我被豢養在後宮，皇帝與我糾纏不清，為我夜不能寐。
他以為我心中藏著初戀少年郎，不肯動心。
錯了，他這份愛而不得並非遺憾，是我蓄謀已久。
1
「阿荷，你生來就是被愛的。」
娘親停頓了片刻，嘆道：「娘怎會不要你。隻是，你爹他……」
他乃一代奸臣宋閔，在朝堂上倚仗皇權，攪動風雲，這些年S在他唇舌間的冤魂不在少數。
陰險毒辣到讓菩薩心腸的娘親無法與他過日子，打算餘生遁入空門，與古佛青燈為伴，吃齋念經，為他贖罪。
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那年我枕在娘親的膝蓋上吃著糕點，聽著她低低的啜泣聲，便含糊道：「嗯，女兒懂的。」
於是娘親將我抱得更緊，不斷道歉。
「沒關系，阿荷也想娘親過得好。」
半個時辰後，娘親離了我房間，說是臨走前準備做一桌我愛吃的菜。
貼身侍女白芷比我年長，哭得泣不成聲：「小姐，看來夫人真打算走了，怎麼辦啊？」
「沒事，娘親開心，阿荷便開心。」我遞給白芷手帕擦淚。
2
三日後，玉英山，清安廟。
我看著娘親削發，她雙手合十，跪在佛像前虔誠萬分。
從此世上沒了宋夫人，多了師太沉緣。
聽說出家人需得六根清淨，前塵忘卻。所以，有些東西似乎不同了。
娘送我走時，她語氣柔和，眸光堅忍而悲憫。
「阿荷，以後沒事，少來此地。」
我啞然失聲，僵硬地挪動腳步，反應過來回頭時，煙雨朦朧，滿山翠色下，妙清庵大門早已緊閉。
我已然後悔，倘若當初任性大鬧一次，娘親會不會心軟留下？
白芷給我撐傘，她哭得一抽一抽地，紙傘也被她帶得一晃一晃。
我索性將傘扔了，雨絲夾著淚水傾落。我哭道：「白芷，原來成全這麼難。」
回到家，與我爹迎面相遇。
他面色陰沉，娘親說要離家後，他一夜間白了頭，像老了十歲。
我端正行禮，問候。
以為他會像往日那樣，沉默地走過去。
「沒用的東西，連你娘都留不住。」他的聲音微不可聞。
記憶裡，奸臣爹並不待見我，常用陰冷嚴肅的神情盯我，仿佛在問：「為何你是個女兒身？」他要的是能撐起整個宋府的兒子，延續繁榮。
是了，民間編排他的童謠，流傳最廣的便是那首「大奸頭，宋老鬼；害忠臣，絕後人。」。
絕後像是他壞事做盡的詛咒，但他自己不納妾生子，還能也怪到我身上？
我怨他，更怕他。許是我多心，我覺爹也不想見我。
3
娘親走後，我闲來無事時，便去扶危濟困。
夏日在府門前給行人施涼茶，冬日給貧苦人家支起粥棚布粥。
我並非高尚之人，也不為在京中博取美名，做這些能讓我安心，仿佛娘親還在身邊。
後來，我還痴心妄想，若我多行善積德，沒準哪天神佛能入沉緣師太夢裡，告訴她：「舊曹街的淺荷小娘子很想你，特準你一日假，回去瞧瞧她吧。」
但許是沉緣師太很得神佛喜愛，許是我心不夠誠，我沒等來她，等來個耍長鞭的紅衣姑娘。
她是我第一個朋友，大將軍的女兒徐驕驕。
那日我給貧戶送藥時，白芷身上的錢袋被一賊人偷去，我正要說算了，卻見一紅衣女子運著輕功，飛身上前攔下那小賊，手裡的軟鞭猛甩，英姿颯爽。
徐驕驕將錢袋扔給我，卻要我請她吃飯。她說她徐驕驕雖是女俠，行俠仗義，但也不是不圖回報的傻子。
那時的徐驕驕正跟家裡人賭氣離家出走，加之平日裡沒少看江湖話本，就幻想著有天離開這富麗森嚴的皇城，過上劫富濟貧的女俠生活。
