他召我前去。
「你告訴晁盈，讓他為刻形做準備……」
他的話說得很慢，胸膛像拉風箱一樣喘。
感受到我打量他的眼神，他笑了：
「朕確實老了。
「朕和晁盈一樣年輕的時候，你是這樣。朕快死了，你還是這樣。
「就像朕第一次看你跳祈雨舞的時候……」
我緊緊地皺起了眉。
但他沒有再說了。他揮了揮手，讓我退下。
晁盈和他的母親葳蕤夫人一起住在西宮。
他看起來瘦弱。細細的身子上，頂著一顆很大的頭顱。
「……沐浴的流程宮人會告訴你。寢宮一共八個角落要焚香，從早燒到晚一刻不停，刻形前要燒三天三夜。」
葳蕤夫人輕輕地推了一把晁盈：「記住了嗎？」
晁盈點點頭。
我覺得這個國家算是完了。幸好我及時抽身。
我看著葳蕤夫人。她看起來四十歲上下，有一張十分美麗的、有歲月痕跡浸染的面龐。一雙桃花眼周圍，已經鋪滿了細紋。
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根據相面的理論，這是夫妻不諧的象。
但是最吸引我的反而不是這個。從我進入她的宮殿到現在，那雙眼睛從未直視我。
好像隱藏了什麼秘密。又好像……
盈滿了恐懼。
34
巫燭，富琴的春天來得要比郢都晚多了。
天祈山的花開了嗎？我試著在我的帳子外面種四月火，但不成功。部落裡的孩子說我種的是妖花，我白天種上，他們晚上就來拔掉。
自從我來到這裡，一直很冷。不過現在比秋天要好些，沒有那麼多風沙了。我記得第一次見阿爾卓哈，他下馬衝我一笑，除了牙是白的，臉上身上全是沙。
巫燭，我有好些話想和你說，但我總是沒有時間寫信。我不知道原來有自己的子民是這樣使人忙碌的一件事，也不知道原來做出重要的決定會給人帶來這麼多壓力。
你也是這麼累嗎？回想起來，我感覺真的是到處給你添亂。現在我好像也在給阿爾卓哈添亂。他總是為了我的事和長老吵架，因為他很厲害，所以總贏。
我過得很安全也很好。我把風雨放在我的床邊，一伸手就能拿到。你一定不要擔心我。
35
我在給晁盈刻形。
這是一個檢驗我是否有能力破除和昭武帝訂立的盟約的好時機。
晁盈幾乎承受不住那種疼痛，刻到一半，差點要暈過去，我眼疾手快地做法將他定住。
帝驍躺在床上，對這一幕不置可否。
床帳之後，我十分懷疑他是清醒著還是昏睡。
葳蕤夫人的身軀在旁邊微微發抖。
她的抖動在晁盈倒下的時候變得很劇烈，連侍立的宮人都無法忽視。
如果說是擔心孩子，好像也無可厚非。
但是我的刻形失敗了。
我看著晁盈背上沒有感應的圖案，一瞬間覺得很荒誕——甚至不是因為我的力量增強了。
是因為他身上根本沒有昭武帝的血。
我抬頭看向葳蕤夫人。深深的恐懼幾乎從她的眼睛出發，將她的整個人吞噬。
這不是我第二次見她。
一個孤立的場景突然出現在我的腦海。
綠衫子的年輕女人，年輕時更加明亮的那雙眼睛。
在宮牆裡，如夏日的藤蔓般委頓於地，在對我說話：
「娘娘，求您垂憐。」
我猛地閉上眼，又什麼都想不起來了。
床帳裡傳出帝驍的聲音：「巫燭，如何了？」
越來越強烈的不適自我胸中升起。
我忍著要嘔吐的衝動，答：
「成功了。隻是太子有些體弱，不顯。」
36
巫燭，我今天接生了一個小女孩，但她的母親去世了。阿爾卓哈說，我是接生她的人，可以代替她的母親撫養她。
我當時想，如果我們那也是這樣就好了。
我小時候，以為杜若夫人也是我的母親。有時候她甚至對我更好——我和明月言一起出現在她面前，她一定先讓我免禮。我和明月言起了爭執，她總是會責怪明月言。
後來才知道原來她不是。她不是，一切反而簡單了——我永遠沒法像明月言那樣一頭滾進她的懷裡、對她發脾氣、被她摁著講述做人的道理。她用最禮貌的微笑和最精致的點心打發我。
