因為他的劍，從來就沒有見過血。
不像我和阿兄，早就親手砍下過胡虜的頭顱。
曾祖母說了：「我們李家人的刀，單刃向外，都是用來S敵的！」
但趙昀沒有退縮。
他愈挫愈勇，愈挫愈勇。狠得就像不要命一樣。
完全不像個金尊玉貴的皇子。
被我打得從馬上摔下，也隻是爬起來，一把抹掉嘴角的血。
「阿寧，再來！」
他的劍法越來越簡潔，變得幹淨利落，直接有效。
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也終於被父親允許，跟我們一起上了真正的戰場。
漠北人人皆知，每到寒冬，胡騎就會四出「打草谷」，以牧馬為名，分番剽掠。
常有百姓斃於鋒刃，財畜殆盡，甚至赤地無餘。
趙昀第一次親見百姓慘狀，簡直S紅了眼。
S紅了眼！
S得他父皇親賜的劍都卷了刃，飲足了胡虜的血。
他離開漠北回京時，衝我父親深深下拜：
「國有良將，實乃朝廷之幸，百姓之福！」
13
此時，他坐在我當年跟他提過的村郭酒肆裡。
坐在我對面。
將我壺中的黃米酒一飲而盡。
「保不住帥印，你回漠北又有何用？
「我認識的阿寧，可從來不是臨陣脫逃的懦夫！」
是啊，保不住帥印，我回漠北又有何用。
兵權不在手，拿什麼滅胡騎，保安寧！
再多壯志，都是一紙空談。
一紙空談！
他眼裡霧色散去，仿佛有星辰倒映，光華萬千，不由得令人心神恍惚。
可那星輝深處是什麼，我不敢懂，也不能懂。
見我不語，他放下酒壺，轉身走了。
背影落在烈火斜陽裡，有一種難言的蕭索。
像隔了楚河漢界的將和帥，各在其營。
隻能言盡於此。
14
喝過那頓黃米酒，我終是又振作起來。
我去安仁坊的小院尋了柳仲安，託他幫我引薦朝中年輕官員和有識士子。
年輕人總是更熱血，也更有抱負。
不像那些久居廟堂的朱紫高官，總有層層疊疊的顧慮，掩住了初心。
柳仲安欣然應允，還替我出了不少主意。
我換上男裝，用了假名「冀遠」，字「北寧」。
日日和柳仲安一起，在四時樓裡與他的同好們飲酒，談天。
試圖在這書生意氣的揮斥方遒間，潤物細無聲。
去的次數多了，連四時樓裡的樂伎都認熟了我這個來自北地的學子。
時不時就為我彈上一曲「關山月」，或是「涼州詞」。
我便在這古樸雄渾的琴聲裡，給他們講述雁門關的重要。
天下九塞，雁門為首。
破了雁門關，胡騎便能一馬平川，長驅而入。
自古便是兵家必爭之地。
而鎮北侯李家，一將守關，萬夫莫開，勇武懾胡騎，英烈冠漠北。
我也會在蒼涼悲愴的琵琶弦音裡，給他們講，漠北的不易。
講漠北軍將士十年飲冰，難涼熱血。
講漠北百姓在胡騎不時襲擾的鐵蹄下，艱難求存。
講漠北軍民同心，隻求歲歲長安寧。
支持我的人越來越多，連柳伯元都成了其中一員。
我和柳仲安也越走越近。
他對我的稱呼從「李兄」「李娘子」變成「冀兄」「北寧兄」，又逐漸變成了「阿寧」。
他看我的眼神，也越來越溫柔，越來越不同。
有時酒過三巡，他清風皓月般的明眸深處，竟也仿佛有火燎原。
他說：「阿寧，等考任期滿，我想請調去漠北。
「若能重開漠北互市，恩師必定欣慰不已。」
我連聲說好好好。
「懷之兄狀元大才，得你相助，是我漠北之幸！」
15
在我和柳仲安的謀劃裡，一旦父親S訊傳來，便發動支持我的年輕官員和有識士子一起聯名上書。
本朝言官地位極高，嚴相也無法隨便壓制諫言。
屆時上達天聽，輿論成勢。
我之前拜求過的故交、姻親，也多少會站出來一些。
畢竟人心就是這樣。
不願當出頭椽子，但跟風搖旗吶喊，做個順水人情卻不難。
如今萬事俱備，隻欠東風。
可我又實在盼著這東風，一直都不要吹來。
盼著父親能夠奇跡般病愈。
能再帶著我策馬揚鞭，踏破賀蘭山缺！
16
漠北一直沒有消息傳來。
沒有好消息，但也沒有壞消息。
我越來越期盼奇跡出現，給列祖列宗上了一炷香。
又上一炷香。
當香爐滿得快插不下時，景平五年終於要過完了。
我和曾祖母一起吃著年夜飯，食不知味。
各自默默，想著各自的心事。
偌大的侯府正廳，空曠又寂然。
曾祖母放下筷箸，抬起頭，鳳目威嚴，哀而不傷：
