她五月離開姑臧前夜還和元策聊起過這事。那天得知舅父生病，剛好元策派來長安查話本源頭的親信也傳回消息，說太清觀的張道長開春便雲遊去了，找不著人。
張道長本就是當年預言雙生子禍國一說的見微天師的親傳弟子，離京的時機又如此巧合，那時候他們便確信此人一定是這件事的參與者。
再聯想舅父當初去了趟太清觀之後便答應了親事，猜測舅父肯定也聽信了張道長的慫恿。
姜稚衣問道：“舅父會改變主意，想來是聽張道長說了什麼神神叨叨的話吧，那張道長可是說我若不嫁給阿策哥哥便會倒大霉？”
“若光是神神叨叨，舅父還不至於聽信，那日張道長與我說，你命裡原定的姻緣是要去西邏和親。”
姜稚衣驚得瞪大了眼：“……什麼？”
“張道長與我說時，西邏沒有半點風聲，可等我從道觀出來便聽說了西邏王後病危的消息，舅父一想，這前任和親公主病亡，可不得尋下一任？趕忙聽著張道長的話，將你這親事定了下來。”
姜稚衣匪夷所思地想著，搖了搖頭：“舅父，您怕是被那道長騙了，和親這事怎麼可能落到我頭上？”
“舅父後來打聽過了，那個西邏老王年紀一大把了，為人卻貪色，你這好樣貌若給他們盯上，那可說不準……好在正月裡你天天纏著沈家那小子，不曾去宮裡赴宴，也沒在西邏使臣那兒露臉，這一看啊，沈家小子當真是你的福星！”永恩侯篤定地說。
……這倒是不無道理，可這位張道長本就一心想要撮合她和元策，胡編亂造也是極有可能。
畢竟當初那個江湖道士還說她若不去太清觀還願，便會遭天譴，結果她卻是去了才遭“天譴”，撞壞了腦袋呢！
眼看姜稚衣皺著眉頭百思不解的樣子，永恩侯寬慰道：“不過如今西邏王後病故都快半年了，西邏也沒向大燁求娶公主，再說你既未去拋頭露面，又已定親，應當就像那道長所說，這門親事可免去你和親之苦，你也不必操心了。”
就像裴雪青不曾將沈家的秘密告訴家人，姜稚衣也不可將話本的事告訴舅父，隻能點頭：“好，我明白了。”
心底卻暗暗想著，這事怎麼竟是越發離奇，她得抓緊時間親自去一趟太清觀了。
翌日清晨，城郊，姜稚衣仰望著面前這座建於清幽半山，翠林環繞，錯落有致的道觀，目光落在那面古樸的玄色門匾上，掃過其上三個筆法俊逸的金字——太清觀。
看起來與尋常道觀也並無不同，她當初之所以選擇到太清觀討教舅母那副偏方的事，純粹是衝著張道長乃是見微天師的弟子，京中權貴們都喜歡來這裡問卦，也是這個原因。
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姜稚衣頭戴輕紗帷帽，被驚蟄攙扶著一步步拾級而上。
驚蟄問道：“郡主，不是說張道長去雲遊了嗎？您來了也見不著人呀。”
姜稚衣壓低聲道：“他大費周章做了這麼多事，既然遠去雲遊，臨走定與觀中人交代過關注著我與阿策哥哥的婚事，否則萬一他如此煞費苦心，我與阿策哥哥依然成不了眷屬，他難道不再出面撮合了嗎？”
驚蟄恍然大悟：“郡主聰慧，所以您今日過來是為了——？”
“自然是用計逼他出關，”姜稚衣彎唇一笑，“我們來得早，這會兒香客不多，一會兒你便大張旗鼓與觀中弟子說永盈郡主前來敬香，請他們為我清空殿堂。”
一刻鍾後，無人的殿堂內，姜稚衣虔誠地跪在蒲團上，對著面前三尊神像，雙手合十，閉著眼道：“三清道祖在上，信女稚衣，今日前來是為懺悔不忠之心。”
“信女之未婚夫婿，本是信女心中認定的良人，然信女六月裡遭逢生死大難，其間未婚夫婿不在身邊，信女對一與我共患難的兒郎生出情愫，情難自抑，如今意欲悔婚改嫁……”
張道長定是個聰明人，她若要編，必須編得合情合理，煞有其事，隻得如此真假參半。
反正杏陽城與她共患難的兒郎這麼多，張道長也分不清是哪一個。
姜稚衣碎碎念著說到最後：“信女心意已決，這便打算退親，道祖不必勸我，隻願道祖原諒信女心志不堅，始亂終棄之罪，勿降下天罰，信女欠未婚夫婿的，隻得來生再還了。”
