這明顯是新帝在敲打和試探太後。
我那位了不得太後姨媽，一改之前痛斥逆賊的憤慨，反倒和新帝十分親近，說：「哀家自小看著你長大，待你有如親子，你繼位，是你皇兄和哀家都願意看到的事。」
太後將自己推的幹幹淨淨，說她倒不清楚姜尚書和魏國夫人為何要做出這等大逆不道之事？大抵記恨舊時的因兒女親事結下的仇怨吧。
新帝笑著問：「那依母後看，姜尚書如何處置？」
太後說：「謀反乃重罪，族中成年男子一律斬首，未成年著流放三千裡，女子充為官奴，以儆效尤。」
父親被斬首那日，母親痛罵太後無情無義，為了坐穩慈寧宮，連親妹都可以出賣，半點剛骨都沒有！
她不怕死，隻怕唯一的女兒寄柔無依靠；遺憾未能和兒子頌哥兒解開心結。
說罷，母親撞牆自盡。
18
我和舒窈被關入內獄，等待被充作官奴。
人生啊，真是無常。
前一刻我還是尊貴的清河郡主，這一刻我就成了階下囚。
成王敗寇，這沒什麼好說的。
姜家的榮耀和富貴來自於太後，可衰敗和死亡，也因為太後一句話。
我不願受辱，想和母親那樣一死解脫。
誰知舒窈拽住了我，她果然和野草一樣冷漠又頑強，冷笑著睨我，不忘嘲諷：「夫人總把嫡庶掛在嘴邊，可現在咱倆都是官奴了，喝餿了的湯，蓋髒被子，和老鼠一起住，還分什麼高低貴賤？」
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我絕望地衝她吼：「你還有沒有心？父親死了，頌哥兒被流放，至今生死不明，你竟然一滴淚都不掉？你之前居然為顧述安那種人哭，如今竟不為咱們家的人哭！」
舒窈聳聳肩：「哭有什麼用？能出去麼？告訴你姜寄柔，活下來的那個才是最痛苦的。我就是自私，我就是冷心冷肺，我就是恨你妒忌你，所以我不要你死，我要你以後也受折磨。」
瞧，我連死都不能了。
19
看守牢獄的獄卒早都對我和舒窈起了覬覦之心。
那晚下大雪，獄卒喝多了，打開牢房，跌跌撞撞地朝我走來，嘴裡不幹不淨：「這就是從前的清河郡主？果然生的貌若天仙，我也想嘗嘗仙女肉什麼滋味。」
我知道今後不會幹淨的活，可沒想到，這日會來的這麼早。
誰知，舒窈擋在了我前頭，她挽住獄卒的胳膊，笑的很美：「我比她漂亮多了，您怎麼不看我呢？滿京城都知道，她是個不開縫的石女，而且太後雖說厭棄了我家，到底她還是太後的親外甥女哩，說不得哪天太後心軟，叫她恢復郡主身份呢。我就不同了，我是丫頭養的……」
獄卒淫笑著帶舒窈去了外頭，那一夜，不堪的聲音響了整晚。
次日早上舒窈回來的時候，衣衫褴褸，臉色蒼白的要命。
她抱了一床幹淨的棉被，手裡拿著半隻雞，跌跌撞撞地走過來，一臉平靜地把被子蓋在我的腿上，小貓似的蜷躺下，捂著肚子，秀眉緊鎖。
我哭得說不出話，把被子掀開扔掉。
舒窈掙扎起來，一聲不吭地撈回被子，又躺下。
一時間，我們誰都不說話，雪花從頭頂的小窗飄進來，紛紛揚揚。
舒窈忽然開口：「二姐，有了這床被子，你說我們能熬過這個冬天麼？」
我捂著臉哭，搖頭。
舒窈失神地望著雪：「不知道頌哥兒怎樣了？被嬌養大的孩子，大概死在半路了吧。」
我泣不成聲：「你別說了。」
舒窈翻過身：「不用感到抱歉，我總算不欠你了。」
