少年笑著揉了揉我的頭發：「很快，但阿荷要保密，不許將這件事告訴別人。」

 

我用力點頭，想著一定要記得這個約定。

 

回家後，我爹急匆匆地從書房出來看我，確認我無恙後，大發雷霆。命人拿來家法，說要懲戒我不帶侍女私自出府。

 

第一次挨打很痛，但我卻覺得很值，畢竟徐姐姐被救下了，我能做的也隻有這麼多。

 

後來我爹不許我出府，他從宮裡尋了一位陳嬤嬤來家裡，教我禮儀儀態。我如他所望，練著琴棋書畫，刺繡女工，隻為日後被他當作一個穩固宋府的工具，被送入高牆宮闱。

 

闲暇時我總是想琰哥哥什麼時候來找我。跟他在天機山的那三天甚是新奇，我看見很多學子在聽宗師講道法，齊刷刷地在山門口的空地上練劍。

 

琰哥哥卻沒有跟他們一起，他說是他師父的關門弟子，這些常規的功課他早學得差不多了。

 

我就眼巴巴地一直等，春去秋來，他忘記了同我的承諾。

 

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就當我不再抱有任何希望時，我遇見了他，不過他不是我印象裡的少年劍客，而是當朝的六皇子蕭琰。

 

十四歲那年的上元節，燈會熱鬧，我與同來的丫鬟們走散，便有些慌亂。

 

「抓小偷——」

 

不遠處的人聲鼎沸，我恍惚間又想起我兒時遇到的紅衣女俠，愣在原地之時，人群騷動不安，我不由得往後退了一步，背卻靠上了個溫暖的胸膛。

 

我忙躲開，離他遠遠的。

 

「姑娘——」

 

還未來得及看他，那捉小偷的一隊人馬從街上闖過，推搡之間，我身子不穩，向前一傾，卻是正正地跌入他懷裡。

 

他雙臂一緊，竟不撒手，我又羞又惱，這是什麼登徒子？

 

人馬過後，街上歸於平靜。

 

他松了手，咳嗽了一聲：「姑娘，方才多有冒犯。」

 

「你……」我何曾受過如此的折辱，年歲尚小，低著頭講不出一句話來，鼻翼微酸，眼看著就要哭出來。

 

周圍的人們見了，以為我受欺負，都圍了過來。

 

「姑娘你，講道理啊，方才我若不抱著你，你早摔在地上了。」

 

我不是看不到別人的指指點點，我隻知道我完了，當街被一陌生男子輕薄，傳出去我宋府的名聲怎辦？越是這樣，我越委屈難言。

 

「都看什麼？！」官兵驅散那些圍觀百姓。

 

為首一人道：「六皇子，屬下來遲，賊人已經虜獲！」

 

六皇子，我心裡一頓，抬眼方見那男子俊美絕倫，劍眉星目，臉如雕刻般五官分明，有種難言的凜然英氣，漸漸與我印象裡的那人重合。

 

「哥哥？」我試探性地開口。

 

「大膽！膽敢妄言！」一旁的官兵呵斥。

 

「參見六皇子。」我忙低下頭，行了個禮。怎麼可能呢，琰哥哥在天機山上，哪會成了皇子。

 

他伸手一扶，將白色面紗放在我手裡：「這是你的吧，方才掉了。」

 

我不知說什麼是好，手裡的面紗發燙。

 

他俊眸含笑，語氣調弄：「一年不見，想不到阿荷還是個小哭包。」

 

我錯愕地看著他，蕭琰抬手讓周圍的官兵退下。

 

「騙子，說好會來找我玩的。」我十分委屈，怨道。

 

蕭琰俯身：「對不起，阿荷原諒哥哥好不好？」

 

我吸了吸鼻子：「那你以後別再失約了，我每天都在等你。」

 

「那當然。」

 

夜裡寒風吹來，微冷。他見狀解下身上的黑裘披風，替我圍上。

 

我痴痴問道：「哥哥你怎麼變成了六皇子了啊？」

 

當時十六歲的少年蕭琰笑了笑：「傻阿荷，我本來就是皇子，不過很早就被送去天機山讀書學藝，最近才回來。」

 

沒一會兒，一個侍衛走來在他耳邊耳語一聲，他點點頭。

 

「阿荷在這等著，宋府的人很快來接你。我還有事要處理，下次去找阿荷玩。」

 

我擔心他又爽約，忙跟他拉鉤約定完才肯放他走。

 