這天不怕地不怕的性子是被徐將軍一家寵出來的，我羨慕得很。
先前我娘在府裡時，她對我百般照料，可凡事都叫我小心，生怕我做錯事說錯話。
後來徐家姐姐時常來找我玩，她還有個像小尾巴一樣的弟弟跟著。她那弟弟本就圓潤可愛，嘴還像抹了小蜜一樣甜，一聲聲宋姐姐長宋姐姐短的，叫得我心花怒放，叫得徐驕驕雞皮疙瘩掉一地。
十三歲那年，徐大哥的妻子有孕，徐驕驕天天來找我討論什麼養胎秘方。聽聞我擅長調香，還纏著我給她嫂嫂做點安眠養神的香料。
我一未出閣的姑娘，被她煩得臉紅，拗不過隻得應了。她卻還緊張兮兮，估摸著比徐老夫人還放在心上。
4
可也在那一年，安生的日子到頭了。
我爹他又造作了。
他陷害徐大將軍密謀造反，聖上龍顏大怒，不到一日，徐府就被抄家。
不到三日，徐將軍、徐大哥、徐小弟在街市被斬首示眾。徐大哥的妻子悲痛暈厥，腹中的孩子沒了，她在當日和徐老夫人一起懸梁自S。
五日後，是徐府女眷淪為奴隸，流放邊境的日子。
那日的雨下得瓢潑，我在人群中，看著徐家女眷穿著發黑的囚服，手上戴著腕銬。
我拿出宋府令牌，才得以被放行。徐驕驕面無表情，依舊麻木地向前走。
「驕驕，」我上前拉住她，將一包袱塞到她手裡，低聲道，「裡面有我調制的香粉迷藥，無色無味。還有盤纏和令牌，趁機逃——」
我話還沒有說完，徐驕驕便將那包袱甩在地上，眼神冷漠到我心裡發麻，她說：「宋淺荷，不用你的虛情假意！」
「我什麼都沒了，爹，娘，大哥，嫂嫂，弟弟，他們都S了！」
說罷，她狠狠地推了我一把，我摔在汙泥裡，完全說不出話來。
徐驕驕的行為觸怒了官差，一道一道鞭子落在她的身上。她咬著蒼白的唇，就是不肯喊痛，那雙曾活潑靈動的眼，此刻盯著我，仿佛恨不得把我撕碎。
「宋淺荷，你爹這個大奸臣早晚會有報應的！他日你宋府落得的下場，定比我徐家還慘上萬分！」
徐驕驕的話縈繞在我腦海裡，揮之不去。
人生第一回，我攔住了我爹出門上朝的路：「爹，是您害了徐將軍一家嗎？」
宋閔少見地笑了：「姓徐的功高震主，為聖上忌憚，我就算不出手，他也難逃一S。」
「那徐驕驕呢？徐府那些無辜之人呢？」
一雙大手攥住我肩膀，他說：「世家大族向來是如履薄冰，牽一發而動全身。你真拿她當你朋友？現在不斬草除根，沒準將來她要阻你的路！」
「不會的，您能不能放了她？」我跪下，拉著他衣袖一遍遍哀求著。
宋閔似在勸我迷途知返：「阿荷，你一出生就已經是個不能入朝堂的女子了，為父這一脈是斷在你手上。給你生養出個好容貌，教養出個好涵養，就等你將來——」
我跌跌撞撞跑開了。
這短短一年的回憶湧現眼前，與徐府的交情仿佛化作陰曹厲鬼，在身後追趕著我。
我不敢面對，隻剩個念頭，要去那清安廟找沉緣師太，求她讓我也铰了頭發。
不知跑了多遠，回過神時，我在京郊，一伙山匪圍住了我。
我聽見為首的一人說了些「別傷了她，等著拿她去和宋老鬼換小姐」之類的話，此後我被藥迷暈。
醒來時我發現自己在江面一條小舟上，天色已經暗了。身邊是一個看上去約莫十七八歲的少年俠客，身著黑色勁裝，抱著劍，佇立在船頭。
「是要拿我去換驕驕嗎？」藥效讓我渾身沒什麼力氣，聲音小到我自己都聽不太清楚。「那是誰？」他偏過頭，扯了下唇角，「放心，壞人都被我打跑了。」