「阿寧，過了年你就回漠北吧。
「去看看你父親到底……」
侯府大門突然被拍響，打斷了她的話。
何副將挾著一身風霜進來，大嗓門喜氣洋洋，熱鬧得幾欲掀翻屋頂。
「給老太君和阿寧拜年！
「將軍如今大好了！
「我回京前，漠北也正熱熱鬧鬧地準備過年呢。」
他粗豪又赤誠的歡喜，頓時填滿了整個廳堂。
一時間暖意融融。
曾祖母也笑展了皺紋：「好！好！好！」
17
但她到底年歲大了，再歡喜也得早些歇了。留下滿腔狂喜的我，獨自守夜。
於是我換了男裝，偷溜出府。懷揣著一壺屠蘇酒，翻牆進了柳仲安的小院。
他跟我一樣窮，所以院牆低矮，甚是好翻。
這萬家團圓的除夕夜，他也隻有茕茕一人。
獨自坐在書房，半身映在窗紙上。
身側伴著一盞孤燈，正奮筆疾書。
燭光照在他身上，又自寂寥裡暈染出三分溫柔。
我的喜悅也被這寧靜平和染上了幾分肆意，促狹心起，便對著窗紙上他心口的位置，輕輕戳了個眼。
自窗眼灌進的風吹得燭火噗噗作響，他驀地抬頭，無奈輕笑：「阿寧，你又淘氣。」
可我分明看見他眼眸裡，有一閃而過的驚喜。
「狀元都中過了，懷之兄還在挑燈苦讀什麼呢？」
柳仲安放下手中狼毫，起身替我開門。
「我在想，漠北若是能早一些重開互市，也許就能少打一點仗。
「今晚左右闲著無事，打算寫個奏折。
「倒是阿寧，你怎麼來了？」
我毫不見外地坐到他的椅子上，掏出懷中酒壺，又低頭去看他剛寫的奏折：
「我來尋你喝酒呀，我父親大好了！」
「真的？」他霍然伏身貼近我，周身熱意幾欲燻紅我的耳朵。
很快他又驚覺自己失態，轉身去尋來兩個酒杯。
「這真是太好了，當浮一大白！」
「一大白哪夠？你還得給我講講漠北互市的事呢。
「今夜，咱們不醉無歸！」
景平五年除夕夜，我倆喝了很多酒，說了許多話。
他給我講漠北互市。
我給他講關外風光和漠北軍將士。
講到興起時，我就著他書桌上的沙盤，給他推演起了如何滅胡騎主力於一役，還我漠北二十年安寧。
拔掉最後一枚代表胡騎的小紅旗，我仰頭喝幹一盅酒，豪氣幹雲：
「要論兵法韜略。
「漠北軍三萬男兒，無人不服我李北寧！」
他笑意吟吟地看著我，眼裡有說不盡的溫柔。
後來，我帶的那一壺酒早就喝完了。
柳仲安翻出了他自己釀的梨花白。那酒甜絲絲的，一點也不烈，卻甚是醉人。
要不是三更爆竹聲炸響，我暈乎乎地靠在桌上幾乎要睡去。
不知是夢，還是醉酒的幻覺，我好像隱約聽見柳仲安在爆竹聲中，輕聲問我：「阿寧，等伯父今冬回京述職，我就上門求娶，可好？」
醉意朦朧中，我看見他眉眼溫柔，像窗外突然飄起的細雪，落地成霜，美得令人心折。
好啊，我心想。
除夕子時雪，落地已過年。
今冬，也就不遠了呢。
18
漠北軍保住了，我也準備出了正月，就跟何副將一起回漠北。
曾祖母備了好多東西，有給我的，給阿兄的，還有給父親的。鎮北侯府裡整日歡歡喜喜，充滿了久違的笑語和生氣。
上元節那日，柳仲安約我一起去看燈會。
曾祖母尋出她年輕時最愛的那頂珠冠，仔仔細細地替我戴上。
「去吧，聽說今兒燈市花如晝，美得很。」
於是月上柳梢頭，人約黃昏後。
幼時要學的東西太多，大些又去了漠北。其實我很少能有機會在京都闲逛，看什麼都新鮮得很。
嘗了月盤兔旋炙，又吃滴酥水晶膾。我平生第一次感受到了京都的美好。
原來除了高堂之上的波雲詭譎，京都的市井生活也同漠北一樣，喧騰鮮活。
酒足飯飽後，柳仲安又偏說王四分茶賣的滴酥鮑螺特別好吃，不容錯過。
他去排隊買時，趙昀突然出現在我眼前。
他一身朱色常服，眼底雲遮霧繞，淡了聲問我：
「你要回漠北了吧？」
我點點頭：「出了正月就走。」
「那代我向將軍和阿定問好。」
「好啊，他們一定很高興！」
他像是怔了怔，欲言又止。最終隻說了四個字：「那多保重。」
「嗯！你也是，六哥。」
像有一線目光，不經意地落在我的珠冠上，他沒頭沒尾地說了句：「你穿女裝也挺好看的。」
就轉身消失在熙熙攘攘的人群中。
19
吃了滴酥鮑螺，柳仲安又帶我去猜燈謎。
他淺笑著立在一旁：「阿寧看上什麼燈，隻管說，我都替你猜了來。」