姜稚衣說著，叩首而下。
殿堂外，裴子宋一腳頓住，瞳孔巨震著愣在了原地。
第89章
姜稚衣從蒲團上起身, 隔著帷帽不動聲色地往四下看了看，被驚蟄扶著出了殿堂，朝外走去。
一路到了僻靜無人處, 兩人停在樹蔭下，姜稚衣轉過眼問驚蟄：“如何？”
驚蟄附到姜稚衣耳邊道：“郡主放心，奴婢方才留意了殿外動靜，有兩人來偷聽牆角, 一位想是掃塵的弟子，除了腳步聲外還有笤帚的響動, 全程有條不紊, 似是高人，另一位腳步一頓過後匆匆忙忙便走了，聽起來走得很是趔趄慌張。”
姜稚衣恍然眯起眼：“一位按兵不動聽我後續, 一位急急忙忙跑去報信, 對上了, 這便對上了！”
“郡主高明，如此一來，張道長誤以為您與沈少將軍親事不成, 必定再次出關。”
姜稚衣點了點頭，等魚兒釣上來，便可揭開話本之謎, 也可問清楚和親一事究竟是胡編亂造還是確有根據，待她查明真相，便去信向元策邀功。
至於查探的手法——
天知地知清道祖知, 便不必元策知了。
姜稚衣腳步輕快地往觀外走去，正待走下長長的石階，忽見前方一道熟悉的青袍身影正疾步拾級而下, 走得頗有落荒而逃的風範。
“嗯？”姜稚衣停在觀門前，遠遠一指，“那是裴子宋嗎？”
驚蟄順她所指望去，覺背影的確十分相似，但向來從容的相國公子何曾有過這般狼狽的步態？
眼看前方男子一腳絆在最後一級石階，險些摔個大馬趴——
“與裴公子氣度差遠了，”驚蟄搖頭，“隻是背影相像吧。”
入了八月，秋高氣爽，隨著永恩侯病情好轉，姜稚衣不必再寸步不離守在病榻前，想到元策尚在率軍回河西的途中，她便趁機多注意著朝堂動向——
二皇子於兵敗之際被捉拿下獄，與皇子府一眾家眷等待秋後問斬，牽連進這場謀反的叛臣亦是滿門抄斬的下場。想來秋分過後，長安的天不知要染血幾日。
太子先前賑災不利僅被罰禁足，本是天子手下留情或出於制衡之策的決定，可宮變時，太子竟然毫無應變反擊之能，唯一的計劃便是意圖帶著父皇母後和太子妃從密道逃生。
為儲君者，豈可隻顧一家性命，棄帝位而去，此前僅是二皇子一派朝臣彈劾太子，這次風波過後，滿朝文武皆有心罷儲，彈劾太子的奏本在金鑾殿漫天飛舞，從武出身的天子今次對太子也已是失望透頂，恐怕不日便將做出抉擇。
反觀四皇子，過去兩月雷厲風行賑濟南面州災情，又在叛亂當中解困皇宮，救天子與一朝重臣於生死危難，親手帶兵拿下二皇子，眼下風頭正盛，或已成儲位不二人選。
這日，姜稚衣問起到侯府做客的寶嘉：“太子殿下如今這般境遇，皇後被連累在所難免，阿姊可會受牽連？”
寶嘉對此嗤之以鼻，端起茶盞隨意撇著浮沫：“我與他們早就沒有關系了，牽連不到我頭上。”
自從寶嘉開府獨立後，多年來又是養面首，又是入商海，種種行跡驚世駭俗，興武帝和皇後幾乎都當沒有這個女兒了。
不過雖是如此，他們對寶嘉所為也都睜一隻眼閉一隻眼，全隨她去。
從前姜稚衣以為這是為人父母的寬縱，直到去年除夕得知李答風一家被判流放的事才隱約猜到，當年寶嘉阿姊原本可能是要與李答風談婚論嫁，天子卻在那個節骨眼判李家欺君之罪，令寶嘉阿姊此後再無婚嫁之心。這份寬縱也許是對女兒的些微補償吧。
“你也不必為他們太過唏噓，我那母後和太子阿兄從前在王府對你好，因為他們是王府的正經主子，自然要大方待客，也要做人情，他們那樣的人哪裡有什麼真心。”寶嘉淡淡一笑，“再說阿兄本就沒有為儲的本事，若真坐上那個位子，江山和性命遲早一起丟掉，早些被罷儲也好，若老二上位，倒怕要趕盡殺絕，如今是老四，還能留著性命，已是最好的結局。”
姜稚衣若有所思地點了點頭：“立四殿下為儲當是勢在必行了吧。”
“國不可一日無儲，我那父皇如今狀況也不好，當要早做打算的。”
“狀況不好？”姜稚衣一驚。
“喲，倒是我說漏嘴了，”寶嘉掩了下嘴，“不過也不算漏不了風的秘密，宮裡人都知曉，他宮變時親自拔劍對敵受了些傷，熱夏傷勢反復，燒了幾場，如今常常夜半驚夢而起，以為叛軍在側，已經拔劍誤殺了好幾個太監宮女。”
