這一次，沒有時間留給我去爭取什麼了。
也沒有人會信，一個初出茅廬的女子，能打贏父兄都沒有打贏的仗！
可我的眼裡，為什麼噙滿了淚水……
我想起去歲漠北軍大比，我一舉奪魁時，父親狀若有憾，實則驕傲的調侃：
「阿寧不愧是祖母一手教養。
「武藝不曾輸男兒。兵法韜略，更在為父之上。
「若是男兒身，這鎮北侯世子，沒準就輪不到定兒當咯。」
阿兄也跟著笑得雙目彎彎：
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「阿寧若是男兒，我甘願替她當個前鋒將！」
言猶在耳，斯人已去。叫我如何不神傷！
23
我連夜趕去柳仲安的小院，將曾祖母和我的打算告訴了他，並請託他在京中繼續努力，務必不要令聖上同意與胡人議和。
他鄭重應下，一雙眼澄澈堅定。
「阿寧，你放心吧。後方有我，不必擔心。」
我斂袖一禮，深深下拜。又將他贈我的青玉佩放回到他的桌案上，低著頭不敢看他。
「柳仲安，別等我了。
「戰場兇險，此去我S生難料。
「而且……我這一輩子，都隻能是李北定了。」
他半晌沒有答話。
我被這沉默壓得無端心慌起來，忍不住悄悄抬起頭來，卻見他衝我展顏一笑，如千樹萬樹花開。
「阿寧，你可知坊間都傳我什麼？」
「什麼？」
「他們都傳小柳大人，有斷袖之癖。且言之鑿鑿，說是多次遇見小柳大人，與一英俊小生，把臂同遊京郊名勝。」
我有些愕然。是了，因為習慣，也為著方便，與他一同出門時，我多半都著了男裝。
「所以啊，你是李北定也無妨。」
他的眼眸像一汪至清的春水，映滿了我的身影，一眼望去，便能直達心底。
我喉間一哽，啞聲道：
「好。若是我能活著回來……」
「沒有若是，阿寧。」
他打斷了我的話，語氣堅定，不容置疑。
「我柳仲安非卿不娶。
「你李北寧也定會平安凱旋。」
24
再長再黑的夜，也終是要過去。
等到天一亮，來自漠北的噩耗就將傳進京都。而鎮北侯唯一的女兒，就會受不住這個天大的打擊，一病不起。
卯時將至，我打點好了行裝，拜別曾祖母。
她這一生失去的太多，行至風燭之年，竟還要再一次白發人送黑發人。
她的目光穿過我，像是望向了遙遠的漠北。
那裡風沙漫天，旌旗獵獵，有她的青春，也有她的熱血。
「將軍百戰S，馬革裹屍還。
「這，就是李家人的命啊……」
我看著她威嚴蒼涼的鳳目，跪地伏身。
「老太君，阿寧不孝。」
她定定看我，仿若畫中的九天娘娘，肅穆又慈悲。
「去吧，我的好孩子。」
25
明月出陰山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度雁門關。
疾行千裡，我終於回到了日思夜想的漠北。
但終究沒能趕上見阿兄最後一面。他傷重不治，在冬至夜隨父親而去。
我離開漠北不過年餘，竟似翻了天，覆了地。
如今雁門關內，滿城缟素。漠北百姓正自發替我父我兄戴喪。
而雁門關外，已是滿目瘡痍。
我隻覺心口像有一團火，燒得我痛楚難當。
也燒得我渾身的血，都要沸囂起來。
我李北寧此生——
但有一口餘氣在，不教胡馬度陰山！
26
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
打仗的日子我無暇他顧。
倒是柳仲安，每旬都有書信來。
他說聖上決意不議和，嚴相一黨已經偃旗息鼓。
