以致於我回門時一直扶著腰。
爹爹見我倆如此恩愛，笑得如盛夏的花。
我爹喜好花鳥，我將重金買來的鸚鵡送給爹，試探道：「爹爹可知絕命谷在哪兒？」
我爹愣了下，恍神間差點將金絲鳥籠摔在地上。
他重整情緒，扯了扯嘴角問：「女兒可是想起了什麼？」
我搖搖頭，撒謊說：「前些日子失蹤不少少男少女，聽說被抓進了絕命谷……」
誰知爹爹臉色一改，怒斥道：「天子腳下，休得散布謠言！」
他十分嚴肅地警告我：「女兒，答應爹，此生絕不去絕命谷。」
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一個小小的絕命谷竟讓爹爹如此懼怕。
所以，絕命谷裡究竟有什麼？
我失蹤的真相又是什麼？
我爹顯然知道內情，連護國大將軍都不敢妄言，怕背後之人是他惹不起的。
我心中籠罩著一層疑雲。
看來，是時候去一趟絕命谷了。
12
倉野近日變得沉默寡言，我問他發生何事，他回答我以擁吻。
直到聖旨送達倉府我才知倉野七日後便要出徵南疆。
這麼大的事竟然不告訴我我！還有沒有拿我當夫人！
我氣衝衝地衝進臥房，將房門一甩，誰也不見。
倉野跪在門外喊破嗓子：「楚楚，過幾日我便出徵，你就忍讓我宿在門外？」
不忍又怎樣？我一腔怒火總得發泄出來。
「夫人，我知道錯了，我千不該萬不該瞞著你，可我實在不知怎麼開口。」
「所以呢？」
「隻要夫人開門，我任憑夫人處置。」
「好！」
我冷著臉拉開門闩，見到那張俊臉，氣陡然消了一半。
倉野餓狼般將我擁入懷中，俯身要親吻我，被我無情的手擋住。
「既然出徵，為何不帶我！」
倉野垂下眼眸，眼底氤氲著絕望之色。
良久吐出六字：「不想夫人涉險。」
直覺告訴我，此次出徵定然兇險萬分，問過倉野才知，皇帝竟然讓十萬蒼狼軍對戰三十萬南疆軍。
據我所知，南疆並未冒犯大寧，真搞不懂皇帝為何非要攻打南疆。
「此仗非打不可嗎？」
倉野點點頭：「聖上雄才偉略，一心想要收服周邊小國，如今隻剩南疆未歸順大寧。」
「雄才偉略？確定不是橫徵暴斂？」
班師回朝那日，我見過北狼族的慘狀，由於戰敗要向大寧納貢，無數人傾家蕩產賣兒賣女。
如果不能讓百姓安居樂業，那戰爭的意義何在？
我不懂。
也無法左右。
身為將軍，我痛恨戰爭。
如今大寧國力昌盛，卻成了屠戮和平的劊子手。
「滿朝文武沒人阻攔嗎？」
「有。左丞阻攔了，被誅滅九族。太子諫言，也被軟禁起來。」
我不敢想，我們的大寧，何時變成這個樣子。
「如今藩國怨聲載道，想要歸附南疆，皇帝急需攻打南疆，震懾諸國。」
蒼狼軍向來忠君愛國，由皇帝直管。
那一刻，我幾乎能斷定，用虎符操控倉府之人定是皇帝。
絕命谷之事也跟他脫不了幹系。
說到底，我們不過被人擺弄的棋子罷了。
我嗤笑，他就不能以德服人？
但凡減少歲貢，也不至於民怨沸騰。
他以為擁有虎符，就能坐擁天下嗎？
這世道，向來是得人心者得天下。
13
翻雲覆雨後，我依偎在倉野懷中，柔情問他：「絕命谷中，究竟發生了什麼？」
起初倉野隻字不提，但聽聞我要帶人探查絕命谷時他終於開口了。
「別去！危險！」
他對我說，絕命谷是朝廷培養虎符接班人的秘密基地，朝廷每年都會搜羅天賦異稟的少男少女秘密訓練。
無論是他的兩個哥哥還是我們都是絕命谷中的幸存者。
「訓練？」
他點點頭：「虎符的反噬之力太過強大，每五年就要培養一位新的掌符人。」
皇帝正是倚靠這股力量頻繁發動戰爭侵佔邊陲小國，擴大疆土，以完成統一天下的野心。
「藥人呢？什麼是藥人？」
倉野低下頭，將我抱緊，聲音顫抖，祈求道：「楚楚，不要問了。」
我隱約猜到了什麼。
他之所以不帶我出徵，定是要保護我。
所以，我的命可以救他的命？
為了給掌符人續命，竟想出這種陰損之法！
可百姓的命就不是命嗎？
當晚，我想了很多。
次日，我回到楚府，將爹爹叫進書房。
爹爹安慰我說，倉野擁有虎符之力，定能凱旋而歸。
