那笛子不過是幼時玩物。
但爹爹眼中從來沒有我的存在，自然也不會記得。
隻是那日我想賭一把，但好在，我賭的是對的。
娘親的目光一直打量我，讓我有些發怵，顫顫巍巍地道：
「女兒知錯。」
她卻笑出了聲：
「傻孩子，你哪裡有錯，我隻是覺得瑤兒聰慧。」
娘親命人將我屋內滿地的狼藉收拾幹淨，又開始帶我去街上採買。
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這雖然不是我第一次與娘親逛街。
卻是第一次看到這樣的娘親。
往日裡上街。
但凡多上二兩銀子，娘親都面露難色，難以做主。
汴京城中許多掌櫃都知道，娘親雖貴為侯府夫人卻是個兜裡沒子兒的。
然而這次不同。
娘親的指尖在貨架上一一掠過，隨後滿意地笑了笑。
「掌櫃的，我指的這些都包起來。」
話落。
店內全部靜了下來。
無人相信往日連根簪子都要猶豫半晌的侯夫人。
今日會如此大方。
直到娘親掏出白花花的銀子放到桌上，掌櫃的才喜上眉梢。
「得嘞！小的這就為您包好。」
不僅這家店鋪，幾乎一條街上的店鋪都被娘親掃蕩一空。
身後小廝手中大包小包，幾乎要把自己淹沒。
娘親帶我在酒樓用了飯以後才往侯府走去。
但剛回家就聽到下人來報：
「大娘子不好了。」
「今日晚膳沒了老夫人最愛吃的蟹粉酥，就連葷腥都不見，老夫人一怒之下將桌子掀了。」
而娘親正眉飛色舞地催我去試今日買的衣衫，眼中閃過一絲厭煩。
「母親早就將管家之權要走，府中事宜我一概不知，還不快滾！」
我本以為今日這些是從侯府拿的銀子。
但如今看來是我錯了。
我滿臉疑惑地看向娘親，她戳戳我的頭笑道：
「你怕不是忘了你外祖父？」
我才猛地想起，娘親家雖是商賈卻不是普通商賈，在揚州是首屈一指的富商。
往年，娘親掌管全家。
但侯府的月例隻有那些，她沒少貼補。
就連祖母將管家之權要走後，娘親也沒斷了祖母的補品。
如今少了娘親的貼補，侯府的日子自然難過些，但我與娘親卻依舊好過。
祖母的嘴早就養刁，頓頓沒有葷腥令她食不下咽。
聽說已經好幾日沒吃過一頓飽飯。
這些事自然是一字不落地到了爹爹耳中。
他剛要找娘親算賬，卻發現娘親此時正對著畫像喃喃自語，說著過去發生的事。
畫像上的人，便是曼娘。
爹爹見此早就忘了是來興師問罪，反而是與娘親一同聊起曼娘的過往。
事後，我問過娘親，但她卻滿臉譏諷。
「那曼娘豈是個好相與的，隻有他覺得曼娘柔弱不能自理罷了。」
但漸漸地，爹爹愈發癲狂了。
8
之前隻是在書房中偶爾思念，如今卻是帶著牌位寸步不離。
仿佛曼娘就在身邊一般，就連下人倒茶都要多倒上一杯。
稍有怠慢，就是爹爹的雷霆之怒。
輕則板子，重則發賣。
人人都說侯爺瘋了，思念亡妻得了癔症。
每次看到爹爹這樣，我都感覺脊背生寒，仿佛真的有人存在一般。
夜裡睡覺更是要娘親陪同，娘親輕拍著我的後背哄道：
「這世間何來鬼神之說，不過是人為所致。」
我看著娘親眼中眸光閃爍，心中了然，竟然還多了些期盼。
盼著爹爹早點去S，這樣侯府也能安靜些了。
然而爹爹還沒S成，長公主卻辦下賞花宴，我也在宴會上看到了娘親夢中的人。
賞花宴上。
娘親與一眾夫人相互寒暄，推杯換盞。
直到長公主款款而來時，娘親攥著我的手不斷縮緊，臉上帶著些猙獰。
我順著她的目光看去。
發現她正SS盯著長公主身邊的大太監。
我想到那日娘親口中的那個夢，想來這太監便是娘親夢中的那個。
娘親與一眾夫人落座時，千叮嚀萬囑咐：
「莫要跑太遠，有事差人喚我。」
還將身邊的半數婢女分給我。
我點頭應下，自己在府中闲逛，不料遇到了沈蓉的閨中密友，周妙彤。
她居高臨下地看著我，不屑道：
「沈蓉呢？」
我並未回答，而是側身向離我最近的婢女耳語幾句。
隻見那婢女不過幾瞬就沒了蹤跡。
我心中暗暗感嘆，不愧是會武功的，就是不一樣。
周妙彤在京中是出了名的溫良淑德，是無數公子哥心中的賢妻典範。
可如今她卻趾高氣昂，面容可憎，早沒了世家貴女的驕矜。
我搖了搖頭道：
「嘖嘖，不像，當真不像。」
看到我這番做派，她衝上前將手高高揚起。
但卻並未落到我的臉上，而是被我身邊的婢女SS抓住。
她試圖掙脫，卻沒能如願，隻能怨毒地盯著我：
「沈瑤，我勸你趕緊放開我，不然我定要你好看。」
還記得之前，她與沈蓉將我摁入池中，就是為了讓我看看池中是否有魚。
有次，我與她穿了同色的衣衫，她上前將我裙擺扯壞。