我給自己想了一個新的母親。我認為她應該是整個國家最強大、最忙碌的人，這樣她才不來看我。而且一旦她來看我，一定能把所有欺負我的人都教訓得體無完膚。
我幻想她愛我。在我幻想的所有人的愛裡，我最幻想她愛我。
因為那種愛好像是你不需要努力就能得到的。對不對？簡直像夢一樣。
這封信我不會寄給你了，巫燭。
37
朝雲臺裡，顧思危看著我手上的信，問：「這是什麼時候的？」
我說：「夏天的了。」
現在是大慶十五年的深秋。帝驍病重，太子監國，顧思危輔政。
又是一年了。
顧思危說：「富琴部落的信使入京了——」
他頓了一下，顯然是覺得那消息很沉重。
「快馬來報，首領阿爾卓哈去世了。是打獵的時候受了致命傷。」
我打碎了手裡的茶杯。
38
巫燭，法術能讓人得到真正的愛，但我始終沒有嘗試過——我嘗試過一次，但失敗了。
我猜我在這個法術上沒有天賦。
我的心裡已經有很多感情的時刻，似乎就難以用一個簡單的、被規定的真愛去代替了。
比如到阿爾卓哈死，我也沒有對他用法術。我怕我的感情，乃至讓這些感情產生的記憶，會一下子全都改變。他對我的也是一樣。
我現在要考慮的可能是更實際的問題，要不要嫁給阿爾卓哈的弟弟。如果不嫁的話又怎麼辦，還有一直看我不順眼的長老們。部落的冬天也要來了，牛羊們，和孩子們，都可能會受寒生病。
阿爾卓哈好像是一張網，把這些問題全都包住。他一死，就全部都爆發了。這裡從來都不歡迎我，也不歡迎南方的人。連孩子也是這樣——就好像我們生來就是敵人。
沒有什麼比這個更令我感到疲憊了。
隻有在這個給你寫信的時候，我有時間流一些眼淚。
我非常想念你，巫燭。
我也許會通過部落裡的信使寄給你一封報平安的簡單的信，因為他們現在在檢查我寫的所有東西。但是你要知道我非常想念你，並且我實在有一點害怕。
39
「來使說，公主既然已經嫁到富琴去了，就是富琴部落的人，即使丈夫死了，也要嫁給他的兒子，沒有兒子，就是弟弟。如果我們一味接公主回來，他們反而會懷疑我們和親的誠意了。
「甚至有開戰的可能。」
大殿裡，顧思危向王座上瘦骨伶仃的太子說。
晁盈在刻形後狠狠病了一場，甚至沒來得及接受冊封典禮。
到他老子病重了，他才從床上走到臺前來。
此時他問：
「我們要一味接大姐姐回來嗎？
「依孤看，富琴部落對大姐姐還是挺滿意的呢，也希望讓她留下。我們何苦做這個惡人？」
他還欲再說，突然和我的目光對上了。
我說：「就說公主病了，接回來養病。」
顧思危說：「這確實有先例。長德帝二十年時，京中就有異族的部落首領、大妃來診病。」
「顧丞相此言差矣！長德年間，是友邦主動來客，現如今卻是我們要接回已經出降的公主。這並無成例啊！」
是一個我不認識的老頭。能來議政的，都是重臣，但我與他們概無私交。
我說：「做事又不是非得有例子。你們每天上朝幹的事難道就是直接照搬舊例？那這為官也為得太容易了。」
老頭面皮紫脹。另一個老頭出列來救他：
「恕臣直言，巫女娘娘在此事上已是私心蓋過了公心。以前有多少死了丈夫的和親公主，不都是在原部落另嫁嗎？何以徵陽公主就如此特殊呢？不過是您關心則亂的緣故。」
「是啊，您為了公主的事，都打破了不參加議政的先例，這本來就是不合適……」
我說：「徵陽公主出降才一年，阿爾卓哈年輕力壯而暴死，情況究竟如何，還不得而知。公主之境，恰似羊入狼群。」
又一個老頭出列高聲進言。
「巫女娘娘這樣不是幫公主，而是害公主啊！公主能在郢都躲一生一世嗎？勢必要再回富琴部落去。到了那時，又要重新適應，誰知後面還有什麼波折？這樣周而復始，公主始終不能安居啊！」
我感到疲憊：「你們不讓她回來，我去看她。」