20
三日後，舒窈被人強行帶走。
這間牢房，就隻剩我一個，空蕩蕩的。
當晚，獄中來了位不速之客，是顧昭明。
錦帽貂裘，春風得意，說的就是他。
「寄柔，好久不見了。」
顧昭明站在牢籠之外，他的臉在昏暗的燭光下，顯得越發深邃。
我身子不由得往後縮了下，用被子緊緊蓋住自己，我恨這個男人。
大抵顧昭明感受到了我的敵意，他嗤笑了聲，反問我：「難道是我殺了你父母？流放了你弟弟？」
我沒有回答他，頭埋進被子裡，無聲控訴：是你結黨營私，擁立景王，你就是亂臣賊子，不得好死！
顧昭明手指輕輕滑過籠子，那雙深不見底的黑眸盯著我，就像狼盯著獵物般：「寄柔，我來帶你離開這裡。」
我拳頭攥住：「侯爺打算帶我去哪兒？」
顧昭明裝都不裝了：「我早都為你準備了個宅子，很安靜，沒人打擾。屋內陳設全按照你閨房來布置，我會對你好的。」
我嗤笑了聲，諷刺道：「忘記了，現在顧叔叔是梁國公了，真真厲害，連我閨房什麼樣都知道。」
顧昭明並未惱：「之前因著述安無禮，我一直對你感到愧疚，所以，我想補償你。」
我就算再愚笨，也聽出他話裡的意思。
叔叔看侄女和男人看女人的目光是不一樣的，其實半年前道觀外，我就隱隱察覺到不對勁兒，沒敢往那方面想。
及至現在，他索性挑明了。
可真讓人，惡心。
「舒窈呢？」我直接問。
顧昭明莞爾淺笑：「她被花伯爵家的五公子買走了。」
我直起身子：「您能不能將她……」
「不能。」顧昭明直接打斷我的話：「本公不喜歡她，所以，你以後也不要和她再往來了。」
我緊抿住唇，瞪著他：「國公爺，請問您剛才說要補償我，說話算數麼？」
顧昭明眉梢上挑：「自然。」
我深呼吸了口氣：「請準許我剃度出家，我想青燈古佛，了此殘生。」
21
後來，顧昭明拂袖而去。
而我為自己「爭取」來了自由和前程，削發為尼，到慈雲庵修行。
我這輩子十指不沾陽春水，如今要學著種地、劈柴；
我從前撫琴插花，而今要坐苦禪、抄經書。
寺裡很清苦，但也幹淨。
顧昭明自此後，再也沒有找過我，但他卻派人暗中「保護」我，不許我踏出去一步。
慈雲庵的主持是鏡明師太，她經常出入豪貴之家講經，我託她幫我打聽一下舒窈的境況。
師太回來後，嘆了口氣，說：「花五公子買走了舒窈，在白水巷置了個小宅院，看似養作外室，實則……花五公子和顧述安交情匪淺，顧述安經常出入白水巷。」
話已至此，我已明白，舒窈成了那兩個男人共用的女人。
在四月的時候，庵堂來了位女客，是舒窈。
她打扮得十分妖豔，穿著昂貴的裙衫，手裡拎著個食盒。
「對不住啊二姐，現在才來看你，那些奴才看我看得極嚴。」
舒窈說著，將食盒中的齋菜端出來，擺在桌上，握住我的手，含淚問：「你瘦了很多，過兩日五爺來家裡後，我找他說說，把你接出來。」
我揮開她的手：「五爺？還是顧述安？」
舒窈身子一震，低下頭：「你知道了啊。」
我側過身，不願看她，良久才恨恨道：「母親當日說你心術不正，毫無廉恥之心，顧述安當初是怎麼對你的，他父母是怎麼對咱們家的，你居然還……」
「還跟他上床？」
舒窈嗤笑：「那我能怎樣？我這副身子，還由得了自己？你倒好，有個梁國公顧念舊事，讓你清清白白當尼姑，你倒嫌惡起我髒了。」