這一樁樁一件件，不都是要我好看了麼？
想到那日娘親與我說的，我抬手落在了周妙彤的臉上，隻聽院中回蕩著「啪」的一聲。
我的手被震得有些發麻，這感覺卻並沒有想象中的快樂。
真是不知道，她們為何喜歡教訓別人。
隻要對方稍稍退讓，她們就變本加厲，猶如惡鬼。
我甩了甩手，才將酸麻的感覺甩去。
我給婢女使了個眼色，她利落地將周妙彤打暈，向著遠處的木屋扛去。
而我則找到相識的小姐夫人與之攀談，直到一切妥帖後，婢女在暗處衝我點點頭。
滾滾黑煙從後院升起，吸引了所有人的目光。
「走水了！」
眾人紛紛向後院跑去，隻見周妙彤與那太監衣衫不整地從屋中跑出。
這無異於是打了長公主的臉面，太監當即被下令杖S。
周妙彤被人以為與太監苟且。
周家覺得她有辱家風，便送她去了尼姑庵，青燈古佛相伴一生。
回府的馬車上，娘親一直注視著我，神色緊繃。
「瑤兒，善惡隻在一念間。」
我低著頭，雙手不停絞著衣角。
「娘親誤會了，周小姐沒失身子，我隻是命人將他們兩個打暈，又將衣衫剪碎放在一起，這樣娘親的夢就不會實現了。」
娘親臉上這才浮現出絲絲笑意。
「瑤兒，保護自己是對的，但娘親不希望你走上歪路。」
我重重點頭，回到府上就聽下人來報。
「侯爺病得愈發重了。」
9
如今爹爹將曼娘的牌位看得格外重要，不許任何人接近。
隻要稍稍靠近半步，都會被爹爹當成敵人。
而朝堂之事更是不理不睬，人人都說，侯府要完了。
祖母為了保持侯府體面，試圖讓爹爹清醒幾分。
不僅命人暗地裡請了新郎中，更是私自做主將長姐放了出來。
長姐一襲白衣，面容清麗，舉手投足間都有著幾分病美人的風情。
這般模樣與爹爹畫像上弱柳扶風的女子更像了。
「女兒見過爹爹。」
爹爹看到長姐，怔愣片刻，眼中露出偏執的欣喜。
隨即將牌位小心翼翼地放在桌上，步履沉重地向長姐走去。
自那時起。
爹爹便時刻守在長姐身邊，隻要長姐要的，爹爹都會幫她實現。
哪怕是天上的月亮，都不足為過。
每當這時，娘親都隻是眼眶含淚的看著爹爹：
「侯爺」
而爹爹的目光半點都不會分給娘親，隻是停留在長姐臉上。
我與長姐四目相對，她眼中滿是輕蔑。
娘親拽著我含淚離開。
至於祖母更是春風得意, 不僅恢復了之前的花銷, 甚至比之前更勝一籌。
她看著娘親落敗的模樣，臉上滿是暢快。
回到院中後，娘親命人備好飯菜, 大快朵頤, 早就沒了剛才含淚的模樣。
但我卻沒了食欲，近日爹爹雖然瘋癲, 但隱隱也有些清醒的跡象。
比如祖母揮霍的銀錢, 都是爹爹讓娘親貼補的。
若是爹爹病好了, 我與娘親又該如何自處。
娘親仿佛看到了我心中的顧慮，往我碗裡夾了一筷子飯菜, 笑道：
「瑤兒可聽過一個詞語, 叫做回光返照。」
娘親又恢復了之前的模樣, 每日晨昏定省，照顧爹爹。
即使祖母當面譏諷她連S人都不如時, 娘親也隻是一笑置之。
「母親說的是。」
就當她們以為日子又回到從前時, 爹爹的病情卻加重了。
那日，祖母正在院中商量著長姐的婚事, 隻見娘親帶著爹爹款款而來。
娘親面露難色衝爹爹道：
「侯爺, 母親如今要為她說親了。」
爹爹面露兇光地看著祖母。
「你要將她許給誰！」
祖母此時還未察覺出異常，衝著爹爹笑道：
「你忘了, 蓉姐被許給了國舅爺家世子。」
然而下一瞬，爹爹從懷中掏出匕首, 衝著祖母刺去。
一刀刀一下下, 直到祖母滿臉驚恐地沒了氣息, 爹爹口中還在不停怒罵。
「都怪你！都是因為你！曼娘才不能入府！你如今又要拆散我們！」
「去S吧！去S吧！」
直到官兵趕到時，爹爹還未停下手中的動作, 而沈蓉此時已經嚇得僵在原地。
這時我才明白，娘親口中的回光返照是何用意。
瘋了就是瘋了。
即使清醒一兩日，也依舊是瘋的。
我朝注重孝道，爹爹身為侯爺卻親手弑母，被判斬首示眾，以儆效尤。
但感念其功德，又顧及娘親孤兒寡母, 特將侯府留給娘親居住, 保留侯夫人名號。
爹爹出事，長姐的婚姻自然作罷。
但娘親卻不計前嫌將她留在府中, 更是揚言，若是不嫁便在侯府養老。
眾人皆說娘親福薄，年僅三十便成了寡婦。
又願意接納繼女，是女子典範。
起初，我也不解娘親為何要留長姐在府上，找個販夫走卒將她出嫁豈不更好。
直到那日，娘親搬來兩把藤椅, 看著長姐在臺上用當年欺辱我的方式欺辱自己，心中說不出的暢快。
娘親側過頭衝著我笑。
「瑤兒，這不比南曲戲班子好看？」
