跋提尊者的目光與他對視，卻隻見他微微笑了一下。

那笑容很輕，如羽毛般從唇邊掠過，快得恍惚是錯覺一般。

“我在想……如果所謂正道和權力能讓人發兵討伐，徵戰不休，為什麼有些分文不值的東西，卻也能讓人動用無數的心計去算計和獨佔它呢？”

跋提尊者問：“你說的是愛嗎？”

鳳凰不答。

“愛不是人人都能有的東西。”尊者淡淡道，“愛最平凡，最普通，最不值一文……然而有些人就注定了不能有。這種人看到別人奉獻在自己面前的愛，一邊鄙薄又一邊羨慕，想去接受卻又無法回應，便擔憂這份愛被自己擱置久了，會轉而被奉獻給其他人……”

鳳凰的臉色微微變了。

跋提尊者卻視若無睹：

“因此為了獨佔它，就必須用無數的心機和謀算來代替回應，使得這份愛長長久久的在自己眼前，不至於在日後漫長的歲月中被他人橫刀帶走……”

鳳凰終於起身喝止：“——尊者！”

跋提尊者猝然住口。

他們兩人久久對視，氣氛緊繃得可怕，仿佛連流動的空氣都凝固住了。

“不要這麼……不要這麼說釋迦。”半晌鳳凰才輕聲道：“這種事情，你我以後都不要再說了。”

他退後半步，似乎想轉身繼續那靜默了數百年的修行，然而就在這個時候，跋提尊者突然發聲制止了他：“不，我今天就是特意來說這個的——我看了往後三千年的因果，發現了一些事情。”

他頓了頓，似乎有些遲疑，但還是道：

“……關於你的長子。”

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鳳凰身形一頓，訝異的回過頭：“長子？”

“你本相是凰，”跋提尊者卻很自然：“——凰將育二子，其中長子甚惡，將於佛大不利。我隻能往後看三千年，不知是何不利，但總有修行比我高深的人能看到更遠以後的未來……也許是非常動蕩和可怕的未來。”

鳳凰神情愕然，不知道該作何反應。

有那麼一瞬間他甚至以為跋提尊者在開玩笑，後者的目光卻平緩而認真。

“但是為什麼……”

“怎麼？”

“……您的眼裡沒有憐憫。”鳳凰皺起修長的眉，神情有點疑惑：“像你們這樣能看到因果的尊者，不是應該隨時眼中都帶著憐憫的嗎？因為凡生在你們眼中都是苦的，未來三千年的劫難更是苦海無邊，需要你們來渡才是啊。”

跋提尊者有剎那間不知道該說什麼，以至於露出了錯愕之色。

這種神情在他們這種號稱大智慧、大悲憫的人臉上出現實在是太不尋常了，鳳凰明王盯著他，微微偏過頭，等待他的回答。

“……我憐憫不起來，”許久後，跋提尊者終於承認：“因為我也會被卷入這場劫難裡。”

說這句話的時候，他眼底盡是無法掩飾的無奈。

鳳凰瞬間覺得有點荒謬。

“我能看到的因果，比我修行高的那個人自然也能看到，所以我來提醒你一切當心。你在錯誤的感情裡沉溺太久了，我想你應該很難看到更多的事情……”

跋提尊者雙手合十，念了句佛號：

“今天已經說太多了，就此告辭。”

跋提轉身向山下走去，鳳凰怔怔的站在原地，片刻後突然上前兩步：“尊者！”

跋提頓住腳步。

“你說我育有二子……”鳳凰頓了頓，似乎有些難以啟齒，但最終還是問了下去：“是和什麼人生的？”

跋提回過頭。

有剎那間鳳凰以為會在他臉上看到如嚴肅的上級一般輕微責備、或如慈祥的長者一般微笑以對的表情，然而緊接著他發現自己錯了。

跋提尊者的目光有些迷茫。

“我不知道。”他說，“那個人……他不在因果中。”