我質問爹爹：「南疆之人就該S嗎？」
爹爹搖頭嘆息：「已有數位朝臣上奏，下場悽慘，如今，滿朝文武已沒人敢抗議了。」
真是暴君！
我挽著爹爹手臂小聲試探：「如今暴君當政，爹爹就不想反嗎？」
爹爹驚慌失措地捂住我的嘴，警告我此話萬不可傳出去。
我瞬時熱淚盈眶。
「爹爹，五年前的事我都知道了，皇帝擄我當藥人，娘親眼淚哭幹抑鬱而去。如今我的夫君是掌符人，不過兩年就會受虎符反噬而S。
「他若S了，女兒是該以命換命，還是苟活於世？」
爹爹慌了，不住地摳手：「不！倉野……倉野不會傷害你的！不然，不然他不會替你掌符！」
替我掌符？
如五雷轟頂，腦袋一陣眩暈，我踉跄兩步差點跌在地上。
14
爹爹不得已將當年之事告知於我。
五年前我與倉野一同被抓走，經過兩年試煉，我被選為掌符人，身體孱弱的倉野被選為藥人。
倉野深知掌符人隻有五年壽命可活，主動提出替我掌符，讓我做藥人。
皇帝考慮到重用女將會被敵國詬病，同意了他的提議。
為了保護我，倉野隻在夢中與我相見。
這三年大傷小傷倉野自己扛，若非塞北一戰他身受重傷，被皇帝瞧出端倪，斷不會與我成親。
爹爹嗟嘆道：「世上哪有天賜神力，不過是透支生命罷了！
「君讓臣S臣不得不S。」
我含淚泣血，哀怨質問：「若君是暴君！爹爹也要臣服於他嗎？」
「閉嘴！」爹爹猛抽我一巴掌。
「憑什麼我是藥人，我的夫君是狼人？我們的命就不是命嗎？那些失蹤的少男少女就不是命嗎？在戰場上S去的士兵百姓就不是命嗎？
「他若善待子民我無話可說，可是父親，你看看！你看看啊！路上餓S的百姓，亂葬崗堆積的屍體，因無錢納稅被打S的農戶他們哪個該S！
「統一天下又怎樣？開疆拓土又如何？朱門酒肉臭，路有凍S骨。護國大將軍，這就是你想要的盛世嗎？」
我一通發泄，將爹爹懟得一言不發。
如今朝廷何樣，百姓多苦他比誰都清楚。
皇帝暴政，百官敢怒不敢言，如今差的就是一把火。
如果能阻止戰爭，拯救百姓，我願當那把火。
我後退幾步，神態極為堅定：「絕命谷是吧？虎符是吧？我楚歌，當為民請命，一舉毀之！
「我倒要看看沒了虎符之力，當今聖上還敢猖狂否！」
爹爹怒吼：「楚歌！你當真大逆不道！」
我笑了，潸然落淚。
「我的夫君即將出徵，危在旦夕，他若戰S，我絕不苟活！
「與其坐以待斃，倒不如推翻這暴政！為百姓做點好事！」
我深知爹爹命門，他雖喜好名利，卻最是疼我愛我。
我不信我以性命相要挾，他不動容。
果真，爹爹松口了：「好！女兒到底比爹有骨氣！我這就面見太子！」
爹爹將楚家軍兵符交給我，臨走時抱緊我，後背顫動，老淚縱橫。
「女兒啊！爹不想你功名加身，隻願你平安喜樂，九泉之下，我也對得起你娘。」
「爹！放心！女兒有倉野護著！有你護著！定能長命百歲。」
哪怕不能，能造福百姓，此生也值！
15
回去時，房中一片漆黑，想要掌燈時被倉野自身後抱住。
他溫熱的鼻息撲在我脖頸，又酥又痒。
「我後悔了。」
他說，「我後悔沒早點娶你。」
兩滴熱淚落在我肩頭，我何嘗不知，他抱著必S之心與我訣別。
可我不忍，不能！
他護我數年，我護他一生。
我轉身抱緊他的腰，他如此纖瘦卻為我承擔了那麼多。
猶記得我們初次通夢的場景，他隻遠遠觀望，唯恐驚嚇到我。
他徵戰沙場數年，受了那麼多傷，從未找過我。
我一直想問他：「忍了那麼久，為何成人禮那日……不忍了？」
倉野身子一僵，俯身吻了我的額頭。
「我想聽實話。」
良久，他開口：「我以為，我會S在塞北的戰場上。
「沒想到，你來了。
「你若天神降臨，那一瞬，我突然不想S了。」
我十指摳緊，SS抓住他的衣衫，早已淚流滿面。
「答應我，不要S。」
深夜裡，回應我的隻有沉默。
是時候攤牌了：「倉野，把虎符給我吧。」
我十分冷靜地告訴他：「我已摸清絕命谷的位置，明日便帶楚家軍摧毀他的老巢。」
倉野身形一顫，猛然將我松開。
