原來是那日小竹林裡……
我抬眼，大公主面色微白，眉間微蹙，頗有久病之態：「豆花是你做的？」
阿彌陀佛，好S不S，我現在看到大公主就有點心虛……
我回她稱是。
大公主抬了抬眉：「父皇，這女子也不像多事之人，女兒還聽聞三妹當日出宮，還是這女子照顧的她呢？咳咳……
「女兒身子不好，不知可否得其照顧一二？」
三公主咬牙起了身：「大姐姐，阿花如今是母後身邊的人，你也不能……」
聖上剜了三公主一眼，一旁我未曾見過的皇子先出了聲。
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「父皇，兒臣遠駐邊關，與將士們粗食淡飯多日，今歸京，難得碰上此等美味，實在貪戀，不如大姐姐和三姐姐都別爭了，將這婢女讓給弟弟可好？」
他面帶微笑，臉上卻還透著一絲狠厲，我突然覺得若是被分給他，應該會比大公主那還要危險。
皇後娘娘在一旁嗔怪道：「小五真是一點沒變，皇上，您也就別為難了，看如今小五這瘦的。」
那是她親兒子，可不得向著點。
皇上哈哈一笑，大手揮了揮：「依你依你，清兒那就多派去些奴婢伺候著，將養身子也不在乎這一個小丫頭。」
大公主笑著稱是，眼神掃過來如刀一樣割在我身上，嚇得我一哆嗦。
不是……這些人，至於嗎？
我才剛在皇後宮裡混出點出息來，轉頭又被送進剛回京的五皇子府裡，人生道路剛開始起步就要走下坡了嗎？
可這還不是最絕望的。
下了宴，五皇子走在我身前，我看著那熟悉的半枚玉佩在他腰側一晃一晃，便知我完了。
10
府邸雖久未住人，但也明亮整潔，院落不大卻極為雅致，闲庭流水、古玩字畫，反而鮮見刀劍兵器。
「姓名。」五皇子給自己倒了杯茶。
「回五皇子，奴婢姓牛名阿花。」
他輕笑，放下杯盞一步一步壓了過來。
「牛——阿——花，還記得竹林那晚……」
我連連後退：「奴婢，奴婢什麼都沒看見！」
他瞧我嚇得半S，含著笑勾起我的下巴輕抬起來，對上他那雙能噬人的眸子，我趕緊閉上雙眼。
娘诶，他不會是把我要來滅口的吧！
誰知他反而松開了我：「你好福氣，遇到的是我。」
我沒懂。
「那林中女子是大公主，那你可知，男子是誰？」
這我哪敢亂猜，匆忙搖了搖頭。
他又湊過來，在我耳邊低語：「何頌……」
我一個激靈：「你胡說！」
他哈哈一笑：「激動什麼，我說是何頌的好兄弟，疾風。」
許是怕我不知，他又補了一句。「大姐姐的暗衛。」
他們竟然……我愣神不語。
「被嚇到了？你不會覺得三姐姐和她那侍衛也……」
鬼扯！
「你喜歡他，對吧？」
五皇子眉眼間含著笑，我還是有些不寒而慄，沒有點頭，也沒敢搖頭。
他同那晚一般，語調間帶著一絲戲謔，湊近我的耳邊：「不可以哦。」
他撫上我的臉，有些疼：「父皇已經把你賞給我了呢。」
我再次打了個寒顫。
11
當晚何頌就潛進來了。
他叫我別怕，說五皇子不會傷害我的。
我歪頭不解，他便向我解釋道：
「五皇子和三公主，都為皇後所出，他年紀雖小一些，卻極疼三公主這個姐姐。
「此次西域屢犯邊境，皇上欲派一位公主和親息戰，大公主體弱身虛實難跋涉，皇上便想到了三公主。
「誰料五皇子一聽，當庭披甲，懇請皇上下旨與其一戰，不勝不歸。」
所以他此次徵戰，是為了三公主不被派去和親。
而我於三公主有恩，他便在宴上，也救了我一次。
何頌眼下疤痕仍在，看起來已不再觸目驚心，我抬手撫上去，問他疼不疼。
他搖了搖頭，這次倒沒躲開我的手。
