他衣衫半敞，懷裡抱著美人，身邊還有美人為他遞上酒杯。他望著樓下表演的花魁，臉上幾分輕浮，眼眸深邃凌厲，深深的眼底藏著許多情緒，叫人看不透。
他的房間是張嬤嬤打掃的，鸨媽怕我太年輕心有雜念惹了事兒，不讓我靠近。
但這日晚間，我在房間裡頭酣睡，鸨媽敲響我的房門，叫我出去收拾。
正是李暮那間。
鸨媽打了個哈欠：「張嬤嬤這幾日回老家了，你頂替她幾日。阿寧，可別有非分之想。」
鸨媽有些警告地瞪著我。
「我有自知之明。」
「去吧，下月給你加月錢。」
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醉仙居裡的客人幾乎都睡著了，頂樓那一間卻還亮著。
我端著一盆熱水，走在昏暗寂靜的廊上，剛上二樓，卻突然被人扼住了喉嚨——一把泛著寒光的匕首抵在了我的臉頰。
6
我嚇得喘粗氣，心髒狂跳。
那人壓低聲音，陰惻惻地在我耳邊說道：「將這個藥包倒入茶水之中，親眼見著李暮喝下，你才能走，知道嗎？」
他將一個紙包塞入我的手中，狠狠攥緊。
我驚懼不已，話已不成串：
「若他睡、睡著了，不喝呢？我、我總不能、待一晚上。」
那人冷笑，隨即將手中匕首放入刀鞘，塞入我的衣袖。
「若他睡著，豈不是更好下手？」
他將我輕輕推了一把，盆中的水順勢灑出來了些。
那人在背後盯著我，我邁著沉重的步伐一步步上樓，恍然間覺得，自己這條命又來到了生S關頭。
李暮住的那間房姑娘們都退去了，據說他從不留姑娘過夜。
屋內撲面而來曖昧的香氣，房中凌亂，桌上酒杯翻倒，椅子上放著脫下的衣衫。
李暮躺在床上，一動不動，似乎睡著了。
我關上房門，對上了黑暗中威脅我的那雙眼睛，那人眼含警告，十分兇惡。
我垂下眼，輕手輕腳地將髒衣服收進簍子裡，開始整理房間。
忙活了半天，屋子幹淨了，我握緊袖中的匕首，來到李暮床前。
他睡得很安穩，平日暴虐凌厲的一張臉，在溫暖的燭光下，竟顯出了幾分溫和的氣息。
像一個凡人，不像妖怪。
九皇子李暮的壞名聲傳遍了九州大地，因為他有個欺世盜名的狐妖母親，狐妖惹來了天災，所有人遷怒於他，人人唾棄他、仇視他。
可他偏偏生在皇族，也曾是陛下寵愛的兒子，沒人敢拿他怎麼樣。
那把匕首連同毒藥，自始至終藏在我的衣袖裡，沒有被我拿出來。
我嘆了口氣，決定打開房門，用這把匕首再拼一拼我的命。
熄滅房中的燭火，月光傾瀉而下。
開門以後，那人期冀地朝裡頭張望，我正欲偷襲，他忽然雙眸大睜，眼中盛滿恐懼。
一根簪子瞬間插入那人額頭，冷風呼嘯，我一轉身，李暮不知何時早已起身，窗外的寒風吹起他的長發，似月下的妖。
7
那人直挺挺地在我面前倒了下去，大門隨之驟然緊閉，廂房裡頓時陷入詭異的寂靜。
李暮沉沉地開口：「怎麼不動手？」
汗水浸透了衣衫，我緩慢轉過身，極力壓抑著心底的恐懼，將毒藥與匕首放到桌面，緩緩跪下。
低垂著頭，不敢直視他的眼睛。
「殿下救了奴，奴不能恩將仇報。」
李暮用刀身挑起我的下巴，看了片刻，似乎看清了，便將匕首隨意一扔。
「哦，那個奴隸。」
他沒再瞧我，拿過衣衫披上，腰帶也沒系，就那麼松松垮垮地穿上鞋，往外走去。
衣衫觸到我的手背，冰涼且柔軟。
行至門口，他腳步一頓：「還不快跟上來。」
我不明所以，卻也不敢違抗命令，隻能硬著頭皮跟在他後頭。
就這麼走到一樓，眼見著他要離開醉仙居，上外頭的馬車，我終於忍不住開口詢問：「殿下這是要帶奴去哪兒？」
李暮腳步未停，語氣冰冷：「沒刺S成功，那人還S了，你以為你能活得過明日？」
被他這麼點醒，我忽然感到一陣寒涼。
眼見著李暮上了馬車，我趕忙道：「殿下，奴還有東西忘帶了，殿下稍等片刻。」
我迅速小跑返回我住的房間，挖出床下的陶罐，又趕緊馬不停蹄地跑到李暮那兒。
月下的馬車依然停在醉仙居門口，車簾隨著微風飄動，車內的人若隱若現。
我平復下紊亂的呼吸，小跑到車旁，馬夫駕馬行走，我抱緊我的陶罐，跟隨在側。