我看中了一隻別具一格的方燈，上面繪的是九天玄鳥。振翅欲飛，氣勢驚人。
柳仲安摘了燈上貼著的謎面「今朝賈客去」，笑吟吟地對攤主說了一個「貪」字。
還沒等我反應過來，這盞玄鳥方燈就被攤主笑嘻嘻地遞到了我手裡。
隻是沉浸在喜悅和甜蜜中的我們，都不曾想到，這個燈謎，竟是一語成谶。
那一日的最後，柳仲安還帶我去了河畔放花燈。
蓮心懷火，一閃一閃地順流而下，悠悠蕩蕩，美若星河。
對著滿河蓮燈，我默默許下心願：
「願我漠北百姓，歲歲長安寧。」
……
告別時，柳仲安忽然握住我的手，將一塊冰冷的物什放進我的手心。
我低頭看去，是一枚青玉佩。
含了雜色，質地粗疏。卻系著極精細的绦子，看得出是被人珍之重之的。
火樹銀花下，柳仲安神色鄭重：
「阿寧，這是我娘留給我的唯一遺物。
「今日贈你，權作我心。」
一瞬間像有無數絢爛至極的煙花，在我眼前轟然炸開，如夢似幻。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
20
我緊捏著青玉佩進了府門，曾祖母笑著打趣我：
「阿寧果然遇到了更好的男兒。」
一同經歷了年前的風風雨雨，她對柳仲安印象甚好。她說一定要好好保重身體，親手送我出嫁。
可還沒出正月，她就一病不起。
我放心不下她的病情，遂寫了書信請何副將帶給父兄，便又留在了京中侍疾。
景平六年的時間過得飛快。
曾祖母的病情起起伏伏，時好時壞。
請遍了京中名醫，連太醫都奉聖上之命來看了好幾回，都說是年歲到了，藥石難醫。
曾祖母自己倒是看得很開，常說人生百歲，終有一S。能堅持到今冬我父親回京，見上一面，再能親自送了我出嫁，便了無遺憾。
我壓下心中酸澀，故意跟她撒嬌：「老太君，您可不能躲懶。我還指著您幫我教養子女呢。」
她隻是呵呵笑。
曾祖母狀態好的時候，便會轟我去找柳仲安。
「年輕人就該多出去走走，別總是陪我這個老婆子耗著。」
於是春賞花，夏遊湖。我和柳仲安也算是陸續逛遍了京郊名勝。
柳仲安還上了重開漠北互市的奏本，在朝中掀起了熱議。朝臣各抒己見，還有人重新提起了範閣老當年的政見。
他說等到我父親年底進京，屆時再加一把火，爭取一錘定音。
忙碌中，轉眼就入了秋。
21
景平六年的冬天，來得格外早，也格外冷。
我一邊擔憂曾祖母的病情，一邊記掛著遠在漠北的父兄。
剛過十月，京都便已滴水成冰，難以想象漠北將是何等的酷寒。
而更北邊的胡騎，多半又要南下打草谷了。且這一次的攻勢，必定是前所未有的猛烈。
果然沒多久，就傳來了漠北烽煙又起的消息。
胡騎集結五萬大軍，洶洶而來。
柳仲安告訴我，嚴相一黨力主議和。說養兵太費，天下財貨所入，十有八九赡軍。
不如與胡主互稱兄弟，歲賂胡騎。畢竟歲賂所費，不過軍需之百一。
朝臣們也是意見不一。主戰的，和主和的，都各持己見，唇槍舌劍。奏折如雪花般飛入宮中。
我此前的努力竟又在此時派上了用場。那些四時樓裡一道揮斥方遒的同好們，紛紛站了出來。
聯名上折，直言資敵求一夕安，恐養虎為患！
聖上的態度，也漸漸倒向了主戰一邊。
22
可惜天不遂人願。
若是一個人的命運，注定要充滿悲歡離合的轉折。
景平六年的冬至，就是我這一生中，最黑最長的夜。
何副將幾日不眠不休，換馬不換人，把父親的S訊趕在朝廷消息前傳進了鎮北侯府。
天氣實在是太冷了，北邊的牛羊S傷無數。所以這一次的胡騎，精銳盡出，悍不畏S。
父親也親自對上了胡騎主帥。激戰正酣時，他又一次牽動了肺腑舊傷，露了破綻。
竟被胡帥一刀劈穿肩胛，直貫心口！
阿兄回援不及，隻拼S搶回了父親的屍首。自己也身中數刀，皆在要害。
強撐到鳴金收兵，他恍若血人，力竭倒地。就此陷入昏迷，生S不知。
漠北軍群龍無首，隻得退守雁門關。
病骨支離的曾祖母，也從整日的昏沉中驚坐而起。鳳目熾烈，神色肅然：
「阿寧，你速去漠北。扮成定兒，接著打！
「胡人兇殘，絕不能議和。」
是啊。
明日消息一傳進金鑾殿，嚴相一黨又將力主議和。說什麼「胡人若賴歲幣甚厚，渝平豈其所利」。
可關外胡騎，已經在磨刀霍霍了啊！