“……竟有這等驚夢之症，”姜稚衣詫異道，“那如今政務是何人在理？”
“隻是入夜驚悸，白日無恙，照樣理政，不過長此以往下去總歸不是好事。”寶嘉搖了搖頭，“我與你說漏了嘴，你可莫往外說。”
姜稚衣連忙點頭。
她就算要分享消息也隻是與元策，但如今他們相隔這麼遠，傳信說這等秘事被發現可是要命的。
“許是我想多了，說不準入秋天氣涼爽就好了，”寶嘉又道，“南面州一群官員被罷免，我看我那父皇選人任人忙得很，也沒太多異常……對了，聽說裴家公子也要入仕，離京赴任去了。”
姜稚衣一愣：“他不是說他母親身體不好，他想在京盡孝，不願去外地為官嗎？”
“這我便不清楚了，聽說走得還挺急，連中秋都不過，這兩日便要出發了吧。”
走這麼急？
姜稚衣怔怔回想起什麼，回頭看向驚蟄：“驚蟄，那日在道觀的人該不會真是裴子宋吧？”
驚蟄也想到了這裡，張了半天嘴：“難、難道裴公子聽見了您的話，以為您有意的人是他，擔心沈少將軍殺進京來，這便趕緊收拾行囊跑路了？”
“……”
姜稚衣越想這事越覺荒唐，想想應當不會這麼巧，可又想著萬一呢，翌日實在坐不住，一早便登了裴府的門。
卻聽說裴子宋正是今日啟程，此刻已經在出城的路上。
以裴子宋周到的禮節，此番遠行，必定提前與京中親朋好友都作別過，與她好歹是共患難的交情，居然連告知都不曾，看來驚蟄的猜測當真不錯。
姜稚衣打聽清楚裴子宋走的是哪道門，趕忙讓車夫掉頭，往城門方向追了過去。
緊趕慢趕，好不容易半途追見了裴家的馬車，想讓驚蟄喊停裴家車夫，卻不料這一喊，裴家的馬車竟然越駛越快，眼見著車輪轉得都快起火星子了！
姜稚衣往前一打手勢，命令自家車夫務必攔截下前邊那輛馬車。
車夫拿出畢生所學的趕車技巧，費了九牛二虎之力，終於在城門口反超裴家馬車，一個甩尾一橫。
裴家馬車被截停。
姜稚衣這一路乘得搖搖晃晃，頭都發暈，揉著額角被驚蟄攙下馬車，上前走到裴家馬車邊上：“裴公子跑什麼？”
車內人似是躊躇了下，掀袍走了下來，頷首作揖道：“不知郡主在後，裴某失禮，郡主有何要事？”
姜稚衣看了眼他泛紅的耳廓。這一害羞便上臉的人，還是放棄撒謊吧……
姜稚衣尷尬地輕咳一聲，朝他招招手，示意他跟她走到無人處，而後問：“我問你，前些天你可是去了太清觀？”
裴子宋垂著眼搖頭：“不曾！”
那就是了。姜稚衣恨恨嘆了口氣，怎麼張道長還未上鉤，裴子宋卻咬餌了。
“我……”姜稚衣頭疼地磕巴了下，“我那日所言都是騙道祖的！”
裴子宋驀地抬起眼來。
姜稚衣繼續解釋：“我與道祖說反話，道祖可惜這段姻緣，便會更加努力將我與沈少將軍綁在一起，你可明白？”
裴子宋愣愣看著她：“竟有這等道術？”
“可不是，我那嫁衣都快做完了，絕沒有要與沈少將軍退親的意思。”
裴子宋遲疑之下耳根一路紅到底：“是裴某誤會了，裴某慚愧！”
“不怪你，這不趕巧了嗎？”姜稚衣擺擺手，“所以你千萬別想不開離京，你母親身體不好，你這離了京，豈不顧不上家了？”
裴子宋緩過一陣臉熱，搖頭：“郡主也誤會了，我的確因此未曾向郡主作別，但並不是因此離京，那日去道觀，我便是去擇定赴任期日的。”
“你這是——”
裴子宋正色起來：“在書院時我曾同郡主說，為國為民，大有人在，不缺我一個，母親卻隻有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我願……可這次親歷旱情，又經杏陽一戰，我心有所感，隻覺當日之言太過輕忽，如今正值朝廷用人之際，母親不願我為她守著小家，我也決心為天下千家萬戶盡自己一份力。著急出發，是因我赴任之地正是杏陽，戰火後的杏陽亟待重建，我想盡快協助曹司馬——哦，眼下是曹刺史了，一起重建杏陽。”
裴子宋說這番話時，眼底光芒閃動，仿佛在向往一座生機勃勃，繁榮昌盛的州城。