「你上次為何要吻我？」
「謝謝你，救了我。」
「沒了？」我恨他像個木頭。
他依舊搖搖頭。
然後被我一腳踢出了門。
不一會兒他又溜了進來，支支吾吾：「進你房中實屬不妥，可今日實在情急，若是以後有事找我，就吹這個哨子。」
他將青哨交至我手中，又補充了一句：「我自己刻的。」
我細細觀摩著，差點沒收住龇開的大牙，這小子有一手。
「那阿花，我走了。」
「嗯。」
「這次真的走了。」
「……好。」
12
秋意漸濃，落葉撲撲簌簌，我撿了枚極為標致的枯葉，小心翼翼地放在手心。
「玩什麼呢？」不覺身後之人悄然而至。
「奴婢參見五皇子。」
斜陽灑下，照得他眉目也柔和起來。
五皇子拾起我手心的枯葉：「葉落成泥，來年護花。」
他將枯葉小心翼翼地放進一個小荷包，衝我笑了笑：「今日得闲，走，帶你出去。」
雖被喚到他府上，我卻並未被安排做任何差事。
我當是他應了三公主的囑託照顧我，便並未多想，但整日裡被伺候著，到底還是有些惶恐。
「這不妥吧……」
「還有你拒絕本皇子的道理？」
我自入京以來，還從未逛過這聞名天下的東街集市，五皇子換了常服，稍顯平易近人了一些。
雜耍奇玩、糖人漿餅，我沒忍住，一路上花光了入宮以來的大半俸祿。
我興衝衝地遞給五皇子一串糖葫蘆，他卻沒來由地傷了懷：「上次來竟還是十年前，糖葫蘆也不是那個味兒了。」
我自討沒趣，撇了撇嘴。
沒一會兒便瞧見不遠處駛來一匹車馬，裝潢華貴，實屬不俗。
忽地，不知從何處飛來一記利刃，刺在了那匹白色駿馬腰間，它吃痛，竟發了瘋似的在集市上狂奔起來。
那馬車飛揚起的圍擋有些眼熟，我便不自覺愣了神。
糟糕！是三公主！
等我反應過來，那駿馬連帶著身後的轎子竟直直向我衝了過來。
剎那之間，一個身影飛身而躍，一記利刃出鞘，砍斷了馬兒的韁繩。
三公主暫且無恙，可馬兒朝著我卻沒有絲毫要停下的樣子。
五皇子在一側將我攔腰抱起，躲閃之際重重摔在了地上，我半個身子壓了下去，隻聽他吃痛悶哼一聲。
「公子，你沒事吧！」一眾人群圍了過來，我不敢喚他五皇子。
「還好，S不了。」
不知傷了何處，隻見他右手腕向指尖流著血，又趕忙半抬起來，衝我搖了搖頭。
五皇子……他或許不知道馬車裡的是三公主吧，不然怎麼會先救我呢。
我抬眼望去，馬兒已被制服，一眾婢女侍衛將馬車圍了個緊，三公主被嚇得花容失色，半晌才被人攙著出了馬車。
五皇子瞧見了，也沒說什麼，帶我回了府。
夜裡我輾轉反側，一幕幕回想著白日之事，那時從屋脊處飛身躍下，幹脆利落砍斷韁繩的，是何頌吧。
一側是金尊玉貴的公主，一側是卑賤的小婢女。
他是公主的暗衛，怎麼會選擇救我呢？
以前是，現在是，以後也會是。
我奢望的，他不能，又或者，他本也不願。
一陣酸楚襲來，我蒙上被子，極力克制著自己的思緒。
13
我沒再見過何頌。
自那以後，五皇子對我很好，好得出奇，接近病態。
他不讓我再出府門，說外面太危險。
我打碎了廚房的碗碟，劃傷了手，他便命我不許再踏進廚房半步。
我想吃什麼，他便命人去東街所有食品檔口都買了吃的回來。
我隨口說了句衣服髒了，他便命人買了一馬車衣服給我，問我喜不喜歡。
我不喜歡。
問他為什麼，他就微微含著笑，有時會摸摸我的頭：「當然是喜歡你，傻阿花。」
「您可是五皇子。」
「所以我想要什麼得不到呢？」
我以前幻想過，哪怕當不了公主，嫁給什麼皇子、皇親國戚，甚至一個小縣丞，都比我日日賣豆花過得要富貴上一點。
