與我一生一世一雙人。

「煙兒在想什麼？是朕不夠努力嗎，竟讓你還能分神？」

「陛下，您還記得那年對著流星，許了什麼心願嗎？」

皇帝愣住了，他想了很久，搖搖頭。

「朕記不得了，煙兒，你記得朕許了什麼心願嗎？」

我勾起唇笑得燦爛：「臣妾也記不得了。」

「既然你我都不記得，那想來也不是什麼重要的心願。」

「是，陛下說得對。」

9

過了半月，皇帝說他政務繁忙，近來就不在棲鳳宮用膳了。

我也終於有了獨處的時間。

我拿著絹布，仔細擦拭嫂嫂留給我的銀錢匣子。

碧璽從外面回來，我屏退了他人。

「娘娘，我問到了，那日的荔枝是送給貴妃的。」

我「啪」地合上銀錢匣子，胸口翻湧的情緒如巨浪拍巖。

是她，怎麼又是她！

我不是沒設想過是她，隻是她從小不愛食甜，吃荔枝往往會因太甜而幹嘔。

而與她相反，我尤其嗜甜，侯府裡人人皆知，我最愛啖荔枝。

「娘娘，我還打聽到，宮裡人人都知貴妃最愛啖荔枝，往往吃到吐了，還要繼續吃。」

「呵呵，」我忍不住笑出了聲，抹了抹笑出的眼淚，「你繼續說。」

「那天是貴妃誕辰，陛下特意送了整筐荔枝過去。貴妃不知怎麼，生了很大的氣，說荔枝不新鮮，都給扔了。

「皇帝知道後，就罰驛丞跪於殿外，後來聽說那驛丞四千裡加急，已有一整日滴水未進。所以跪在烈日下，沒多久就去了。」

「我知道了。」

我好像看見了，哥哥跪在滾燙的石板上，汗水順著鬢角滑落，一滴一滴掉在地上，那汗水洇出的水印很快便被熨幹了。

哥哥缺水的嗓子一定很疼，哥哥跪在地上的時候在想什麼呢？

是沒吃上的紅燒肉，還是沒見上的妻子孩子？

他們現在，見上了嗎？

哥哥他原本可以拿著豐厚的賞錢歸家。

再過幾個月，他的第一個孩子就要出生了。

他的人生才剛剛開始。

「娘娘。」過了許久，碧璽出聲喚我，「您若不保重身子，還如何報仇？」

我回過神，看見銅鏡裡的自己，早已淚流滿面。

松開了緊攥的拳頭，任由碧璽為我上藥。

10

已是七月下旬，早過了荔枝最佳的品嘗時節。

我命人帶著一筐荔枝，到貴妃殿中。

貴妃不知我來意，小心詢問：「皇後娘娘，今日為何而來啊？」

我輕輕擊掌，太監們便將竹筐抬上殿來。

「本宮剛得知妹妹最愛啖荔枝。這眼看著荔枝時節就要過了，怕妹妹不夠吃，便自作主張帶了一筐來。」

「姐姐說笑了，這荔枝來之不易，不如姐姐留著吃吧。」

「宮裡人人皆知，貴妃愛啖荔枝。本宮都這般投其所好，貴妃要是再駁本宮的面子，算不算得上蔑視中宮呢？」

聞言貴妃立即跪在了地上。

「臣妾怎敢蔑視中宮？」

「咦？妹妹你說你要跪著吃？這又是什麼新奇吃法？罷了，便依了妹妹吧。

「碧璽，給妹妹遞個盤子。」

「是，娘娘。」

碧璽將一個瓷盤放在貴妃身前的地上，並往盤子裡加滿荔枝。

「妹妹快吃吧。還是妹妹想跪在殿外的石板上吃？」

貴妃認命地吃起了荔枝，吃著吃著便幹嘔起來。

「原來妹妹真如傳聞中那般愛啖荔枝，哪怕吃吐了，也要繼續吃。」

貴妃停下來，兩眼蓄滿了淚水，水汪汪地盯著我。

我熟視無睹，並催促：「繼續吃，別停。今天可要把這筐都吃完才好，明天可就不新鮮了。」

看著她吃吃吐吐，怪惡心的。

坐了半個時辰便坐不住了。

「碧璽，你服侍妹妹繼續吃，我去外面轉轉。」

「是，娘娘。奴婢一定好好服侍貴妃娘娘吃完荔枝。」

我在御花園溜達了一圈，再回去時，貴妃已經吃完了荔枝。

她跌坐在地上，身邊還有一攤穢物。

「妹妹，今天的荔枝新鮮嗎？」

聽見我的聲音，貴妃瞬間跪直了腰板，戰戰兢兢地回答，生怕被我責罰。

「回皇後娘娘，新鮮。」她努力咧開嘴賠笑。

「那今後，就千萬別再把新鮮的東西，說成不新鮮了。」

「是，是。」

「這宮裡都是你信得過的吧？若是有流言產生。我照舊算在妹妹你頭上。」

之後，我三天兩頭送荔枝去貴妃殿。

終於驚動了皇帝。

11

皇帝晌午時匆匆來到棲鳳宮。

一來就拉著我進屋，屏退他人。

「皇後用的什麼香粉？朕幾日未聞到，便想念得緊。」說罷，就想吻上來。

我捂住他的嘴：「不可白日宣淫。」

皇帝悻悻然松開我，整理起自己的衣服來。

我想替他整理發冠，等了一會兒，也不見他低頭。

「陛下，您的發冠歪了，臣妾幫您擺正吧。」

「不用，我自己來。」皇帝他抬手自己移了移發冠。

他突如其來的冷淡，讓我不知所措。

明明前幾日，他還別扭著一定要我幫他調整發冠。

「對了，別再讓貴妃吃荔枝了，你就饒了她吧。」

「是她自己裝愛吃荔枝的呀。」我一臉無辜。

「是朕從前太想念你，所以讓她裝成你的樣子，裝成愛吃荔枝的。」

「是嗎？」

皇帝摟住我的腰：「是啊，現在你回來了，就不用她假裝了。而且……」

「而且什麼？」

「你答應我，你不能與朕置氣。」

「好吧。」我勉強點了點頭。

「貴妃……她有孕了。已經四個月了，是在你進宮前懷上的。」

「臣妾知道了。」我別開頭，不去看他。

皇帝見我不太高興，對他愛搭不理，便留下一句話，匆匆離去。

「那你先想想，晚些朕再來看你。」

「臣妾恭送陛下。」我隨意福了福身子。

待皇帝走後，我在茶幾上發現了他整理發冠時，拔下的發簪。

猶豫再三後，拿著發簪去上書房尋他。

上書房四周無人守衛，隻有富樂公公遠遠地站著。

富樂公公見我走近，便向我行禮，輕聲喚我：

「皇後娘娘，您怎麼來了。陛下他……在忙。」

正說著話，那邊上書房內就傳出了嬌柔的呻吟。

我面不改色，朝著富樂公公笑了笑。

「富公公，我能靠近些嗎？」

「皇後娘娘自便，老奴就當沒見過娘娘。」

「謝過公公，本宮就是想更了解陛下的喜好。」我用紗絹捂住嘴，故作嬌羞。

富樂公公一臉了然地點頭微笑。

我躡足屏息著走近了窗邊。

透過紙糊著的窗棂，模糊地看到兩具糾纏的身子。