此間的晨風吹著他寬大的衣袍，一副清瘦的軀體看起來便顯得更孱弱些，連他的聲音也溫溫柔柔的，更添脆弱易碎的美感。

戚寸心最不想直視他的那雙眼睛，尤其是在這樣霧蒙蒙的晨光裡，她瞥見他那雙琉璃般的眼瞳裡不掩認真，她就有點移不開眼。

“知道了。”

她側過臉，含糊應了聲，隨後也沒再看他，“我得去廚房了，桌上有一盒酥餅，你若是餓了，就吃那個吧。”

戚寸心踩著木廊裡咯吱作響的木板匆匆跑下去，但才跑出幾步，她卻忽然回過頭。

他仍然靜立在木廊上。

他看起來依舊和這裡的一切格格不入，卻偏偏站在那兒，或見她回頭，他便微彎眼睛，朝她輕輕頷首。

“你昨晚……”她頸間還有一絲道不明的隱痛，但昨夜半夢半醒，她卻又說不準究竟是真是假。

“什麼？”少年輕聲問。

戚寸心打量他的臉，他看起來虛弱又無辜，她一時更吃不準昨晚的事，最終抿了一下唇，咽下滿腹疑慮，“算了，沒什麼。”

她匆忙回頭，跑了出去。

院子裡寂靜下來，廊上的少年輕睨著老舊院門，那雙微彎的眼睛漸漸沒了弧度，纖長的眼睫微垂，一張蒼白面容，神情寡淡。

府尊雖不用早飯，但廚房卻也要早一些開始準備午飯，在廚房裡匆匆喝了一碗粥，戚寸心就忙著燒火，或幫掌勺的廚娘打下手。

府裡的開支用度一向奢侈，府尊的每一頓飯都很是鋪張，戚寸心在灶臺後頭守了許久的灶火，但添著柴，她又不自禁地『摸』了『摸』自己的脖頸。

昨夜半夢半醒，她實在分不清昨夜被人扼住喉嚨的感覺究竟是真是假，她隻記得有一瞬朦朧晦暗的燭火一閃，就那麼一瞬，很快，隨即她就什麼也不知道了。

但那種可怕的，幾乎要將人溺死的窒息感卻令她頭皮發麻，若真的是夢，會有那樣真實的感覺麼？

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“寸心，添柴！”

廚娘的一聲喚，將戚寸心拉回神，她忙應一聲，趕緊添柴。

午時府尊用過飯，吃剩的殘羹撤下來，廚房裡又好一通忙活，洗幹淨杯盞碗筷，再將灶臺都收拾完畢，他們這些下人才有功夫用飯。

碗裡的肉雖不多，但好歹是有的，在這樣的大戶人家裡做下人，吃穿用度也比外頭的清貧人家要好上幾倍。

戚寸心分了兩份，打算趁著還未開始備晚飯的時候回拱月橋那邊去一趟，但她才出了廚房，便聽一聲喚：“寸心姑娘。”

她抬頭，便見一個穿著櫻草『色』袄衫的女婢。

似乎是常跟在她姑母身邊的一個。

“姑娘，戚嬤嬤叫我來請你去呢。”女婢笑盈盈的，走上前顯出幾分親昵，“姨娘想見見你。”

蘇姨娘？

戚寸心不明所以，卻也點頭，“好。”

女婢帶著戚寸心往蘇姨娘的皎霜院去，路上兩人說著話，戚寸心才知她名喚“照影”。

戚寸心當初入府時走的便是小側門，不但沒去過前院，府中貴人居住的內院也沒去過。

要去皎霜院，必是要路過府中的花園，戚寸心記著姑母的話，也沒有東張西望四處『亂』看，隻管跟著照影往長廊上去。

木廊上的腳步聲越發清晰，照影打眼兒一看是劉管家領了個年輕嬌俏的姑娘來，便立即拉了拉戚寸心的衣袖，低頭想往一旁躲開些。

但那姑娘四處打量著園子裡的風景，自是目不暇接，也不看路，在照影拽戚寸心的衣袖時，她正好撞上了照影。

姑娘哎喲一聲，戚寸心還未抬頭便瞧見她□□的緞面裙擺底下腳踩著的一雙繡鞋。

“什麼丫頭這般冒失？”

