「皇上可有什麼想說的？」我象徵性地問他。
蕭雲以素來清冷的嗓音道：「你們以後對皇後若有半點不敬，朕定不輕饒。」
空氣凝固了幾秒，那些秀女通通跪下，一個個地都被嚇得臉色蒼白。
「退下吧。」蕭雲道。
我還在發愣中，蕭雲抓住我的手：「送你件東西。」
話畢，他衣裾飄飄地走了。
待我張開手掌，卻見一支金簪閃著亮光。
17
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入秋了，天氣涼爽了許多。
我闲來無事，最愛搬把藤椅坐到窗邊，手裡做些針線刺繡。
前些日子，蕭雲見了，便向我討一縫制的荷包。此番我僅剩些細碎的工夫，就可繡完了。
陳嬤嬤進到屋裡，將補藥往桌上一放，笑吟吟道：「老身把補藥送來了，娘娘身子養好，指不定來年就有個小皇子小公主了。」
我抬眼淡淡一笑，如往常般不在意。
陳嬤嬤見慣了我這樣子，走到我身邊，低聲道：「老身在深宮中大半輩子，深知咱們女子家的不容易。像您這樣心裡裝著另外個人的，老身見多了。」
「噢？嬤嬤莫非是本宮肚子裡的蛔蟲不成？」我笑道，「裝著何人？倒是說來聽聽。」
「娘娘心裡清楚。」陳嬤嬤隻當我在開玩笑，嘆了口氣，「像娘娘這類女子最重要的，莫過於加倍對丈夫好。有什麼前塵往事都爛在肚裡。」
我手裡的活計一停：「陳嬤嬤可是在責怪本宮對皇上不上心？」
「娘娘，朝中對中宮無出的彈劾堆積如山。」陳嬤嬤見我仿佛還沒聽明白，便蹲下來拉過我的手背，「但是皇上都一一壓下了，還命宮內不可再議論此事，怕娘娘您傷心。」
「明面上說著子嗣的事情，估摸著您自己都不信蕭雲能讓我有機會誕下子嗣。」我嗔怪道，「原來今日嬤嬤說這麼多話，是叫本宮要認清蕭雲的好？您與我講話，何時需要如此拐彎抹角了？」
「娘娘果然聰穎。」陳嬤嬤笑著搖頭，「皇上的心意頗為真摯，世間少有，但這事娘娘您該自己定奪。您若仍一直放不下原先心裡的那位，您選擇的便不是尋常女子安於宅府、安於夫綱的路，為了堅守真情真心，可是這世間又有幾人誰能懂呢？」
陳嬤嬤說完這番話後，就告退了。
我未曾想那麼多，當下一時間感慨頗多。
我緩緩閉上眼，斜靠在窗臺邊。
權勢，蕭琰以為我因權勢離開他，蕭雲因權勢而無法對我毫無保留。
其實沒有人知道，我並不熱衷於權勢。
在蕭雲身邊的這兩年，我愈發覺得爹追逐的權勢，追逐讓宋府屹立不倒的路，是錯的。能保住家族榮耀的，唯有功績，而非鉤心鬥角。
爹也許忘了，世人也許忘了，那大奸臣宋老鬼，在還未被市井百姓唾罵前，也曾是朝裡的頂梁柱。他實行變法，革除弊病，他幫先帝鬥倒權臣，鞏固皇權。
可惜，到了後來，先帝日益年老昏聩，許多事情全倚仗我爹，我爹都做得絕了。他顛倒是非、汙蔑忠良，甚至縱容我那幾個堂兄弟做些欺男霸女、貪汙受賄的事。
宋府，落到蕭雲手裡，他定是要處置的。又豈是我能保得下的？
事情走到這一步，往後會如何？我不知。
娘親，女兒累了，好想去陪你。
但那些傷害你的人，必定要付出代價。
娘親，等我。
