七

日子逐漸平靜下來，後院歷來如此，總會有新寵。可最終不過是殊途同歸，他朝君體也相同。

沈靈是個聰明人，她明白這個道理。且我對管家一事毫無興趣，後院的大鑰匙還是牢牢地握在她手裡，相安無事才是明智之舉。

阿姐一直沒有再嫁，在南苑捧了幾個戲子，情哥哥甜弟弟的，忙得緊。

看得我是好生羨慕。

爹在京裡打著死鬼的旗號做生意，本錢和管事都是納蘭出的，我爹隻負責收錢罷了。

爹娘多次與我提及，想提攜各自族中的後輩。望我吹個枕頭風，為他們謀個一官半職。

我盡數回絕，可他們說得多了，難免傳到了納蘭的耳邊。

他是不在意幫扶我的那些個親戚的。芝麻綠豆的小官職，何須他開口，王管家勾勾手指便能辦妥。

但這非我所願，做人不能太貪心。當年我推著木頭車，載著娘親和阿姐進京，隻求救出我爹，讓他囫囵著與我們娘仨，一家團聚。

如今已是偏得，仗著納蘭賺些銀子也就罷了。妄圖入仕便是德不配位，必遭災殃。

我千般回，萬般拒，卻還是險些捅了大簍子。

河道上有個負責購進木材的買辦小官，是我同宗的堂哥。此人中飽私囊，買進的木材，以次充好。

虧了總河發現得早，隻是耽擱了些許的工期，沒釀成禍事。

追究起任用原委，竟發現走的是左相家眷的關系。

總河宦海沉浮多年，自是懂得不可輕舉妄動。並沒有上折子，而是私下與納蘭通了氣。

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他麾下的陳老先生，卻是個認死理的倔脾氣。誰要是存了損毀他的治河的心，莫說左相，就是皇帝也是不成的。