嬌柔的嗓音帶著幾分薄怒。

戚寸心抬頭最先瞧見她那張施了脂粉的年輕面容，鬢邊的步搖晃晃『蕩』『蕩』，她捏著繡帕的手正扶著自己的肩，纖細的黛眉微微蹙著。

“萍姑娘……”

照影才一開口，但瞧見那女子柳眉皺得緊了，她有些慌了神，忙扯著戚寸心伏低身子。

日光斜斜地照進廊內，那姑娘一身杏子紅袄衫襯得她肌膚更是白裡透紅，她輕瞥一眼照影，又看向一旁沉默的劉管家，輕飄飄地說，“都到太陽底下跪著去。”

她這話一出，照影身形一僵，但她抬眼看向劉管家，他花白的胡須都沒動一下，面無表情，顯然並不打算阻止那位萍姑娘。

午後日頭更甚，戚寸心與照影就跪在花園裡頭，那位萍姑娘已經走了，卻留了個女婢在那兒盯著，不跪足一個時辰，是不行的。

“照影姐姐，她是府裡的小姐嗎？”戚寸心偏頭看向跪在她身邊的照影。

“她？她哪裡是什麼千金小姐……”

照影搖頭，瞧了一眼在廊下乘涼的女婢，壓低些聲音道，“她叫春萍，原是主院茶房裡的，和咱們一樣，都是女婢。”

“那她怎麼敢這樣行事？”

戚寸心有些驚詫，她想起那位萍姑娘一身的綾羅綢緞，頭上的金步搖更是惹眼，她還以為是府裡的貴人呢。

“她也算是飛上枝頭了。”照影冷哼了一聲，回頭瞥見那在廊內悠闲扇扇的女婢，“有些人慣會巴結。”

“我們姨娘早看出她心思不正，之前敲打過她，將她從茶房打發去做灑掃了，沒想到她還不死心，前些天爬上了府尊的床，這幾日正得意著呢。”

“她認得我，也記著姨娘的仇，這回撞上了，就急著揚眉吐氣了，劉管家在邊兒上由著她，我們不跪也得跪，”照影撇撇嘴，回過頭來，看向戚寸心時她面『露』幾分歉意，“是我連累你了。”

戚寸心跪得腿麻，聽見照影的話，她便搖了搖頭，手指不小心碰到地面，她“嘶”了一聲，她一下蜷縮起手指，這樣毒的日頭，連鵝卵石地面都被炙烤得發燙。

皎霜院裡早收到消息，但蘇姨娘也沒急著讓人去將照影和戚寸心帶回來，而是等她們跪夠了時辰，才喚了兩個丫頭去將她們扶回來。

“明貞，不怪我吧？”

蘇姨娘懶懶地靠在美人榻上，才喝了一口女婢遞來的清茶，一雙妙目輕抬，看向遞來繡帕的中年『婦』人。

“也是她正好撞上的事，能怪誰呢？”

戚氏一壁扶著蘇姨娘坐起身來，一壁說道。

“這個春萍，這就急著下我的面子。”旁邊的女婢打扇，送來涼風徐徐，蘇姨娘鬢邊的淺發微動，她面帶笑意，嗓音輕柔，“才十七呢，當真年輕得很。”

“你那侄女幾歲了？”

戚氏道，“回主子，十六了。”

“十六？”

蘇姨娘妙目一轉，“是可以成親的年紀了。”

“姨娘，照影和寸心姑娘來了。”外頭有個身穿水綠袄裙的丫頭掀了門簾子，在外頭道了聲。

蘇姨娘坐直身體，“快叫她們進來。”

“姨娘……”

照影一見蘇姨娘，便是一副委委屈屈的模樣。

“先下去歇著吧。”