「我知你忠君愛國不願背負亂臣賊子的罵名，所以，我們合離吧。」
下一秒，我被倉野攔腰抱起扔在床上，這一夜他像頭發Q的野獸。
動情時卻在我耳邊說著最動聽的情話：「楚楚，不要離開我。」
對付男人果真要用美人計。
次日，我拿到了曾經日思夜想的虎符。
而此刻，我對它隻有痛恨！
是時候為自己搏一把了！
我與倉野帶領一支精銳秘密潛入絕命谷，如我所料，谷口守衛森嚴，由皇家兵把守。
倉野負責拔掉附近暗哨，我則帶兵突擊，劉副將埋伏在谷外解決援兵。
在周密的部署下，我們很快解決掉守衛，直搗黃龍。
當看到谷中囚禁著少年少女的密密麻麻的鐵籠時，一段記憶猛然闖入腦海。
13 歲那年我上山狩獵被皇家軍抓入絕命谷，在谷中遇見了倉野。
他很好，處處護著我，有什麼好吃的偷偷留給我。
絕命谷中弱肉強食，那些戰敗的孩子通通被扔進銅爐焚燒殆盡。
我們就這樣抱團取暖通過一道又一道試煉，終於獲得成為狼人和藥人的資格。
那天，皇帝親臨，恭喜我們成功活下來，即將成為國之棟梁。
大太監宣告我為狼人倉野為藥人。
並告知我藥人與我陰陽互補，可為我療傷，瀕S之際，S之，生啖其心，可換命。
倉野一聽，渾身震顫。
他匍匐到皇帝面前主動請纓成為狼人。
我那時年幼，對他十分信任，殊不知，他自願成為狼人是想保我的命。
後來幾個月，我日日試藥，整日浸泡在藥壇中。
倉野就沒那麼幸運了，每次見他身上都有傷，痛到極致就蜷縮在地上打滾。
我問他發生了什麼，他咬緊牙關隻字不提，隻笑著撫摸我的頭：
「楚楚，你一定要好好活下去。」
16
想起那段黑暗的過往，心中久久不能平靜，再看倉野時隻想撲進他懷中，緊緊抱住他。
倉野察覺到我的異常，問我可是記起了什麼？
我搖搖頭，與他並肩S敵, S進皇帝的煉丹房。
當看到那座高聳入雲的銅爐時，內心再次被震懾, 這裡面不知有多少孩童的屍骨。
掌權人S掉他們時，可曾心懷憐憫？
我不會再讓這等悲劇發生！
如我所料, 皇宮有直通絕命谷的密道，當我們S進煉丹房時, 得知消息的皇帝很快帶兵包圍了我們。
面對狼人藥人-楚家軍和蒼狼軍的背叛, 皇帝怒不可遏：「膽敢造反, 你們想被誅九族嗎？」
他好像忘了，我楚門上下如今隻剩我一根獨苗。
而倉府，被他害S兩位長子, 僅有的一位，也受虎符反噬命不久矣。
我冷笑一聲：「為得虎符之力, 你濫S無辜！四處徵戰，橫徵暴斂, 民不聊生。你枉為帝王！
「今日，我便為民起義，推翻你的暴政！」
我將虎符舉過頭頂，毫不猶豫地扔進銅爐之中。
皇帝追了幾步, 隻能眼睜睜看我將虎符銷毀，一雙牛眼布滿血絲, 怒吼道：
「亂臣賊子！亂臣賊子！
「來人！將楚歌倉野碎屍萬段！」
然, 皇家軍早被蒼狼軍控制住, 皇帝孤立無援, 頓時心慌。
此時, 爹爹與太子率眾臣趕來。
皇帝仿若看到救星, 命令道：「楚歌倉野起兵造反，我命你們速速將他們拿下！」
然而，無一人敢動。
我震驚，他是誰？藥人是什麼？成人禮又是什麼？
「（我」皇帝瞬時呆若木雞，此刻才意識到，他早已眾叛親離，孤立無援。
他苦笑一聲, 踉跄幾步：「朕有什麼錯？朕乃真龍天子, 爾等皆為蝼蟻！為朕的宏圖偉業犧牲乃是你們的榮幸！」
「父皇！別執迷不悟了！這天下不是你一人的天下！這天下是百姓的天下！」
皇帝被太子洪亮如鍾的嗓音震懾住。
喃喃道：「朕沒錯！蚍蜉怎可撼樹？平民怎能覆天！
「該S！你們都該S！」
說罷，他提起黃袍爬上天梯, 時哭時笑，蝴蝶般躍入銅爐之中，與他的罪孽同眠。
17
幾日後太子登基, 頒布新政, 減免賦稅, 大赦天下。
大寧與南疆議和，修建水路，共通有無。
時天下太平, 百姓安居樂業, 我與倉野決定辭官歸隱。
新皇再三挽留，然我們去意堅決。
「聽聞北海有神醫，可活S人肉白骨, 我與夫君前去一試。」
臨走時，新皇賜予無數珍寶。
祝我們長命百歲、兒孫滿堂。
我們，會如願的。
（完）
