我在地府遊蕩多年，最近遇到個很有意思的女鬼。
她說自己生前是大昭公主。
我嗤笑：「誰還不是個公主了？」
她叉著腰反駁，說自己母國勢弱，年幼的她女扮男裝，代替哥哥去往敵國當質子，多年來受盡屈辱，是大昭的英雄。
「可惜我身子不爭氣，死在了歸國途中。但皇兄和滿朝文武，都說我是個好公主，百姓也記得我的功德。」
我又想起了從前那段不太好的回憶。
所以我告訴她：「那是因為你死了，大家才會記得你的好。」
活下去，就是另一個地獄。
她不信我的話，還說她的子民一直在等她回家。
所以我和她打了個賭——
「我讓你重活一遭，你就替我看看……人心的冷暖。」
1
「你胡說！我為大昭而死，百姓怎麼可能討厭我！」
沈昭元氣鼓鼓地瞪了我一眼。
但我沒有騙她。
身為一名受盡屈辱的公主，最好的歸宿就是死在異國他鄉。
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活下來，本身就是另一個地獄。
所以我也不甘示弱，拉著嗓子朝她吼：「我都說了！那是因為你死在了回國之前，所以你才是大昭的英雄，但凡你回國了，所有人都會對你避如蛇蠍！」
或許是我吼的聲音有些大。
她一時之間沒了動靜，隻垂著腦袋坐在我身邊，看樣子有些難過。
我低頭看她。
人死之後，會保留死前那一刻的狀態。
就像此刻，她外衫松松垮垮地敞開著，裡衣露了出來，凌亂不堪。
說一句不中聽的，那是比青樓女子還要大膽的穿法。
裸露出的肌膚，全都是斑斑點點的青紫痕跡，沒有幾塊好肉。
連帶著那一襲白衣，也沾染了許多鮮血。
要不是她跟我說，她生前是大昭公主。我或許還以為是哪個小乞丐，為了生存將自己賣到下等窯子，受盡屈辱而亡。
可她不過才十八歲。
本該天真爛漫的年紀，可如今眼裡卻見不到多少天真，反而寫滿了滄桑。
總之，挺慘的一姑娘，和當初的我很像。
但似乎，又不太一樣。
沈昭元隻是沉默了一小會兒，就仰起頭來看我。
「姐姐，我相信我的國，也相信我的子民。我為了和平，多年受盡屈辱。他們不會忘記我的功德，也不會唾棄我。姐姐，我信他們。」
她眼中堅定，眼裡閃爍著的，是我早就已經熄滅的光。
我伸手摸了摸她腦袋：「真是一個天真的傻丫頭。」
沈昭元嘆了口氣，通過前塵鏡看著她的皇兄，那個本該去往敵國為質的男人，如今高居廟堂，氣宇軒昂。
「哥哥以前很疼我的，知道我離世，他昨晚哭得很傷心。」
我看著她，恍惚間又想起了從前那些不太好的記憶。
惡劣趣味湧上心頭。
所以我跟她說：「小昭元，敢不敢跟我打個賭？」
2
「姐姐，我真的活過來了？」
坐在馬車上的沈昭元，此刻儼然一副不可置信模樣。
一刻前——
我問她敢不敢跟我打個賭。
沈昭元說立刻應聲，而是謹慎問我賭什麼。
我笑：「你說你的國不會背叛你，那麼我讓你重活一次，你就替我看看人心的冷暖，如何？」
倘若真如她所言，那我就信了這世間還有好人存在。
可如果答案截然相反。
她就必須承認，這世間骯髒，根本不值得留戀。
這賭約於沈昭元而言，沒有任何壞處。
所以她答應了。
隻不過，她眼裡還有些疑惑：「姐姐，你究竟是什麼來頭，居然能夠讓我重生？」
我閉著眼睛想了想，有些記憶已然模糊。
隻是依稀記得——
