徐涵之望著我，面色有些緊張：「五妹，你仔細考慮，不要武斷。」
我也疑惑地看了一眼徐涵之。
19
姨娘知道父親的意思後，很憂慮。
「也不知五皇子人怎麼樣，死了兩個王妃了，是不是克妻……」
她急得夜裡睡不著，又想著法子將父親勾到她房裡來。夜裡用盡了手段，哄著父親不要將我嫁給五皇子。
她這次失敗了，父親半夜套著衣服就走了。
隔日她又噓寒問暖，送了父親一幅前朝字畫，花了兩千兩。父親如獲至寶，可還是沒松口。
姨娘蔫了，唉聲嘆氣地：「老爺著了魔一樣，一點不聽我說的話。」
又看著我，紅了眼眶十分自責：「到底不是嫡出的。你若是生在夫人肚子裡，他對你的親事，斷不會這麼隨意的。」
我哭笑不得，給她擦著眼淚：「在父親眼裡，女兒的婚事對他有用的時候，他不分嫡庶的。」
「那你到底怎麼想的？老爺說等你點頭。」姨娘道。
我不想嫁，但必須要有一個讓父親無法拒絕的理由。
不等我想到理由，湖陽縣主的請柬來了。我本想託病不去，可翻過來一看，她還囑咐了一行小字：
【五小姐，這次應該沒有認錯了吧？】
我一頭冷汗，訕訕揣著請柬去了湖陽縣主府。
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湖陽縣主府就在宣平侯府對面，上次我還在府門口見過她和面首。
進了門，湖陽縣主穿著一身緋色宮裝，華麗高貴地坐在拔步床上。看見我她便笑了起來，意味深長：
「我們見了兩次，今兒是第三次，卻還是頭一次說話，五小姐，坐。」
「謝縣主。」我在挨著她面前的圓凳，坐了半個屁股。
湖陽縣主問了我家裡的事兒，又問起徐耀，我都一一回了。她喝了口茶，話鋒一轉：
「五小姐是怎麼知道，我和宣平侯來往的事？」
終於問了，我一直提著的心反而在這一刻放了下來，我垂首恭敬道：
「隻是偶爾一次，看到侯爺從您府上出來。」我看了她一眼，露出慌張心虛的樣子，「那日我自救，就……就口無遮攔，隨口胡謅了。」
湖陽縣主看著我，笑了起來，依舊是意味深長，讓人猜不出原因。
忽然，她又問我：
「五小姐十六了吧？家裡還不給你說親事嗎？」
我道：「我大姐剛去，父親舍不得我們姐妹，想多留我們幾年。」
「姜大人也是糊塗了。十六歲的女兒，早該說親了。」湖陽縣主一頓，忽然道，「這樣，我給你保個媒可好？」
20
離了湖陽縣主府，我還沒回過神。
不是聽不懂她說的什麼，而是不明白她這麼做的理由。
她要為我和五皇子保媒。
五皇子同意嗎？
我剛才真的脫口而出地想問她這句話，可我不敢。雖說她不能真的對我怎麼樣，可她行事向來隨性，我無法判斷她下一步會怎麼做。
我到家後，家裡的下人，看我的表情都有些古怪。
就連路上遇到姜嵐，她也是一副欲言又止的模樣。我攔著她：「出了什麼事，怎麼大家看我的目光都很古怪？」
「你不知道？」姜嵐問我。
「我真不知道，你別和我賣關子了。」
姜嵐看著我卻撲哧笑了：「看你這表情，是要嚇死我，也太認真了。」她頓了頓：「侯爺和父親提親了，提的是你。」
我愣著，腦子裡一片空白，許久才像個老物件一樣，咯吱咯吱轉動了幾下。
徐涵之要求娶我？
他瘋了？
「我去找父親。」我掉頭就去父親的書房。他看到我也不意外，招手讓我坐下。不等他說話，我道：「您升官了嗎？」
父親一愣，隨即笑了起來，眼角的褶子像朵花。
「還是你聰明！」
「進內閣了？」
父親噓了一聲：「託五皇子的福，就這幾日了。」
原來如此，我就說我的魅力沒這麼大，一天的工夫，又是給我保媒又是有人來提親。
「徐侯爺提親的事，你不用管。我說他要是想遵你大姐遺願，娶我家姑娘做續弦，那就老三和老四選一個，老五他別想了。」
「然後呢？」
「然後他就走了。」父親笑了一下，看著我，「縣主找你幹什麼？」
我把湖陽縣主的話告訴了父親，父親聽著眼睛大亮：「我兒，這事穩了。」
我塌了肩：「我不想嫁皇親國戚。我有錢，父親又是閣老，我就不能嫁個普通人？」
父親臉一沉：「湖陽縣主開了口，就表示五皇子對你也有意。你要拒絕，咱們就和他們結仇了。」
21
我讓姨娘幫我物色一個普通男子，實在不行，我就先斬後奏，生米煮成熟飯。
丟人就丟人了。
姨娘快馬加鞭地找，還真讓她找到了一個。一個十九歲的秀才，家裡很貧困，但長得很俊俏。
我換了衣裳，打算悄悄去看一眼，如果滿意就定下來。
男子早上會在茶館做事。我假裝喝茶，尋了個座位，剛坐下，就聽隔壁有人道：
「聽說了嗎？昨兒御醫去了五皇子府，說是五皇子得了絕症。」
我一愣。