他說聖上已經知曉我奔赴漠北一事，默許我頂著阿兄之名繼續領兵作戰。
因為漠北情況特殊，朝中也確實沒有比我更合適的人選了。讓我不必擔心事後有欺君之罪。
他說漠北酷寒，軍糧和棉服都已悉數備好，不日就將發往漠北。
……
殷殷切切，滿篇說的都是軍國大事。
隻在每封書信的最末，留下一行溫柔繾綣的小字：
「盼卿，安寧。」
信紙輕且薄，家書抵萬金。
27
曾祖母突然也有信來。
她說，柳仲安投了嚴相一黨。
京中罵聲四起，特別是他當年交好的清流士子們。
都覺得他辜負了範閣老的傾心栽培，玷汙了範閣老一生清名。
也背叛了他們共同的抱負與志向。
曾經愛之有多深，如今恨之便有多切。
金陵柳家也將柳仲安清出了族譜，除了一個柳伯元，竟是無人替他說話。
眾叛親離，莫不如是。
可曾祖母讓我不要怪他。
她說嚴相一黨一直拿軍費甚靡作文章，意圖削減漠北軍補給。
聖上雖定了不議和，對軍費一事卻態度搖擺。
柳仲安不敢等，不敢賭。
所以竟是毅然決然，以身作餌投了敵營。
他不知怎麼說服了嚴相，多方轉圜，不僅保住了漠北軍補給，甚至還多了兩成。
我怎麼會怪他。
我怎麼舍得怪他。
我又如何不知，他滿腹詩書讀到骨子裡，看似練達，其實都藏著清傲。
這一舉自汙清名，他心裡怕是比誰都痛。
我第一次提筆給他寫信。訴不盡的話語都堵在筆尖，最終隻化作了寥寥數字：
「君恩深重，無以為報。」
回信來得很快，字如其人，勁瘦挺拔，筋骨分明。
「阿寧，有你如風燈在前。
「我願以身作舟，涉深河暗夜。」
28
有柳仲安在後方替我掃清一切魑魅魍魎，我打了漠北有史以來最痛快的一場仗。
軍民勠力同心，這是一直有的。
軍糧寬裕，軍備齊整，這是前所未有的。
我們很快就收復了一半失地，將胡騎S退數百裡。
何副將也露出了久違的招牌式咧嘴大笑：
「阿寧，將軍地下有知，一定高興極了！」
是啊，父親。
阿寧終於如你所願，成為了漠北長空的鷹。
若你在天有靈，請一定佑我，酬你未盡壯志。
……
落日餘暉下，得勝的將士們正在安營扎寨。
長風吹起漠北軍的旗幟，浩浩湯湯。
我望著天邊如世事般變幻莫測的雲，一會兒層層疊起，一會兒又飄散如絮。
最終，都被京中急報的馬蹄聲驚碎成空。
來的是曾祖母的喪訊。
她終是沒能熬過三九嚴寒，在大寒那日溘然長逝。
我對著京都方向，重重地跪了下來。
淚水混著風沙，模糊了我的雙眼。我仿佛看到她風華正茂的模樣。
長眉入鬢，英姿颯爽。
然後策馬揚鞭，一路不回頭地奔向遠方……
「老太君！」我終是失聲痛哭，驚起一片寒鴉。
它們繞樹三匝，無枝可依。
夕陽西下。
有斷腸人，在天涯。
29
大寒既過，立春也就不遠了。
我決定速戰速決，正月就發起大決戰，以免耽誤了新一年的農耕。
景平六年的除夕夜，我在漠北大營裡一人獨坐，認真推演沙盤。
將如何大反攻，默默盤算了一遍，又一遍。
此戰，不容有失。
拔掉最後一枚代表胡騎的小紅旗，我驀地想起去年此時。
何副將帶來天大喜訊，我喜不自勝，跑去找柳仲安，與他徹夜暢談，把酒言歡。
不過一年光景，竟已恍若隔世。
先是父兄，再是曾祖母。
親者長逝，獨留我孤零零一個。
與柳仲安一樣，在這世上茕茕孑立。
也不知他此時此刻，又在奮筆疾書些什麼。算一算，這兩日他也該有書信來了。
我心頭猛地一跳，像一腳踩空，突然自高處墜落。
