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“表姐？表姐！”
邵循迷迷糊糊的被叫醒，看著眼前的鄭雲靈，帶著些茫然：“怎麼了？”
鄭雲靈道：“你做噩夢了知道嗎？睡著時咬著牙直打哆嗦呢。”
邵循用帕子按了按額角，直起身來不甚在意：“可能這幾天越來越熱，夜夜都睡不好，夢來夢去都習慣了，反正能記住的很少……隻是睡的不踏實是真的。”
她現在看著一切都好，但是方才在夢中掙扎的樣子還是讓鄭雲靈有些擔憂，剛想說什麼，卻聽外間聲音響動，不一會兒就有丫鬟來通報：“大姑娘，表姑娘，舅太太叫你們出去呢。”
原來是公孫氏與鄭氏聊夠了天，準備回去了。
“雲喬他們還不知要到什麼時候，家裡還有一攤子事兒，我這老胳膊老腿的就不等了，讓他自己家去罷。”
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公孫氏拉過鄭雲靈，與鄭氏再次告辭。
鄭氏苦留不住，隻得起身帶著邵循送二人出門。
一路送到垂花門，公孫氏一邊叫鄭氏不必再送，一邊像是想起什麼似的問道：“我方才見阿瓊面色紅潤，長得也好，身上竟一點看不出有什麼不足。”
鄭氏微笑道：“這都多少年了，早就養好了，大夫都說她比尋常女孩子還要康健些，不過是她父親哥哥疼她，才格外小心罷了。”
公孫氏點點頭，不知是不是與鄭氏這個小姑子相處久了，臉上的笑都如出一轍：“那再好不過了，樣貌什麼的還是其次，身子康健性子又好，比什麼都重要。”
鄭氏道：“你快別誇了，她被她父親和世子寶貝的太過了，現在還天真爛漫的像個小孩子，一點兒心眼也沒有，我快要愁死了。”
邵循跟鄭雲靈手拉著手告別，站在一起聽公孫氏道：“這樣有什麼不好，咱們這樣的人家，還用她來操心什麼呢？”
鄭雲靈動了動嘴角，上前扶住母親：“娘，時候不早了。”
公孫氏點點頭，臨走時又看向邵循，她亭亭站在站在那裡，姿態優美，脖頸修長潔白，一雙眼睛在眼角處微微向上彎起一點弧度，極其柔媚又極其精致，美的像一幅工筆絕佳的畫冊，在這夏日裡，讓人瞧一眼就覺得有種沁人心脾的妍麗。
確實是個無可比擬的美人，長得有些像她去世的母親，卻又比其母更勝上許多。
她向邵循叮囑：“你外祖母想你想的緊，別忘了時常去看看。”
邵循應是後目送舅母和小表妹離去，接著扶著鄭氏回了正房。
“母親，”她四處一瞧，有些疑惑：“怎麼不見妹妹？”
鄭氏坐好了招呼她一同飲茶：“那丫頭沒有一時能坐得住，可能是跑到哪個院子裡玩去了，咱們不管她。”
接著她想起一件事，從小炕桌上的針線簸籮裡翻出幾個荷包來遞過去：“我闲下來做了幾個小玩意兒，你拿去玩罷。”
邵循忙推辭：“這樣精致的荷包，母親想來廢了不少功夫，不如留給妹妹。”
“給她做什麼，這是專門做給你的。”鄭氏愛憐撫了撫她的臉頰：“你院子裡的針線下人們手藝都好，衣服做的比我舒服，這才隻做了幾個荷包，廢不了什麼事，不過當個心意罷了。”
說著挑了一個親手替她掛在腰間，與本來帶著的佩環並排，之後打量了一番：“瞧著還不錯，你喜歡麼？”
邵循看著這著實下了一番功夫的荷包，半晌之後認真的點了點頭。