他和官兵們離去，沒多久，我的貼身丫鬟白芷找到了我。她急得腦門上全是汗，上氣不接下氣：「小姐總算找到你了。小姐？你站著傻笑什麼啊？」

 

「哪有？一派胡言！」

 

7

 

之後，我上元節遇到六皇子的事情不知怎的傳入了我爹耳裡，他罰我禁足一個月，他說蕭琰那嬉皮笑臉的東西不配做他的女婿。

 

女婿？怎麼會扯到這個的？我臉頰發燙，拿出那黑裘披風看了又看，鬱悶了好多天，想著我被禁足，估計琰哥哥也不太可能會找上門。

 

那日院裡的一陣驚響，我出了房門，奴僕們說剛那動靜許是野貓弄出來的，便紛紛回去做事。

 

可我一回房時，嘴就被人從身後捂上了。

 

「小哭包，別來無恙。」蕭琰笑道。

 

後來的兩年裡，他總是能時不時地來找我，甚至帶我出府。我們去山間賞月打野味，去繁華街市看藝人賣藝。他還曾帶我入宮，逛御花園，偷御膳房的糕點。

 

少女時期，有這樣一個人帶我逃離府裡的禁錮，牽著我的手，瀟灑自在，無盡浪漫，也讓我忽略了他平日裡養著的一隊S人如麻的暗衛，忽略了傳聞中六皇子奪嫡的手段。

 

他不是個闲散王爺，他是野心勃勃的人物。

 

但那與我何幹？我沉浸在盼著見他的日子裡，隻要他一出現在我面前，定是那番溫柔周至、風度翩翩的琰哥哥。

 

想來，當時的蕭琰該是心悅於我，可他卻不如爹說的那般，隻會嬉皮笑臉。他武藝高強，每次來找我都能躲過府裡的侍衛。

 

他還聰明，善用些小伎倆買通了我的侍女們替我打掩護，每次都能瞞天過海。

 

不過也並非沒有破綻，陳嬤嬤很早就知曉了我與蕭琰往來之事，但她竟選擇睜一隻眼閉一隻眼，甚至屢屢幫我掩護，沒有向我爹通風報信。

 

有次我問她，她竟說：「我侍奉的是小姐，自然以小姐為主。」想到這個，我心裡對陳嬤嬤的感激越來越深，將她視為親人長輩。

 

十六歲那年，我和蕭琰爬上月夜下的山崗。

 

他吻上我的額：「阿荷，你愛哭又單純，以後難免會被人欺負，不如往後留在本王身邊，本王還……缺個王妃。」

 

晚風拂過，吹起發梢，他的話在我耳畔回響。

 

「我不知道。」

 

他笑了：「什麼叫不知道，本王數三聲，你若不出聲就當答應了。」

 

假如我那當大奸臣的爹知道，他女兒那麼簡單地就和別的男子私訂終身，估計會氣暈過去。

 

我安慰自己，即便爹看蕭琰不順眼，但蕭琰好歹也是皇子，嫁誰不是嫁，跟我爹為我規劃的未來應該相差不多。

 

我心安理得起來，直到某天多年未踏足我院裡的爹突然風風火火地推開我的房門。

 

「今日六皇子在朝堂上當眾求聖上賜婚說要娶你，你何時跟他勾搭上了？」

 

見爹難得大怒，習慣順從的我心裡莫名感到一陣快感，便刺激他道：「從一開始遇見他，女兒便時常和他來往。」

 

爹氣不過，扇了我一耳光，隨後他眼裡也甚是驚異：「你趁早斷了這念頭，為父已經拼S拒下了這門親事，你嫁的人一定是能繼任皇位的皇子！」

 

「爹，你太貪心了。」我右邊臉頰傳來火辣的痛。

 

「不貪心，你爹如何能走到今日這個地位？」

 

我順從慣了，但在那些日子裡卻似要將平生積攢的骨氣用完，我不吃不喝，也不見任何人，想逼我爹一把。

 

可我爹是誰？怎麼會理睬我這任性妄為的舉動？

 

房門緊鎖，不見任何人，那便讓家丁撞開。

 

不吃不喝，那便讓丫鬟侍女押著我，給我灌米粥。

 

爹說道：「我宋閔的女兒，若為情所困，就要尋S覓活，那也不配留在宋府，而宋府也就因此斷了前程吧。」

 

8

 

我再見到蕭琰時，已是半月後，他是從窗戶跳進來的。

 