地府那些人嫌棄我度不過奈何橋，渾身上下全是怨氣，所以給了我一次重生的機會，讓我改變自己的命運。
可我討厭人心險惡，所以不想活，就日日遊蕩在奈何橋上。
這才，和沈昭元相遇。
我將重生的機會給了她，就是想讓她看清楚，何為不值得？
而我，也跟著她來到了人間。
但我畢竟是鬼魂之軀，隻能棲息在沈昭元帶著那枚玉镯上，白日出現須得她打著傘，否則我就有灰飛煙滅的危險。
如今，我們坐在馬車裡，正在朝著大昭邊境行駛。
「姐姐，你相信我。」
沈昭元臉上笑容甜蜜，眼裡懷揣著憧憬和期待。
「大昭子民很是熱情，我為國奉獻良多，他們會對我好的。人性本善，絕不可能是另一個人間煉獄。」
我瞧這是傻丫頭眼中自信模樣，也懶得跟她過多爭辯。
畢竟，事實擺在眼前。
好與不好的，一切就等著歸朝那日，自可見分曉了。
可笑的是——
還沒有等到回京，她就快輸了。
3
我們過了玉池關，馬車駛入邊陲小鎮，便算是正式踏進了大昭領土。
沈昭元興奮得一宿都沒睡。
她撥開簾子向外張望：「自從我九歲那年離開故土，如今已過九年，沒想到還能夠有歸國這一日。」
說話間，她看一下我的目光飽含熱淚。
「姐姐，謝謝你。」
我最討厭這種煽情的場面，因為我本就動機不純，自然也擔不起這聲謝字。
可還沒等我開口，駐守小鎮的林將軍就派人攔住了馬車。
「長公主，您長途跋涉多日，不如今日暫且在小鎮上稍作休息，等明日再繼續上路？」
沈昭元為質子那年，就被冊封為長公主，無上尊榮。
她搖搖望著遠方，語氣是按捺不住的激動：「林將軍，我已經好久沒有回家了。沒必要休息的，我隻是想快點回到皇城，跟哥哥見面。」
但林將軍不為所動，再次勸她：「已經駛入我大昭領土，長公主就不必擔心，今日還是稍作休整，不要急著上路了。」
一再阻攔，沈昭元看著他，到底沒有多加為難。
「將軍所言甚是，那本公主今日就在這裡休息一日，明日再啟程。」
就這樣，沈昭元在林將軍的帶領下，去了驛站歇息。
她坐在床榻上，看著窗外開得正繁茂的海棠花。
還是有些不明所以：「姐姐，你說為什麼林將軍非要我休息一日？難道是擔心我太累，知道我身子不好，所以想讓我在這裡歇息一下？」
我躲在陰涼處，看著這個傻丫頭被賣而不自知。
「事出反常必有妖，沈昭元，別忘了我跟你說過的話。」
她胡亂搖頭：「我一路進城，百姓皆以禮相待，他們記得我所付出的一切，才沒有你說的那樣人心險惡！」
不，不是這樣的。
那些塵封已久的記憶，在這一刻有了些許破裂，我又恍惚間看到了那個畫面。
匕首和毒酒，他們讓我選……可我憑什麼要選？
我知道食天下俸祿，就該履行身為公主的責任，所以哪怕受盡屈辱，可為了我的國，我始終未曾有過任何怨言。
可我好不容易回來了，我以為他們會笑著帶我回家，可他們卻給了我匕首和毒酒，讓我維護身為公主的尊嚴。
尊嚴，可笑的尊嚴！
所以我想看一看沈昭元會如何選擇。
傍晚，她剛用完晚膳，林將軍就拿著一封書信來找她。
「這是陛下八百裡加急送過來的，說是要讓長公主看完再上路。」
「哥哥給我送信了？」
沈昭元連忙接過手中書信，在送走林將軍後，還不忘拿著書信朝我晃一下。
「你看，我就說哥哥不會忘記我吧。」
我依舊沒說話，看著她將那封信拆開。