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英國公邵振虞除了世襲的國公爵位外，身上還帶著中軍都督府都督都督佥事的差事，是負責總督天下兵馬的長官之一。
這天晚上他下衙回府，等處理完了繁冗的公務，時間已經不早。
鄭氏晚膳也沒吃，專等丈夫回來，夫妻兩個才一起吃了頓飽飯。
她替邵振虞將衣裳換好，隨口問道：“老爺，衙門上的事這麼忙嗎？瞧這都到什麼時候了。”
邵振虞坐在榻上總算松了口氣：“開國以來的大小戰事到如今已經漸漸平息，各軍將領難免懈怠，近幾日遭了些彈劾，陛下那邊頗有不虞，雖到底給了面子沒有聲張，但我們也不能當作不知道，最近加緊操練，該處置的早些辦了，也好能彌補一二。”
“那陛下不是也沒說什麼麼？老爺這樣如臨大敵，也不怕熬壞了身子。”
邵振虞閉上眼睛養神：“真是婦人之見！兩儀殿那位登基十幾快二十年了，如今越發讓人捉摸不透，他君威日深，又等闲不露聲色，若不在他沒動靜的時候自己識趣一些，等真有了什麼動靜就晚了。”
鄭氏嗔道：“我不過是怕你累壞了，凡事有度才好，又不是非要做到滴水不漏才行。”
“這誰不知道，可是聖上從小跟著先帝南徵北戰打下了這大周江山，第一次上戰場的時候還沒有馬背高，軍事上的事情遠比我知道的都清楚，要是想要糊弄過去可不容易……不過這裡頭主要也不是中軍的事，文遠伯那邊才是嚇得家也不敢回了，我不過是未雨綢繆而已。”
鄭氏這就笑了：“就是說啊，我就不信這滿朝文武還有誰比咱們家更有體面，不說老公爺的面子，宮裡還有娘娘在呢。”
邵振虞從鼻腔裡發出哼聲：“淑妃那邊不過是錦上添花而已，這陣子立儲的事已經風波漸起，她跟永寧宮那個正在膠著，陛下也未表明態度，還是不要去添亂了。”
提起淑妃他突然想起了什麼，支起身子睜開眼問道：“阿循最近時常進宮嗎？”
“你問這個做什麼？”鄭氏道：“比之前稍勤了些，不過都是淑妃娘娘傳召的，要說她們姑侄也真是投緣。”
邵振虞低下頭，手指一下一下的敲著桌子，卻聽鄭氏又道：“說起阿循，她今年已經十六歲，也該張羅親事了，我雖看她比看阿瓊還重些，但到底不是親娘，怕她多想反生了隔閡，一直不敢說，你這個親爹怎麼也一句不提？外人見了還以為是我不上心呢。”
這年頭男主外女主內，邵振虞忙外頭的事已經焦頭爛額了，怎麼有空管女兒的婚事，他早就拋到九霄雲外去了，一直以為鄭氏會處理好的，不過現在聽她這一埋冤，覺得好像也有道理。
邵振虞沒接這個話頭：“她進宮時沒出什麼錯吧？三殿下……態度怎麼樣，有沒有厭煩？”
鄭氏一臉納悶的表情：“阿循聰慧，素來比旁人想的多些，能出什麼錯？至於三殿下，你閨女一個生成那般好模樣的小表妹站在跟前兒，換了是老爺你，舍得擺臉色麼？”
邵振虞若有所思，好半天才又問：“舅太太今天來過了？”
鄭氏點點頭：“是啊，待了好半天呢，她那人又愛客套，誇阿瓊誇了一下午，說她這好兒那兒也好，誇的我都替她害臊了，你說她一個什麼也不懂的小丫頭，沒心沒肺的成天傻樂，比她姐姐差遠了，舅太太還總是誇。”
邵振虞“唔”了一聲，含糊道：“阿瓊自有阿瓊的好處。”
兩人半晌無話，邵振虞便因為有事要料理又回了前院書房。
鄭氏看著邵振虞的背影遠去，這才放松身子倚在迎枕上，有一下沒一下的撥弄著炕桌上的琉璃屏風。