高斯告了假，私下跑了一趟。好說歹說，就差給他結義的好弟弟跪下了，才將這事兒按了下來。

河道不但是總河和陳老先生的命，也是聖上的逆鱗。這事兒要是被右相知道，他一口咬住，納蘭就是不掉塊肉，也得見血。

我是真心冤枉，那個買辦官，說起來確是我同宗的哥哥。可我與他根本就不熟悉，更不會為他在河道上安排職務。

而今人家左一句「左相他妹夫」，右一句「六姨娘是他叔伯親戚」，我倒是跳進黃河洗不清了。

沉寂多時的三姨娘抓準了時機，成日添油加醋的在納蘭耳邊念叨。

自打河道上出了這檔子事兒，他便再也沒踏進過疏窗館一步。

他不來，我也沒出去。倒在藤椅上，指揮三弦四喜摘葡萄。

倒是二胡整日愁雲慘淡，自我進門起，死鬼從未這樣冷過我。她怕我紅顏未老恩先斷，咱四個一塊爛在這疏窗館裡。

我痛痛快快地打了半個多月的牌，有時候連飯都顧不上吃。

不禁感嘆自己當初要了三個丫鬟是多麼的明智。

這疏窗館的地界也好，冬暖夏涼，花草繁盛的。就是我屋裡掛著的那隻破風箏，尤為礙眼。

我叫三弦把它收了起來，誰知那死丫頭收得那麼偏。我夜裡睡不著，翻了半宿才翻到。

細看也不過是個行貨，有什麼好稀罕的，就不該找它。賭氣地扔到一邊，心裡一陣陣地發酸。

在事發的第二十三天，死鬼終於踏進了我的門。

那正是傍晚時分，我側臥在貴妃椅上看著話本子。

死鬼特意吩咐了那三個丫頭別通報，不聲不響地進了屋。我看得直發困，背對著他，眼看著就要睡著了。

他終是繃不住，咳了兩聲。

「這些日子，你倒是快活，也沒想著，去找我分說分說。」他在貴妃椅上搭了個邊兒，背對著我坐下。

我翻身起來，用下顎抵住他的肩，語氣十分做作，「到底是我家給您添了麻煩，我還哪有面目見咱們相爺兒啊。隻得閉門思過了。」

「哦？閉門思過？聽說打牌打得連飯都不吃了，話本子看了三四打。還說要是……日後再嫁，定要嫁個像話本子裡的歐陽霸天一樣年輕力壯的男人……」

說到最後一句，他險些沒把銀牙咬碎，將皮笑肉不笑這個詞發揮到了極致。

「個個都說是我打著你的旗號，在河道上給族兄安排了官職。我就是同你解釋，你也不會信。」

他轉過身來，與我對視，目光堅定，「隻要你說，我就信。」

原本這些日子，他冷著我，後院的人成日把舌根子嚼得嘎嘎響，我都沒怎麼放在心上。

可現下他隻短短幾個字，我竟不知為何委屈了起來，趴在他肩頭大哭了一場。

他抱著我躺在貴妃椅上，反復摩挲著我的背，一直到我的情緒穩定下來。

我哭得雙眼微紅，抽了抽鼻子，說，「這兒多擠啊，去床上躺著吧。」

「不要，」他將我抱得更緊，「我就喜歡這兒擠。」

八

彼成多事之秋，朝廷愈發重用漢臣，可前方的戰事多還是要仰仗著各地藩王。

藩王們多有不服，縱著手底下的小子們生事。

右相是老勳貴，私底下與那些老家兒穿一條褲子。

高斯是漢人，這些年卻青雲直上，一步登天，那些藩王恨不得把他生嚼了。

納蘭就成了去南苑巡視恩賞藩王們的最佳選擇。

那段日子，他常往晾鷹臺跑，替聖上發恩賞，還組織過幾場騎射摔跤的比賽。

似模似樣地頒布了一套教條，訓練士兵。皇上駕臨檢閱，見全軍莊嚴整齊，十分滿意。

他見我整日悶在疏窗館裡，便提出帶我去晾鷹臺看射箭比賽。

我一口答應，若是看摔跤便更好。聽說南江北的藩王們摔跤的時候，都是不穿上衣的。

參加比賽的都是個中好手，幾乎百發百中，很是精彩。就是我坐在臺子上，距離他們太遠，模樣俊不俊實在瞧不清。

鼓聲震天，前三甲走到臺下，向臺上的納蘭，打千兒行禮。

納蘭循例每人問上兩句，無非是姓名籍貫之類的問題。賞賜些銀兩物件，便叫他們退下。

直到他問到第三名的時候，那人抬頭，我心下一緊，手中的茶碗險些沒摔在地上。

孔承，襄陽孔氏旁支。我想整個晾鷹臺，沒人比我更了解他。

「孔承……」納蘭低聲念了一遍他的名字。

似乎對他格外賞識，嘆他若不是最後一箭分心射偏，這魁首本該是他的。

一時興起，非要與人家比試一場，三箭定勝負。

我不知道死鬼的箭術究竟如何，但並不擔心他會丟臉。

一來滿人騎射得天下，他總該有點底子。再則我想天底下沒有哪個呆子，會當眾下長官的面子。

納蘭三箭皆中靶心，著實出乎我意料。死鬼究竟還有什麼驚喜，是我不知道的。

孔承輸得恰到好處，隻第二箭稍偏了一點，叫人挑不出毛病。

後來沈靈聽聞納蘭在營裡同士兵比箭，特地邀我賞花，與我講了段綺麗往事。

話說郡主夫人在生時，十足的貴族姑奶奶做派。騎射精湛，每逢狩獵，必不空手而歸。

死鬼為了不輸自家夫人，私底下沒少下功夫，這才練就了一手好箭術。

可惜郡主夫人自生下三公子德方後，身子日虛，再也挽不滿弓。

此後納蘭挽弓，夫人必在一旁遞箭。每每射中，他便要講，定是沾了夫人的英氣。

我就著故事吃了半盤子玫瑰山楂涼糕，卻道這故事不新奇，全是前朝某位公主與驸馬玩剩的。但如此鹣鲽情義，也堪稱本朝佳話。

沈靈見我滿不在乎，這才訕訕離去。

可我心裡卻清楚的意識到，我在納蘭府的好日子到頭了。

我完了，我連死人的醋都在吃。

一旦生出這樣的心，當他的六姨娘，便不再是打份工那麼簡單了。

在從晾鷹臺回去的路上，納蘭總是有意無意的摸我手腕上的金鑲玉镯子。

這支镯子他沒見過，我以為他是想看清楚些，便脫下來給他。

他沒去接，反叫我仔細戴好，若是丟了便大不妙。

夜裡卻又不知中了什麼邪，他翻來覆去睡不著，最後索性硬把我叫醒。

非說隻有玉碎有瑕，才會做成金鑲玉，那镯子既不吉利又不值錢。等明兒下朝，他去珍寶齋給我挑上十個八個玉镯子，盡可換著戴，萬別再戴這勞什子。

我整個人困得昏昏沉沉，這時候哪怕他說醋是甜的，糖是酸的，我也會連連稱是，隻求他放我好睡。

那晚沒下雨，我卻又做起了那場夢。

隻是這一次，我看清了那兩雙鞋的主人。是我的前未婚夫孔承，和村裡戲班的臺柱花豔紅。

我與孔承曾是訂過親的，他昂藏七尺，劍眉星目，是十裡八村有名的俊後生。

又是吃官家飯的，跟了他不怕日子沒著落。

而他最吸引我的，是那股放蕩不羈，豪氣幹雲的勁兒。這是村裡的莊稼漢和酸秀才沒有的。

縱使他花名在外，我也認定了他。

因著他一句話，天才蒙蒙亮，我便上山收集露水，給他泡茶用。他平日花銷大，那點錢糧根本不夠他使，我做活兒倒貼也願意。

我是個蠢的，總以為把一顆心都捧給他，他就會珍之重之。

現實卻甩給我一記耳光，訂親剛一個月，他便和花豔紅搞到了一起。

用我貼給他的錢，給他的心肝寶貝兒打了金簪子。卻隻花了區區二十文，在集市上買了個石不石，玉不玉的镯子，送我當壽禮。

這對狗男女被我堵在坑上的那日，我當著他的面摔了镯子，解了婚盟。

其實退婚的話一出口，我便後了悔。

可我知道，我必須這樣做。做女人不能蠢到，明知前面是火坑，還騙著自己個兒往裡跳。

九

納蘭第二天一下朝，果真就叫王管家送了十支玉镯過來。皆是玻璃種，水頭也足。

而孔承那邊，不知用了什麼法子，竟買通了府裡的小廝。每三日便給我送一封情信，一連送了四封。

痛陳自己當初是鬼迷心竅，自我走後，方才看清自己的真心，原來所思所愛，唯我一人而已。

此番更是散盡家財，託了門路調進京師。不為飛黃騰達，隻為與我再續前緣。

送信的小廝多番明示暗示，若是要回信，他也可幫我送到。