我從床榻上驚起，外面的守衛圍得連隻鳥都飛不進來：「琰哥哥你怎麼來了？」

 

他卻隻是抱著我，差點讓我透不過氣：「阿荷，你臉色好蒼白，你消瘦了好多，是我不好。」

 

蕭琰告訴我，他有辦法讓帶我遠走高飛，帶我去天機山或別的地方，將我藏上一陣，我爹肯定得松口。

 

我遲遲沒有答應，他見我為難便松開了手，輕聲問道：「阿荷不想和琰哥哥走嗎？」

 

「娘親……我想帶上娘親。」想到跟蕭琰走後要好長一陣子見不到娘親，還會讓娘親擔驚受怕，我心裡就止不住難過。

 

「不用擔心，我會派人接走她。」蕭琰的黑眸裡閃著光，「七日後，會有人來替你診治，這時你換上藥童的衣服跟著出來，我在宋府外的馬車上等你。」

 

想到能跟娘親和琰哥哥逃離這裡，我欣喜道：「好，一言為定！」

 

與蕭琰約定的第二天，我與陳嬤嬤軟磨硬泡，說我想娘親了。陳嬤嬤本就心疼我幾日裡不吃不喝，見我肯吃東西，立馬什麼都答應。她親自去和我爹說，我爹看我服軟，便同意我去翠屏山見娘親。

 

我屏退周圍的人，把蕭琰的計劃告訴了娘親。

 

娘親也是知道蕭琰的，我常與她提起。

 

「好。阿荷開心，娘就開心。」

 

原本來之前我還準備了一套勸她的說辭，沒想到娘略一思忖便很快答應了。

 

我內心苦澀，畢竟這是讓娘親離開她熟悉安定的環境，跟我和蕭琰過上未知的日子。

 

「孩兒不孝。」

 

「蕭琰雖說是皇子，身份尊貴，但他敬你愛你，阿荷與他有這段良緣也不枉娘親日夜向神明祈求了。」

 

「謝娘親成全。」我抱住了娘親，喜極而泣。

 

娘親輕拍著我的背：「能逃過你爹給你安排的命運，是再好不過的。」

 

我與娘親約好，第六日清晨蕭琰的人會來接她，到時候讓娘親留下一封書信，扮作外出雲遊的樣子。

 

那幾日我都在悄悄收拾著行囊，想著很快就能和娘親還有琰哥哥團聚便滿心欣喜。

 

第五日夜裡，我緊張得睡不著覺，明天娘親外出雲遊的消息便會傳進宋府，到時候我一定不能露出破綻。

 

直到天灰蒙蒙亮時，我才迷迷糊糊睡著。

 

很快，我似乎聽見了嘈雜的腳步聲，有人推開房門搖醒我。

 

貼身侍女白芷哭道：「夫人……夫人昨夜突發心悸，夫人要不行了，小姐快去看看夫人吧！」

 

我腦袋一轟，宛若晴天霹靂。

 

我趕到妙清庵的那一刻，娘已經無力回天，奄奄一息地躺在床上。爹跪在床前，手裡緊握娘的手。

 

「宋閔，這一世我幫你做的善事、問的道，希望能減輕一些你的罪孽。」

 

「嫣嫣，嫣嫣，」我年過半百的爹哭著喚她，「你別走好不好？」

 

馮嫣，是我娘親的閨名。

 

「嫣嫣，這些年，我對你從未變過心意。」

 

「宋閔，答應我件事情，假如有一天阿荷要走，你便放了她吧。」

 

我握住娘親的手，哭到不能自已。

 

爹和侍從們都出去了，我上氣不接下氣：「是不是……是不是因為我，是我……要娘親走，才發生這事的？是爹知道了，是他動手了對不對？！」

 

「不是他。」娘親氣若遊絲，「傻阿荷，這與你又有什麼關系呢？該怪娘親福薄。」

 

「我不信，先前娘親沒有心病的。娘親不要拋下阿荷，求你不要拋下阿荷。」我苦苦哀求道。

 

「娘最後有幾句話要交代。」

 

我將耳朵湊近她：「阿荷在聽。」

 

「往後的日子，或許會很難，凡事盡力而為，但別讓權勢吞噬了你的溫良。

 

「不要認命，阿荷你選擇站在什麼立場，做什麼事，這是你可以決定的。

 

「將來若能得空，你便去一趟娘的家鄉潭水縣，娘好想家。

 

「阿荷，我的孩子，娘真的好想再……看一看你……」