她身邊的劉嬤嬤掀開簾子從外面進來，嘴上說著：“娘娘那邊真有這個意思？”
鄭氏道：“她當著好幾個宮嫔開這種玩笑……都是是在宮裡十幾年的人了，嘴上的玩笑也一定是有深意的，雖沒說的太明白，但也有那麼幾分影兒了。”
說著她嘴上浮出笑意來：“三皇子人品不錯，又是天潢貴胄，這樣的人物可再是沒得挑，若真成了，我也算對得起那死去的姐姐了。”
劉嬤嬤撇撇嘴：“要我說，大姑娘的命是再好不過了，您對她沒的說，當年為了她小小的一個奶娃兒，要委屈自己嫁進來當續弦，進門就當人家的後娘。現在咱們二姑娘有的東西也必定有她一份，生來就是國公府的嫡長女，世子隻有她這一個同母妹妹，又得了淑妃娘娘的眼緣，將來說不定……嘖嘖，真是好命。”
她越說越覺得不甘心，忍不住試探道：“咱們姑娘比她一點兒也不差，還更討人喜歡，若是多接觸接觸，娘娘和三殿下會不會……”
鄭氏原本在笑，聽到這話卻繃起了臉，眉頭緊皺道：“這話不許再提！宮裡是什麼地方？那是等闲人能入的嗎？我們家到如今地步，又不缺那更進一步的榮華富貴，更何況幾個皇子的前程如何現在都未可知，當初懷太子尚在，誰能想到是今上繼位？”
劉嬤嬤聽的整個人都愣住了，怔怔的看著自家夫人，好半天沒說出話來。
鄭氏說著就平靜了下來，慢慢道：“宮裡爾虞我詐，阿瓊是我生的，自然知道她在那不見天日的地方應付不來，我這當娘的不求她過的多麼富貴，隻求她能開心一輩子就好。”
劉嬤嬤頓了頓，遲疑著說：“……夫人、夫人一片慈母心腸，實在讓人感動。”
她猶豫了一下，問道：“那咱們姑娘該尋個什麼人家好呢？”
鄭氏眯起眼睛，唇角不自覺地彎了起來：“自然門第也不能太差，門當戶對、知根知底的最好……家中人口簡單，長輩能真心喜歡她就更好了。”
劉嬤嬤深吸了一口氣，低下頭：“夫人說的是……”
6. 第五章 你們瞧瞧本宮這侄女，生的得有……
又隔了一日就是淑妃的生日。
大周朝的風氣還算開明，高位的妃嫔若逢生辰、大節或是經皇帝特準，是可以見男性親屬的，特別是晚輩，就更便宜些。
因此邵揆邵纓兩兄弟這次也得以進宮為淑妃祝壽，雖然隻是進了殿內叩拜後就要出去，但也算得上是恩典了。
妃嫔誕辰，重頭戲還是在女眷處。
大周後宮自然仍是以皇後為尊，接著是以貴妃為首的貴德賢淑四妃，二品是普通妃位，接著就是昭儀修儀等五位三品，再之後是四品嫔共六位，後面就是婕妤、貴人、美人才人之類的低位嫔御，至於最低的寶林、採女，不過比平常宮女體面一點罷了。
淑妃隻是老英國公的侄女，到底不是親閨女，能平安生下三皇子，穩居正一品也不是等闲之輩，在這宮中，除了久臥病榻、如非必要不管事的皇後，隻有大皇子的生母德妃可以與她平起平坐。
英國公府的人是親戚，是最早到的。
家裡的男孩子已經回去了，邵循和邵瓊兩個跟在鄭氏身後，站在淑妃所居的延嘉宮正殿的廊下等候宣召。
等宮女內侍進殿通報之後，不一會兒的功夫，淑妃身邊最得用的大宮女珍珠便帶著笑出來引眾人進去。
延嘉宮是正一品妃的寢居，自然比尋常宮殿佔地要大上些許，但淑妃行事不愛張揚，她頗為風雅，殿內裝飾十分精致，但看上卻不算奢華，擺設大多是玉器古玩，處處都是淡雅脫俗，反不飾金銀。
淑妃此時在西次間，按宮裡的規矩，邵循帶著妹妹跟著繼母垂首矩步走到房中，跪下行叩拜禮：