蘇姨娘卻隻看了一眼，便搖著羅扇輕抬下颌吩咐。

照影隻道了聲“是”，便一瘸一拐地被人扶著出了屋子，在鵝卵石路面兒上跪著，膝蓋痛得厲害，戚寸心這會兒站著，也難受得很，但她也隻能強忍著給美人榻上的蘇姨娘行禮，“姨娘。”

“冰蕊，快拿個凳子給她坐，墊上個軟墊。”蘇姨娘擺擺手，隨即吩咐身邊的女婢。

冰蕊應了聲，忙拿了凳子和軟墊來，擺在戚寸心後頭。

“坐吧。”

蘇姨娘笑著說。

戚寸心偷偷望了一眼站在邊兒上的戚氏，見她點頭，她才低頭道，“謝謝姨娘。”

“明貞，你這小侄女兒模樣生得這樣好，何愁找不到合心意的郎君啊？”蘇姨娘兀自打量起戚寸心來，臉兒生得白嫩，一雙杏兒眼圓圓的，鼻梁上一顆小小的紅痣，嘴唇正有些不安地抿起來，是一副討喜惹人憐的好相貌。

郎君？

戚寸心不知蘇姨娘為何一見她便提起這個，她也沒敢多講話，隻是低下頭。

戚氏適時扶著蘇姨娘站起來，緩步走到她身前，沁人的香氣隨著蘇姨娘擺動的裙袂襲來，戚寸心瞧見蘇姨娘繡鞋尖兒上渾圓瑩潤的兩顆珍珠。

“那春萍罰你們，原是想甩我臉子瞧，”她白皙纖細的手指捏了顆冰蕊遞來的葡萄，卻將它給了戚寸心，“她是記恨我。”

“姨娘……”

戚寸心想站起來回話，卻被蘇姨娘輕輕按下，話也被她打斷，“不過你也別怨她。”

蘇姨娘那張風韻未改的面容顯『露』幾分意味深長的笑意，一雙眼睛冷冷沉沉的：

“她啊……反正是個福薄的。”

她嗓音柔和，帶著些南地的溫軟語調，輕輕慢慢的，但不知為何，戚寸心卻覺得有一絲的涼意順著後脊骨爬上來。

蘇姨娘賞賜了戚寸心一盒擦膝蓋的『藥』膏並許她休息半天，今日都不必再去廚房，戚寸心被戚氏扶著走出皎霜院時，才知曉今日這趟叫她來的緣由。

“說親？”

戚寸心一雙杏眸瞪大了些，她驚詫地望著戚氏。

戚氏拍了拍她的手，“寸心，蘇姨娘有個遠房親戚也在東陵，家裡雖不是什麼大富戶，卻也開了個不大不小的酒肆，他們家那兒子是個秀才，我看過了，人長得周正，脾氣也溫和，今日姨娘叫你來，便是想相看相看，眼下看，姨娘是滿意的，那邊自然也……”

“姑母。”戚寸心打斷她。

她才要說些什麼，卻見戚氏收斂神情，變得嚴肅許多，隻靜盯著她，戚寸心一下抿起唇，耷拉下腦袋。

“寸心，”

戚氏輕嘆一聲，伸手『摸』了『摸』她的腦袋，語重心長，“這府裡不是好待的，如今要你和我一塊兒在這深宅裡待著，我夜夜都難眠。你十六了，該是尋個好人家的時候了，也好有個依靠。”

戚氏向來說一不二，而戚寸心早年喪父喪母，姑母於她有養育大恩，她向來是不敢頂撞姑母的，可是成親……

戚寸心沉默了一會兒，怏怏抬頭，“姑母，你不用送，我自己回。”

戚氏站在原地，靜看著她深一腳淺一腳地往前走，看她的背影在這日頭底下逐漸變得渺小。

若不在這東陵安個家，怕是她這個侄女兒這輩子都忘不了南邊的澧陽。

可她得忘啊。

忘得幹淨些才好。