他很少會叫我的名字。

更沒有這樣動怒，不留情面地當眾叫過。

 

我抬起早已不清明的眼睛，和他對視。

 

「我陳時瑜一輩子南徵北伐，以身立命，從沒有低下頭，求過誰！」他一把年紀了，還說得鏗鏘有力。

 

「溫舒，我幾十年來隻求你這一次，容下清兒，給清兒一個名分。

 

「我年紀大了，說不定哪天就駕鶴西去……」他想到了誰，又軟了目光和語氣，「我失去了淺淺一次，不想再失去她了。

 

「我得在離世之前，為清兒打點好一切，讓她有個容身之處。」

 

待他看向我，目光多了幾分不耐，冷淡。

 

「男人三妻四妾本是常事，溫舒你當了一輩子侯府主母正夫人，後院一個女子都沒有，還不夠嗎？

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「清兒她不同，她沒有你那麼好的出身，她自幼就受盡苦楚，需要旁人保護。我雖然一把年紀，但好歹還是個男人，得對她負責！」

 

04

 

壽宴上熱鬧的氣氛一掃而盡。

 

再無賓客動筷。

 

屋外紅色喜慶的燈籠，照在涼透的菜餚上，竟透出一層悲涼。

 

四周的耳語聲，嘲笑聲，無不傳入我的耳中。

 

「對呀，男人三妻四妾很正常，老侯爺一輩子沒納妾，為國徵戰，老了享樂一回也沒錯！」

 

「就是，侯老夫人這麼大歲數了，還有什麼看不開的？依我看，與其鬧得那麼難看，還不如順水推舟，幫老侯爺納一房美妾，還能博得一個好名聲。」

 

「你們看這個女子，像不像當年的餘將軍，看來傳聞是真的，皇上下旨賜婚，拆散了老侯爺和餘將軍……才害得餘將軍戰S沙場，香消玉殒。」

 

難聽的話，愈演愈烈。

 

我岿然不動，捻著手中的佛珠。

 

叫我沒想到，兒子和兒媳突然起身，走到我面前筆直跪下，跪在了剛才何素清跪過的地方。

 

兒子陳澈抬起臉。

 

他的五官英挺，看見他，我就像看見了當年的陳時瑜。

 

他言辭切切，帶著一絲急迫：「娘，爹爹這一生立下功勞無數，才有了武安侯府，爹爹也從沒有沉溺於女色，算得上潔身自好了。如今他一把年紀了，隻想身邊多一個人照顧，也不是太難堪的事情。

 

「你何必跟爹爹過不去，不如成全他唯一的心願。」

 

我手中捻動的佛珠，不自覺加快起來。

 

出身名門，一向柔順的兒媳婦也跟著勸我：「母親，你就算不為了公爹，也得為陳澈，為兩個孫輩考慮。

 

「事情鬧大了，隻會讓我們陳家在皇城裡抬不起頭。」

 

就連我一手帶大，再寵愛不過的一個孫兒、一個孫女也緊跟著他們爹娘跪下，替他們的祖父求情。

 

「祖母，今日是您的六十大壽，應該和和氣氣的才是！」

 

「祖母您和祖父一向情比金堅，何必要為了一個微不足道的野女人，鬧得滿城風雨？」

 

我停下手中的佛珠，目光從他們臉上掃過。

 

孫兒要走仕途，明年便要參加科舉。

 

孫女也到了相看說親的年紀。

 

這些事，看似和我這個老婆子沒有關系。

 

卻似一道道枷鎖，一柄柄尖刀，囚禁著我，逼迫著我，點頭同意。

 

我長長地呼吸，想將堵在嗓子眼的棉絮衝開。

 

忽然之間，我才發現，我經營這麼久的府邸婚姻，卻沒有容得下我的位置。

 

老了，就開始討人嫌了。

 

所有人都從他們的立場考慮。

 

不管是親兒子，還是媳婦，還是孫子孫女……

 

他們熱熱鬧鬧給我辦六十大壽，卻無一人，願意幫我說句話，替我想一想。

 

我就像是一棵老去的枯樹，他們借著我納涼，用我的枝葉生火，摘光了我的果子後，又覺得我無用，隨時都可以將我伐去。

 

一雙雙緊盯我的眼睛，流露出緊張之色。

 

我搖頭嘆息，輕聲嗤笑。

 

我知道。

 

他們怕我鬧，怕我如難纏的村婦那般躺在地上撒潑打滾，怕我哭得丟人現眼，弄髒了侯府的門楣。

 

可是，錯的人是我嗎？

 

為什麼要一個受難的人一再妥協？

 

我忍了四十年，我以為我能忍一輩子，直到一S了之。

 