「回去……回去……」我支撐著身子坐起來，拿起旁邊的槳要往回劃。
少俠俯身看我：「你這姑娘可真有趣，我還沒見過有人想被人劫持呢。」
我不知從何說起，連日來的壓抑情緒，如同洪水般衝潰我心房，使我在這陌生人面前大哭。
「哎，你別哭。」那少年茫然失措，要用手給我擦淚，覺得不妥當，又縮了回去拿過船槳，嘀咕道，「倒是我多管闲事了。」
5
到岸邊時，那伙山匪立刻拿起刀劍，氣氛劍拔弩張。
隻要救我的黑衣少俠往前一步，他們就後退一步，仿佛看到了怪物一樣。
「這姑娘我送回來了，她自願被你們劫持，說要用自己去換她的徐姐姐。」
我走向對面那些壯漢，他們數十雙仇恨的眼睛緊盯著我，手裡是清一色冷光閃爍的利刃。
此種情境仿佛羔羊入狼群，我的雙腿在發顫，可我不想被看出破綻，隻能強撐著向前。
「好了，別逞能。」
我的手腕被拉住，後腰被託起，下秒腳底就懸空——那少俠運輕功帶我退到了遠處。
山匪們面面相覷：「這是耍我們嗎？」氣憤地揮舞著大刀上前。
黑衣少俠擋在我身前，出劍連用數招，劍鋒劃破空氣，幹脆利落。
少年丟掉染血的長劍，對著地上倒得橫七豎八一堆壯漢道：「各位兄臺，你們大可去找人談條件。這姑娘是在下救的，不能不管。」
他忽而轉頭，認真問道：「跟我走可以嗎？」
我信他不會害我，便點了點頭。
得到應允後，那黑衣少俠扔給山匪一塊令牌：「談好了，拿這塊牌子到天機山，我送她回去。」
剎那間，腳底又懸空，我已被那俠客用輕功帶到另一個山頭。
在我心中，這少年俠客已是世外高人般的存在，若是徐家不曾有變故，我定要帶徐姐姐來見這武林高手。
隻可惜再也回不到過去，她將永遠恨我。
「姑娘……你能不能……」
少年耳根微紅，目光不自在地往底下瞟。
我回過神，才發覺我竟仍牢牢握住他的手，連忙松開。
我窘迫萬分，路上，一直跟在那少俠身後兩三尺。
「你要救的，是徐石達將軍的女兒吧？剛那伙人是她家舊部，許是落草為寇了，S人是家常便飯，你為何不怕？」
「我沒有資格怕，我爹害了徐姐姐一家，我理應贖罪……」我垂眸道，話音漸小。
倏然，少俠停下腳步，我差點撞上他後背。
他轉過身來：「所以，你是宋閔之女，宋淺荷。」
我將臉低得更深，不敢去看他眼睛。
他大概也會對我嗤之以鼻吧，像那些懷揣懲惡揚善理想的世家子弟一般。
兒時京中清流權貴家的孩童們，總以戲弄我為樂趣。他們會撿鵝卵石，比試誰能砸到我身上，誰能把我砸哭。大人來時，便一哄而散。
我娘是個平和性子，隻勸我躲著點。而爹即便壞事做盡，小兒打鬧之事也難入他的眼，要真去討說法，就像S雞用牛刀，一點都不值當。
從很早起我便明白要識大體懂分寸，遇事躲著點，畢竟無人會為我撐腰。
「父輩為惡，姑娘你並無選擇的餘地。」他頓了頓，似在斟酌用詞，「不必過於苛責自身，秉持善念，足矣。」
山風拂過，樹影婆娑，卻很難描摹我心底的悸動。
在某個瞬間，我甚至想拋卻男女大防，撲到眼前人懷裡痛哭，就像以往受委屈時，在娘親身邊撒嬌一樣。
後來，我說不上來那刻是釋懷，還是情竇初開。總之，我的目光常屬意他。
6
半月後，一輛馬車停在宋府巷子前。
「琰哥哥，我什麼時候能再找你玩？」
