……一天到晚看的什麼書。書上也寫災禍、寫患難、寫貧苦，寫這宮牆裡永遠見不到的汙穢，這些書也沒見你看。

但對上她那雙充滿憧憬的眼睛，我又把這種話咽回去。

我說：「是很好，為了報答我，你好好幹活吧。」

9

沒幾日，皇帝朱批下來，大公主封徵陽公主，參分水祭，由徵遠將軍藺白羽護送。

尚未立儲的情況下，公主在幾個皇裔裡也算是地位超然了。

朝臣有心要討好一番，但這光棍公主沒有母家，帖子一半送來了朝雲臺。

我才發覺自己接手公主這個爛攤子很久了。

「巫燭，你要不要和我一起去將軍府的花會？他們老夫人最喜歡牡丹，每年這時候都熱鬧極了。」

「不去，沒空。」

「真不去呀？那禮部尚書府這個曲水流觴詩會，你去不去？」

我瞥她一眼：「你還會作詩？」

「不會呀。」公主面上倒是沒有一點挫敗的模樣，坦誠道，「我就是想出去玩嘛。」

郢都的春天確實來了，連帶我的血液也有冰雪消融的感受。

我說：「你也沒空。我們可以去天祈山採藥。」

公主本來不甘的眼眸在天祈山腳下瞪大了。

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這兒是我種藥草的所在。

應季而開的是四月火，它喜歡高處，一抹火紅從山頂傾瀉而下，沒入山腰連片的結燈藤裡，其間還點綴著幽藍的豔鬼草。

風吹進結燈藤的葉子，明黃的光暈閃爍，伏在地上的晚娘果也舒展開來，發出好似啜泣的聲響。

公主嚇得退了一步，又馬上要走上前去細看。

滿山光彩明滅，一一落在她眼中。

「巫燭，天祈山怎麼變成這樣了？以前不就是一座光禿禿的破山嗎？」

「我怕凡人都像你這樣，被嚇死。」

「老天，我已經不是凡人了？」

我趕在公主跳起來之前將她堵回去：

「對你撤了障眼法而已。」

晚娘果嘻嘻哈哈地笑了，公主有些羞惱，上手就要抓。

我說：「你這麼直接採，當心受傷，要先念咒語，將它們哄睡。」

我教她一字一句地誦念起來。

靈草的光暈逐漸轉為柔和。公主悄聲地問：

「巫燭，這些藥草有靈，它們都能化形嗎？」

「它們有形啊。」

「我是說變成人。」

「變成人就好了？說不定能變也不想變。」

好像為了應和我這句話，原本已經沉醉的靈草們簌簌地抖動起來。

晚娘果與風唱和，撒嬌似的喚：

媽媽——媽媽——

這聲音在空山中顯得十分奇詭，仿佛嬰兒囈語，公主一下子呆在原地，我念了一句，她也恍若未聞。

我輕點她的眉心：「沒本事變成人，人家也有本事讓你中計。」

公主回神，似乎想反駁我，卻隻是訥訥說：

「我是凡人嘛。」

那樣的神色出現在一個公主身上，未免讓人覺得刺目。

她手中的藥草平和地蜷縮著，分明是生前被安撫得很好。

我說：「普通的凡人見到此景，亂智迷情，連被靈草絞殺的也有，你已經不錯了。」

聽到絞殺二字，公主手一抖，差點把藥草扔出去。

她問：「巫燭，它們叫你媽媽，你本來也是藥草嗎？」

「胡扯。」

「那你是什麼？」

「我是天上的樹，地下的雲，七月的雪。」

「可是這些東西都不存在啊？」公主思考片刻，驚得瞪大雙眼，「巫燭，你不會是鬼吧！」

「對，我就是鬼，嚇死你。」

公主臉上這時才回轉過來些生氣：

「我估計你也比這些東西厲害。」

天色暗下來，四下變得非常寂靜。

我說：

「不管我之前是什麼，我現在都隻能是巫燭。

「這是你祖宗造下的孽，你賠給我，正好。」

10

我是什麼？

人皇從來不會糾結這等問題。

他們隻知道我可以為他們所用，這就可以了。

我想起了小時候的帝驍。

那時候他還叫太子驍。

被拉到垂死的父皇面前，與我訂立血盟。

我將咒形刻在他的脊背上。青春期的男孩，還沒有長出一個男人的體型，甚至有些消瘦。

他的肩胛凸出，因疼痛不停顫動。

病榻上，傳來威嚴而模糊的聲音。

「你以後，要聽巫燭的話。」

這又是哪位皇帝來著？

做到了最後，都是這樣不能信任自己的臣屬、不能信任自己的親人。

但這位也混得太慘了，居然隻能將孩子交給我。

「巫燭與國朝同呼吸、共命運。她是唯一一個沒有私心，隻有公心的人。驍，你要牢記。」

都說人之將死其言也善，怎麼他死到臨頭竟然隻能憋出這些狗屁？

太子驍重重點頭。

他額上疼出汗珠，一點頭，就砸落在地上。

我也在此時完成了我的刻形。

將我的血滴入圖案，催動法力。

當皇帝想要實現願望，他隻需要用自己的血，畫出同樣的形狀。