「不可！萬萬不可啊！我朝有史以來，您就從未與皇帝分隔兩地。如今貿然行此事，皇帝又沉疴未愈，隻怕會引起上下動蕩啊！」
「您怎能踏足那等蠻荒之地！」
老頭們全都跪下了。
顧思危也說：「您去確實不算妥當。」
高臺上的太子好像重新找到了他的聲音似的，立刻接話：「孤會派更合適的人去探望大姐姐。」
更合適的人？禮部某個官職的老頭？
他們連公主胖了瘦了都看不出來。
但我現在還不是自由的。
我握緊了拳頭又松開。我想起決定把公主送出去和親時的佔卜結果。
大吉。兩族百年不起戰亂。
公主如果出事，達不到這樣的好結果，這使我稍稍心安。
但是那種「好」顯然不包括她的個人命運。
在郢都的城牆上，我詰問顧思危再來關心這一切是不是太晚。
其實那是我們所有人的共謀。顧思危、我、帝驍、地上跪著的老頭們。太晚了。晚到我在朝堂上的掙扎如此蒼白無力。
公主……公主。你現在是不是很害怕？
40
在這個冬天的第二十隻羊倒下的時候，部落裡開始爆發小規模的騷亂。
流言是說——南邊來的公主插手了豐年祭，所以那些祝禱失效了。
「她就是一個妖女！」富蘭哈憤憤地說，「阿爾卓哈生前被美色所惑了，竟然連這種大事也讓她決定。」
「依我說，就應該把她架在火上燒死。」
「可是我聽說她在南邊的時候，參與了最大的祭禮。不是說他們那位首巫大人十分靈通嗎？」
「布昆，我看你讀南邊的書都讀傻了。南邊通南邊的神，和我們的神有什麼關系？」
「而且聽說南邊的神也並不喜歡她。因為她參與祭禮，出了好大的事，隻是後來叫她的皇帝老爹壓下來了。」
「天，那可真是妖女……」
「你不見她把蒙蘇赫帳子裡的女娃抱到自己那養嗎？那個就是她的妖女傳人。她定下傳人，就把人家的親生母親弄死了。」
「我看阿爾卓哈是被她下蠱了。」
男孩們七嘴八舌地說著。最小的布昆想要反駁一下，也閉上了嘴。其他這些男孩塊頭都太大了，他們眼裡的怒火，讓人感到恐懼。
但是南邊來的公主，說話十分溫柔。瘦小、潔白，對他一向很有耐心。
她怎麼會是妖女呢？
夜裡，布昆偷偷來到公主的帳子前。裡頭還點著油燈。他知道公主喜歡在這個時候讀書寫字。
「布麗吉？」
他小聲地呼喚。公主的侍女出來了，帳子裡一陣聲響。然後他見到了公主。
「布昆？是上回借的書看完了嗎？」
公主和煦地微笑著。她的臉色雪白。
布昆習慣性地點點頭，又搖搖頭。他說：
「公主，外面的人要燒死你，你要小心。」
布麗吉的臉也變得雪白了。公主卻仍然是那樣地笑著。
公主揉了揉布昆的腦袋。一種柔和的、溫暖的感覺落在他的心裡。
她說：「你是一個好孩子，布昆。
「我這裡還有一些書，你要不要拿回去看？」
不等布昆回答，她就叫人開了箱子，一本一本地為他挑出來。
公主垂首的時候，衣領向下落，她的頸間有青紫的顏色。
有人對公主動手了嗎？
布昆站在那裡，手裡拿了一摞書，感覺非常沉重。公主最後又往書上放了一沓信。
她說：「好孩子，如果有人來找我，你把這些交給她。」
布昆懵懂地點頭。
公主說：「謝謝你。」
布昆走出帳子的時候，初雪落下來了。他凍得哆嗦了一下，又迅速地穩住，抱好了懷裡的東西。
怎麼會有人覺得公主是妖女呢？他想。
41
帳子裡，布麗吉輕輕地給公主上藥。
阿爾卓哈的弟弟，富琴部落現在的首領，塔努哈剛剛來過。塔努哈生得很高大，他一進來，就擋掉帳子裡一半的光。
「是不是你在豐年祭裡動了手腳？」
公主已經能說流利的富琴語了。
她直視著塔努哈的眼睛，說：「是因為我，上天才終於能聽見和看見你們的消息的。」
「那這場疫病是怎麼回事！」
塔努哈的臉因發怒而漲紅，跟公主對比起來，好像一頭巨獸。但公主卻一點都不畏懼。
她一字一句地說：「您殺了自己的哥哥、我的丈夫。所以您的牛羊都死去了。這是報應。」
後頭的事布麗吉不敢再回憶了。