看著她臉上的笑容，在看清楚信上內容過後，是如何在瞬間消失不見的。
我飄到她身邊，看向那封信。
和當初皇兄送給我的那封信很像。
信上說，我是個好公主，為了子民犧牲自己，遭受了奇恥大辱。天下百姓也會感念我的恩德，我會是本朝第一位被天下子民永遠銘記於心的公主。
接著，就是說起公主的責任。
公主應當冰清玉潔，應當純白無瑕，應當如一塊白玉，不能有一絲一毫的瑕疵。
而一個被肆意玩弄如同抹布的公主。
哪怕是回到了她的國，眾口鑠金，便是王朝曾經勢弱的證明，是屈辱。
所以，身為一個好公主，該怎麼做呢？
那就是——死。
「不、不可能……」
沈昭元口中喃喃，她抓著那封信，想要往外衝，但是被我攔了下來。
「你現在拿著這封信出去，無疑是告訴所有人，當今天子想要你死，那麼林將軍會作何選擇，你不會想不到。」
之所以是密信，就是除了沈昭元以外，不會再有第三個人知道。
帝王太過於看重自己的臉面，又怎麼可能會將把柄留給別人？
所以，隻要沈昭元按下不提，那麼這件事情就可以當作從未發生，便是遠在皇城的天子想要她的命，也絕對不可能在這一刻動手。
沈昭元此刻已然淚流滿面，她抬眸看我，無助得像個小孩。
也對，她本來也就才十六歲。
「姐姐，哥哥以前很疼我的。我死掉的時候，他明明哭得很傷心，為什麼他會給我送這封信，為什麼讓我去死？」
我嘆了口氣，看著她就像是看見了從前的自己。
所以我耐心跟她講道理：「因為你的存在，加上你的女子身份，隻要回到了皇城，那就是恥辱的象徵，是所有人心中的刺，最屈辱的痛。」
就像，當初的我。
所以我才不要活過來，因為我不想再遭受那些白眼，不想感受著失望的情緒一點點將我吞沒，然後我變得瘋狂，徹底失去理智，成為一個曾經我非常厭惡的壞人。
「昭元，我跟你說過的，這場賭約，你贏不了。」
沈昭元伸手擦掉了眼角的淚，她又做了好幾個深呼吸，最後衝我揚起了一抹笑，接著將那封信撕了個粉碎。
「不，姐姐。我不信哥哥會這麼對我，肯定事出有因，或者連帶著這封信，都並非出自哥哥之手。我已經離國多年，記不清哥哥的筆跡了。我隻記得……隻記得他知道我死訊後，哭得很傷心。」
真是一個固執的小公主。
我沒再勸她，而是任由她將那封信毀屍滅跡，然後將一切當作什麼都沒發生，第二天又歡歡喜喜上路。
隻是不同於之前，她沒了那份歡樂，眉眼染上了憂愁。
我知道她此刻在想什麼。
她在想：我的國、我的子民，絕不會拋棄我。
可惜，這就是個笑話！
4
我們終於回到了皇城。
七年前——
大昭勢弱，差點被人滅國。
直到敵國松口，讓大昭送一個皇子前來，就可以換取短暫的和平。
皇室和文武百官都舍不得皇子犧牲。
所以，他們將目光對準了平日裡從未重視過的公主。
在這七年間，沈昭元受盡屈辱。
她成了敵國貴族的玩物，是比妓子還不堪的存在。懷孕了無數次，又小產了無數次，留下一副千瘡百孔的身軀，可她不敢死。
因為敵國揚言。
隻要她死了，就會直接派兵攻打大昭。
大昭想要休養生息，根本經不起任何戰役。所以他們送了無數封書信，全部都是在勸沈昭元，勸她好好活下去，為了大昭的子民，一定得活下去！
而她，也終於活了下來。
看著面前的皇城，看著夾道歡迎的百姓。
這是一個身為擁有著無上功績的公主，本就應該擁有的殊榮。