可看著陳時瑜護著她，他滿頭白發，也要堅持娶她的模樣，我忽然發現自己是忍不下去的。

 

心口前的一團熱氣呼地一下，就被吹散了。

 

心底寂靜又冰涼，望著這一大家子人，在我壽宴上，逼我成全我的夫君和另外一個女人，似乎也沒有那麼難受。

 

我坐直了身子，整理好裙擺上的每一條皺褶。

 

輸人不輸陣。

 

其實，我也沒有輸，從一開始我要的就不是陳時瑜，隻是侯門夫人榮耀的身份。

 

「好……」我威儀不減，靜靜地開口。

 

在我說出這個字的同時。

 

陳時瑜筆挺的後背彎了彎，他唇角噙著一絲笑，去看懷中年華大好的女子。

 

他懷裡的何素清，遙遙向我看來，嬌美的臉，一笑奪人，說不盡的風採與得意。

 

似乎對我在說，你看，你貴為郡主又怎樣？我還是踏入了侯府，我還是贏了！

 

05

 

那場六十大壽，草草收了尾。

 

跟隨了我一輩子的，嬤嬤勸我：「老夫人何必退讓，容忍那種女子進府？侯爺是年紀大了，人變得昏聩了，才會被那種心思不純的女子迷住。

 

「哪個清白人家的姑娘，能給自己祖父一般大的男人當外室？」

 

我望著銅鏡中，雙鬢發白，還能從容笑出的自己，平和道：「我沒有退讓，隻是不想要了……」

 

不管是陳時瑜，還是光鮮的侯府，我都不想要了。

 

他們不知道，我說出那個「好」字，對我而言也是解脫。

 

為了報答太後之恩，我演了一輩子賢妻良母，早就累了煩了。

 

「他是不是一時昏聩，也跟我沒關系了。」

 

操心容易老。

 

我到了六十這個坎，隻想舒坦地多活幾年。

 

外面風言風語，傳得極不像樣。

 

有人說，陳時瑜老來晚節不保，為了一個孫女輩的女人，辜負了自己的老妻。

 

也有人稱贊，他是性情中人，為了給自己心儀女子一個名分，敢作敢當，仍是條漢子。

 

至於他們說些什麼。

 

陳時瑜不在乎，我同樣不在乎。

 

我撥亮了燈芯，年紀大了，筆下的字就看不清楚了。

 

可我還是認認真真，一筆一畫，寫完了一封和離書。

 

06

 

外面的秋葉落了一層，風有了肅S寒意。

 

我罩著狐裘披風帶著親信，開了侯府的庫房，清ṱũ₃點這些年的嫁妝，還有用嫁妝做資本為陳家掙來的鋪子、田莊……

 

是他陳時瑜的我不要。

 

是我的，他也拿不走一分。

 

太後送我出嫁時，生怕我吃虧，那些堆成小山的嫁妝，堪比公主出嫁的行頭，這些年在我經營操持下，足夠我衣食優渥地過完幾輩子。

 

陳時瑜這麼多年，粗枝大葉，當著甩手掌櫃。

 

賬本交還給他不合適，我命身邊的嬤嬤，留給了兒媳婦，至於這個家以後是榮是衰，和我沒關系了。

 

我將東西陸陸續續搬出侯府，也把寫好的和離書留在了書房的桌子上。

 

走出侯府正門時，正巧遇上了何素清。

 

她戴著絞絲嵌寶的金簪子，身上披著銀鼠毛的坎肩。

 

一下子，從無人問津，甚至是為人恥笑的外室，新晉成了皇城中人人巴結的貴婦。

 

我壽宴上那一鬧，陳時瑜給足了她面子和寵愛，誰都知道，她是六十五歲老侯爺的心頭寶。

 

同時，也看得出，陳時瑜很舍得花銀子，哄她開心。

 

她趾高氣揚，呼呼喝喝，翹著染著蔻丹的指尖，指揮著下人，將一箱箱東西搬入武安侯府。

 

從她身邊經過，何素清轉過身，仿佛才看見我一般，屈膝行了一禮，柔柔婉婉喚了我一聲：「見過主母。」

 

我一句話也沒回應。

 

她這樣的身份，和她多說一句，都是跌了我的身份。

 

當我走出了侯府大門，準備踏上馬車。

 

何素清卻殷勤地迎了上來，塗了胭脂的嘴唇，含笑開合：「主母年事已高，這是要出遠門嗎？路上可要慢些，注意腳下，莫要摔了碰了。」

 

她對我說，也對我身邊的丫鬟叮囑。

 

這番綿裡藏針的話，終於引得我垂眸多看了她一眼。

 

她在諷刺我年紀大了，在她看來，年華消逝的女子，就像是開敗的花，吸引不到男人駐足觀賞，就失去了價值。

 