昭武帝就是用這個法子，保我能為他的後人繼續賣命。

在過往的時光裡，我聽過，也實現過很多帝王的願望。

有的宏大，想要名揚四海，威震寰宇。

有的鄙俗，想要人到老年，再振雄風。

還有的很新奇。某一任皇帝的眼睛曾被我放入流水中，隨之看遍了整個大陸，最終匯入海洋。

太多願望，我已經記不真切了。

火焰噼啪作響，公主在認真地熬制藥油。

她的臉頰被映得通紅，眼睛如寶石一般閃亮。

我問：「你有什麼願望？」

一問出口我就後悔，真正的愛嘛，人家一開始就說了。

「我是說，要是你也有三個願望，剩下兩個你想要什麼？」

公主說：「這是我認真工作的獎賞嗎？」

我說：「不是，這是我跟你聊的闲天。」

公主楚楚可憐地看著我，我不為所動。

「好吧，第二個願望就是好好學習法術，最好能變得像你一樣厲害。」

「感覺也是一個很異想天開的願望呢。」

「我還以為你會誇我有志向呢。」

「嗯，很有志向。」

我臉上不知何時帶上笑容，「最後一個願望呢？」

「最後一個……聽起來很嚴重的樣子。我得再想想。

「巫燭，那你有什麼願望？」

「別再給你家賣命了。」

那是一個太過普通的晚上。

我隻有到很久後才得以知道，我們的願望全部都實現了。

11

宮裡傳來消息，帝驍病了。

這一病十分不是時候——眼下就是分水祭，還要留出趕路的時間。

我罵罵咧咧地前去探望。

這廝把自己的寢殿弄得像座墳。

一層層厚重的簾幔遮擋得密不透風，四下無聲，空氣無限趨於靜止，火焰在這裡也難以生存。

我說：「皇帝要是自己不想活了，我也沒法幫你。」

帝驍不以為忤。

他說：「巫燭，看到你這麼健康，說明各地都無災禍。朕心甚安。」

……這個人形探測器我是一天也不想當了。

帝驍看向我身後，問：「阿遙怎麼沒和你一起來？」

「阿遙？」

不知為何，說出這兩個字的時候，我感覺有些頭暈，估計是這殿裡實在太悶了。

公主的名字是天水遙，但從沒聽人喚過。

我也像所有人一樣，叫她公主。

我說：「皇帝沒聽說過嗎？父不慈，子不孝。」

帝驍咳嗽起來。

好一會兒，似乎看我沒有任何關心的意思，他才說：

「御醫的意思，病已經入肺了，按平常法子治，估計趕不上祭禮。」

外頭傳來內總管的聲音：

「巫女娘娘，人已經準備好了，臺子也搭好了，隻等您來了。」

我深吸一口氣，卻隻能感受到腐爛的味道。

我說：「皇帝，這種有損陰德的事，您最好還是少讓我做。」

帝驍看著我笑：「你來之前就知道了，也還是來了。

「巫燭，朕的國家不會滅亡，你也不會死。陰德這種事，朕來考慮就是了，你擔心什麼呢？

「異族人的傳說，有十八層地獄。朕活著的時候就料想到了，做什麼事，要更下一層。

「朕會下到最底層去的，你放心。」

一口氣說了這些話，帝驍胸口傳來喘鳴聲。他病弱的身軀將明黃的龍床襯得那麼大，似乎是一個小小的、深不見底的黑色洞窟。

他注視著我，眼神中甚至有快慰。

我一陣惡寒，摔了簾子出去。

內總管領著十個健康的侍衛在外面候著。

見到我，一躬腰迎上來：「娘娘，您可算來了——」

「誰是你娘娘？」

內總管一愣，當場扇起自己嘴巴來：「欸呦，奴才該死，一時心急叫錯了……」

我說：「停停吧。用不了這些人。」

十個人站成一排，我掃了一眼，挑了兩個最健壯的，讓剩下的出去。

兩個人站上前來，神色還有些得意。

我說：「之後要把他們拉到太醫院去治，你可知道？」

內總管口裡不住答應著，一面又說：

「您放心吧，欸呦，為了皇帝，這就是死了也沒什麼呀，家裡可是滔天的富貴……」

後頭還有話，我不欲多聽了。

他一路說著，引我到施法的地方。

一增一減，一漲一消，壽命如此，病痛也如此。

如果公主在這裡，怕是會十分驚訝吧？

可憐的、尚未品嘗到權勢真正美味的孩子，還在執迷於無用的愛。

但是她不在這裡……也很好。

12

從郢都出發的車隊，一路蜿蜒如飄帶，自天祈山往湄水之源去。

公主身邊多了一位將軍。

藺白羽喜歡公主，連我這種對世事不感興趣的人都知道。

他有一次外出徵戰，把自己斬落的人頭搜集起來，選最大最白淨的牙齒做成了一串項鏈，回來後獻給公主。

全京轟動。

公主麼……我那時和公主還不熟悉。

大約嚇個半死。

我說：「什麼時候讓我看看你的牙項鏈。」

公主和我同乘一輛車。

她堅持如此，說是要抓緊學習時間。

然後頭暈睡得昏天黑地。