8
李暮將我帶回王府以後，我成了王府裡的一個三等丫鬟。
他的王府分外冷清，沒有妻妾，因此僕人便很少。
管著王府的是管家，但管家之上，其實還有一個叫阿芝的大丫鬟。
阿芝是李暮唯一的貼身丫鬟，隻伺候李暮。李暮不在王府的日子，她便常待在自個兒的房裡，鮮少出門。
我初到九皇子府邸，事事謹小慎微，生怕我會衝撞了哪位貴人，惹來禍端。
我幹活幹得分外仔細，哪裡叫我，我便過去，漸漸地，也與府裡的老人說得上話。
廚房的劉嬤嬤告訴我，阿芝姑娘和旁人是不一樣的。
早年月貴妃的事情敗露以後，陛下對李暮這個兒子厭惡至極，可又不能親手S了他。
當時北戎便以「匡扶天道，拯救九州」的名義南下攻打燕國，陛下趁此將李暮派去打仗。
當時李暮十三歲，明眼人都看得出來這是讓他去送S。
但偏偏李暮活著歸京了。
不僅活著歸京，他還打了個漂亮的勝仗——北戎損失十萬大軍，割讓五座城池給燕國，而後灰溜溜地龜縮回了北邊的極寒之地。
李暮歸京途中，遇到一場刺S。是農女阿芝舍身為他擋下一箭，李暮便將其帶回了王府。
我起先隻覺得阿芝是個冷冰冰的令人不敢親近的姑娘，平日碰到，低頭向她行禮，她隻從我跟前走過，未曾停留一瞬，也從未與我說過一句話。
但劉嬤嬤告知我此事後，我忽然打心底裡佩服起她。
她是一個勇敢又心善的姑娘。
日子便算是安定了下來，我一邊和各個僕人們混了個臉熟，一邊聽他們說一些京城裡的各色八卦。
和過去的十四年相比，我在王府裡過的日子簡直是神仙般的了。
我做完自己的活兒便可以自由地支配時間，我喜歡在王府裡瞎逛，東掃掃西掃掃，邊琢磨著該如何多賺點錢，好早早贖身。
總歸還是要走的，我還是要回到家鄉的。
無聊的時候腦子便會胡思亂想，想念遠在家鄉的親人，這些年過去，家裡人過得如何？爹娘身體可好？哥哥娶妻了嗎？妹妹是否活得快樂？
我清掃著落葉，思量了許久，心想，也許他們也在等我回家呢。
有一日我清掃王府裡的落葉時，突然聽到牆外一陣嗚咽。
我爬上樹往外一看——是隻懷孕的母狗正在生孩子。
它小聲叫著，看起來分外痛苦。
我急得抓耳撓腮，忙爬下樹，去馬厩裡拾了些幹草。又覺得不夠暖和，從櫃子裡翻出一件我的衣服，馬不停蹄地翻牆出去，為它做了一個粗簡的狗窩。
見到它躺在狗窩裡我才稍稍安心。
日子漸冷了，若沒有個屋子遮風避雨，它與它的孩子遲早會凍S的。
自那以後，每每從廚房幹完活出來，我便乘人不備，偷一塊木板，再順幾塊骨頭，偶爾大著膽子悄摸摸偷一塊肉。
時日漸長，倒也搭起了一個簡陋的狗窩。
大黃得了些肉吃，和它的孩子也活了下來。
是的，我給它取名叫大黃。
大黃是條生了五個狗崽子的母狗，它護著它的五個孩子，要很艱難才能度過這個冬天。
所以我盡我所能，用了些不光彩的手段，接濟著它。
一日我正美滋滋地看著狗崽子吃奶，身後突然響起一道聲音：
「很有趣嗎？」
是阿芝。
我被嚇得一激靈，笑容僵在了臉上。
阿芝穿著粉色帶雲紋的棉袄，手上拿著個湯婆子，像個大家族的小姐。
她眼神微涼，輕輕地看著我。
她接著道：「叫人給它做了個窩，把它們帶進來吧。」
阿芝轉身便走了。
她雖然看著冷臉，可做的事卻叫人心暖暖的。
那一刻，我確信了一件事——阿芝的確是一個好人。
9
因著大黃，我與阿芝也能說得上兩句話。
她吩咐人日日給大黃煮熱湯，熬雞腿，大黃被滋補得日益肥潤，幾個崽子摸起來也舒服極了。
它吃得比我好。
阿芝眉頭微蹙：「阿寧，想吃去廚房拿。」
我咽了咽口水：「我不想吃。」
阿芝便走了，她進了書房，在練字。
我的膽子漸漸大了起來，趴在書房門口，見到阿芝提筆寫下幾行字。
可惜我並不識字，但我仍好奇，便問阿芝：「阿芝姑娘，你寫的是什麼意思呀？」
阿芝筆墨未停：「悼文而已。」
「哦。」
阿芝寫完以後，又將那紙張燒了。
火光映著她平靜無波的臉龐，有那麼一瞬間，我竟然看到了一絲哀傷。
阿芝忽然轉頭：「阿寧，你識字嗎？」