可我本不是花，不需要誰來欣賞我，保護我。

 

相反，是我守護了這個家幾十年。

 

我覺得有意思，笑了兩聲：「我年事已高，陳時瑜呢？他年紀比我還大，不愛沐浴，身上還有屎尿的臭味，你不一樣不嫌棄嗎？還伺候他，伺候得很好。」

 

原來還盈盈帶笑的人，一下子就僵住了臉。

 

馬車啟動時，我撩開車窗的簾子，對她道：「你在我面前跳得再高，也隻是妾，哪怕我埋入黃土，你也隻是一輩子的妾，連族譜都上不了。」

 

07

 

因為我的一番話，何素清受了好大的委屈。

 

在陳時瑜那裡哭了半天。

 

難為六十多歲，一輩子和兵馬打交道的人，還能耐心，忍著脾氣哄好他的小嬌妾。

 

我泡完腳，正準備熄燈休息。

 

陳時瑜怒氣衝衝而來，要幫他的嬌妾撐腰，討回顏面。

 

一開口，他的聲音冷硬，透著厭煩。

 

「清兒多大年紀，你多大年紀，活了半輩子的人了，和她一個小丫頭爭什麼氣？你好歹作為一家主母，這點容忍的氣度沒有嗎？

 

「溫舒你六十歲了，和一個妾室爭風吃醋，傳出去，你不嫌丟人？」

 

我慢條斯理望著他，他怒目圓瞪，而我卻是心平氣和。

 

「陳時瑜你六十幾歲娶十八歲的妾室，你都不嫌丟人，我有什麼好丟人的？」

 

面對著他的冷笑，我繼續道，「我也不會爭風吃醋，有一個女子願意接替我的活，照顧你，我求之不得。」

 

我終於不用洗他有味的衣服，洗他便泄弄髒的內衫，多好！

 

也許發現我真的不在乎，也不吃醋，陳時瑜疑惑的同時，語氣也放緩了。

 

「我們老夫老妻一輩子了，你知道的，我這輩子就隻有一個心結放不下，遇到清兒就像是遇到了餘淺的轉世，你讓我怎麼棄之不管？

 

「我沒有別的要求，隻想你讓著清兒一點，我們還是和和睦睦一家子，和以前沒什麼不同。」陳時瑜嘆息一聲，「我們都到了這個歲數，計較太多有什麼意思？還有幾年可活呢？不如心放寬一些。」

 

陳時瑜望著燈下的我，大概是想起了幾十年來的風風雨雨。

 

他眸光柔和幾分，還想拉我的手。

 

我躲開之後，冷冷一笑：「我是老了，不是S了。我是郡主，是侯夫人，沒理由讓著一個妾室，看她作威作福！

 

「我這輩子，什麼都吃，就是不吃虧！」這是太後自幼教導我，作為女子要自尊自愛自強，任何時候都要有底氣。

 

言罷，我指著門外。

 

「侯爺快去陪你的妾室，我年紀大了，容易疲乏，需要早點休息。」

 

這場爭吵，我和陳時瑜不歡而散。

 

何素清很會籠絡人心。

 

她入府後沒有多久，就收獲了下人的好感，就連我的兒子、兒媳也對她贊不絕口。

 

兒媳婦誇贊她，為人溫婉，手也很巧，會梳各種樣式的發髻，又會用花瓣制作胭脂水粉。

 

兒子則是當著我的面，誇贊何素清賢惠，說比我更會照顧他父親。

 

新娶美妾的陳時瑜，更是面色紅潤，仿若重回少年時。

 

一家子其樂融融。

 

就連時常來向我請安的孫子孫女，也更喜歡去她那坐坐，他們年紀相仿，更有話聊。

 

這天晚上，是中秋宴。

 

侯府裡的廚子做了一大桌子菜。

 

何素清站在他的身邊幫他布菜，兩個人頭發一黑一白，卻能相視而笑，目光黏得像是蜜汁。

 

兒媳țũₛ和兒子兩個人竊竊私語，笑嘆，他們兩個人恩愛。

 

「看來何姨，對咱們父親是真心的，並非貪圖富貴。」

 

原來年紀，並不是一段感情的阻礙。

 

我坐在圓桌旁的角落，給自己倒了一杯桂花酒。

 

這些年，我恪守侯夫人的身份，連酒也沒有碰過。

 

一杯桂花酒下肚，舌尖微甜，又轉為了辛辣，辣得人想落淚。一股酒意上湧，我忽然模模糊糊想起來，四十年了，陳時瑜沒用過那樣的眼神看過我。

 

08

 

吃完最後一頓飯，庫房的物件盡數整理完，送走了。