18
晚些時候，蕭雲來我殿裡，我將繡好的荷包給他。他笑言，送了親手縫制的荷包給他，那便是鍾情於他，他定要好好保存我這份愛意。
我被他氣笑了：「謫仙大人的面皮厚了些，端的外人看不出。」
「當然，隻有朕的內人看得出。」
行，論嘴皮子功夫我總贏不過他，便歇了言，撫上琴弦，不去理他。
夜深，我迷糊惺忪之際，黑暗中，一雙有力炙熱的手環上從我身後摟上我的腰。
我一驚醒，耳畔傳來厚重的呼吸聲：「皇上，你要做什麼？」
他略帶調笑：「皇後說朕要做什麼？」
床榻上的熱氣似要將我灼燒，雖然我心裡明知早晚有這一天，但當這一刻來臨前，我仍感到害怕和恐懼。
我僵住一動不動，定了下心神，盡量冷靜道：「蕭雲，我不喜歡你。」
「朕知道。」他低啞著嗓音，「但阿荷，朕要你。」
他的手解開我的衣帶，唇齒在我脖頸間啃咬。
一句話，讓我不能表現出抗拒，即便心裡升騰起強烈的厭惡感。
我轉過身吻上他的唇，蕭雲得到了回應，遊走在我軀體上的手力道更大了些。
漆黑的夜色似無邊蔓延的絕望，將我揉碎在一個夢裡。
「你要明白，朕從來就不是個聖人。」
我一夜無眠，清晨，蕭雲離開前在我額上留下一個吻。
我忘了他說了什麼，隻覺一切都已經不重要了。
我起身，未著絲褸，頓覺一陣冰涼刺骨。
走到銅鏡前，白皙肌膚上的紅痕格外刺眼，似在提醒著我昨夜發生的不堪與殘破。
此後，蕭雲仍然常來我殿裡，聽琴，對弈，寫字。他每每與我親近，我皆順從聽話，不再拒絕他。可即便如此，他也知道，我們之間生分了許多，似有一道壁，將我們隔開。
如每朝的帝後一樣，我們相敬如賓，似是和睦。
「阿荷，朕過些天要去秋獵，朕隻帶你一人，可好？」
我垂眸，替他按揉著肩：「謝皇上。」
「阿荷，你要什麼時候才肯接受朕？」
「臣妾不敢。」
不知不覺已臨近秋末，殿裡的陳嬤嬤幫我打點去西郊秋獵的衣物。
「娘娘，」她關上了窗，「天冷了，小心著涼。」
我應了聲，手裡臨摹著帖子：「陳嬤嬤，皇上御賜的香怎麼不來點上？」
「娘娘……老身收起來了。」
「拿出來，」我淡淡道，「燃上。」
蕭雲賜的香中，有一味麝香，他不願讓我懷上他的骨肉。
他意如此，我亦全然照做。
「娘娘，真真苦了你了。」陳嬤嬤嘆道。
我擱下筆，淺笑道：「無妨。」
19
西郊的楓葉已開始凋落，我從馬車裡往外望，這是我入宮以來第一次見到外面的世界。
蕭雲握著我的手，他見我望著窗外出神，便道：「朕待會與你一起在外轉轉。」
「皇上的好意臣妾心領了，可臣妾想歇息一陣。」
「那朕給你獵幾隻小兔子。」
「多謝皇上。」
秋獵是一年中的大事，更何況，這次是蕭雲登基以來的第一回秋獵，朝裡所有大小官員都得隨行陪侍，哪怕是抗命戴罪的蕭琰。
我見到了我爹，他弓著腰，對我恭敬地喊了聲：「皇後娘娘。」
我有些語塞，半天才道聲免禮。
我覺著古怪，卻也更心酸。
許是蕭雲刻意安排，我未見到蕭琰，不過，見了又能如何？
西郊雖是皇室獵場，但並非禁止普通百姓踏足，更有百姓得了許可，能在西郊經營客棧。蕭雲擔憂我住不慣營帳，便同我一起住進了客棧。