如今竟有那麼點可能成真，我卻覺得折磨。
今日喝著油麥茶，忽然想起春嬸兒來了，往日裡我想喝她的油麥茶，就拿豆花換。
我誇誇她的，她誇誇我的，順便還能聽來點葫蘆村的八卦瑣事。
如今，油麥茶便隻是杯油麥茶，澄靜靜的。
能看見水面中的我，倒是變好看了不少。
五皇子剛下朝回來，看起來心情不太好，換了衣服便在後庭舞起劍來。
枯葉被挑起又隨風落下。
我靜靜地立著，瞧著他，思緒隨著風飄了很遠。
「阿花。」
五皇子收了劍，衝我笑了笑。
我也想笑，像曾經對何頌那樣。
但卻笑不出來。
他斂了神色，將劍指向我：「你在想誰？」
他明明知道，為何還要問。
他直指著我的眉心，我卻不覺得害怕，許是覺得他不會真的S我，卻忘了他也曾在戰場上親手戮下一個又一個敵人的頭顱。
果然，被愛的人終究是要大膽一些的。
五皇子放下劍，恢復了剛才的笑顏，過來摸了摸我的頭：「三日後父皇壽宴，帶你見他。」
我後背一涼，握了握手中的短匕，將它往裡藏深了些。
14
三日後，皇帝壽宴。
應五皇子所請，此次宴席在圍獵場舉行，也圖個新鮮熱鬧。
大公主被安排在東南角，滿是不悅，狠狠剜了五皇子數眼。
五皇子權當沒看見，與眾人談笑風生，笑得分外招人。
我悄悄在獵場探尋了一圈又一圈，依舊沒有看見何頌的蹤影。
霎時間，角亭傳來轟隆一聲。
我忙回身望去，隻見那角亭一瞬便向東南角傾斜起來，狠狠向在亭下坐著的大公主砸了過去。
一黑影飛身撲去，旋即抱起那粉裝女子，如風般衝了出來。
眾人駭得不輕，也都匆匆出了角亭。
皇上震怒，質問五皇子，角亭何至於如此粗工？
五皇子作驚恐狀，雙膝跪地，直喊冤。
他上前細細查看了一番，又回話，稱角亭所用木材料子本是上等原木，結構也是他尋了宮廷匠士細細打的。
這一斷裂坍塌，便能瞧出木材乃陳年糟木，隻不過在外包了層厚重的塗料，看起來厚實，用起來卻廢得很。
大公主在一旁仍哆嗦著，看樣子嚇得不輕。
五皇子看看她，口中字字逼人：「兒臣所用木材，皆出自大姐姐管轄的木料莊子，原以為……」
大公主傻了眼，慌忙說自己沒有，從不經手的。
皇帝沉著臉，便是不說話，在場之人都嚇得不敢大喘氣。
五皇子沒有停下。
「哦對了，大姐姐身邊這暗衛？可叫疾風？五弟之前見到了個帕子，應是大姐姐你的吧。」
他從懷中呈出一方素色錦繡鴛鴦帕，那上頭分明繡了個風字。
五皇子今日之事，件件衝著大公主。
皇上也明了個大概，震怒之下，當即賜S疾風，罰沒大公主三年俸祿，禁閉三個月。
而五皇子也因辦事不力，被杖二十大板。
我看著這出鬧劇，心中湧上一股不知名的情緒，皆為手足，為何要這般？
回想回宮以來，大公主總三天兩頭找三公主的麻煩。
不是搶走她的宮服，就是故意刁難我和竹兒。
五皇子此舉，明顯是在為三公主報仇。
我攙著五皇子，他衝我寬慰地笑了笑。
「不礙事。」
良久，我小心翼翼地問出聲：「五皇子不是說，我今日可以見到何頌？」
他疼得咬了牙：「當真是關心你的小情郎。宴席還未結束呢，急什麼？」
15
在獵場，被圍獵之獸都是人為備好的。
有些被折了腿，有些被拔去了羽翼，隻是為了給一些皇子臣子降低難度。
五皇子有傷不宜前往，便派了身邊的阿索替行。
「三姐姐，聽聞你有一暗衛，身手了得，可否同弟弟身邊這位，比試比試？」
三公主今日著鵝黃色裙衫，看起來優雅又不失靈動，聞言得意笑了笑：「何頌乃本公主最厲害的暗衛！」