·

他不在因果中。

鳳凰坐在深夜的大殿中想著這句話，悽冷月色映在青石柱上，泛出微渺的光。

他覆蓋著寬大的衣袍，將自己蜷縮起來，柔軟的長發逶迤鋪到床上。

大殿外廣袤星空冰川萬裡，大殿裡隻有他孤零零的一個人，寒意似乎從每一寸角落、每一塊地磚的縫隙中透出，將他從裡到外，一寸寸凍結成冰。

我隻是不想一個人……他想。

很多年以前他確實不是一個人，盡管沒有人關心他，沒有人理睬他，但至少他還有釋迦。他和釋迦兩個人，在這離神界無色天最近的地方，在這遠離塵世和人煙的冰雪世界彼此依靠，相依為命，渡過一個個漫長永無盡頭的嚴冬。

——然而現在一切都沒有了。

就算真相再醜陋，也緊抓著不願意放手，因為那畢竟是唯一的溫暖啊。

鳳凰抱著膝蓋，把下巴枕在手臂上，呆呆望著大殿外那輪清冷的明月。

他經常在噩夢和現實中沉淪不醒，一邊是隨著成長而漸漸意識到的種種不解和不堪；而另一邊又是無處不在的漫長孤獨，每一刻都在耳邊殘忍地提醒他，如果拋棄那虛假的溫情，他就從頭到尾，什麼也沒有。

什麼也沒有。

那是多麼可怕的一件事。

他有時會在深夜刻意麻痺自己，欺騙自己一切謊言都不存在，恍惚間產生一種自己仍然是有人愛著的錯覺。然而殘忍的真相卻時不時從噩夢中冒出頭，將傷害揭開一個小角，讓他看裡面腐爛至骨的淋漓血肉。

在這種日復一日的反復折磨下，有時候他甚至會奇怪自己為什麼還活著，盡管表面美麗絕倫攝人心魂，內裡卻如同凍僵的行屍走肉，除了呼吸外沒有半點生機。

那鈍刀割肉般看不到盡頭的痛苦和永生的漫長，讓他甚至會產生如果釋迦沒有騙我就好了，或如果，釋迦還能回來繼續騙我就好了這樣的念頭——他實在沒有別人可以念想，除了釋迦外就是絕對廣袤的荒蕪。

他以為這樣的荒蕪會持續到永生的盡頭。

直到今天跋提告訴他，還有那麼一個不在因果中的人，會神兵天降般出現在他的生命裡，和他誕育兩個孩子。

鳳凰倚靠在冰冷床榻上，慢慢想得出了神。

不在因果中，會是什麼樣的呢？

是人類？妖魔？

還是鬼魂？

不管怎樣都行，不管是什麼生物都行。隻要有那麼一個人出現，讓他在此後無盡的長夜中不用拿虛假的謊言來安慰自己，就什麼都行。

——那麼，自己的兩個孩子又會是怎樣的呢？鳳凰撩開垂落到臉側的長發，不由開始想。

會和自己長得很像嗎？會聽話嗎？

會彼此陪伴著一同長大嗎？

他低頭看向自己修長的手。這雙手曾經普渡過千萬怨靈，斬殺過無數妖魔，為了連他自己都很迷茫的所謂“正道”而沾染過數不清的鮮血；然而從現在開始，它們終於有了真正的用途。

它們可以照顧、保護他的孩子，將一切災厄和不測，永遠抵擋在孩子們的視線之外。

那神秘的、不在因果中的人會隨時離去，而他自己的血脈卻永遠不會離開。

鳳凰在無與倫比的安心中合上眼睛，墜入了黑甜的夢鄉。

那是他很多年來第一次真正陷入睡眠，而不是在刺骨的寒冷中睜著眼睛，一分一秒等到黎明。他甚至做了夢，夢見年幼時和釋迦依偎在一起看銀河橫貫長空，夢裡的溫度仿佛寒冬時浸泡在暖流裡，真切得令人幾乎落淚；倏而釋迦的臉又變成了一個面貌模糊不清的人，有安全的懷抱和堅實的臂膀，氣息炙熱而綿長，仿佛能陪伴他很久很久的時光。

鳳凰在睡夢中感到很幸福，不禁把自己蜷縮成一團。

但緊接著，一絲對危險的警惕針扎般刺入意識，讓他在睡眠中眼皮一動。

——有人的氣息。

有人站在他床邊。

鳳凰猛然睜開眼，隻見黑暗中一個人背光站著，身形高大熟悉，目光極具壓迫感，正緊緊盯在他身上。

——那竟然是降三世明王。