秋獵的這些天，我不曾外出走動，隻在屋裡歇著。
蕭雲雖忙碌，但每日都來看我，果真送來幾隻兔子給我養著解悶。
一日，我正在房中逗著這幾隻白兔。陳嬤嬤忙進屋裡，屏退了丫鬟們。
陳嬤嬤附在我耳邊道：「娘娘，昨夜皇上寵幸了客棧中的一姑娘。」
「那姑娘是何人？」我疑惑道，難怪昨晚未見到蕭雲。
「聽說是這客棧裡的打雜的丫頭，出身平凡人家。」
「皇上怎麼說？」我順了順白兔的毛發。
「皇上的意思是暫且將她帶回宮去。」
「知道了。」我淡淡道，心裡並無太多波瀾。
陳嬤嬤將兔籠合上，拿到一邊：「娘娘，您對這女子可要上點心才是。」
我無奈笑道：「皇上喜歡，本宮有什麼辦法？」
「娘娘不知，老身今日去那姑娘房裡，發現了這個。」陳嬤嬤從袖中拿出一隻茶杯，「娘娘，這茶杯的邊緣，竟塗了一層催情的合歡香。」
「你既能發現，皇上又如何發現不了？他不追究，本宮自然沒了道理過問。」
陳嬤嬤見我態度冷淡，告了退，正要出房門。
我思忖片刻，還是道：「把那姑娘帶過來給本宮看看。」雖說我不在意那姑娘會被封什麼位分，隻是這不光彩的手段，需得敲打兩句，免得日後做出些更出格的事情。
很快，陳嬤嬤領著一體態曼妙的女子進屋，那女子許是畏懼，低著頭，在我跟前跪下。
「民女徐玥兒，參見皇後娘娘。」
「免禮。」
她卻不起身，仍是保持著跪姿。
我略有幾分不悅，道：「抬起頭來。」
她緩緩將臉抬起，柳葉眉下是一雙嫵媚婉轉的美眸，正直直地盯著我，沒有方才她表露的懼色和懦弱。
我聽見自己的聲音有幾分顫抖：「本宮要單獨和這姑娘說些話。」
陳嬤嬤雖不解，卻也帶著旁人退下。
當門合上的那一刻，我眼前的這個女子倏然站起身，居高臨下地看著我。
「驕驕，你這些年過得可好？」我一時間心事上泛，那年雨幕下的場景歷歷在目，徐驕驕那滿是仇恨的眼神在多年後仍會讓我時不時想起。
「你問我這些年怎麼過的？」她嘴角噙著一抹冷笑，「每每能支撐我活下去的，唯有找你們宋府復仇。」
「你想怎麼做？」我知道她變了，眼前的女子媚態盡顯，看不出一點昔日徐驕驕的巾幗豪氣來，這強烈的差異讓我有些難以適從。
「你甘願當人質換我一命，我不會S你，可你爹，你們宋府，勢必是要下地獄給我徐府的人磕頭認錯的！」
「那你接近蕭雲有何用意？你可知招惹上他，入了宮，就又是另一攤渾水！」
我心口湧著怒氣，蕭雲勢必已經看清她有所圖謀，才會順了她的意，想看她接下來的動作。
「不用你假好心，隻要知道，我入宮就是為了奪走你的一切。」
「徐驕驕，你何必——」
我話音未落，她便將陳嬤嬤放在桌上的茶杯狠狠一摔，接著倒在地上，手重重地刺向碎片，血流不止。
「皇後娘娘，請恕罪，民女昨日也是難拒聖意！」
「你到底在說什麼啊？」我正要伸手去扶她，卻被蕭雲擋住了。
「小心，別過去。」蕭雲對我說道，隨即抱起徐驕驕送醫。
我癱坐在椅上，太陽穴直突突地跳。
我倒不擔心蕭雲真的會喜歡上徐驕驕，反倒害怕蕭雲對她無意，隻是為了等她露出她的意圖。