舒窈氣得要命，偏偏一副驕矜之態：「幹淨能換吃的喝的？他能給我銀子花，能把我從牢裡帶出來，能幫我打聽頌哥兒的下落，我就願意和他睡。你清高，你那麼厲害，有本事讓你姨母，宮裡的太後娘娘赦免父母親嗎？哦忘了，是太後親口給他們定的罪。」
我淚如雨下：「對不起。」
舒窈一把拂去眼淚：「對不起什麼？」
我癱跪在地上：「我太無能了，卻發泄在你身上。我真的，恨我自己。」
一時間，我們誰都不說話。
許久後，舒窈將我從地上撈起：「吃飯吧，要涼了。」
22
我們都無法自由外出，但我們會想辦法，每月為對方送一封信，寥寥幾句話便可，知道對方還活著就好。
日月如梭，很快就到了年底，父母忌日要到了。
我和舒窈打算抄《金剛經》，偷偷燒給死去的家人。
可等了數日，我總等不到舒窈。
我跪下哭著懇求鏡明師太，我曉得國公爺不叫我出去，可舒窈確實是我這世上為數不多的親人了，我得看到她平安。
鏡明師太心慈，答應帶我偷偷去一趟白水巷。
去後我才知道，舒窈小產了，落了大紅，虛弱的隻剩下半條命。
「原本今兒讓人給你送信的。」舒窈歪在軟枕上，含淚問我：「經書抄好了麼？」
我點頭，替她掖好被子，忍住淚輕聲問：「吃藥了沒？」
「吃了。」舒窈手隔著被子，輕按在小腹：「真疼哪，大夫說以後我懷不上了，也好，不用再經歷一遭磨難。」
我淚如雨下：「之前梁國公要我做他的……」
「不要。」舒窈搖頭，定定地看著我：「我一個愧對祖宗也罷了，你好不容易吃上碗清靜飯，何必再往泥坑裡踩？再說，咱們姜家好歹要有個人挺起脊梁啊，夫人那麼要強的人，不要叫她地下不安。」
正在此時，外頭忽然傳來陣男人說話聲，很熟，似乎是顧述安。
我心一咯噔。
舒窈比我更急：「快，快躲起來。」
可還是來不及了，顧述安掀厚毡簾進來了。
他成婚後，倒多了幾分成熟，就那般站在門口，一眼不錯地盯著我。
「寄，寄柔？」顧述安輕聲喚我的名字，他疾步上前：「花五哥差人報我，說家裡來了個尼姑。我想著是你，不敢確定，急匆匆過來……」
舒窈暗暗推了把我的後腰：「你跟鏡明師太回去吧，要天黑了，路不好走。」
我嗯了聲，低頭快步離去。
誰知顧述安擋住我的路，一把抓住我的手，聲音哽咽：「寄柔，你還好麼？你瘦了很多啊，是不是庵裡的姑子苛待你了？父親說我家虧欠了你，便答應了你出家的要求。你這麼年輕，花兒一般的年紀，怎麼能削發為尼呢！」
「寄柔，我一直很想你，想去看你。可父親像是早都料到我會這麼做，在庵外安排了人盯著，不叫我靠近半步。」
「當年是我的錯，你能原諒我麼？」
我不想和他過多糾纏，甚至覺得他呼出的氣，對我都是種玷汙。
「請小公爺讓開，貧尼要走了。」
顧述安不依不饒：「別走了，就住在這裡。」
這時，舒窈掙扎著下床，一把推開顧述安，狠狠打了一巴掌這男人：「尼姑你都要碰？她可是先帝親封的清河郡主，你也配！」
顧述安攥起拳頭，而舒窈下意識地要躲，明顯是經常挨打的反應。
顧述安看了眼我，又松開手，不屑地上下掃了眼舒窈：「她不配，你就配了？若不是你，我和寄柔怎麼會走到這步！」
說罷，顧述安擰身便離開。