「五皇子不才二十二，怎麼會得絕症的？」
說話的人嘆了口氣：「宮裡的事誰知道呢，說是隻能活個一年半載的。還說他後來不說親事，就是因為身體不好，不想拖累別人。」
我咂了咂嘴。
出了茶館，我又讓家裡伙計打聽了一圈，得到的消息也是如此，五皇子得了絕症，命不久矣。
我動了心。
而且不是說，保媒都要全福人，可湖陽縣主是寡婦，那我可能也有她那樣的福氣。
晚上回家我又試探了一遍父親，父親想了許久：「吃藥嗎？他身上還真是有一股藥味，你不說，我倒沒在意。」
「御醫也常出入他府邸，倒是不知，他生的什麼病。」
「父親，我願意嫁給五皇子。」我道，「您能保證是正妃，不是側妃或是妾吧？」
父親瞪了我一眼。
如果我嫁了，又能穩固父親的官位，讓娘家變得強大，又能去做尊貴的寡婦，何樂而不為？
更何況，往後我姨娘在家裡也能高人一等，大夫人可再也不敢為難她。說句更好聽的，大夫人的位置，都得讓我姨娘一半坐。
22
父親升官是聖旨來的，一旨二意，雙喜臨門。
「恭喜姜五小姐，往後宮裡見著，還請多關照關照。」讀旨的太監低眉順眼地和我說著恭喜。
我笑著應是，父親賞了他一錠金子。
婚期定在來年的二月，我不能再出門，成日閉門繡嫁衣。
我又開始擔心，五皇子那身體，不會等不到我嫁，他就死了吧？
好在，五皇子熬到了第二年。
似乎是為了慶祝我沒有被五皇子克死，婚禮辦得很熱鬧隆重。
我蓋著紅蓋頭，坐在喜床上，周圍的笑聲都很禮貌克制。眼前一亮，蓋頭被挑開，我仰頭看向身側的男子。
頓時愣住了。
「是……是你？你不是湖陽縣主的……」
我的話說了一半，意識到自己說錯話了。
「我是湖陽縣主的什麼，面首嗎？」他說著話，朝我伸出手。我嚇得縮了縮脖子，他輕笑，修長的手指落在我的鳳冠上。
「重得很吧，我幫你拆了。」
他說話輕聲細語不急不躁，讓人有種心安的感覺。
「怎麼好勞駕您動手，我讓丫鬟做就好了。」我低聲道。
他做事很細很慢，一點頭發都沒有拉扯到。
我脖子一松，仰頭看他時，他已經遞給我一杯熱茶，在我對面坐了下來。
「我們見過六次，你還記得？」
我接過熱茶，點了點頭，但其實我記不得幾次了。
「殿下，」我輕咳了一聲，「那……那您知道娶的是我嗎？」
說完我又有些後悔，這話問得又唐突了。
我大概是太緊張了，一直說錯話。
「知道。」他淡淡的，說完嘴角噙著笑意望著我。
我騰一下紅了臉，不知道要怎麼接他的話，他輕笑了笑：「餓不餓，幫你叫夜宵來？」
我忙點頭。
23
吃飯時我忍不住偷偷打量他。
他的手很好看，但皮膚太白了，人也沒什麼氣色，而且，身上真的有股淡淡的藥味。
他真的有病吧？
他忽然朝我看過來，我心虛地垂下頭，吃著碗裡的面。
「姜舒。」
「嗯？」我抬頭。他拿著帕子，隔著桌子伸手過來，我愣了愣，他的帕子輕輕落在我的嘴角。
「有湯汁。」他道。
「謝……謝謝。」
我低頭接著吃，一時我和他都沒有說話。
時間不管怎麼拖，都是拖不住的。三更的棒子聲傳來時，我偷偷打了哈欠，餘光第不知多少次看向五皇子，他捧著書在燈下靜靜看著。
沒有催我，也沒有刻意找話和我說。
我們在同一個房間裡，卻獨處著，雖沉默，但好像也不尷尬。
又熬了一刻，我實在熬不住了開始打瞌睡，也不知什麼時候睡了過去。第二天醒來時，五皇子還在，他依舊和昨夜那樣，捧著書。
我身上蓋的被子平平整整，衣服沒有亂，身上也沒有異樣。
昨晚，他沒有多做什麼，甚至都沒有喊醒我。
「醒了？」他放下書，柔聲道，「想再睡會兒，還是現在起？」
「現在。」我擁著被子坐起來，他微微頷首避去了洗漱間。我飛快穿好衣裳，他已走了出來：「早上我們要去宮裡請安。」
我看了一眼漏刻，真是悔得不行，成親第一天，不但沒有圓房還睡到日上三竿。
平日在家裡我都沒有睡到這個時辰過。
「別急，有我在呢。」馬車上，他輕聲道，「我身體不好，便是去遲了，母後也不會怪我們。」
我松了口氣：「謝謝。」
他笑了笑。
入宮後，五皇子將所有責任攬在他身上，皇後望著他笑得很欣慰。
又對我道：「他自小性子孤僻，話也不多。往後在家你多和他說說話，有個人陪，到底會不一樣。」
我偷偷看了一眼五皇子，我沒覺得他孤僻，話也不算少。
24
我發現，他午飯前，確確實實喝了一碗藥。等他出門後，我在房裡翻了翻，沒找到藥方。
也不好直接問，他到底生的是什麼病。
「想不想去園子裡走走？今兒天氣不錯，我想將幾株山茶拿出來曬曬太陽。」
「您還種花了，親自種的嗎？」
「嗯，想不想看看？」