還沒等我細細尋思，帳簾已經被人卷起，熱情的喊聲伴著漠北的寒風一起灌入：
「將軍！快出來與我們喝酒！」
是夜星鬥滿天，犒勞三軍，與子同樂。
將士們圍著篝火喝酒吃肉。酒至酣處，齊聲高歌：
「胡軍遙見漢家營，滿谷連山遍哭聲。
「萬箭千刀一夜S，平明流血浸空城！」
歌聲激昂，振奮人心，我也將碗中烈酒一飲而盡，擊缶而唱：
「批鐵甲兮~挎長刀，同敵愾兮~共S生。」
共S生！
30
大戰將至，我坐在營帳裡，按軍中慣例留下遺書。
又是一年上元節。但是戰亂中的漠北，沒有花燈夜市，也沒有滴酥鮑螺。
有的隻是寒光照鐵衣，鐵馬踏冰河。
而明日，就是最後一戰了。
打贏，就能保漠北至少二十年安寧。
我的遺書是寫給柳仲安的。
我拜託他：
若我不幸戰S，請他多看顧幾分漠北軍將士。替那些陣亡將士的父母妻兒，多爭取一些撫恤。
請他去找六皇子周全，擇一愛兵之將來接漠北軍。
若是將來，他還願來漠北就任，請他多體貼百姓。
……
最後，也願他能再得一心人，白首不相離。
信寫到這裡，我竟覺手中筆，像是比繡鸞刀還重。
重得我再也寫不下去。
躊躇良久，也隻是顫抖著補了一句：
「願君，歲歲長安寧。」
31
景平七年，正月十六。
建日。
天刑黑道，利出師。
旌旗蔽野，S氣凌空。
我立於陣前點兵，雪粒子紛紛灑灑，落到盔甲上。
鼓角齊鳴。
遙望前方城寨，黑雲欲摧。
我一馬當先，衝進漫天霰雨，高舉秀鸞刀：
「為了漠北！」
這一刻，百年鎮北侯府，四代英魂，皆與我同在！
身後三萬將士齊吼，聲如春雷滾滾：
「為了漠北！
「為了漠北！！！」
你聽啊，戰馬長嘶，鐵蹄轟鳴。
一聲炮響，天昏日慘。
廝S伴著風聲呼嘯，血滿如川。
……
溫熱的血液不斷濺上我的臉頰，又不斷被吹幹。
不知過了多久，鼓噪聲終於平靜下來。
我勒韁坐於馬上，與何副將相視而笑。
我們，贏了。
在天有靈的你們，都看到了嗎？
……
32
胡軍見勢崩摧，撤營逃遁。一路丟棄辎重牛馬無數。
我回首看了看我身後的將士們。
朔風吹雪，他們麾上的血跡都已經幹了。
但他們眼裡還有火，似灼灼，欲燎原。
軍心可用呵……我沉吟一瞬，做出了跟多年前的曾祖母一樣的決定：
「追！」
戰馬飛馳，朔風獵獵。
隔著漫天雪霧，我突然又看見了曾祖母的臉。
她舞一雙流星錘，鳳目熾烈，勢不可擋。
我心頭有熱血奔湧，奔湧！
……
你是我之所來，也是我心之所往。
那就——
讓我沿著你走過的長路，
續寫你山河無恙的巾幗詩篇。
33
一路追擊，胡軍四散潰逃。
留下大部隊休整後，我又獨自帶著精銳，繼續千裡奔襲。
直至一箭射S胡軍主帥。
「漠北大捷！」
「滅胡軍主力三萬餘人！」
「胡軍主帥被誅！」
……
喜報一個接一個地傳向京都。
待我回到雁門關的時候，已是驚蟄時節。
御使從京中遠道而來，帶著滿滿當當的天子賜慰，正在城中等著我。
王內侍笑臉和煦，滿臉的褶子都舒展了：
「恭喜小侯爺！此次大捷，聖心甚慰。
「且重賞之外，另有密旨口諭與你。」
我屏退左右：「王大官請宣。」
「李娘子，聖上冊封你為安平縣主的旨意已經送入鎮北侯府。
「請李娘子隨微臣一同回京，面聖謝恩。
「至於小侯爺，就報戰S吧。」
一陣驚駭卷上心頭，我強作鎮定：
「那漠北軍怎麼辦？
「我受封之後，還能繼續領軍守關嗎？」
王內侍笑著打了個哈哈：
